Глава 4. О чужой жизни
Экипаж довез, куда надо. Вот только денег на его оплату у меня не было. Я собиралась сходить за ними в дом и уже хотела попросить кучера подождать, но резкий порыв ветра нарушил планы.
На забор, окружающий особняк, приземлился каменный горгул. При его виде кучер, забыв о деньгах, стегнул лошадь кнутом, и экипаж унесся прочь. Хорошо, я к этому моменту уже вышла на улицу, а не то опять попала бы черти куда. Эх, прослыву теперь неблагонадежным клиентом…
— Ты следил за мной? — спросила я у Рыка.
Обычно я против таких вещей, но сейчас даже хотела, чтобы горгул оказался настолько наглым. Возможно, он видел что-то полезное.
— Разумеется, — кивнул Рык. — Я оживлен, чтобы служить тебе, а значит, должен быть рядом.
Я поежилась. Как-то не очень это звучит, словно я его в рабство взяла. Но то, что горгул чрезвычайно полезен — факт.
— И что ты видел? — спросила я. — Как я снова попала к Хэллу Лэджою?
— Мы говорили в саду, а потом ты просто пошла, — махнул он крылом. — Я спрашивал, куда, но ты меня игнорировала. Поэтому я поднялся в воздух и следил за тобой с высоты.
О нет, я прикрыла глаза. Все-таки я пришла к Хэллу сама. Мне досталось тело сомнамбулы или того хуже. Когда я отключаюсь, кто-то управляет моим телом!
Ого, как я заговорила — моим. А ведь я в нем тоже подселенец. Что если нас таких несколько? И у одного из них важное дело к Хэллу Лэджою. Бедняга постоянно ходит к нему, но тут появляюсь я и все порчу.
Так себе версия, но других пока нет. Слабую надежду, что это больше не повторится, я отмела сразу. Не с моим везением. Похоже, у меня нет выбора. Надо разобраться, что здесь происходит. Это вопрос выживания.
Итак, я примеряла жизнь Фелисити Мэнсфилд на себя. И по всему выходило, что она не настолько безоблачна, как я представляла. Так оно обычно и бывает. Со стороны все кажется идеальным. Это как смотреть чужие фото в социальной сети. Глядя на них, мы видим лишь красоту, но все это постановочное. Часто за внешним лоском прячется куча проблем.
У Фелисити их тоже оказалось немало. Родные сестры не очень-то ее жаловали. Отец мечтал избавиться, выдав замуж. Маньяк какой-то пристал…
Собственная магия не поддавалась контролю, из-за чего девушка была вынуждена постоянно носить особые антимагические перчатки. То есть вообще всегда! И во время сна, и принимая ванну, и, видимо, в постели с любовником. А то еще оживит своим прикосновением ему… что-нибудь.
Я вообразила живое мужское достоинство и нервно хихикнула. Какое счастье, что воздействие магии распространяется только на руки! Нет, решено, эти перчатки с меня теперь никто не снимет. Хватит живого горгула.
Он, кстати, наклонив голову вбок, спросил с затаенной надеждой:
— Может, все-таки поцелуешь, а?
Я устало прикрыла глаза. И он туда же. Дался ему этот поцелуй!
— Сколько повторять, что ты не принц? Принцы не живут по триста лет, — вспомнила я, сколько лет он простоял на здании.
— На самом деле, мне больше, — признался Рык в ответ. — До крыши я стоял в библиотеке Академии. Чтобы не скучать, научился читать, подглядывая в книги студентов.
Теперь понятно, почему он такой умный и откуда знает сказки о волшебных поцелуях. Но что с ним делать? Пускать его в дом опасно. Горгул хоть и средних размеров, но ужасно неуклюжий. Он то и дело что-то цеплял крыльями и давил лапами. К тому же этот помет… откровенно говоря, от статуи пованивало.
— Надо бы тебя помыть, — сказала я и зевнула.
Когда я спала в последний раз? Судя по слабости во всем теле, давно. Надо срочно это исправлять, а то еще немного — и свалюсь от усталости.
— Я пойду обратно в дом, попробую поспать. Если я снова попытаюсь уйти, останови меня, — попросила я.
— Без проблем. Я буду на страже, статуям не нужен сон, — отрапортовал Рык.
Я прямо умилилась. Все же повезло, что я коснулась именно его, а не какого-нибудь кирпича.
В особняк я входила с опаской. Вроде тихо. Похоже, моего отсутствия не заметили, решив, что я просто гуляю в саду. Голоса доносилась откуда-то издалека, но общаться с семейством Мэнсфилд не было желания. Я слишком устала. Зевала так, что, казалось, рот порву.
Но в холле столкнулась с новой проблемой — я не знаю, где спальня Фелисити! Дом огромный, здесь можно неделю бродить в поисках нужной комнаты. Даже если исключить первый этаж, где вряд ли находятся спальни, то остаются еще два.
И что делать? Спросить у кого-то? Я сразу отбросила эту идею. Сейчас семейка считает, что я просто не хочу рассказывать о своих приключениях. Но если поверят в потерю памяти, непременно вызовут врача. Нет, надо выкручиваться самой и как можно меньше привлекать внимания.
Увы, второй пункт я провалила сразу. Не по своей вине! В холле появилась Орсия Бледная моль — следующая за мной по старшинству сестра. Та самая, что походила на ходячий труп.
Окинув меня взглядом, она подозрительно сощурилась:
— Что, и дорогу к своей спальне забыла?
— Вовсе нет, — тряхнула я головой. — Просто любуюсь росписью потолка.
Там, в самом деле, было на что посмотреть. До Сикстинской капеллы, конечно, далеко, но тоже дорого-богато. Ангелочки в облаках, цветы, танцующие пары и все это щедро присыпано позолотой. Вот только следы плесени в углах намекали, что фреска требует реставрации. Если у Мэнсфилдов все в порядке с финансами, то откуда этот намек на упадок?
Орсия, конечно, не поверила в мою любовь к искусству. Возможно, я выглядела недостаточно одухотворенной, или она просто хорошо знала сестру.
— Сначала ты нарочно сбежала, чтобы нам насолить. Теперь прикидываешься жертвой. Всем было бы лучше, если бы ты вовсе не вернулась! — припечатала она.
— Да чего ты привязалась? — всплеснула я руками. — Это и мой дом тоже. Я имею право здесь находиться.
— Ты сломала мне жизнь, Лиси, но я не допущу, чтобы младшие пострадали из-за твоего самодурства, — заявив это, Орсия гордо удалилась.
Да что Фелисити ей сделала? Они все-таки сестры. Откуда столько желчи и неприязни? Закралось нехорошее подозрение — не сестричка ли сбагрила меня маньяку… Например, за то, что я отбила у нее жениха.
Сплошные вопросы и ноль догадок. Но одно я поняла четко — за мной пристально наблюдают. Совершу ошибку — тут же доложат лорду, а то и еще кому похуже. Не дом, а серпентарий. Все же пять молодых женщин под одной крышей — это сложно.
И вот я снова осталась одна в холле, все с той же проблемой — как найти спальню Фелисити?
Есть у меня одна идея. Я оглянулась вокруг. Чтобы такое оживить и использовать в качестве провожатого?..
Не более получаса назад я обещала себе никогда больше не прибегать к магии Фелисити. Психанула, признаю. Сейчас же я остро поняла — без нее будет туго. В конце концов, чтобы выжить в чужом мире, разумно пользоваться всеми преимуществами, что у меня есть. Магия — главный из них. Надо лишь разобраться, как она работает.
То, что из макарон получилась жуткая змея, наверняка связано с моим настроением. Я была напугана, мне требовался защитник, и он появился. Рык вон вышел нормальным, никакой агрессии. Выходит, мое состояние в момент оживления влияет на конечный результат магии. Мне страшно — появляется защитник. Одиноко — друг. А в печали я, видимо, создам что-то унылое. И так далее.
Мне нравилась эта теория, она многое объясняла, хотя и добавляла сложностей. Следить за собственным настроением — это только на первый взгляд звучит легко, а на деле мне подобное никогда не удавалось. Невозможно заставить себя радоваться, если грустно. Или быть сдержанной, когда внутри все клокочет от злости.
Но прямо сейчас я была спокойна и нуждалась в провожатом. Если теория верна, то новых монстров не будет. Осталось выбрать подопытного.
Взгляд скользил по вещам вокруг меня. Вешалка с плащами, подставки под шляпы и зонты, комод для хранения перчаток. Ничего толкового.
Как вдруг заметила плетеную корзину. Ее, судя по всему, забыла горничная. Там лежали всякие мелочи для уборки — тряпки, губки, баночки с порошками. А еще торчала метелка — палка с ворсом для смахивания пыли.
Хм, прикинула я, эта метелка наверняка повидала всякое, ей знакомы все комнаты в доме. Где она только не побывала… например, в спальне Фелисити. Вот если бы она могла проводить меня туда.
А ведь ей это по силам! С этой мыслью я стянула с руки перчатку. Решено, магичу! Или феячу? А, может, волшебствую? Ох, слова никогда не были моей сильной стороной, я больше по цифрам.
Но одно точно — если в этом мире мне доступна магия, глупо ею не пользоваться. Это как иметь автомобиль и все равно ходить на большие расстояния пешком. Нелогично.
Воровато оглянувшись, я убедилась, что в холле кроме меня никого нет, и осторожно дотронулась до метелки голыми пальцами. Часть меня до сих пор не верила, что мое прикосновение оживляет. Я всегда была реалистом, но здесь мои убеждения пошатнулись.
Стоя на карнизе здания, я ничего особенного во время прикосновения к статуе не заметила. Так же и с макаронами, я вообще была к ним спиной во время оживления. Оба момента были неподходящими для наблюдений. Но сейчас другое дело — я внимательно следила за тем, как все происходит, и за собственными ощущениями.