Я вспомнила, как после увольнения в один из дней она примчалась ко мне, вся дрожащая, и сказала, что устраивалась на новую работу, но едва не попалась в лапы торговцев женщинами. И я ей простодушно поверила!

Тогда она попросилась пожить у меня недельку, пока о ней окончательно не забудут, а потом постриглась и стала носить на улицу темные очки. И я еще недоумевала: неужели все так серьезно? За ней кто-то охотится?

Это случилось незадолго до того, как Даэн сделал мне предложение.

Потом Илана, правда, съехала. Жила в съемной квартире неподалеку и периодически наведывалась в гости…

Я подняла глаза на Лонгрена и обомлела. Все это время он молчал о своих увечьях, а стоило бы сразу проверить последствия драки со Стином. Но он вел себя так, словно его совершенно ничего не беспокоит. Я искренне предложила помощь, и он, немного поколебавшись, принял мое предложение.

Оставив негодующего муженька в рубке, мы с райнарцем прошли в другое помещение шаттла — ближайшую к нам жилую каюту.

Я удивленно крутила головой, рассматривая шаттл, который стал нашей вынужденной клеткой. Комнат в нем оказалось несколько, а неподалеку от рубки я заметила лифт. Эти корабли предназначены для эвакуации с лайнера при серьезной аварии, каждый из них может вместить до сотни пассажиров. Вероятно, каюты были и наверху.

В каюте, где оказались мы с Лонгреном, я насчитала около пятнадцати прикрепленных к стене кроватей. Райнарец нажал на кнопку к одной из них, и кушетка плавно опустилась, приняв горизонтальное положение.

Постельного белья, в привычном его понимании, я не заметила. Кровать представляла собой готовое ложе с матрасом и подушкой, обтянутое гладким серым материалом, вроде давно вошедшего в обиход полишеллака.

Такая обивка обычно у мебели в общественных местах. Она практически не задерживает грязь, для очистки достаточно простой термообработки. На бывшей работе этим занимались обслуживающие роботы.

Понятно, что при спасении лишние предметы совершенно ни к чему.

Куртку Лонгрен бросил в изголовье, а потом стащил черную футболку с длинным рукавом. Мой взгляд невольно скользнул по мускулистому телу райнарца. И все-таки эти гуманоиды здорово отличались от людей!

Мышцы имели иное расположение. Да еще и кисть странной формы, с когтями, спрятанными в подушечки пальцев, а большой палец чуть выше привычного. По груди мужчины тянулась полоска шерсти цвета черненого серебра, и мне даже захотелось ее потрогать — такая ли она мягкая, какой кажется на вид. Но я себя одернула: нечего пялиться на всяких инопланетных котов!

— Показывай, где болит, — попросила Лонгрена, смущенно отвернувшись.

— Кажется, на лопатке есть небольшая царапина, и еще на затылке.

Он улегся на койку, отбросив в сторону волосы, подложил руки под голову. И я обратила внимание на светящуюся татуировку во все плечо с изображением незнакомого символа. Вряд ли это просто узор, возможно, нечто сакральное. Я не стала спрашивать, чтобы Лонгрен не подумал, что лезу в его личную жизнь.

— И это ты называешь небольшой царапиной? Это ведь рваная рана, по-хорошему ее нужно зашить! — вздохнула я.

— У нас болевой порог выше, чем у людей и альтерран, — отозвался он. — Как по мне, это царапина, бывали раны и посерьезнее. Но ты права: мы не в том положении, чтобы рисковать, запуская состояние.

— На шаттле нет регенерационной кабины?

— Обычно не бывает. Но она мне и не требуется.

Открыв медконтейнер, я поочередно доставала из него то, что просил Лонгрен. Мазь-антисептик, гель для ускорения регенерации, заживляющий пластырь…

Общее понятие в проведении подобных манипуляций имелось, да и на работе мы не раз проходили инструктаж. Но я не делала ничего такого с инопланетными существами, особенно с огромными и сильными мужчинами. Поэтому невольно разглядывала необычного «пациента». Сперва смущенно, затем с усилившимся любопытством. Все равно он на меня сейчас не смотрел, хотя и не слишком расслаблялся. Взгляд остановился на красивых мужских ягодицах, плотно обтянутых черными брюками.

— Тебе бы хвост — был бы настоящим котом, — хихикнула я, не удержавшись.

— Тебе тоже, — ничуть не обиделся райнарец.

— Это еще почему? — не поняла я, посчитав за шутку.

— Слышал, земляне, произошли от обезьяноподобных существ, у которых были хвосты. Как и мы от хвостатых тингеров, миллионы лет назад живших на Райне — они родственны вашим кошкам. Затем в процессе эволюции оба вида избавились от рудиментарных частей тела, — охотно пояснил он.

— Хм, может, ты и прав. Прости, если сказала что-то не так.

Не зная особенностей их расы, я боялась нарваться на неприятности.

— Шишку намажь вон тем средством, — отвлек меня Лонгрен от раздумий.

— Хорошо, сейчас все сделаю. — Я осторожно раздвинула темные пряди волос, отыскав ушиб, за ним и другой. — А что с твоим ухом? Его не надо чем-нибудь заклеить?

— Достаточно рг-геля. Я бы и сам все сделал, зря ты волнуешься.

И почему я вдруг так распереживалась за кошака с бойцовскими навыками?

Может, он мне просто понравился? А Стин действительно мог его убить…

— Идем обратно, я опасаюсь надолго оставлять их одних, — сказал Лонгрен, поднимаясь с койки, когда я закончила обработку его ран.

— Он может сбежать? — испугалась я, что Стин взаправду освободится.

— С ним я вообще ни в чем не уверен, как и с альтерранином. А этот нахал и впрямь твой муж? — повернулся райнарец, поднимая свою куртку.

— Мы женаты пару месяцев. Я узнала, что он изменял мне с Ила… в общем, ты понял, с кем. И уже подаю на развод, — зачем-то пояснила. — Я как раз занималась расторжением брака, но возникли трудности с документами.

Даже стыдно называться женой того, кто так ужасно себя ведет!

Даэнир Такер и раньше порой бывал импульсивным, но я обманчиво считала это смелостью. Мне нравилось его чувство юмора. Я влюбилась и потому долго оставалась слепа к деталям, а сейчас он показал свою гадкую натуру.

— Понятно. Что ж, до возвращения с разводом придётся обождать.

— Надеюсь, нас скоро найдут… — Я опять вспомнила слова Стина.

Неужели шаттл и впрямь потеряли в космосе? Но рано или поздно кто-то должен опомниться, что нас больше нет на корабле! Ладно я там никому не нужна. А у Даэна через день новая смена, его должны хватиться…

Но за день лайнер может преодолеть огромное расстояние.

— Почему Стингард сказал, что ты коп? — спросила я, чтобы отвлечься.

— Допустим, я связан с одной ведомственной имперской организацией. Но у нас совсем другая работа, — ответил он уклончиво.

— Ты настоящий тайный агент? — Мои глаза расширились от удивления.

— Ты ведь понимаешь, я не могу разглашать секретные подробности, Одри, — мурлыкнул он, склонившись над моим лицом так низко, что я обомлела.

Верхняя губа райнарца приподнялась в усмешке, обнажив острые клыки. Вибриссы дернулись. И я не могла расшифровать его реальное настроение.

И берут же в шпионы всяких нелюдей! Я невольно вздрогнула.

Хотя я все еще жила по земным понятиям. В огромной империи множество всевозможных рас, и райнарцы занимают в галактике довольно важное место.

— И кстати, спасибо за помощь, — добавил Лонгрен и выпрямился.

— Мне было нетрудно, — пролепетала я, растерявшись. — Давай постираю твою одежду, она совсем пропиталась кровью, — схватилась за майку райнарца, которую он не успел надеть.

— По-твоему, я сам не в состоянии это сделать? — держал он ее с другой стороны, упрямо пытаясь вытащить из моих рук.

— А что такого? — удивилась я. — Должна же от меня быть польза.

— Ничего, — странно хмыкнул он. — Если хочешь сделать что-нибудь полезное, прогуляйся в ближайшее время по шаттлу и посмотри, что где есть. А я попробую просканировать ближайшее пространство.

— Ты даешь мне задание?

— Все ж лучше, чем стирать чужие рубашки.

— Хорошо, я позже все осмотрю, — согласилась, хоть и не поняла его упорство.

Окровавленную одежду Лонгрен так и не надел, лишь накинул на обнаженный торс куртку с множеством карманов и незнакомых элементов. Куртка тоже пострадала, но райнарца это вроде бы не очень заботило.