Красный огонь в глазах Муэрто медленно гас. Он перевел взгляд с экрана на Эммануэль, только что превратившуюся обратно в человека.

— Это мой муж, — Эмма шагнула прямо в источник к Стиву, прижалась к нему. Юноша, откинув в сторону меч, бережно обнял ее за плечи. — А здесь, — положила она руку на живот, — зреет новая жизнь.

Глаза Муэрто стали абсолютно синими, он неуверенно тронул дочь за руку, и она, оторвавшись от Стива, прильнула к его груди.

— Отец!

— Я вижу, ты пришел в себя, — Мать Драконов тоже шагнула в источник и ласково погладила мужа по плечу. — Пора прощаться. Нам надо уходить.

— Куда? — растерялся Муэрто.

— Туда же, куда ушли твои друзья, Древние Боги. Оставим этот мир нашим детям. Они это заслужили.

— Возможно, ты права… — Муэрто ласково поцеловал дочь в лоб, повернулся к Стиву. — Я подтверждаю твое звание Лорда Драконов. — С этими словами один из последних Древних Богов, оставшихся в этом мире, рванул на груди Стива его белоснежный камзол, прикоснулся ладонью к обнаженной груди юноши, и на ней проступил герб баронессы: слившиеся то ли в яростной схватке, то ли в любовном экстазе золотой и черный дракон.

— А вы, — строго сказал он команде Стива, — будете его верными вассалами и жить вам отныне не одну тысячу лет.

— И на фига мне такое счастье в этой черной шкуре? — запаниковал один дракон. — Как я такими крылышками по карманам шарить буду? А девочки? Они же от меня шарахаться будут!

— Если захочешь поразвлечься, — засмеялась Мать Драконов, — тебе надо будет просто сделать вот так. — Она щелкнула пальцами, и команда Стива приняла человеческий облик. — А еще, за полосой бурь и туманов, куда не доплывал ни один корабль…

— Неужто в Туманном Альбионе? — удивился Стив.

— Почти, — улыбнулась Мать Драконов.

— А золото там есть? — азартно сунулся вперед Кот.

— Слетайте туда, — посоветовала Мать Драконов, — и сами все узнаете. Встретите много новых друзей. Драконы, гнездящиеся там, не знали ужасов войны этого континента. С их помощью вы восстановите наш род, и гномам не придется больше делать механических драконов.

— А зачем они их вообще делали? — полюбопытствовал Собкар.

— Эльфы и гномы поклонялись нам испокон веков, и они до сих пор не могут понять, как люди подняли руку на своих создателей, — спокойно сказала Мать Драконов. Увидев удивленные взгляды, пояснила: — Нас было семеро когда-то. Мы с мужем, и пятеро наших друзей. Древние Боги, как нас теперь называют. Мы пришли в этот мир, населенный эльфами, гномами, троллями и орками, стали учить их магии, наукам, ремеслу, а они, при виде мудрости нашей, начали поклоняться нам и детям нашим — людям и драконам — как богам. Здесь царили полный мир и гармония. Наши дети росли и множились, мы продолжали свои исследования и эксперименты с магией, и однажды стали жертвой одного из них: попали в капкан времени. Для нас пролетело одно мгновение, а здесь прошло боле пятидесяти тысяч лет. И мы не узнали этот мир. Что-то пошло не так. Часть детей наших утратили возможность оборачиваться в драконов и начали деградировать в облике человека. Они почти полностью утратили магические навыки, хотя среди них, порой, и попадались довольно приличные ведьмы и колдуны. И, что самое страшное, они забыли про наше кровное родство, и объявили войну черным драконам. Остальное вы знаете. Теперь, когда здесь есть новый Лорд Драконов Стив и новая Мать Драконов Эмма, мы можем спокойно оставить этот мир.

Мать Драконов мановением руки распахнула портал, взяла мужа под руку.

— А можно вопрос? — деликатно кашлянул в спину родителям Эммы Кот.

— Да? — повернулась Мать Драконов.

— Так в этом… Туманном Альбионе золотишко все-таки есть?

— Дракон без золота не может, и скоро ты это поймешь, — пояснил за жену Муэрто. — В нем секрет его долголетия. Там, за зоной бурь, штормов и туманов, в пещерах схоронено все, что драконы скопили за многие тысячелетия.

— Общак? — обрадовался воришка, — Ну, можно сказать и так, — согласился Муэрто, увлекая в портал жену. — Прощайте…

Портал захлопнулся. Последние Древние Боги покинули этот мир.

Эпилог

Звон колоколов проплыл над Кассилией, как только свадебный кортеж приблизился к соборной площади. На ней уже толпился народ. Стража деликатно оттесняла в сторонку разряженную толпу, освобождая дорогу Их Величествам, Их Высочествам и прочим важным господам, удостоенным великой чести присутствовать на королевской свадьбе.

— Не расстраивайтесь, принц, — по-отечески благодушно прогудел Эдуард II. Королевский экипаж стучал колесами по булыжной мостовой. — Ну, мало ли какие дела могли задержать твоего друга?

— Вообще-то это неуважение к двум великим державам, — сердито буркнул Дарьял XV, сидевший в карете рядом со своим сватом и женой напротив детей, — к Нурмундии и Бурмундии!

— Не зарывайтесь, державные, — прозрачно намекнула королева Бурмундии, ткнув локотком супруга в бок. — Насколько мне известно из доклада Собкара, Королевство Вольных Баронств раз в пять больше и Нурмундии и Бурмундии вместе взятых.

— Вот именно, — поддержал мать Ленон, — но не это главное. Стив стал мне настоящим другом. И когда он пожелал нам счастья, а сам раненный помчался на битву с древним богом… — принц судорожно вздохнул. — Мне до сих пор стыдно, что я не пошел вместе с ним. Смалодушничал. Не мог оставить одну Лили.

Принцесса прижалась к плечу жениха, успокаивающе погладила его по руке.

— И молодец, — одобрил Эдуард II. — Государственные интересы превыше всего! Жаль, конечно, что Стивиана на пиру не будет. Ох, затейник, какую охоту он мне устроил!

— Ты б видел, что он вытворял на пиру у меня во дворце, — не смог сдержать улыбку Дарьял XV. Королева густо покраснела.

— Кажется, приехали, — поспешила она сменить тему.

Карета остановилась. Народ радостно взревел при виде жениха и невесты, которые в сопровождении венценосных родителей, рука об руку двинулись в сторону собора, по длинной зеленой ковровой дорожке, усыпанной лепестками роз. У ступеней собора, около выносного алтаря, их ждал батюшка, степенно поглаживая массивный серебряный крест на груди. Сзади него толпились монахи, служки и хор мальчиков в церковных нарядах. Руководитель хора взмахнул дирижерской палочкой…

— Воздух!!! — истошно завопил начальник караула.

— На нас напали!

В воздухе зашумели крылья. Огромные черные драконы летели клином и только один дракон, в вершине этого клина, был золотой. Они сделали лихой вираж над площадью, взметнув тучи пыли, и пошли на посадку.

— Спасайте короля!

— Принцессу…

Ленон выхватил у ближайшего стражника шпагу и бросился в атаку на заходящих на посадку драконов.

— Куда вы, Ваше Высочество!!!

Батюшка высоко поднял над головой свой серебряный крест и пошел вперед.

— Именем Господа Бога нашего, изыди…

Воздушным потоком его и Ленона сбило с ног, и они покатились по пыльной мостовой. Драконы, совершив посадку, начали складывать крылья. Королевская охрана замерла, ощетинившись мечами. Золотой Дракон склонил голову к земле, и с его шеи скатился на землю маленький черный дракончик.

— Да разве ж можно так с ребенком?! — раздался возмущенный голос откуда-то сверху, и только тут все заметили, что на шее одного из черных драконов сидел плотно сбитый мужичок в королевской мантии. Дракон поспешил склонить голову к земле, давая ему возможность спрыгнуть на землю.

— Да это же король Вольных Баронств! — ахнул кто-то в толпе.

— Как ты, внучок? — кинулся к дракончику Аврильяк I.

Дракончик что-то гукнул огненным сгустком, подпалив деду бороду, и превратился в младенца. Король, затушив на подбородке пожар, подхватил малыша на руки. За его спиной драконы резко сокращались в размерах и превращались в людей.

— Надеюсь, мы не опоздали? — бодро спросил Стив.

— Я думаю, нет, — успокоила его Эмма. — Обрати внимание, любимый: здесь, по-моему, ты еще не был. Это Собор Кассилийской Богоматери.

— Какой-какой матери? — насторожился Стив.

— Касилийской… — Эмма похлопала глазами. — …Богоматери, — уже более строго добавила она.

— Тогда это наверняка Квазимодо, — уверенно сказал Стив, поднимая с земли ошарашенного Ленона, и начал отрясать его от пыли.

Из-за его спины выскользнул Кот и бросился помогать подниматься батюшке.

— Не, я этот… Ленон, — ошарашенный принц уставился дикими глазами на Стива. — Ты что, меня не узнал?

Стив взлохматил ему голову, заставив волосы встать дыбом, и крепко прижал к своей груди.

— Вот теперь узнал! Собкар, скажи Оселю, чтоб дал Коту по шее! Пусть немедленно вернет батюшке крест. Чем он нас благословлять будет? Мы же с Эммой еще не венчаны!

Народ радостно взревел. Все поняли, что войны не будет, а будет шумная, веселая свадьба, которая растянется не на один день. О том, как умеет гулять Безумный Лорд, по Бурмундии и Нурмундии уже ходили легенды.

КОНЕЦ