Наверное, он решил, что я сомневаюсь из страха перед его влиянием на меня. Но я чувствовала себя нормально в его присутствии. Хоть это и странно.

Эфирнал попытался меня успокоить:

— Мы разорвем соглашение, как только я замечу, что наша связь отрицательно сказывается на тебе.

Именно его слова привели меня в чувство. На секунду я забыла, где и с кем нахожусь. Это ведь проклятый эфирнал, робот без эмоций. Достаточно посмотреть, как и что он говорит. Даже в столь откровенном разговоре — все сухо и по делу. Он не пытается меня соблазнить, а просто делает выгодное предложение. Все очень практично.

Его предложение — голый расчет, ничего личного. На моем месте могла оказаться любая. Если я там что-то себе вообразила, то это исключительно мои проблемы.

Эфирнал безошибочно уловил перемены в моем настроении и отступил.

— Тебе нужно время подумать, — кивнул он. — Понимаю. Оставайся сегодня на ночь. Я лягу на диване. Завтра, если захочешь, уйдешь, — он замолчал на миг, а потом добавил тихо: — Но я бы предпочел, чтобы ты осталась.

Мне не послышалось? Эфирнал просит? Вот это диво дивное. Кому рассказать, не поверят.

— Хорошо, — кивнула, — я подумаю и завтра дам ответ.

К счастью, на этом неловкий разговор закончился, а мне и правда было над чем поразмыслить. Предложение эфирнала было заманчивым… для суккуба. Которым я, по его мнению, являюсь. Если откажу без веской причины, он заподозрит неладное.

К тому же мне нужно где-то пополнять иммунитет. Поцелуя, по словам Идрис, надолго не хватит. Я уже чувствовала легкое удушье. Это только начало, будет становиться все хуже. Если не пополню иммунитет или не уберусь восвояси, погибну.

Плюс эфирнал в состоянии помочь мне в поисках. Он — представитель Закона Грани. Один из тех, кто ловит контрабандистов. Кому как не ему знать о них все? Конечно, спрашивать напрямую неразумно, но, может, я смогу что-то подслушать и подглядеть.

У меня хватит маскировки, чтобы какое-то время скрывать, что я человек. По всему выходит, что мне выгодно это предложение. Есть только одно «но». Близость.

Эфирнал планирует использовать меня как личную секс-игрушку. Но проблема в том, что я еще не была с мужчиной. Никогда. Сложно построить отношения, когда от попытки ухаживания тебя накрывает панической атакой. Любой стресс и волнения их провоцируют.

Правда выйдет наружу в первую же нашу совместную ночь. И вот тогда эфирнал все поймет. Не может суккуб в моем возрасте быть невинным. Близость — их способ питаться. Я бы просто не дожила без этого до своих лет.

И сослаться на то, что я полукровка, не получится. Кровь существа сильнее человеческой. Она всегда берет верх. Так что полукровки тоже вынуждены питаться как существа, разве что не так часто.

Моей маскировке придет конец. Эфирнал поймет, что я его обманывала. В этом случае для меня будет только один путь — на Одинокий остров. А мне туда ой как не хочется. Дилемма.

Какая-то безвыходная ситуация. Говорят, утро вечера мудрее. Что ж, у меня есть шанс это проверить.

Глава 12. Любопытство

Лисса ушла на второй этаж лофта, в спальню. Сегодня она будет спать там, а он — на диване. Но проще сказать, чем сделать. Взгляд сам собой возвращался к лестнице, по которой она только что прошла. Так и тянуло подняться следом.

Лекс повел плечами. Надо отвлечься. Хоть на что-нибудь. Он устроился за столом, просмотрел доклады за последние сутки, но сосредоточиться не смог. Аура Лиссы манила. Даже сейчас он чувствовал ее. Второй этаж лофта буквально искрился ее эмоциями.

Он сказал Лиссе чистую правду: она особенная. Для таких, как он, она подобна яркой звезде. С ее притяжением нереально бороться.

Лекс встречал немало суккубов и ничего похожего не чувствовал в их присутствии. Возможно, причина в смешанной крови. Полукровки плохо изучены. Иногда кровь людей и существ, соединяясь, дает интересный коктейль.

Ему хотелось разгадать эту загадку. Понять, в чем особенность Лиссы. Но еще сильнее он хотел подняться наверх и взять ее. Вобрать в себя ее чудесные эмоции, пропитаться ими насквозь.

Его предложение было искренним. Он верил, что связь между ними пойдет на пользу обоим. Каждый получит то, что хочет.

Его нынешняя любовница Трини уже не справлялась. Давно пора было с ней порвать. В ней почти не осталось эмоций. Она уже не успевала восстанавливаться между встречами. Мрак рядом с ней скучал.

Но сейчас он активировался. Дрожал и извивался на кончиках пальцев, требуя свою порцию удовольствия. Мрак жаждал чужие эмоции. Ему нравилось все яркое. И девушка в спальне тоже была ему по вкусу.

Горло сдавило спазмом. Острое желание разлилось по телу, щекоча кожу и наливаясь тяжестью внизу живота. С усилием Лекс все-таки вздохнул. Воздух прошелся по горлу наждаком. Слишком мощно его накрыло. И от чего? От банальных мыслей. Этак он скоро начнет получать удовольствие от одних лишь фантазий.

Лекс сжал зубы. Контроль, переменчивая сволочь, покинул его крайне не вовремя. Прямо накануне Совета каст. Идти туда в подобном состоянии нельзя. Ему нужен трезвый ум и холодное сердце. Вернуть и то, и другое можно лишь одним способом — выкинув суккуба по имени Лисса из головы.

Но проще сказать, чем сделать. Возбуждение никак не желало спадать, и Лекс потянулся к ремню брюк. Давно он не сбрасывал напряжение подобным образом. Даже разозлился на себя. Это всего лишь женщина! Да, тело реагирует на нее так, как не реагировало на других представительниц слабого пола. Ну и что с того?

Он контролирует одно из крупнейших отделений Альянса. Контролирует Грань и Мрак, что живет в нем вот уже двадцать лет. Неужели не сможет контролировать собственные инстинкты?

Разозлившись на самого себя, Лекс отдернул руку от ремня. Нет уж, это не про него. В конце концов, есть другие варианты. Найти себе женщину на ночь не проблема. Это принесет облегчение. Не может не принести.

Кто знает, чем бы закончилась эта борьба, не замигай сигнал вызова. Тот пришел из Альянса — штаба эфирналов. Лекс провел ладонью над столешницей, принимая его.

Перед Лексом возникло подернутой рябью изображение лица напарника. Джаспер выглядел недовольным. Впрочем, это его обычное состояние. Джаспер был относительно молодым эфирналом, он принял Мрак не так давно и пока не лишился до конца эмоций. Какие-то отголоски чувств в нем все еще жили. И, как правило, они были негативными.

— Где тебя носит? — спросил он. — Совет каст через полчаса.

Лекс устало потер переносицу:

— Совсем забыл.

Брови Джаспера удивленно изогнулись. Даже сам Лекс не мог припомнить, когда в последний раз о чем-то забывал. Тем более о столь важном событии.

Он снова посмотрел на второй этаж. Надо же, потерял ход времени. Кажется, у эмоций Лиссы есть побочный эффект. Они делают его рассеянным, а это недопустимо. Возможно, эфирналы лишаются чувств не без причины. Так им проще сосредоточиться на главном — на работе, которая безусловно важна. Без них два мира давно бы погрузились в хаос.

— Сейчас буду, — Лекс взмахом руки прервал связь.

Уходить не хотелось. Ему нравилось греться в лучах чужих чувств. Даже теперь, когда Лисса спала, они не утихали. Эта девушка просто генератор эмоций. Беспрестанно их производит.

Он заставил себя отвернуться и встал из-за стола. Никаких гарантий, что, вернувшись, он застанет ее в лофте. Лисса вполне может улизнуть. Что ж, пусть сама выбирает. Какой бы манящей она не была, Лекс еще никогда не принуждал женщину к близости.

Он направился к двери в дальнем углу лофта. Если знать план здания, то удивишься ее расположению. Эта стена выходила на улицу. Причем, на высоте третьего этажа. За дверью ничего не могло быть. Так куда же она вела?

Дверь была белой. Без ручки. На первый взгляд абсолютно гладкая. Но, присмотревшись, можно заметить небольшие углубления на дверном полотне. Они складываются в рисунок — перевернутый треугольник и вписанный в него круг. Знак Альянса.

Лекс привычным движением руки начертал код, и дверь открылась. Вопреки ожиданиям за ней была не улица, а приемный зал Альянса. Сюда выходил не один десяток подобных дверей-переходов. Лекс пересек порог. За секунду до того как дверь бесшумно закрылась за его спиной, он ощутил всплеск любопытства на втором этаже. Кажется, кто-то за ним подглядывал.

Впервые Лекс подумал, что Лисса может быть не тем, за кого себя выдает. Что ж, это даже интересно.