Дарк терпеливо ждал продолжения моего рассказа, но я все молчала, и он не выдержал:

— Марго, ты объяснишь мне свой план?

Его голос привел меня в чувства. Я встрепенулась и кивнула. Точно, план!

Помня слова самого тьмага, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать (в его варианте, правда, было потрогать), сказала:

— Я хочу тебе кое-что показать.

Это была моя тактическая ошибка. Серьезный Дарк мгновенно исчез, уступив место насмешливому.

— Предвкушаю, — развязно улыбнулся он. — Хотя, должен признать, я уже многое видел, когда платье тьмы развеялось.

— Переключись, будь добр, на верхний мозг, — вздохнула. — Я о серьезном.

На самом деле, мне предстоял трудный и волнительный шаг. Намного более значимый, чем поцелуй в подворотне. Чтобы его совершить, надо на сто процентов доверять тьмагу, еще лучше на сто пятьдесят. А ведь сомнений на его счет в последнее время было масса. Но вроде мы во всем разобрались, и я решилась.

— Хочу показать тебе своего фантома, — произнесла, вложив в слова магию.

Как точно это делается, не знала. Просто надеялась, что моего волеизъявления хватит, и не ошиблась.

Чуди, растянувшаяся на подушках возле столика, встрепенулась после моих слов. Наклонила вопросительно голову, будто спрашивая — «Уверена»? Я кивнула в ответ.

Тогда фантом села, расправила крылья, вытянула усики, в общем, привела себя в порядок. Все-таки девочка. Затем Чуди окутало радужное сияние, делая ее видимой для Дарка.

То, что тьмаг теперь видит моего фантома, я поняла по тому, куда был направлен его взгляд — прямо на Чуди. Выглядел при этом Дарк ошеломленным.

— Я бы меньше удивился, — признался Дарк, — будь твой фантом радужным бегемотом. Дракон, Марго! Ты просто нечто.

Я не поняла, кому именно предназначался комплимент. И я, и Чуди — каждая восприняла его на свой счет. Подозреваю, мы обе были недалеки от истины.

— Вот! — обрадовалась я. — Если ты принял Чуди за дракона, то и остальные решат так же.

— Ты хочешь показать ее королю? — спросил Дарк, изучая моего фантома.

— В этом и состоит мой план.

— Для полноценного дракона она все же маловата… — протянул тьмаг, чем вызвал у Чуди негодование. — Прости, малышка, — поднял он руки, каясь. — Ты, без сомнений, прекрасна, но драконы все же чуточку крупнее.

Это вообще нормально ревновать мужа к собственному фантому? Вряд ли, но то, как Дарк сюсюкается с Чуди, меня напрягло.

— Ее можно как-то увеличить? — уточнила я.

— Только не с помощью магии. Ее сразу почувствуют, — ответил Дарк.

Я посмотрела на нахохлившуюся Чуди. Она изо всех сил старалась выглядеть крупнее — надувала щеки, топорщила загривок, но даже так она была не больше мейн-куна. И что же делать?

В памяти всплыло, как нас возили на ярмарку. Там была комната кривых зеркал, в которой я провела целый час, так она меня поразила. Помимо прочего там было зеркало, увеличивающее все, что в нем отражалось. Обычная девчонка, как я, выглядела в нем великаном, а любая вещь казалась намного больше, чем была на самом деле. Кто бы подумал, что это пригодится в другом мире.

— Зеркало, — сказала я. — Нам нужно сферическое зеркало. Мы поставим его так, чтобы король и другие видели не саму Чуди, а ее отражение. Надо только его замаскировать, чтобы они ни о чем не догадались. Так мы создадим зрительную иллюзию. Никакой магии, чистая наука.

Очередной восхищенный взгляд тьмага достался уже мне. Вот так-то лучше. Но в следующую минуту Дарк помрачнел:

— Ты понимаешь, чем это тебе грозит? — спросил он. — Тебе придется показать фантома королю, принцу и леди Маливе. Ты готова пойти на это?

Мы с Чуди переглянулись и, не сговариваясь, поежились. Фантома показывают только кому-то очень близкому, тому, кому доверяют. Из перечисленной Дарком троицы я доверяла… да никому!

Но куда неприятнее был другой момент. Причем, для самого Дарка. Я тоже была обязана его об этом предупредить.

— Я то переживу. А ты переживешь тот факт, что дракона получила жена, а не ты? Ведь именно так все будет выглядеть со стороны.

Дарк — сильный тьмаг. Признать свое поражение в таком важном деле — это удар по его мужскому самолюбию. Не каждый на подобное согласится.

Но тьмаг в который раз за этот день меня удивил, заявив:

— Марго, у меня, конечно, есть гордость, но я знаю, когда следует наступить ей на горло. И это тот самый случай.

Интересно все же получилось. Леди Малива хотела нас поссорить, а в итоге сблизила еще сильнее.

Устроившись на подушках, разбросанных по полу вокруг стола, мы с Дарком обсудили детали. Пока они были приблизительными. Окончательно все продумать можно только в королевском чертоге. Так сказать, составить план на местности.

А еще я рассказала тьмагу о метке принца, и Дарк пришел в ярость.

— Проклятое высочество! — вспылил он. — Все никак не успокоится.

— Как думаешь, метка опасна? — я показала запястье, где та была.

Дарк склонился над моей рукой и коснулся кожи, послав сотни мурашек по моему телу.

— Ты отлично справилась, — похвалил он. — Я не чувствую остатков магии. Но все равно будь осторожна с Редом. Он может попытаться еще раз.

— Пусть только рискнет подойти, — сказала я, и Чуди зашипела, поддерживая, но как-то вяло, без огонька.

Силы наши — мои и фантома — были на исходе. Практически сутки без сна. Прикосновение Дарка и то меня не взбодрило. Муж держал меня за руку, а я взяла и зевнула. Не вышло из меня томной красавицы.

Дарк, вздохнув, отпустил мою руку:

— Хватит на сегодня. Ты устала.

— И что ты предлагаешь?

— Лечь спать.

— Здесь? — я растерянно оглянулась.

— Раз Лори не открывает дверь, значит, маги где-то поблизости. Вероятно, сторожат выходы из борделя.

— Мы можем уйти порталом, — предложила я. — Лори говорила, что он есть в комнате.

— Мы не знаем, куда ведет портал. Что если в спальню принца? — вроде как пошутил Дарк, но не улыбнулся при этом.

А я представила наше эпическое появление в покоях Реда. Вот это будет встреча! Нет уж, лучше переночевать в борделе.

— Давай спать, — предложил Дарк.

Я подозрительно сощурилась. Уж очень правильно ведет себя тьмаг. Не пристает, соблюдает дистанцию. Это настораживает.

— Ты такой милый, — сказала я. — Чего ты добиваешься?

— Просто не хочу спать на полу.

После его слов мы оба, не сговариваясь, посмотрели на кровать.

— Я туда не лягу, — предупредила. — Даже поверх покрывала.

И думать не хочу, скольких клиентов борделя эта кровать видела без одежды. Казалось, коснусь ее, и гонорея обеспечена, если не что-нибудь похуже.

— Понимаю, — хмыкнул Дарк. — Спи прямо здесь, на подушках.

Подушки тоже вряд ли избежали оргий, но, хотелось надеяться, что их использовали не так часто. Я расстелила поверх плащ и легла, а Дарк хлопком погасил свет. Вот только укрыться было нечем, и я зябко ежилась. В комнате было прохладно. Наверное, чтобы запыхавшиеся клиенты не жаловались на жару.

Я свернулась калачиком и поджала ноги к животу, сохраняя тепло. Но тут меня чем-то укрыли сверху. Кажется, это был сюртук Дарка. Вслед за ним меня обняли руки тьмага, а к спине прижалось его горячее тело.

Я напряженно замерла. Это оно, началось? Но прошла минута, потом другая… и ничего. Дарк просто лежал, обнимая меня и согревая своим теплом. В его жарких безопасных объятиях я постепенно расслаблялась, меня начало клонить в сон.

И хотя мне было уютно, я не понимала, что происходит. У этих обнимашек планируется продолжение, или на этом все? Чего мне ждать?

В итоге я беспокойно заерзала. Уснешь тут, когда под боком тьмаг с непонятными намерениями. Моя возня привела к тому, что Дарк недовольно пробурчал мне в затылок:

— Спи. Не провоцируй меня.

— Что, даже приставать не будешь? — поддела я, про себя удивляясь спокойствию тьмага.

Не то, чтобы я прям хотела и ждала чего-то, но Дарк неоднократно давал понять, что желает меня. И вдруг не пользуется шансом. Многое бы отдала, чтобы залезть тьмагу в голову. Что там у него происходит? Почему слова не совпадают с действиями?

Дарк тяжело вздохнул, и его дыхание взъерошило волосы у меня на затылке.

— Не хочу, чтобы наша первая ночь прошла в борделе, на кровати, где…

— Не продолжай! — перебила я, избегая подробностей. — Я тоже этого не хочу.

— Тогда спи, — прошептал Дарк, и я ощутила прикосновение его губ к виску. Это все, что он себе позволил.

Повезло, что прямо сейчас я лежала спиной к тьмагу, и он не видел выражение моего лица. Я улыбалась, как дурочка. Уголки губ сами тянулись вверх, как я не сдерживалась.

Ой, Ритка, что же ты творишь? Совсем поплыла. И от чего? Оттого, что муж отказался приставать. Странная у меня логика, женская. Но ведь приятно, когда мужчина заботится о твоих чувствах и удобстве, даже если ему самому от этого некомфортно. А Дарку было неудобно, его дискомфорт прямо сейчас упирался в мою пятую точку.

Так я и уснула с глупой улыбкой на губах. Последнее, о чем подумала перед тем, как отключиться — надо выяснить, как именно происходит слияние фантомов. Пора уже разобраться в этом вопросе.

Глава 5. О том, как проходит слияние

Уснула я быстро. А вот сколько проспала, сложно сказать. Ни часов, ни даже окна, чтобы определить время, здесь не было.

Разбудил меня шепот:

— Марго, просыпайся, нам пора. Ты должна вернуться в королевский чертог до рассвета.

Ага, вот и ответ. Еще не рассвело, значит, я спала от силы пару часов. Негусто.

Сонно потянувшись, я открыла глаза. В комнате было светло — Дарк снова зажег свечи. А еще вернулась дверь в коридор, и в проеме стояла Лори.

Похоже, времени нет ни на сладкие потягушки, ни на то, чтобы привести себя в порядок. С другой стороны мыться в местной ванной я бы не рискнула. Прям чувствую, как с ее бортиков на меня смотрят хламидии.

Подскочив с подушек, я отдала сюртук Дарку, поправила платье, расчесала волосы пятерней и накинула плащ. Вот и все — готова. Интернат по утрам — та же казарма, долгие сборы там не приветствуются.

Через запасной выход Лори вывела нас в утренние сумерки. Рассвет как раз занимался, нам, в самом деле, следовало поторопиться. Жаль, с Лори мы не успели нормально поговорить, но для себя я выяснила, что на нее можно положиться. В Эйтилии это редкое качество, я оценила его по достоинству.

Конец ознакомительного фрагмента