В восьмом часу вечера в мою квартиру тихонько поскреблись. Посмотрев в глазок, я увидела одну из давешних сестер-блондинок. Кажется, это была Алина.
— Я тебе кое-что принесла, — сказала она, когда я открыла дверь. — Мы с сестрами посоветовались и решили, что оставлять тебя безоружную наедине с нашими дураками все-таки неправильно. Поэтому — вот, держи.
Девушка протянула мне литровую бутылку, до краев наполненную прозрачной жидкостью. Вместо крышки на ее горлышко был надет пульверизатор.
— Если в дверь будут стучать очень настойчиво, плесни визитеру этим в лицо, — продолжала Алина. — Он тогда живо оставит тебя в покое.
— Это кислота? — уточнила я, внимательно рассматривая бутылку.
— Что ты, конечно, нет, — засмеялась близняшка. — Это вода. Только… м-м… не совсем обычная.
— Святая, что ли?
— Скорее, заговоренная. Поверь, штука надежная. Ею, кстати, можно полить и того, кто будет стучать в твое окно.
— Мое окно находится на двенадцатом этаже, — напомнила я. — Кто в него может стучать? Разве что голуби или летучие мыши.
— Вот-вот, мыши, — усмехнулась девушка. — Их, если что, тоже полей. Бутылку, кстати, возвращать не надо. Оставь ее себе. На всякий случай.
За сим, попрощавшись, Алина ушла. Я же, убедившись, что в сосуде действительно находится вода, продолжила заниматься своими делами.
Когда часы на экране мобильного телефона показали одиннадцатый час вечера, я прошлась по квартире и включила повсюду свет. О том, чтобы ложиться спать, не могло быть и речи. Бутылку с пульверизатором поставила у двери, рядом с ней положила швабру, большую алюминиевую сковороду и принялась ждать начала концерта.
Представление, как и обещали, стартовало ровно в двадцать три часа: в мою дверь постучали — громко и настойчиво.
— Кто там? — грубо спросила я, посмотрев в глазок, но никого почему-то не увидев.
— Открывай! — раздался в ответ сердитый мужской голос.
— С какой это радости? — фыркнула я. — Ты время видел? Иди домой, шутник. Завтра познакомимся.
В ответ на мои слова невидимый мужчина разразился потоком брани, да такой крепкой и грязной, что я на мгновение опешила. И это называется шуткой? Милым соседским юмором? После такого словоизвержения я могу со спокойной совестью подать на этого весельчака в суд за оскорбление моей чести и достоинства.
— Вымыл бы ты рот с мылом, — посоветовала я мужчине. — Из него так смердит, что слезятся глаза и вянут уши.
Удары в дверь стали громче и сильнее.
— Открой дверь, тварь! — крикнул мужчина. — Открой, или я ее вышибу!
Интересно, он пьяный или обкуренный? Вот уж чего не хватало, так это иметь по соседству неадекватного наркомана!
— Зачем мне ее открывать? Что тебе от меня нужно?
Мужчина на вопрос не ответил. Вернее ответил — очередным каскадом ругани, однако смысла в нем я так и не уловила.
— Если не отопрешь дверь, я тебе голову оторву!
— Это каким же образом? — хохотнула я. — Ты — там, а я — здесь.
— Думаешь, я тебя не достану?
— Конечно, достанешь. Ты меня уже достал. Честное слово.
— Отопри и скажи мне это в лицо!
Чем больше мужчина говорил, тем четче у меня создавалось впечатление, что он принимает меня за кого-то другого. Как-то раз в квартиру моего отца ломился соседский алкаш, с пьяных глаз перепутавший этажи. Мачехе пришлось тогда хорошо потрудиться, прежде чем он понял, что ошибся адресом.
Объяснять агрессивному соседу, что я перед ним ни в чем не виновата, не было никакого желания. Поэтому я взяла бутылку с пульверизатором, приоткрыла дверь и выпустила в получившуюся щель струю заговоренной воды.
Визитер истошно закричал. Я захлопнула железную створку и в секунду заперла ее на все имеющиеся запоры. Потом замерла и прислушалась. На лестничной площадке лязгнул замок квартиры напротив, а потом наступила тишина.
Я немного потопталась в прихожей, и, убедившись, что бешеный сосед оставил меня в покое, уже хотела отправиться в постель, как вдруг из спальни донесся странный звук. Он был глухой и щелкающий, будто кто-то стучал по пластиковому подоконнику.
Я на цыпочках подошла к комнате, осторожно в нее заглянула — и заорала в голос.
Через москитную сетку распахнутого окна на меня смотрел незнакомый темноволосый парень. Он держался руками за карниз и вежливо улыбался.
— Добрый вечер, — сказал парень, когда я перестала кричать. — Можно мне войти?
Я судорожно сглотнула вязкую холодную слюну, которой наполнился рот, и неожиданно рассердилась. Они тут с ума посходили, что ли? Мало мне было обкуренного неадеквата, еще и верхолаз какой-то явился. Ночью, ага. На двенадцатый этаж.
— Можно? — повторил верхолаз.
— Нельзя, — ответила я. — Изыди!
И подойдя к окну, выпустила ему в лицо струю воды из пульверизатора. Парень охнул и свалился вниз.
Мое сердце сделало кульбит. Я выронила бутылку из рук и ринулась на балкон. Верхолаза увидела сразу — тот сидел на асфальте и яростно тер глаза.
Как странно. Он упал с такой большой высоты, однако выглядел вполне здоровым. Ни тебе сломанных ног, ни вывихнутых рук, даже маломальских ушибов не видно. Страховочного троса, который позволил ему плавно соскользнуть вниз, тоже почему-то не наблюдалось.
Из подъезда, возмущенно переговариваясь, выскочили Аристарх Семенович и какая-то неизвестная мне пожилая женщина в домашних тапочках и стареньком ситцевом халате.
— Генка, паразит, опять людям спать не даешь! — разнесся в ночной тиши ее громкий высокий голос.
Парень в ответ промямлил что-то нечленораздельное.
Я вернулась в комнату, закрыла балкон и окно. Потом потушила свет и улеглась в кровать.
Все, пора спать. О том, что сегодня случилось, я подумаю завтра.
Сосед
Утро следующего дня началось с того, что я колотила руками и ногами в дверь квартиры номер шестьдесят семь — той самой, в которой вчера вечером скрылся агрессивный визитер. Проснувшись на рассвете, я долго лежала в кровати, обдумывая свое приключение, и решила, что спуску соседям за их дурацкие шутки давать не буду, а потому сегодня же отправлюсь знакомиться с ними сама. Сначала загляну к наркоману напротив, потом схожу к Аристарху Семеновичу и уточню, где живет Генка-верхолаз, а затем навещу сестер-близняшек и поинтересуюсь, что именно было добавлено в их чудо-воду, ибо мужчины на нее реагировали слишком уж странно.
Умывшись и перекусив вчерашними оладьями, я взяла сковороду, бутылку с пульверизатором и вышла на лестничную площадку.
При свете солнца я чувствовала себя увереннее, чем ночью, и, подпитываемая здоровой злостью, была морально готова к конструктивной беседе. Мне отчего-то казалось, что сосед-дебошир будет не так сердит, как вчера, и отрывать мне голову прямо на пороге не станет. В том, что он находится дома, я тоже не сомневалась — сегодня была суббота, и ему наверняка требовалось время, чтобы прийти в себя после вчерашних возлияний.
Подойдя к 67-й квартире, решительно нажала на кнопку звонка. Тот, очевидно, был сломан, а потому никак на это не отреагировал. Тогда я постучала в дверь — сначала деликатно, потом настойчиво, затем — изо всех сил.
Сосед не открывал. Я решила, что он спит, а потому заколотила в дверь еще громче и сильнее. Этот мужчина не дал мне пораньше лечь спать, а теперь я не дам ему выспаться. По-моему, это справедливо. Вечером он хотел, чтобы я посмотрела ему в лицо. Я теперь этого тоже хочу. Так почему же он не открывает?..
— Барышня, что вы делаете?!
Я отвлеклась от избиения соседской двери и повернулась на голос. Позади меня стоял светловолосый мужчина, высокий и худощавый. Он был одет в джинсы и мятую футболку, а в руках держал большую дорожную сумку. Судя по внешнему виду, мужчина только что приехал из аэропорта или с железнодорожного вокзала.
— Здравствуйте, — сказала ему. — Вот, пытаюсь разбудить хозяина этой квартиры.
— Зачем вам это нужно? И кто вы такая?
— Меня зовут Алиса, и со вчерашнего дня я живу здесь, — я кивнула в сторону своей двери. — А этот человек ломился ночью в мой дом, да еще поливал меня ругательствами. Вы сам-то кем будете?
— Я — Петр, — ответил мужчина, — ваш сосед из шестьдесят восьмой квартиры. Знаете, Алиса, вы напрасно тратите силы. В шестьдесят седьмой никто не живет.
— Как это? — удивилась в ответ.
— А так. Ее хозяин умер шесть лет назад, и с тех пор она стоит пустая.
— Не может быть, — еще больше удивилась я. — Я точно знаю: мужчина, который вчера орал на меня матом и пытался выломать мою дверь, скрылся именно тут. Получается, у нее все-таки есть жилец — новый хозяин или какой-нибудь квартирант.
— Нет, — Петр качнул головой. — И квартиранты, и новые хозяева в этом месте дольше, чем на сутки не задерживаются. Вас же, судя по всему, вчера побеспокоил Вадим.
— Вадим? Кто это?
— Прежний владелец этой квартиры. Вернее, его призрак.
— Призрак? — медленно повторила я. — Вы шутите?
— Отнюдь, — Петр вынул из кармана джинсов связку ключей. — Вадим может выходить из своего жилища раз в сутки — с одиннадцати до двенадцати часов вечера. Все остальное время он находится в анабиозе. Если хотите с ним пообщаться, лучше напишите письмо. И кстати, проверьте почтовый ящик. Вадим любит отправлять новым соседям послания. Если вы вчера успели с ним пообщаться, он наверняка уже выразил свои впечатления на бумаге. Всего доброго, Алиса.