Глава 9

Одри

Когда опять пришла на камбуз, муженек уже справился со сверхсложной для него задачей — сварил альтерранские «равиоли». Полил соусом и теперь ел, хотя и без всякого удовольствия на лице.

— Одри… — начал было он.

— Без разговоров. Я вообще пришла не к тебе, — отрезала я.

Покопавшись на полках, я отыскала коробку с грэймом. Все-таки шаттл комплектовали для нужд разных рас, поэтому райнарское тоже имелось.

Запустив аппарат, я задумалась. Наверное, стоит позаботиться и о Стине, каким бы он противным ни был? Мы тут уже сутки торчим, а он даже глотка воды при мне не сделал. Тяжело вздохнув, я достала и вторую капсулу грэйма.

Надеюсь, не получу за свое самоуправство выговор от Лонгрена.

По камбузу распространился характерный запах лакрицы, но вовсе не противный, с приятными анисовыми нотками. Напиток делали из каких-то райнарских трав, вроде нашей земной солодки, я где-то это читала.

— Твое беспокойство о незнакомых мужчинах меня несказанно поражает, — решил вставить свои пару пенни мой «дражайший» супруг, поняв, что я делаю.

— В смысле, о незнакомых? Ты сам недавно сказал, что они мои любовники! — язвительно откликнулась я.

— Ты ведь понимаешь, я ляпнул так просто из злости. Случайно вырвалось.

— Значит, скоро это случайно станет правдой, — пожала я плечами.

Конечно, спать с райнарцами я не собиралась, но и молчать в тряпочку не буду.

Пусть изменщик знает, что он не единственный самец в галактике!

Я забрала грэйм и направилась к выходу.

— Одри, ты не выслушала, что я хотел тебе предложить, когда договаривался о встрече… — завел он прежнюю тему.

— Сейчас это не имеет никакого значения, — обвела я взглядом шаттл. — Останемся живы — тогда и поговорим, — и добавила: — может быть.

Вопреки моим опасениям, Лонгрен не стал возражать насчет напитка. Но и освобождать пленника, чтобы тот мог выпить грэйм, не торопился.

Пришлось присесть около Стина на подлокотник и поить с рук, как малого ребенка. Но он не сильно возмущался, воспринял заботу с неожиданным в его положении юмором.

— Детка, ты явно ко мне неравнодушна, — заметил он, лизнув мои пальцы.

Язык оказался длиннющим, как и у земных кошек, и малость шершавым.

— Что ты делаешь?

— Тирси. Как ваш поцелуй. Прости, но до лица пока не дотянусь. Наклонись пониже, и я покажу…

— Обойдешься! Допивай, я не могу сидеть с тобой вечность.

— Можешь устроиться на мне. Возражать не стану, особенно если разденешься. Я люблю, когда женщина сверху. Должно же быть хоть одно преимущество в моем положении.

— Да что ты за че… мужик такой! У тебя есть другие мысли, кроме как о сексе?

— Есть. Но боюсь, остальные тебе не понравятся, — стал он чуть серьезнее.

— Даже не сомневаюсь. — Я дождалась, пока Стингард допьет грэйм, и поставила стакан на ближайшую панель. — Как раны? Больше не кровят?

— Благодаря твоим чудесным ручкам, все успешно затянется. Мне намного лучше, — заулыбался райнарец.

— Еще бы! Столько анестетиков ушло! Но это обманчивое чувство.

Стин ничего не сказал в ответ, лишь загадочно ухмыльнулся.

Лонгрен

Несколько часов стараний не дали результата. Связи так и не было, а радиолокационная установка хоть и работала, но со значительными сбоями.

Приборы не показывали поблизости ни одной обжитой планеты, ни одной станции. Лишь черную космическую бездну, обещающую неизбежную смерть.

Оставался вариант применить старый метод, каким раньше, еще при освоении галактики, пользовались космолетчики: соединить по определенной схеме генераторы шаттла с зеркалами радара, которые отправят в космос сигнал бедствия. Но Лонгрен не представлял, как сделать все в одиночку.

Для этого нужно, как минимум, остановить шаттл и выбраться наружу.

Стараясь отвлечься от мрачных мыслей, он смотрел на землянку и силился понять, как она в такой неоднозначной ситуации сохраняет оптимизм. Да еще и проявляет благородство по отношению к Стингарду Хайлису.

Похоже, она плохо знала традиции райнарцев. Но Лонгрен не стал ничего объяснять. Они скоро или погибнут вместе, или же, если их все-таки найдут, расстанутся. И все равно ее помощь воспринималась с трудом.

Если приготовленный грэйм еще можно считать небольшой услугой, то стирка нательной одежды приравнивалась бы к явному желанию стать его женщиной.

Намек прозрачнее некуда. Лишь близкие друг другу, состоящие в любовных отношениях партнеры могли приводить в порядок чужое белье. А Одри пока замужем, пусть даже и в конфликте с супругом.

Совесть не позволяла Лонгрену воспользоваться ее неведением.

Да и вообще, правилами тайного корпуса оставлять следы, содержащие днк-материал, запрещено. А на футболке его кровь…

И все-таки с того момента он не находил покоя, поглядывая на девушку уже другим взглядом. В голову стали закрадываться неприличные мысли.

— Итак, вот что мы имеем по итогу проведенной ревизии, — нарочито серьезно объявил он, когда пассажиры шаттла наконец-то снова собрались вместе.

— Давай, напугай всех, не тяни, — не умолкал наемник.

Лонгрен смерил Стингарда недовольным взглядом, проклиная момент, когда стал преследовать его на «Астере». Кто бы знал, что у того припасены сюрпризы!

— С учетом состава нашей компании, питательных брикетов, полуфабрикатов и консервов нам хватит примерно дней на десять. Если растянуть — то чуть больше. С водой проблем пока не предвидится, гидрогенератор в комплекте есть. Кроме этого на шаттле нашлись запасные внешние батареи, вырабатывающие энергию от лучей ближайших звезд. Скафандры, средства выживания на планете: ножи, прожекторы, сигнальные ракеты, лекарства…

— Значит, через десять дней пустим альтерранина в расход? Это ведь его вина, что здесь осталось так мало хавчика, — расхохотался привязанный Стингард. — Ты когда-нибудь пробовал человечинку, коп? Я вот пока нет, но думаю, если жрать станет совсем нечего, меня не вырвет.

— Никто никого есть не будет, — прорычал Лонгрен, подумывая, не закрыть ли пленника в одной из жилых кают — уж слишком он его достал.

До сих пор казалось, что оставить Хайлиса под наблюдением — хорошее решение. Но сейчас, заметив, как побледнела землянка, поменял мнение.

— Это ты сегодня так говоришь. Посмотрим, как запоешь через пару недель.

— Тогда мы в первую очередь съедим тебя, — мрачно отшутился Лонгрен.

— А меня-то за что? Не я загнал стратегические запасы нелегалам.

— Не факт, что это сделал он. У нас пока действует презумпция невиновности.

Перед тем Лонгрен успел расспросить у дроида подробности случившегося. Но робот не распознал в Даэнире Такере одного из тех, кто побывал на шаттле.

— Меня тоже никто не судил, но ты заранее считаешь преступником.

— У меня хватает для этого полномочий.

— Знаешь что, засунь их себе в задницу! Ты испортил все мои планы!

— У тебя были важные планы? Интересно, какие?

— Мои планы — мои заботы, — отрезал Стингард.

— Ты же специально бежал в этот шаттл, отключив обнаружение. И ни с кем не собирался с него связываться! Как ты думал выкручиваться из положения?

— Я бы выкрутился, поверь.

Выражение лица Хайлиса показалось слишком самоуверенным.

— Ты даже не собирался здесь умирать, — догадалась и Одри, глядя на пленника как на новую надежду, — сразу знал, куда направишься.

— Ну, может, и знал, — передернул плечами Стингард.

— Говори, как нам отсюда выбраться! — рыкнул Лонгрен.

— С какой еще стати? Чтобы ты выдал меня имперским властям? Мне терять все равно нечего, да и смерти я не боюсь. Мы с ней давно подружились.

— С нами девушка, которая не имеет никакого отношения к твоему упрямству! Она здесь вообще по ошибке, ее подставили. Из-за тебя погибнет и она!

— Во-первых, не из-за меня, а из-за своей озабоченной приятельницы. Во-вторых, у меня в запасе имеется кое-что, что помогло бы нам уцелеть.

— Ты можешь нас спасти? — допытывался Лонгрен. — Но как?

— В этом секторе есть планета с подходящей нам атмосферой. До нее семь или восемь суток пути со скоростью, которую может развить это летающее корыто. Там живут одни дикари, но есть и старый космопорт странников, где наверняка найдется подходящий корабль. Или, как минимум, запчасти для прибора связи. И я могу найти эту планету, — пояснил Хайлис с завидным спокойствием.

— У тебя есть навигационное устройство?! — подхватился вдруг Такер.

— Вот видишь, даже тупой альтерранин соображает быстрее тебя, коп, — издевательски прокомментировал Стингард, закинув ногу на ногу.

Связанные руки не мешали ему чувствовать себя выше остальных.

— Меня зовут Лонгрен Кайро, и я вовсе не коп. Я квинт имперского корпуса. И мы можем с тобой договориться…

Лонгрен схватился руками за голову, принимая сложное решение, которое могло стоить ему не только карьеры, но и жизни. Однако тревога за девушку лишь усилилась. Хотелось вытащить ее из передряги, и он не понимал причин беспокойства. Чувство казалось не рациональным, даже опасным.

— Что ты хочешь получить взамен? — спросил он, переборов свои сомнения.

— Свободу. Ты отпустишь меня немедленно. И руководить спасением буду я.