— Адептка! — вскрикнул он, но поздно. Я слишком увлеклась, пытаясь оценить степень своего попаданства в неприятности, и не вписалась в поворот, неудачно врезавшись в арку, обрамляющую вход в учебный корпус. Стыдно-то как…

— Вы еще и пьяны? — грозно спросил мужчина.

— Нет, — поспешно ответила я. Список моих косяков и так был непростительно длинным, а он еще один навесить собрался.

Ректор уже поравнялся со мной и, подойдя совсем близко, строго потребовал:

— А ну-ка, дыхните!

Я послушно дыхнула.

Лицо мужчины было сосредоточенным, но запаха алкоголя он, конечно, не почувствовал. Однако это меня совсем сейчас не волновало, потому как я смогла увидеть его лицо и с ужасом заметить, что правый глаз ректора немного покраснел. Фингал я ему все же поставила…

— Идите уже, — велел он мне, нахмурившись, — и постарайтесь больше никуда не врезаться.

В кабинете все выглядело по-старому. Не то чтобы я часто бывала в кабинете ректора, но пару раз доводилось. Так вот, вещи прежнего главы академии магии исчезли, но остался старый дубовый стол у окна, красные кресла перед ним и шкафы с документами. Стоило нам войти в кабинет, как лорд щелкнул пальцами, и в камине взметнулись языки пламени. Я завистливо уставилась на огонь. Он владел моей самой любимой стихией! Интересно, что еще ему подвластно?

— Садитесь, адептка, — велел ректор, огибая стол и опускаясь в свое кресло. Голос его не предвещал ничего хорошего.

Я медленно подошла к креслу напротив его стола, повесила плащ на спинку и опустилась на мягкую обивку, пристроив рюкзак у ног.

Молча уставившись на мужчину, я наконец-то разглядела его лицо, не отвлекаясь ни на что другое. Глаза у него были темно-карие и блестели ох, как недобро из-под нахмуренных бровей. Короткие волосы — вероятно, обычно аккуратно уложенные — мне довелось лицезреть только всклокоченными, а сейчас в них и вовсе повисла пара травинок. Выглядело нелепо, но мне удалось подавить смешок. Опустив взгляд, я уставилась на сложенные на столе руки мужчины. Внимание тут же привлек старинный перстень на одном из пальцев — очевидно, родовая реликвия. «Очередной лорд, гордящийся своим титулом», — тут же подумала я. Ректор явно был посажен сюда по протекции, уж слишком он молод для этой должности — на вид от тридцати до тридцати пяти лет. Отец сказал, что он боевой маг; видимо, никудышный, раз его отправили возглавлять академию стихийной магии, ведь какой нормальный маг захочет быть запертым в четырех стенах с кучкой молодых адептов?

— Итак, ваше имя и курс?

— Юна Аро, третий курс, — отчиталась я.

Тут же поднявшись с кресла, ректор отошел к стеллажу, задумчиво разглядывая его. Здесь хранились все личные дела адептов. Пробежавшись пальцами по полкам, он остановился в нужном месте и извлек на свет папку с моим именем.

— Итак, адептка Аро, — он возвращался к месту, читая файл, — третий курс, стихия воздуха и… все? Здесь правильно указано?

— Да, только воздух, — сухо подтвердила я.

— А как же «нету у меня стихийной магии»? — передразнил он меня, припоминая нашу первую встречу.

— Ну-у….

— Не трудитесь придумывать оправдания, — отрезал он, — и так все ясно. По-вашему, это этично — использовать стихийную магию, чтобы калечить людей?

— Я не использовала магию. — Для убедительности даже отрицательно покачала головой. — Кто же виноват, что вы на лошади не смогли усидеть! — вырвалось уже по инерции, и я испуганно прикусила язык. Вот дура!

Лорд побледнел — видимо, от злобы, и провел рукой по своим грязным волосам. Травинки тут же перекочевали на его ладонь, и он посмотрел на них удивленно, после чего отбросил в сторону.

— Вы не можете наказать меня за то, что было за стенами академии! — поспешно выпалила я, отыскав лазейку.

— Допустим, — недовольно согласился ректор, — но вы нарушили комендантский час.

— Понимаете, у нас… проблемы были с экипажем, и я немного задержалась.

— Вы могли пройти через главный вход и написать объяснительную, указав причину опоздания, а не перелезать через стену, проклиная мага, которым, видимо, являлся я.

Я медленно сползала по спинке кресла вниз, желая провалиться куда-нибудь в подвал.

— Да, адептка, я все слышал — и про мага плешивого, и про стихийника бла…

— Блохастого, — тихо прошептала я себе под нос, и, к счастью, в этот раз он не услышал.

— И что же с вами делать, адептка Аро? — ректор снова сложил руки перед собой, сцепив пальцы, и внимательно посмотрел на меня.

Я подтянула рюкзак с пола на колени и расстегнула молнию. Пошарив внутри и распространив по всему кабинету запах пирожков, извлекла наружу небольшую синенькую баночку и поставила на стол перед мужчиной.

— Вот, это поможет.

— От чего поможет? — глава академии взирал на меня с удивлением, я же, смутившись, ткнула пальцем в его лицо, показывая на глаз.

— От фингала под глазом поможет.

Ректор как-то уж слишком тяжко вздохнул и протянул руку, забирая баночку.

— Ладно, идите уже.

Я вскочила с кресла, прижимая к себе рюкзак, и кинулась к двери.

— Адептка Аро!

Я зажмурилась, сдерживая желание выругаться. Вот знала же, надо еще быстрее бежать, пока он не передумал. Осталось ведь всего ничего, полшажочка до двери.

— Да? — я нехотя развернулась.

— Вы плащ свой забыли, — он кивнул на спинку кресла, где висел мой плащ.

Я поспешно вернулась за забытым предметом гардероба и, промямлив «до свидания», выскочила за дверь, облегченно выдохнув в коридоре. А ничего ректор, нормальным мужиком оказался — может, он и не лорд совсем?

Глава третья

Соседка по комнате разбудила меня прицельно запущенной подушкой. Вставать совсем не хотелось, поэтому я обняла снаряд и продолжила спать.

— Юна! Вставай, пора на завтрак.

— К черту завтрак, все равно он отвратительный. К тому же у меня пирожки остались, — промычала я сквозь подушку.

В ответ — тишина, затем раздалось тихое шуршание. Я тут же открыла глаза, осознав, что соседка нагло тырит мои пирожки.

Айлин сидела прямо на полу с моим рюкзаком в обнимку, и во рту у девушки уже исчезло полпирожка. Я не была готова остаться без завтрака, поэтому пришлось встать с кровати и присоединиться к ней. Вместе с едой я вернулась в постель, но сон как рукой сняло.

— Пожалуй, я тоже на завтрак не пойду, — совсем обнаглела Айлин, доставая себе второй пирожок, но откусить так и не успела, испуганно выронив его, как только из ниоткуда вдруг послышался раскатистый голос:

— Адепты академии стихийной магии, будьте добры собраться в столовой через десять минут!

— Это еще что такое? — Айлин поспешно подхватила с пола упавший пирожок и посмотрела на него с сожалением, раздумывая, насколько безопасно его есть.

— Это наш новый ректор, — со стоном ответила я, потянувшись за одеждой.

— А как он так… а-а-а, магия воздуха.

Я согласно кивнула. На самом деле он не говорил настолько громко, что было слышно во всей академии — просто позволил ветру разнести его слова по коридорам, чтобы они достигли каждого адепта. Значит, второй его стихией являлся воздух, как и у меня.

— А ты что так поспешно одеваешься? — насторожилась соседка по комнате, наблюдая, как я натягиваю форму академии.

Каждому адепту полагался стандартный набор: несколько рубашек красного, синего, зеленого, белого, серого и черного цветов. Красный олицетворял огонь, синий — воду, зеленый — землю и серый — воздух, белый цвет относился к духу — стихии, которой за время моего обучения в академии никто и никогда не владел, а черный был стандартным цветом академии. Девушкам также выдавалось черное платье средней длины с эмблемой академии и юбка длиною чуть ниже колен. Форму для занятий физической подготовкой мы покупали сами, единственным требованием от академии было, чтобы она имела разрешенные цвета — либо черный, либо цвет одной из стихий.

— Не хочу опоздать — ты же слышала, десять минут на сборы, — я застегнула пуговицы до самого горла и быстро оглядела себя в зеркало.

— С каких пор ты такая правильная? — проворчала подруга, решительно откусывая от пирожка, который недавно побывал на полу.

Я умолчала о том, что уже успела разозлить ректора и испытывать его терпение на прочность в ближайшее время мне планировала. Глядишь, если в первую неделю обучения за мной не будет никаких косяков, он и про старые забудет.

Подхватив платье, оставленное вчера на стуле рядом с кроватью, я критически его осмотрела. Подол был весь в грязи, а надень я что покороче, была бы сама как свинюшка.

— Ты где так платье испачкала? — полюбопытствовала Айлин.

— Через стены академии перебиралась — ну там и грязища.

Я сложила платье и убрала в корзину, предназначенную для грязных вещей — домовые вычистят.

— Пошли, Айлин, пока не опоздали.

Успели мы вовремя: адепты толпились в помещении, перешептываясь и зажимая нос. Похоже, домовая сожгла сегодняшний завтрак. Столовая уже давно не видела такого скопления народа. Мы с Айлин не торопились проталкиваться вглубь, где запах гари ощущался еще сильнее, выбрав место поближе к выходу. Рядом тут же возникла Джинна — девушка владела стихиями земли и воды и училась на одном потоке с нами.