— Какая у меня магия? — поинтересовалась я.

Наверняка есть разновидности. Может, и я могу внушать всем свою волю? Тогда первое, что сделаю — прикажу леди Маливе сжечь собственный гардероб, чтобы знала — чужие вещи нельзя трогать.

— Сложно сказать точно. В роду Бонуар встречалась магия разного вида. Вот распечатаем тебя и узнаем. Я рассчитываю, что ты приятно меня удивишь, Марго, — произнесла леди Малива с таким выражением, что сразу стало ясно — вариантов у меня нет. Либо удивляю, либо мне несдобровать.

Я сглотнула ком в горле. Очень надеюсь, что придворный маг в курсе, что делает.

Леди Малива, закончив завтрак, встала из-за стола, и мы с Миной остались ненадолго одни. Общаться с сестрой мне не нравилось, но другого источника информации в доме все равно нет, и я спросила:

— Что за картина висит в маминой комнате? Откуда она взялась? — рисунок интерната не шел у меня из головы.

Мина вскинула на меня удивленный взгляд:

— Какая картина?

— Ну такая, прямоугольная, — я очертила руками форму, — в позолоченной раме, висит на стене прямо напротив кровати.

Мина поджала губы и выглядела так, словно описанием картины я нанесла ей непоправимую травму. Картинофобия у нее, что ли? Не семья, а сумасшедший дом.

— В маминой комнате нет никаких картин, — отчеканила Мина. — По крайней мере, я ни одной не видела.

Я удивленно моргнула. У меня, что же, галлюцинации? Дожила! И ладно бы мерещилось что-то приятное, так нет — ненавистный интернат. А я ведь ни капельки по нему не скучаю.

Сразу после завтрака дворецкий отвел меня в кабинет, где уже ждала леди Малива и придворный учитель магии — седовласый, скрюченный старик. Он долго изучал меня, цокал языком, качал головой.

В какой-то момент он приподнял край моей юбки тростью, на которую опирался при ходьбе, и все увидели мои босые ноги.

— Любопытно, — пробормотал маг, будто вид моих ступней что-то ему дал.

А я поймала на себе полный ярости взгляд леди Маливы. А пусть даст мне нормальную обувь, а те инквизиторские колодки носит сама.

Маг тем временем схватил меня за запястье. Стариковские пальцы оказались на удивление цепкими, того и гляди, синяки останутся. Но не это меня напугало, а татуировка на его руке.

Рукав мага чуть задрался, оголив предплечье и татуировку на нем в форме змеи. Детальное, даже слишком реалистичное изображение — черное тело, покрытое чешуей, изумрудные глаза и красный раздвоенный язык. Именно язык шевельнулся первым. Змея втянула его в рот, а затем снова высунула. Зеленые глаза сверкнули, а вскоре все ее тело задвигалось. Змея поползла с руки мага на мою!

Как завороженная, я следила за движением змеи. Ужас сковал меня, мешая пошевелиться. Ненавижу змей! Это ведь мне кажется, да? Татуировки не двигаются, это невозможно.

Очнулась я от прикосновения раздвоенного языка к собственной коже. Я его ощутила! Вполне осязаемое холодное касание, от которого меня всю аж передернуло. Ладно, зрительные галлюцинации. То, что змея двигалась, мне могло померещиться. Но прикосновение этим не объяснить. Оно — настоящее.

— Пустите! — не помня себя от страха, я вырвала руку из хватки мага и отскочила от него подальше.

— Что с тобой, Марго? — удивилась леди Малива.

Я повернулась к ней. Неужели она не видела змею? Ее было сложно не заметить. Но леди Малива выглядела искренне изумленной моей внезапной истерикой.

— М-меня чуть не укусила змея, — заикаясь от пережитого стресса, ответила я.

— Какая еще змея? — поморщилась леди Малива. — Что за бред ты несешь?

Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг поняла — бесполезно. Похоже, змею вижу я одна.

Я покосилась на мага. Он был напуган. Но не змеей, а моей реакцией, как будто не ожидал ее. Змея на его руке снова превратилась в обычную татуировку, и он поспешил одернуть рукав, пряча ее. Чтобы сейчас не произошло, я не должна была это видеть, никто не должен был. Но каким-то образом я смогла. Тут есть над чем подумать.

Остаток осмотра я, нервничая, вздрагивала на каждое цоканье мага, но леди Малива больше не выказывала эмоций. Сидела в кресле у окна с идеальной прямой спиной и ни разу не шелохнулась. Она вообще человек?

— Что скажете, маг Седрик, моя внучка не безнадежна? — спросила леди Малива, когда осмотр подошел к концу.

— Магия в юной Бонуар точно есть. И довольно сильная, — проскрипел старый маг. — Поздравляю, ваш славный магический род есть кому продолжить.

— Что толку, если Марго не в состоянии пользоваться магией, — скривилась бабушка.

— Она как минимум может родить магически одаренного ребенка.

Они говорили в моем присутствии так, словно меня здесь нет. Не очень-то приятно, но определенно очень интересно. Поэтому я, затаив дыхание, сидела без единого движения, чтобы обо мне не вспомнили и не выставили за дверь.

Я напряглась. Неужели мне готовят роль инкубатора? Но хоть тут леди Малива порадовала, заявив:

— Магию Марго необходимо распечатать. Мне нужна сильная внучка уже сейчас. До взрослой правнучки я могу не дожить. Что вы посоветуете? Я согласна на что угодно.

А вот я нет. Это для леди Маливы цель оправдывала средства, не собой все-таки жертвует. Я же была настроена более скептически, но и в этот раз не выказала возмущение вслух. Все по той же причине — мне было интересно дослушать разговор.

— Это будет непросто, — вздохнул маг. — Судя по цвету волос, девочку запечатывал тьмаг.

— Они тоже не всесильны, — настаивала леди Малива.

При слове «тьмаг» у меня мороз пробежал вдоль спины, и почему-то в памяти всплыл черный взгляд. Как всегда не вовремя.

— Что ж, я могу зачислить девочку в Королевскую академию магии посередине семестра. Там, постигая науку, она постепенно отыщет путь к своей магии, — предложил маг.

Академия магии — звучит неплохо. Я была не прочь там поучиться, но и тут наши планы с леди Маливой разошлись.

— Мне это не подходит, — качнула она головой. — Нужен ускоренный курс.

— Тогда только принудительное распечатывание, — развел руками маг. — Но это опасно. Магию в случае запечатывания способны пробудить сильные эмоции. Что-то по-настоящему взрывоопасное и мощное. Чаще всего прибегают к инстинкту самосохранения. Он действует практически безотказно.

Я невольно вздрогнула. Звучит кровожадно. Я от души посочувствовала несчастным запечатанным магам и себе заодно вместе с ними.

Увы, мое движение не осталось незамеченным. Леди Малива опомнилась, что я все еще здесь.

— Выйди, Марго, — приказала она. — Нам с магом Седриком надо обсудить дела.

Я послушалась. В этом доме все слушаются леди Маливу. По собственной воле или по ее, но, так или иначе, все делают, что она прикажет. Мне не понравилось ощущать на себе чужое воздействие, и я решила в будущем до этого не доводить. По крайней мере, не в острых вопросах.

Но уйти не означало перестать слушать разговор. Вот еще! Прикрывая за собой дверь, я оставила щелочку. И теперь, притаившись в коридоре, слышала все, что происходит в кабинете.

— Надеюсь, с докладом королю проблем не возникнет, — произнесла леди Малива.

— О чем вы? — не понял старый маг.

— Сообщите ему, что моя внучка в ближайшее время получит доступ к магии.

— Но это неизвестно доподлинно. Иногда печать так крепка, что ее невозможно снять. Особенно если накладывал тьмаг…

— С моей внучки она спадет, — тоном, не терпящим возражений, отчеканила леди Малива. — Вы так и скажите его величеству. Взамен я обещаю вам щедрое вознаграждение.

О, так это подкуп! Интересно. Но леди Малива не договорила:

— Или же щедрые неприятности, если вы поступите по-своему. Выбирайте сами.

А это уже шантаж с угрозами. Ох, и бабуля у меня… настоящая железная леди!

К сожалению, что ответил маг, я так и не узнала. Все потому, что за подслушиванием меня застукала Мина.

— Немедленно прекрати! — возмутилась она, да так громко, что я испугалась — нас услышат из кабинета.

Чтобы этого не случилось, я схватила сестру под руку и увела подальше. Пока шла, ворчала:

— В моем мире есть книга, где главную героиню зовут так же, как тебя. Знаешь, чем закончилась ее история? Ее сожрал вампир.

Мина недовольно сопела, но помалкивала. Правильно, со мной не стоит связываться, когда я в плохом настроении.

Я думала, неприятности начались, когда леди Малива перевезла меня в чужой мир. Как же я ошибалась! Настоящие неприятности обрушились на мою голову, когда она решила во что бы то ни стало пробудить мою магию.

С той минуты моей спокойной жизни пришел конец.