Рикки даже подавился и без слов указал лапкой на некроманта, усевшегося напротив меня.

— Думаешь, они только у ведьм кормятся? — усмехнулся тот, пожав плечами. — Как поступил, так три года и подкармливаю. А сегодня прибежали, вой подняли, что в нашем общежитии черт ведьму сожрал беззащитную. Только чертей у нас отродясь не было, а пропажа коменданта насторожила. Ведьмы — народ жалостливый, вот и решил проверить подвал. Зря? — он лукаво улыбнулся. Несмотря на фингал, улыбка ему очень шла, делая лицо крайне располагающим.

— Мне каюк, — мрачно сообщила я. Сгребла со стола пискнувших крыс, вручила парню. — Завещаю их тебе! Нет, лучше дарю!

Некромант мой щедрый порыв не оценил и упорно отталкивал хвостатый подарок, пока я не менее упорно совала его ему в руки.

— Да на кой они мне? Знаешь, сколько жрут?!

Крысы заверещали, суча лапками; я в итоге бросила их обратно на стол. Возмущению грызунов не было предела:

— Ах вот, значит, как! Вот, значит, благодарность! Да вы оба… оба… — слов, достаточно точно характеризующих нас и нашу вероломность, подобрать не смогли и только выпалили: — Все, обидимся и уйдем!

— Идите! — дружно отмахнулись мы. Сейчас были проблемы посерьезнее. Во всяком случае, у меня.

Рикки возмущенно запыхтел, спрыгнул со стола, Тикки, вздохнув, отправилась следом.

— Сыр оставьте! — не оборачиваясь, приказал парень. А вот я обернулась.

В качестве моральной компенсации парочка катила к выходу целый желтый кругляш.

— Хотите на голодную смерть нас обречь? Маленького кусочка пожалели? — запищали они.

— Я потом оживлю, — отозвался некромант. — Верните еду на место, нечего ей пропадать.

Убедившись, что сыр с горестным вздохом покатили в обратном направлении, парень посмотрел на меня. Долго, внимательно.

— Морри, — протянул он в знак приветствия руку.

— Селлина, — ответила я тем же, сжав холодные пальцы. — Меня тоже потом оживишь?

— Я думаю, сутки в нашем распоряжении есть, — успокоил он. — Первые поступающие прибудут только завтра, заселение начнется тогда же.

— И коменданта хватятся тоже, — понятливо кивнула я, снова помрачнев.

— Тебе не хватит суток, чтобы свалить подальше? — фальшиво поразился Морри.

— Поступить не успела и уже сбегать? — удрученно вздохнула я. Но огненный демон — это страшно, очень. А если он еще и разозленный ректор, чьего пленника я освободила…

Некромант вдруг оживился.

— Не успела? Так это все меняет! Не пойман — не освободитель, это раз; вряд ли кто-то знаком с твоей магией, чтоб узнать следы, — это два…

И вряд ли узнает — это три, так как больше к темной магии без крайней на то необходимости я прибегать не собиралась…

— А через пару недель все постепенно забудется. Подумаешь, комендант сбежал, не преступник же! Ну и если что — оживлю и сделаю из тебя зомби. Это три, — весело улыбаясь, договорил парень.

Я тоже заулыбалась.

— Значит, останешься без наследства! Рикки, Тикки, пошли искать свободную комнату! Зря, что ли, я себе пропуск выторговала!

— Эм-м-м… Я бы не стал торопиться… — замялся Морри.

— Чего это? — я оглянулась уже на пороге.

— Все свободные комнаты заблокированы комендантом.

— Что? Вообще все? — глупо уточнила я.

Тот пожал плечами.

— В любом случае, единственная девушка в мужском общежитии вызовет вопросы, так что в коридор лучше не высовывайся.

На свой пропуск я взглянула с ненавистью.

— Лучшее общежитие! — прозвучало как ругательство.

— Ну да. А что?

— Ничего.

Подошла к окну, выглянула за занавеску. Темнеет.

— Постелю тебе на полу… — донеслось в спину.

Я резко развернулась, гневно взглянув на своего спасителя. Пол? Девушке?

— Что? — тот удивленно приподнял черные брови. — Неужто ты надеялась, что я уступлю свою кровать? А может, всю комнату сразу? Нет, дед, конечно, был вредным, но не настолько, чтоб я тебе в благодарность пятки целовал. Переночуешь — и катись отсюда, желательно незаметно!

Прикинув расстояние до города, решила, что ночевка у третьекурсника в мужском общежитии вряд ли скажется на моей репутации хуже, чем в полном пьяни трактире, работающем круглосуточно. Да и ночью по незнакомым улицам шататься небезопасно.

— Пол превосходно подойдет, благодарю, — с достоинством кивнула я, словно и не собиралась минутой ранее послать его со своим предложением в пеший тур по Колдовским Землям. Правда, когда я поглядела на засаленный пол, покрытый толстым слоем пыли, в которой можно было прикопать парочку зомби, решимость моя поубавилась, а лицо красноречиво скривилось. Настолько красноречиво, что мне тут же вручили веник.

— Знаешь, как с этим обращаться? Вот и прекрасно! Готовь себе спальное место.

Ага, знаю, и даже приготовилась продемонстрировать на «добродетеле». Однако тот сделал вид, что замаха не заметил, и доверительно наклонился к крыскам:

— Бегите на кухню, посмотрите, готов ли суп.

Те радостно взвизгнули и выбежали в коридор. Мой желудок, кажется, взвизгнул не менее радостно, и я с особым ожесточением принялась выметать грязь вперемешку с драными клубочками носков из угла. Когда намелась нехилая кучка, некромант сделал пасс, и сор растворился черным дымом. Мне бросили подушку, стеганое и шерстяное одеяла.

— Располагайся, гостья!

Да чтоб тебя так в гости звали!

Стелить я закончила аккурат в тот момент, как дверь приоткрылась и крысиная парочка протолкнула в комнату небольшую дымящуюся кастрюльку. Рикки держал ее за одну ручку, обмотанную полотенцем, Тикки — за другую, а передвигались они на задних лапках.

— Готов! Сварился!

Парень с готовностью принял у них кастрюльку, поставил на стол, открыл крышку, одобрительно зажмурившись, втянул носом распространившийся по комнате душистый аромат, от которого моментально навернулись слюнки.

— О-о-о-о! Борщец!

Ловко разлил половником по двум тарелкам и двум пиалкам, не обделив крыс, повылавливал мясо, добавил в кастрюльку воды из графина, долив до прежнего объема, и вручил, точнее, влапил кастрюльку обратно.

— Поставьте, где взяли.

Крысы переглянулись, но приказ отправились исполнять молча.

Меня широким жестом пригласили за стол.

— Угощайся.

Некромант торопливо сел сам, отломил краюху хлеба, отхлебнул из ложки.

— М-м-м-м, — раздалось одобрительное урчание. — С чесночком!

— Удивлен? — прищурилась я.

— Приятно удивлен!

Я села, настороженно глядя на свою тарелку. Парень вовсю работал ложкой.

— Кто варил?

Тот, не отвлекаясь, пожал плечами.

— В смысле? — Нет, я прекрасно поняла, что́ это означает, но до конца не верилось, что при мне у кого-то только что сперли с плиты борщ.

— Ешь! — огрызнулся некромант. — Привыкай к законам общаги!

— Каким таким законам? — Пах ворованный борщ ничем не хуже неворованного, а с голодухи так даже вкуснее. Да что скрывать: пах он великолепно, восхитительно, а на вкус… Короче, ответ я расслышала только с четвертого раза.

— Не приколотил — не отворачивайся!

— У нас за такое морду били!

— У нас тоже!

Многозначительно уставилась на заплывший лиловый глаз, и все стало как-то понятней. Некроманту направление моих мыслей — тоже.

— Нет, меня пока не ловили! — с искренней гордостью возмутился он.

Зато вспомнился утренний разговор Берта с темным. Про драку.

— Вампиры? — сочувственно спросила я.

— Я, между прочим, тоже на месте не стоял, — парень откинулся на спинку стула, запустил руку за ворот и вытянул висящий на веревочке трофейный клык. — Неделю уж ношу!

Хвастун.

— А что, некому было…? — я красноречиво дотронулась до своего века.

— Декан запретил магией залечивать, — хмыкнул Морри. — Чтоб помнили подольше. Вампирский декан, кстати, тоже им на месяц регенерацию заблокировал. Слышала бы ты, как они теперь шепелявят!

Он легко и заразительно засмеялся, я тоже невольно улыбнулась.

— А сегодня на полигоне, так понимаю, реванш устроили?

Некромант нахмурился.

— Нет, распри распрями, а в случае опасности мы с недоклыкастыми плечом к плечу стоим.

Улыбка с губ стерлась.

— Что там произошло?

— Да кто его знает, воронка какая-то открылась, купол затрещал, преподаватели со всех сторон набежали, нас выпнули, полигон закрыли. Перед адептами редко отчитываются, — развел он руками. — Но ты туда не ходи лучше.

Я и не собиралась. Подобную воронку я видела только один раз, у нас тогда разлетелся в щепки целый корпус. Закрывали прорыв из Нижнего Мира магистры, меня и близко не пустили, поручив транспортировать адептов на Дальнее Болото. Но бордовые щупальца, извивающиеся высоко над землей, я запомнила надолго. Как и того, кого мы тогда недосчитались…

Укладываясь на жестком полу, я решила, что все могло закончиться еще хуже, но на всякий случай воспользовалась защитным заклинанием, и теперь мое спальное место окружала невидимая топь. Кто этих некромантов знает, что им по ночам в голову может прийти.

С соседней кровати тихонечко хмыкнули.

— Не боись, — раздался насмешливый шепот. — Ни ногтей, ни волос для реактивов стричь с тебя не буду. Ведьм в округе хватает. С трупами тоже дефицита не испытываю, так что подушкой не задушу…