Я зажала рот руками. При виде этой картинки хотелось вопить. Это было ужасно! Словно стадо коров женщин сгоняли на склад. Толкали в спины, кричали, а порой и били.

Я боялась, что меня заметят. Дышала и то через раз. Иллюзий не строила — если меня найдут, я присоединюсь к этим несчастным, и даже Томми не спасет.

Теперь-то я понимала, за что Лекс ненавидит контрабандистов. Я была слепой и наивной дурочкой. Не замечала очевидных вещей. Контрабандисты — чудовища. Сейчас я была как никогда согласна с эфирналом — никакого прощения, только самое суровое наказание.

А Томми, что же он? Все знает и закрывает на это глаза? Я вздрогнула, вспомнив, как он говорил о потерянном товаре. Он тоже переправлял людей? Не может этого быть! Мой брат не такой, я в это не верю.

Паническая атака обрушилась на меня внезапно и мощно. Грудную клетку сдавило, и я стиснула зубы, сдерживая стон. Они едва не раскрошились, так крепко я их сжала.

Дрожащими пальцами я подцепила резинку на запястье, оттянула ее и отпустила. Пришлось повторить несколько раз, прежде чем стало немного полегче. Не припомню, когда в последний раз меня так сильно накрывало.

Пока я боролась с собственным организмом, контрабандисты завершили разгрузку «товара». Женщин увели куда-то в недра склада, но не факт, что они там останутся. На этом складе полно дверей-переходов. Я сама пришла через одну из них. Контрабандисты могли переместиться в какое угодно место.

Во время прогулок по Логову я не встречала ничего похожего на темницу. Наверняка в те части мне доступ закрыт, и то, что я увидела сегодня, чистая случайность. Меня просто не заметили за кустом.

Я сбежала оттуда, как только представилась возможность. Переходами пользоваться не стала. Не хватало еще натолкнуться на кого-то. Выражение моего лица сразу выдаст меня с потрохами. Не умею я притворяться, будто все в порядке, когда все совсем не в порядке.

В квартиру Томми я поехала на подземке. Сердце колотилось как бешеное. Казалось, меня вот-вот поймают. Знаю я, что происходит с нежелательными свидетелями — они исчезают. Пока добиралась домой, такого страху натерпелась, что, войдя в квартиру, сползла по стене на пол. Ноги не держали.

Брат уже был дома. Он вышел на шум в коридор и увидел меня на полу.

— Что стряслось? — нахмурился он. — Опять приступ?

Меня действительно колотило, аж зубы стучали. Из-за этого я толком не могла объяснить, что случилось. Все мямлила что-то и заикалась.

Томми помог мне встать с пола и проводил на кухню, где усадил на стул. Он налил что-то в кружку и поднес ее к моему рту.

— Пей, — брат чуть ли не силой заставил меня сделать несколько глотков.

Это было что-то высокоградусное. Я закашлялась с непривычки.

— Что за дрянь? — прохрипела я, держась за горло.

— Какая разница? — пожал плечами Томми. — Главное — тебе лучше.

Спиртное действительно помогло. Пройдясь огненным смерчем по пищеводу, оно осело теплом в желудке и сразу стало легче. Даже мысли прояснились.

— Вот теперь говори, — кивнул брат.

— Я видела «товар», — прошептала я и воровато оглянулась. Надеюсь, на квартире не стоит подслушивающих заклинаний. — Это люди.

Томми хмурился и молчал. Хуже всего — удивленным он не выглядел. Мне это категорически не нравилось.

Не верилось, что он занимается подобным. Я искала брату оправдания. Может, он поначалу не знал о грузе? А, когда правда выяснилась, было уже поздно идти на попятную. Наверняка ему угрожают.

— Ты меня слышал? — повысила я голос. — Это были люди. Это ужасно, Томми!

— Не следовало тебе на это смотреть, — вздохнул брат. — Понимаю, это может шокировать, но ты привыкнешь.

— К чему? — взвилась я. — К убийствам?

— Мы их не трогаем.

— Вы — нет. Вы просто продаете этих несчастных существам, а вот они уже их трогают. Еще как трогают! Уж поверь.

Я ощутила подступы новой панической атаки. Если так дальше пойдет, то за пару месяцев с контрабандистами я превращусь в развалину. Хотя о чем это я? Не знаю, как Томми, а я здесь задерживаться не собираюсь. Более того, молчать я тоже не буду. Этому кошмару необходимо положить конец. Там же гибнут люди! Томми полный кретин, если этого не понимает.

Поверить не могу, что его все устраивает. Это не мой брат! Когда он успел так измениться?

— Вдохни и выдохни, — посоветовал Томми. — Я не могу просто взять и уехать. У меня здесь дела. К тому же в Циви я зарабатываю больше, чем дома.

— Зарабатываешь? Но ты говорил, что отдаешь долг…

— Мало ли что я говорил, — раздраженно махнул он рукой.

— Ты мне солгал!

— Не делай из мухи слона, Лиз, — Томми распалялся все сильнее. — Ты уже не маленькая девочка. Я думал, ты повзрослела.

Чтобы его переубедить, я прибегла к последнему средству:

— Мой иммунитет скоро закончится. Если не вернусь домой, погибну.

На самом деле, я сказала это просто так. Как ни странно, чувствовала я себя превосходно. Я все прислушивалась к себе, ожидая, что вот-вот начнется удушье. Но его не было. Я дышала нормально.

Волшебный поцелуй Лекса действовал до сих пор. Это, конечно, ненормально, но меня все устраивало. Ну, может, кроме одного — что этот поцелуй больше не повторится.

— Не говори глупостей, — отмахнулся Томми. — Просто переспи с кем-нибудь. Не мне тебя учить. Однажды ты уже справилась, получится и во второй раз.

Я молча открывала и закрывала рот. Ничего не скажешь, отлично поговорили. Кажется, мы с братом по-разному видим наше будущее. Он решил связать жизнь с Логовом и контрабандистами, а я совершенно точно не желала участвовать в их грязных делах.

— Не поедешь со мной, уйду одна, — заявила я, промолчав, что сперва отправлюсь в Альянс и выложу все, что мне известно о Логове. Я это так не оставлю.

Томми недобро сощурился. Я напряглась, но уже в следующую секунду мышцы его лица расслабились. Брат кивнул.

— А, знаешь, ты права, — сказал он. — Не понимаю, что на меня нашло. Это все деньги, они затмевают разум. Я хотел, чтобы мы ни в чем не нуждались, но да ладно. Не жили хорошо, нечего и начинать.

— Мы еще всего добьемся. Но не таким способом.

— Верно, — кивнул Томми, а потом добавил: — Я догадываюсь, где держат «товар». Если не боишься, можем отправиться туда и освободить женщин. Только действовать надо быстро. Скоро их распродадут.

Конечно, разумнее было обратиться к законникам. Но когда я поступала разумно?

Пока законники нас выслушают, пока поверят, соберут людей и устроят облаву на Логово, женщин там уже не будет. А у меня перед мысленным взором стояли их лица — заплаканные, испуганные. Они же сниться мне будут по ночам до конца моих дней, если я ничего не сделаю!

— Что ты предлагаешь? — спросила я.

— Мы пойдем в Логово и выпустим женщин, а потом вместе с ними отправимся к законникам. Они разберутся с контрабандистами, а нас вернут домой. Мы справимся, не сомневайся. Помнишь, как было раньше? Мы двое — сила. И не такие дела проворачивали, — подмигнул мне брат.

Томми снова был таким, каким я его знала и любила. Его идея показалась толковой. Он неплохо изучил Логово за время пребывания в Циви. Наверняка он в курсе, где держат женщин. К тому же никто не заподозрит его в предательстве. Шанс на удачу у нас был, и я кивнула, соглашаясь на эту авантюру.

Освободим несчастных, наведаемся в Альянс, расскажем, что знаем о Логове, а после домой. Хватит с нас приключений.

Хороший был план. Но это же я — невезучая Лиз.