— Я подумаю, — важно кивнула. В конце концов, оборотень не виноват, что я сама не знаю, чего хочу.

Лекс привычно махнул рукой, приглашая следовать за ним. Обращается со мной как с собачкой на поводке. Но я слишком устала, чтобы перечить. Поэтому просто двинулась за эфирналом, по пути разглядывая штаб Альянса.

Если снаружи здание было серым и скучным, то внутри преобладал белый цвет. Все это напоминало операционную. Чересчур много глянца и хрома.

— Может, их тоже отпустят? — я кивнула на оставшуюся позади лавку. — Они не виноваты. Это все я.

— Берешь на себя вину за подельников. Похвально.

Я пожала плечами. Чак вроде неплохой парень, когда не распускает руки. Думаю, произошедшее стало для него хорошим уроком.

Лекс зашел в кабинет, отгороженный от общего зала прозрачной стеклянной стеной. Я нисколько не сомневалась — через нее не другие наблюдают за его работой, а он за ними.

Не обращая на меня внимания, эфирнал устроился за столом и принялся разбирать какие-то бумаги. Я была предоставлена сама себе и с интересом подглядывала за тем, что происходит в общем зале.

В первую очередь меня привлекла карта на одной из стен. Издали я не могла рассмотреть деталей, но очевидно, что это была карта Циви с какими-то отметками. Возможно, баз контрабандистов. Вот бы взглянуть на нее поближе.

Затем я переключилась на Чака и компанию. К ним как раз подошел законник. Одного за другим он отстегнул их от лавки и указал на дверь. Похоже, их действительно отпустили.

Я покосилась на эфирнала. Когда он успел отдать приказ?

— Пожалуйста, — кивнул Лекс, не отрываясь от бумаг.

— Что? — вздрогнула я.

— Ты хотела меня поблагодарить.

— Как ты…

— Эмоции, — пояснил он. — У тебя они очень яркие. Твоя аура окрасилась розовым — благодарностью.

Я повела плечами. Неприятно, когда тебя читают, как открытую книгу. Особенно, если читатель — эфирнал, который может отправить меня на Одинокий остров. Кстати, об этом. По моим подсчетам выходило, что мне пора позаботиться о маскировке ауры и принять второе драже. Не сделаю этого, и все поймут, что я человек.

— Мне нужно в туалет, — заявила я.

— Не нужно, — качнул головой Лекс.

Он что же и это чувствует? Ну никакой личной жизни!

— А вот и нужно, — настаивала я. — Мне все-таки виднее.

Лекс, наконец, поднял голову и посмотрел на меня. Ох, лучше бы и дальше листал свои бумажки. Что он там видит в моей ауре? Только бы не ложь. Интересно, а она какого цвета?

— Первый поворот налево, — произнес Лекс.

— Что? — моргнула я.

— Туалет.

Ах да, я же собиралась в туалет. Буркнув «спасибо», я выскочила в общий зал. Сбежать не надеялась. Только не от эфирнала.

К карте тоже не рискнула свернуть. Наверняка Лекс наблюдает за мной. Так что направилась прямиком в туалет. Там, набрав воду в пригоршню, запила драже. Отлично, теперь у меня есть еще три дня маскировки. Если, конечно, я не погибну раньше без иммунитета.

Я умылась и пригладила волосы. Вид у меня был всклоченный. Есть от чего нервничать. Столько приключений, сколько за последние сутки, со мной не случалось за всю жизнь.

Врачи, к которым я обращалась по поводу панических атак, в один голос твердили, что мне необходим покой. Никаких провокаций. Мой разум может не выдержать нагрузки. До этого момента я четко следовала их указаниям. Но за последние часы я нарушила врачебные предписания раз этак тридцать. Даже странно, я до сих пор нормально соображаю.

Выйдя из дамской комнаты, я наткнулась на Лекса. Он стоял у стены, поджидая меня.

— Идем, — кивнул мне эфирнал.

— Куда на этот раз? — я привычно двинулась следом.

— Увидишь.

А он немногословен.

Глава 17. Тварь

К счастью, на этот раз мы ехали в автомобиле. На байке я бы сейчас вряд ли удержалась из-за слабости.

Машины за Гранью были другие. В первую очередь компактнее и легче. Магия сказывалась на конструкции.

Нам досталось что-то низкое и красное. Едва я села на место пассажира, как кресло любезно подстроилось под изгибы моего тела. Само, без всяких действий с моей стороны. Удобно, ничего не скажешь.

Лекс устроился на месте водителя, и я попросила:

— Отвези меня к Грани.

— Хочешь вернуться к людям? — сощурился он.

— Погостила и хватит.

— Хорошо, — кивнул он после непродолжительного раздумья. — Отвезу. Но сначала заедем в одно место. У меня там срочное и важное дело.

Нет! Никаких других мест. Я прямо сейчас умираю — это тоже срочно и важно.

— А без этого никак? — спросила я, понимая, что если устрою истерику, эфирнал меня мгновенно раскусит. Он и так уже что-то подозревает. Иначе с какой стати ему со мной возиться?

— Боюсь, что нет, — ответил Лекс.

Я вздохнула. Приплыли.

В другое время я бы непременно сорвалась, но сейчас вполне себя контролировала. Странное, незнакомое мне прежде состояние. Прямо стало интересно — долго еще продержусь?

Я посчитала, сколько у меня времени. Пожалуй, есть пара часов до окончания иммунитета. Надеюсь, важное дело Лекса ненадолго, и он успеет довезти меня до Грани. В любом случае бежать поздно, да и некуда. Если что, возьму и поцелую эфирнала. А что, в борьбе за жизнь все средства хороши.

Главное, чтобы все не зашло слишком далеко. Но ведь не набросится он на меня прямо в машине? Я покосилась на Лекса. Кто знает, кто знает. С эфирналом ни в чем нельзя быть уверенной.

Я вздрогнула, представив себя эту картину. Вокруг меня творился какой-то нескончаемый кошмар, но самое ужасное — мне это даже нравилось.

Автомобиль мчался по городу, лавируя в потоке машин. Порой мы втискивались в столь крохотные промежутки, что я только диву давалась, как зеркала заднего вида до сих пор на месте. В такие моменты мне чудилось, что салон машины сжимается. Дверца то упиралась мне прямо в локоть, то снова возвращалась в нормальное состояние.

Автомобиль был как резиновый. Но все же Лекс забыл, что он за рулем машины, а не байка. У нее нет такой маневренности.

Я покосилась на эфирнала. Вид у него был спокойный. Даже скучающий. Минуту назад мы, визжа тормозами, с трудом вошли в поворот. Меня впечатало в дверь так, что плечо заныло, а Лекс будто ничего не заметил. Все такой же невозмутимый.

Я впервые задумалась: каково это — ничего не чувствовать? Наверное, неприятно.

Если родился слепым, то не скучаешь по зрению, потому что не осознаешь, чего лишился. Совсем другое дело — если потерял зрение со временем. Эфирналом невозможно родиться. Ими только становятся. Значит, Лекс точно знает, чего лишен.

— Жалость — плохая эмоция, — сказал Лекс. — У нее грязно-серый цвет, неприятный.

Я вздрогнула. Проклятый телепат, или кто он там. Все видит.

— Хватит копаться в моих эмоциях, — возмутилась я. — В конце концов, это невежливо. Ты нарушаешь мое личное пространство.

— Это выходит само собой, — пожал он плечами. — Ты слишком громко чувствуешь.

Отлично, то есть я еще и виновата.

— А другие тоже видят мою ауру? — я вспомнила, как эфирналы в Альянсе косились на меня. С явным интересом.

— Видят, — кивнул Лекс, подтверждая мою догадку. — И она их привлекает.

Его послушать, так я цветок, а эфирналы пчелы, слетающиеся мной полакомиться. Так себе новость, на самом деле. Это означает, что для таких, как Лекс, я всегда буду выделяться среди толпы. Не стать мне незаметной.

Я посмотрела на дорогу и как раз вовремя. Автомобиль замедлился. Кажется, приехали.

Снова мы были за городом, но на этот раз не в промышленном квартале, а в районе богачей. Вдоль улицы стояли особняки за высокими заборами. Ворота одного из них гостеприимно распахнулись перед нами.

На подъездной лужайке было светло как днем. Причина тому — специальные переносные фонари. Похоже, все законники города собрались здесь. У них вечеринка?

Лекс остановил машину неподалеку от ворот. Ближе было не подъехать. Он вышел, бросив через плечо:

— Подожди меня здесь.

Конечно, я не послушалась. Скучать в машине желания не было. Эфирнал только хмыкнул на мое самоуправство.

Вдвоем мы направились к дому. Прошли шагов десять, когда Лекс остановился и опустился на одно колено, рассматривая что-то на подъездной дорожке. Я полюбопытствовала, что его так заинтересовало.

На камне, которым была выложена дорожка, остались глубокие вмятины, похожие на следы от когтей.

— Ого, — сказала я. — Это кто-то серьезный.

— Видимо, — кивнул Лекс, соглашаясь. — Не передумала идти со мной? Еще не поздно вернуться в машину.

— Вот уж нет. С такими когтями оно вскроет машину как консервную банку. С тобой безопаснее.

С этим он не спорил.

Около дома нас встречали законники. Лекс лишь раз кивнул в мою сторону и сказал «Она со мной», и больше вопросов не возникало. У меня появилось нехорошее подозрение, что он здесь главный.

— Кто-нибудь видел тварь? — спросил он законника, дежурившего у входа в особняк.

— Дочь хозяина, — ответил он. — Говорит, у нее были крылья.

Я с опаской посмотрела на небо, но ничего не разглядела посреди ночи. Тварь, как назвал ее Лекс, могла быть где угодно. Так что я с радостью вошла в дом.