Он жаждал заполучить ее в свою единоличную власть. Зачем? А бес его знает. При виде Линеллы Марблек его охватывало то страстное желание обладать, которое испытывает коллекционер, глядя на жемчужину своей коллекции. Этому чувству невозможно сопротивляться.
— Я, пожалуй, пойду. — Мистер Монк попятился к двери.
— Ага, — кивнул он, — увидимся завтра.
Монк ушел, а он придвинул стул к окну-зеркалу, устроился поудобнее и приготовился наблюдать.
Глава 8. Похищение
Проснувшись утром, я не сразу поняла, где нахожусь. Впервые за свои девятнадцать лет ночевала вне дома. Даже у подруг никогда не гостила.
Привыкала к новому месту тяжело. Все выглядело иначе и лежало не там. Похоже, я жуткий консерватор. Своей одежды и той нет. Пришлось выбирать наряд из тех, что были в гардеробной. Кстати, размер подошел идеально.
Заплетала волосы у зеркала в полный рост. Оно висело так, что поймать свое отражение можно было из любого места в спальне. Наверное, комната изначально предназначалась женщине. Мужчинам вряд ли интересно любоваться своим отражением.
Приведя себя в порядок, я подергала ручку двери в коридор. С утра дверь оказалась открыта, и я вышла из комнаты. Есть хотелось невероятно, накануне не ужинала толком. Но где здесь столовая?
Коридор расходился в две стороны. Я не помнила, откуда мы вчера с Эльзой пришли. Это все игристое вино виновато. Не стоило его пить, да еще в таком количестве. Из-за вина многое стерлось из памяти, но не общение с мистером Никто в темноте. Я вела себя вызывающе и теперь сгорала от стыда. Лучше бы вино уничтожило и эти воспоминания.
— Привет, красотка! — Из-за угла вышел мужчина и отсалютовал мне. Кажется, его зовут Роб, мы знакомились вчера. — Куда-то собралась?
— В столовую.
— Я провожу. — Роб галантно подставил мне локоть.
Вдвоем мы спустились на первый этаж. Я считала повороты, запоминая дорогу. Дом был огромен и густо населен — настоящее общежитие. Здесь ничего не стоит заблудиться.
— Не переживай, ты быстро привыкнешь, — подбодрил меня Роб.
— Откуда такая уверенность?
— Ты смышленая. Такая хорошенькая девушка не может быть глупой.
Я могла с этим поспорить. Частенько именно хорошенькие девушки не отличаются умом. К тому же после событий этих дней меня точно нельзя назвать благоразумной. Как-то же я угодила в эту передрягу. Уж точно не от большого ума. Но Роб хотел сделать мне комплимент, он старался, и я молча приняла похвалу.
— Вот и столовая.
Он привел меня в зал с множеством столиков — каждый рассчитан на четверых. Зал делился незримыми, но четкими линиями на части. В одном его углу завтракали охранники, в другом — обслуживающий персонал, в третьем — девушки легкого поведения и так далее.
Эльза, увидев меня, махнула рукой, приглашая присоединиться к ней. Эх, судьба мне сидеть с продажными женщинами. Папа, наверное, в гробу перевернулся.
Я заняла место за круглым столом, где помимо Эльзы были еще две девушки. Перед каждой стояли тарелка с омлетом, чашка кофе и гренки. У меня не было ничего.
— Почему ты не взяла завтрак? — спросила Эльза. — Объявляешь голодовку?
Я не сразу поняла, чего от меня хотят. Дома завтрак приносил слуга и ставил передо мной. Видя мое замешательство, Роб пришел на выручку:
— Я поухаживаю за тобой, не вставай.
Одарив мужчину благодарной улыбкой, я проследила за ним. Раз уж здесь самообслуживание, надо знать, где брать еду, а то так недолго с голоду помереть.
Роб поставил передо мной поднос с завтраком и откланялся. Его галантность покоряла. Помог и ничего не попросил взамен. Настоящий джентльмен, не то что некоторые. Иные придумывают кучу условий, не могут бескорыстно выручить девушку из беды.
— Послушай, — наклонилась ко мне Эльза, чтобы другие не слышали. — Мне поручили научить тебя пользоваться парадной дверью.
Мистер Никто сдержал слово. Что ж, это приятно.
— Я смогу входить и выходить, когда пожелаю? — уточнила тоже шепотом.
— Естественно. Ты же не заключенная.
А так и не скажешь, вздохнула про себя. По моим ощущениям, очень даже заключенная. Конечно, здесь комфортнее, чем там, куда меня посадили за «Чары», но все же. Муж ясно дал понять, что я обязана возвращаться в Пристанище до заката. В противном случае наш договор будет расторгнут. Он сдерживал меня не решетками, а страхом. Тюрьма была не снаружи, а внутри меня. И еще неизвестно, что хуже.
— Ты поосторожнее с Робом, — предупредила Эльза, когда мы после завтрака направились к парадному входу. — Он только поначалу кажется славным, а как узнаешь его поближе, сразу разглядишь гнилое нутро.
— Вы с ним не ладите?
— Он ни с кем не ладит.
— По-моему, ты предвзята.
Эльза в ответ только плечом дернула, чем подтвердила мою догадку: она сама неравнодушна к Робу, но, похоже, получила от ворот поворот. А может, они были вместе, но разбежались. В любом случае Роб меня не интересовал. Меня вообще мало что интересовало, кроме способа поскорее вернуться домой в свою привычную жизнь.
— Дверь управляется прикосновениями, — начала Эльза инструктаж. Она указала на кнопку, похожую на звонок. Снаружи была точно такая же, именно на нее давил адвокат, когда мы приехали. — Эта кнопка считывает ауру. Если твоя аура заложена в память, то ты сможешь входить и выходить, когда тебе вздумается. Давай руку, я добавлю твою.
Эльза прижала мой большой палец к кнопке и придавила сверху своим.
— Гостей впускает и выпускает охрана, — кивнула она на здоровяка, дежурившего около двери.
— А вы обходитесь сами? — уточнила я.
— Если ты про девушек вроде меня, то мы стараемся лишний раз нос не высовывать. Выходим только в случае крайней нужды или по поручению мистера Никто.
— Но почему? Вас держат взаперти?
— Что ты, — отмахнулась Эльза. — Просто снаружи таких, как мы, ждут одни неприятности. А здесь мы в безопасности.
Что ж, первое впечатление меня обмануло: в Пристанище все сплошь добровольные затворники. Все, но не я.
Эльза еще прижимала мой палец к кнопке, его слегка покалывало, но не больно, скорее щекотно. Спустя минуту кнопка сверкнула синим, и Эльза отпустила мою руку.
— Вот и все. Ты в базе. Добро пожаловать в семью, — улыбнулась она.
Я изобразила ответную улыбку. Хотя с какой стати мне радоваться? С той, что я теперь своя в магическом притоне? Сомнительное достижение.
С потолка раздался треск, и я испуганно вздрогнула. Неизвестно откуда донесся искаженный мужской баритон.
— Доброе утро! — бодро вещал невидимка, голос которого невероятным образом разносился повсюду. — Объявляю начало нового дня. Сегодня будет много работы. Ждем поступления партии «Чар». Разгрузка начнется в полдень. Прошу всех присутствовать. На этом пока все. Приятного вам дня.
— Что это? — спросила, когда голос умолк.
— Оповещатель, — ответила Эльза. — Так мистер Никто общается с нами, передает распоряжения и все такое. Мы его не видим, но хотя бы слышим.
— Магия, — покачала я головой, — опять магия.
— Здесь она повсюду.
Эльза хотела меня впечатлить, но для меня ее слова прозвучали зловеще. Забавно, меня обвинили в том, чего я не совершала. Зато теперь я действительно виновна. Сейчас я имею самое непосредственное отношение к магическому миру.
— Мне пора, — кивнула Эльза. — Желаю тебе приятной прогулки.
Она махнула на прощание, а я повернулась к двери. Так, приложить палец к кнопке, надавить, подождать, и — вуаля — дверь открылась. За порогом ждала свобода, солнечный день и нормальная жизнь, но я замешкалась. Вдруг показалось, что только здесь, за этими стенами, я в безопасности.
Тряхнув головой, отогнала наваждение. Именно этого добивается мистер Никто — внушает мне страхи, чтобы держать в четырех стенах. Если поддамся, он выиграет, а я терпеть не могу проигрывать.
Гордо вздернув подбородок, переступила порог Пристанища. Дверь захлопнулась за спиной, и на меня обрушились звуки утреннего города.
Я выбралась на дорогу, но поймать экипаж в этой части города непросто. Они редко сюда заезжают, разве что подвозят клиента. Потому я удивилась, когда передо мной чуть ли не сразу остановился один. Я даже руку не подняла в знак того, что мне нужен транспорт.
— В парковый район, — сказала водителю. — К поместью Марблек.
Рука потянулась к дверце, но та открылась сама собой. А потом меня схватили за запястье и втащили внутрь. Раз — и экипаж проглотил меня, как акула глотает мелкую рыбешку — мгновенно и целиком.
— Ой! — Я с размаха плюхнулась на кожаное сиденье. В ту же секунду экипаж тронулся.
В полумраке — на окна были опущены тканые жалюзи — разглядела мужчину на сиденье напротив.
— Это похищение! — возмутилась я. — Я вызову полицию.
— Не надо никого звать, — ответил он. — Полиция уже здесь.
Луч света проник в зазор между жалюзи и, отразившись от значка на груди мужчины, послал мне в лицо солнечный зайчик. Я тут же узнала похитителя — капитана Эрланда Картра из магполиции.
— Что вам нужно? — потребовала объяснений. — Кажется, меня отпустили под залог.
— Мы оба в курсе, благодаря кому это произошло. — Капитан буравил меня недружелюбным взглядом. — Вы же понимаете, что связь с тем, кто не имеет имени, лишь подтверждает вашу вину.