Глава 37. Ярость

Срочный вызов был связан с разбушевавшимся вампиром. Бедняга слетел с катушек. Такое нечасто, но случается. Обычно после того, как вампир пробует человеческую кровь.

Большинство законопослушных жителей Циви выросли, ни разу в жизни не отведав человечины. Они едят мясо животных и пьют синтетическую кровь, но это суррогат. Так питался и этот молодой вампир. До недавнего времени.

Кто знает, как это случилось. Возможно, на одной из вечеринок в клубе дилер контрабандистов предложил вампиру что-то новое. Так они обычно действуют — подсаживают на свой товар существ. Однажды попробовав человеческую кровь, синтетической питаться уже на захочешь.

Но не все выдерживают новые ощущения. Некоторых они сводят с ума. В буквальном смысле. Так случилось и с этим вампиром.

Он просто выбежал на улицу и начал нападать на всех подряд. Когда Лекс прибыл на место, оно походило на скотобойню. Валялись тела с перегрызенными глотками, по мостовой текла кровь.

— Я полон сил! — кричал вампир. — Я практически бог!

Эти вопли — первое, что услышал Лекс. К нему тут же подошел законник и доложил обстановку.

— Мы окружили район, — сказал он, — и эвакуировали жителей.

— Правильно, — кивнул Лекс.

Воодушевленной похвалой законник произнес:

— Мы хотим подождать, пока действие человеческой крови закончится. Тогда сможем взять вампира без вреда для него и себя.

Это был хороший вариант. Более того, верный. Вот только ждать придется часа два-три. И все это время Лисса просидит в кабинете. Ее банально страшно оставлять так надолго одну.

Лекс не мог ждать, а потому, сняв с пояса Бич, направился прямиком к вампиру. Другие эфирналы и законники тут же присоединились к нему.

Они окружили вампира, но тот лихо отбивался. Человеческая кровь сделала его сильнее. Как ни крути, а она во всем лучше синтетического заменителя. В ней больше питательных веществ.

И все же Лекс обездвижил и схватил вампира. Правда, повозиться пришлось изрядно, а еще испачкаться. Когда он вернулся в Альянс, его рубашка была алой от крови.

Едва переступив порог Альянса, он вздрогнул от странного ощущения — чего-то не хватает.

Он сразу понял, чего. Лиссы. Он оставил ее одну, и она снова улизнула. Надо было приковать наручниками. Хотя она бы и с ними справилась. Эту девушку невозможно удержать на месте!

Лекс дернул грязную рубашку на груди. В кабинете у него есть запасная одежда, припасенная на такие случаи. Он взял чистую рубашку из шкафа, быстро переоделся и спешно принялся застегивать пуговицы. В результате перепутал петельки и вышло криво.

Выругался сквозь зубы, рванул полы рубашки в стороны. Пуговицы, оторвавшись, разлетелись кто куда. Лекс снял рубашку и швырнул на пол. В шкафу еще висела футболка. Ее-то он и надел вместо рубашки. Сойдет.

Уже в дверях увидел записку на столе, а, прочитав, скомкал лист в кулаке. Джасперу не жить. Ведь просил же его не вмешиваться! И что теперь? Где искать этих двоих?

Накинув пальто, Лекс покинул Альянс и вскоре уже мчался на байке в центр. Лекс точно знал, что задумала Лисса. Решила погеройствовать, спасти невинных. Джаспер умело сыграл на ее чувстве вины.

Он несколько часов колесил по городу. Байк несся, нарушая все мыслимые правила не только езды, но и физики. Бич на бедре искрился, ощущая напряжение хозяина. Лекс вглядывался в прохожих в поисках Лиссы. Ему не надо видеть их лица, он искал ауру. Единственную, самую яркую.

Но ауры существ были блеклыми и скучными. Никаких сочных эмоций. Все до оскомины однообразно.

Спустя несколько часов езды пришло время признать, что он опоздал. Лиссы нет на улицах Циви. Оставалось надеяться, что она сидит в Альянсе, а Джаспер прямо сейчас празднует победу над Логовом.

Лекс вернулся в Альянс. Добрался туда за рекордные четыре минуты. Байк не просто ехал, он летел практически со сверхзвуковой скоростью.

Ворвавшись в Альянс, Лекс сразу понял — что-то не так. В главном зале была суматоха. Но хотя бы Джаспер был здесь.

— Скажи, что она в порядке! — крикнул Лекс напарнику издалека. — Скажи или беги. Потому что, если с ней что-то случилось, я за себя не отвечаю.

— Лекс, успокойся, — Джаспер поднял руки, словно сдаваясь. — Все под контролем.

— Под чьим? — Лекс снял Бич с пояса.

— Под контролем Альянса. Мы ее найдем.

Лекс на секунду прикрыл глаза. Значит, Джаспер все-таки потерял Лиссу. В эту минуту он мыслил на удивление четко. Никакой вспышки ярости, просто холодное понимание, что вот сейчас он убьет своего напарника.

Он замахнулся Бичом, ударил, но Джаспер успел отскочить. Проклятая реакция эфирнала не подвела.

— Прекрати, Лекс! — выкрикнул Джаспер, уворачиваясь от повторного удара. — Давай все обсудим.

— Что именно? — спокойно спросил Лекс. — То, как ты отправил Лиссу на верную смерть? Или то, как ухитрился ее потерять?

Очередной удар хлыста разнес в щепки стол, за которым прятался Джаспер. Законники и другие эфирналы благоразумно не вмешивались в конфликт. Им еще не доводилось видеть Лекса Нолана таким. Инстинкт самосохранения взял верх, и зал быстро опустел.

— Ты не прав, Лекс, — Джаспер мог отстреливаться, но почему-то он не торопился доставать револьвер из кобуры. Не терял надежды договориться. Глупец.

— Ты ее упустил! — прорычал Лекс.

— А ты слишком эмоционален.

— Это не твое дело, — огрызнулся он. Хотя сам понимал, что теряет контроль. Уже и забыл, как это бывает.

— Ты связался с человеком, — обвинил Джаспер. К этому времени зал опустел, их не могли подслушать. — И нарушил Закон. Я мог доложить об этом, но не хотел тебя сдавать.

— Поэтому ты решил избавиться от Лиссы другим способом, да?

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Джаспер. — Я лишь пытался спасти людей. А, знаешь что, — он остановился и поднял руки над головой, — бей, если считаешь, что ты прав. Я больше не стану убегать.

Лекс стиснул рукоять Бича. Один удар и с Джаспером будет покончено.

— Да пошел ты! — Лекс дернул плечом. — Ты этого не стоишь.

Повесив Бич обратно на пояс, он повернулся к напарнику спиной.

— Мы найдем ее. Обещаю! — крикнул Джаспер ему в спину.

Лекс поднял руку и через плечо показал напарнику неприличный жест.

Что, если Лисса уже?.. Нет, Лекс тряхнул головой. Он не будет о таком думать.

Она непременно найдется. Живой и невредимой. Потому что он даже представить не может, что больше никогда не увидит эту несносную, невыносимую, вредную девчонку, которая всегда и во всем ему перечит, нарочно поступает наперекор, не слушается и изводит его.

С ее утратой невозможно смириться. Это не просто потеря, это крах всего.

Глава 38. Чародей

С парковки мы попали прямиком в кабинет. Добротный такой — с дорогой мебелью, книжными полками по стенам и толстым ковром на полу.

Первое, что сделал чародей, едва мы перенеслись, — ощупал воротник моей куртки. Он точно знал, где искать отслеживатель. Вряд ли кто-то ему донес. Том был не в курсе, а иначе избавился бы от отслеживателя еще в машине. Скорее, чутье подсказало.

Кто ж знал, что с контрабандистами будет чародей. Он изменил расклад сил не в нашу пользу.

— А вот и он, — чародей отцепил крохотный отслеживатель от куртки, бросил его на пол и растоптал. — Теперь нам никто не помещает.

— Он все равно успел передать сигнал, — заметила я. — Скоро здесь будут эфирналы.

— Вряд ли. Эти стены не пропускают магию, я лично об этом позаботился. Но игрушки эфирналов я в своем доме все равно не потерплю.

Вот так вместе с отслеживателем чародей растоптал мою последнюю надежду на спасение, а после спокойно прошел к массивному деревянному столу и по-хозяйски устроился за ним. Похоже, я у него в гостях. Жаль, приглашение вышло грубоватым.

— Вы — Кудесник, — осенило меня. Эта кличка очень подходила чародею, я не сомневалась, что права. А еще я узнала его голос. Это он был тем «капюшоном» с Манежа, которому меня хотел передать Том.

Седовласый кивнул. Его не особо расстроило, что я догадалась, кто он. Впрочем, это ничего не меняло. Кличка не имя.

Но это не главное, что я поняла. Я вдруг осознала, что два последних года моей жизни были сплошной ложью. Меня как ягненка тащили на веревке на заклание, а я об этом не догадывалась. Знакомство с братом, а потом его пропажа, помощь Идрис, даже кличка Кудесник, которую мне назвал якобы друг Тома, — все это звенья одной цепи.

Неужели и Чак? Ведь это он помог найти Томми. Все они — актеры в спектакле, цель у которого одна — переправить меня за Грань.

Единственное, о чем я так и не догадывалась даже после туманных объяснений Тома — с какой стати ради меня так напрягались? Может, Кудесник просветит.

— Где мы? — спросила я. Хоть голос ко мне вернулся, и то хорошо.

— В новом Сердце Логова, — откровенность Кудесника настораживала.

Обычно злодеи выдают свои секреты тем, кого не собираются оставлять в живых. Но раз уж я здесь, надо это использовать. Я покосилась в окно. Может, рассмотрю хоть что-нибудь.

— Не трудись, — проследил он за моим взглядом. — Ты видишь иллюзию. На самом деле, здесь нет окон.