Мэйсон не нашелся, что ответить на это. Вчера бы он с легкостью успокоил друга, но после встречи с дарком уже не был столь оптимистичен.

— Будем надеяться, это продлится недолго, — произнес он после. — И вскоре у Селины все будет в порядке.

— А какой дар у тебя, Дэн? — спросила вдруг девушка, глянув на брата.

— Изменение физических свойств тела или материи, — ответил Дэн и одним касанием заморозил вино в бокале, а следом расплавил его вместе со стеклом.

Взгляд Селины выдал ее восхищение, но внешне она оставалась все такой же беспристрастной.

— И я могла бы делать нечто подобное? — уточнила она.

— Возможно, даже что-то более интересное и сложное, — усмехнулся Дэн.

— А вы? — Селина перевела взгляд на самого Мэйсона.

— Он у нас ловец дарков, и этим все сказано, — ответил за него друг. — У него чуйка на них. Мало кто с ним сравнится в этом.

— В Академии вы тоже ловите дарков? — в тоне Селины Мэйсон уловил нотки сарказма.

— В Академии я учу их ловить, — в тон ей отозвался Мэйсон. И весело подмигнул.

Она сразу стушевалась и опустила глаза.

— Селина, — заговорил снова Дэн, — может, после ужина ты нам споешь?

— Вынуждена вас разочаровать, но в пении я не сильна, — ответила девушка, откладывая приборы. — Как и в танцах, так и вовсе в музыке. Так что для подобных развлечений не гожусь. И с вашего позволения я пойду. Неважно себя чувствую…

Дэн проводил ее встревоженным взглядом и проговорил тихо:

— Надо все же показать ее лекарю. На днях свяжусь с господином Филингом, приглашу его к нам.

Глава 7

Ночью мне снилось детство. Некогда смутные лица родителей теперь обрели ясность. Они улыбались, и я тоже была счастлива. Но потом тональность сна изменилась. Я уже плакала навзрыд, а сердце разрывалось от боли при виде того, как мама меня оставляет одну. Я бежала за ней, потом за ее каретой, кричала, звала, пока та не скрылась за поворотом. И я осталась одна.

Проснулась я тоже в слезах. Еще была глубокая ночь, а за окном барабанил дождь. Я вытерла мокрые щеки и села на кровати. Сердце все еще сильно билось после пережитого сна, а в груди щемило. Я выбралась из-под одеяла, побродила бесцельно по комнате, пытаясь вернуть себе спокойствие, затем вышла в коридор. Ноги сами привели меня к нашему семейному портрету. Мама, папа, брат… Неужели все это когда-то было частью моей жизни? По щеке снова побежала слеза.

— Не спится? — от голоса Дэна за спиной я вздрогнула.

— Кошмар приснился, — тихо отозвалась я.

— Что тебя гнетет, Селина? — спросил вдруг брат.

Я пожала плечами и горько усмехнулась:

— Все. Меня угнетает все. Я не могу найти покоя. Места. Я чужая, притом везде. В Гринлоке я уже чужая, а в Лестервильде — еще. Я будто зависла в безвременье. Я будто не я, — это откровение далось мне тяжело.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Не знаю. Пока не знаю. Просто не дави на меня, не торопи…

Дэн кивнул.

— Не было и дня, чтобы мама не вспоминала тебя, — очередные его слова резанули по сердцу. — Она даже день рождения твой отмечала каждый год. Хоть и без тебя.

Я торопливо смахнула набежавшие слезы. Брат положил руку мне на плечо:

— Возвращайся к себе, постарайся заснуть. Я могу попросить Тиру подогреть тебе молока или сделать чая, хочешь?

— Нет, спасибо, — ответила я. — Попробую заснуть сама.

— Тогда спокойной ночи, — Дэн убрал руку.

— Спокойной ночи, — прошептала я и направилась в свою спальню.

На этот раз сон пришел ко мне под утро, и к счастью, он был пустым до самого пробуждения. Потом же меня захватил вихрь дел: надо было готовиться к переезду в Академию.

После завтрака приехала Виола, а следом за ней «приехал» и мой гардероб, точнее, его готовая часть. Обувь доставили чуть позже. Виола заставила меня все примерить, отчего к обеду я была вся выжата, точно после работы в поле.

— Ты в любой момент можешь мне писать, просить приехать или же приехать домой сама, — напутствовал меня Дэн за ужином. — Мэйсон тоже будет всегда готов тебе помочь, можешь обращаться к нему в любой момент.

«Нет уж, к нему я обращусь за помощью в последнюю очередь, — подумалось мне. — Было бы и вовсе хорошо встречаться с ним пореже».

Брат хотел поехать в Академию со мной, но я настояла на том, чтобы отправиться туда одной, без сопровождения. Чемодан у меня был новенький, модного изумрудного цвета. В нем лежало пока пару нарядов, белье, туфли, прочие мелочи. Остальные платья от госпожи Вэйз обещали доставить в течение недели.

Я догадывалась, что в Академии меня будут встречать, но никак не ожидала, что это будет сам Мэйсон.

— Вы так каждого студента встречаете, господин ректор? — спросила я его после скупых приветствий.

— Для вас я сделал исключение, студентка Виллингтон, — парировал он, подхватывая мой чемодан.

Мы двинулись к общежитию. Уже темнело, и во дворе Академии было малолюдно. Я заметила лишь одного студента, бредущего с внушительной стопкой книг, да влюбленную парочку, которая пристроилась на скамейке под деревом. В окнах горел свет, двор тоже был освещен белыми фонарями.

— Прошу, — Мэйсон открыл передо мной дверь общежития.

Мы оказались в просторном, уютном холле-гостиной. Здесь стояли несколько диванов и кресел, горел камин. Все свободные места были заняты студентами, некоторые даже сидели на ковре у камина. Конечно же, при нашем с Мэйсоном появлении, все взгляды обратились на нас. Я же старалась не смотреть в их сторону, поэтому едва различала лица.

— Господин ректор, — вдруг окликнул Мэйсона женский голос.

Я обернулась следом за ним. К нам приближалась молодая шатенка в темно-вишневом платье. Несмотря на глухой фасон, оно сидело на женщине излишне соблазнительно, подчеркивая ее тонкую талию и полную грудь.

— Госпожа Дюплон, — кивком приветствовал ее Мэйсон. — Познакомьтесь, это наша новая студентка Селина Виллингтон. Будет учиться на общей магии. Селина, госпожа Дюплон преподает у нас магискусство и культурологию. Вы скоро встретитесь с ней на занятиях.

— Здравствуйте, — сказала я, несколько тушуясь под испытующим взглядом темных глаз госпожи Дюплон.

— Здравствуйте, — ответила она. И понизила голос, обращаясь к Мэйсону: — Это не та ли сестра графа Виллингтона?

— Верно, — Мэйсон чуть улыбнулся. — И я хотел бы тебя попросить, Ева… — он вдруг резко перешел с ней на «ты», правда, тоже заговорил почти шепотом. — Дать Селине дополнительные уроки по этикету. Только без огласки. Я знаю, что никто с этим не справится лучше тебя.

— Ну хорошо, — она повела плечами, — раз ты просишь… Можем начать прямо завтра. В четыре устроит? — Ева Дюплон посмотрела вновь на меня.

— Думаю, да, — ответила я. — Но я еще не видела своего расписания.

— Завтра в четыре ты свободна, — заверил меня Мэйсон.

— Тогда договорились, — шатенка натянула улыбку. — Мэй… Вернее, господин ректор, когда вы освободитесь, не уделите ли мне несколько минут для приватного разговора?

— Хорошо, я загляну к вам, госпожа Дюплон, — уже официальным тоном отозвался Мэйсон и махнул мне, призывая следовать за ним к лестнице.

Мы поднялись на второй этаж и прошли в самый конец коридора. Мэйсон сам открыл дверь и отдал мне ключи:

— Проходи.

Я замешкалась на пороге, и как-то случайно вышло, что мы одновременно оказались в дверном проеме, совсем тесно друг к другу. Я сразу отступила, но споткнулась и чуть не упала.

— Осторожно, — Мэйсон, усмехаясь, подхватил меня за талию, прижал к себе.

От этой близости меня бросило в жар, накатила непрошенная паника. Я вспомнила Тода, его грубые объятия, и мир перед глазами на миг пошатнулся.

— Селина? — голос Мэйсона стал обеспокоенным.

— Все в порядке, — я сбросила его руку и торопливо вошла в комнату. — Тут две кровати, — чтобы сменить тему, сказала я. — У меня есть соседка?

— Нет. Пока нет, — улыбнулся он. — Можно сказать, повезло. Будешь жить одна. Выбирай любую кровать. Ванная тоже полностью в твоем распоряжении. Вот учебники, — Мэйсон показал на стопку книг, которая возвышалась на письменном столе. — И форма, пока демисезонная. Зимнюю выдадут позже, — та висела на спинке стула. — Завтрак у нас с восьми до девяти. Занятия начинаются в девять. Расписание тоже найдешь на столе.

— Хорошо, спасибо, — я просто сгорала от нетерпения, поскорее остаться одной. Когда же он уйдет?

— Тогда отдыхай, осваивайся, увидимся завтра, — Мэйсон направился к двери. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — бросила я через плечо.

Когда дверь за ним закрылась, я поспешно повернула ключ в замке, чтобы больше никто не смог ко мне зайти. Еще раз огляделась. Комната небольшая, но симпатичная. Все необходимое есть. Потом развернула форму: темно-синяя юбка, такого же цвета жакет, две блузки — белая и кремовая. Я перевесила ее в шкаф, заодно разложила и свои вещи. После занялась учебниками, расставила их на полочку, положила тетради и пишущие принадлежности в стол. Последним я взялась за расписание. Завтра у меня ожидалось три лекции: «Основы магии», «Культурология и магискусство» и «Введение в травоведение». В будущие дни я еще заметила историю, политологию, магформулы, артефакторику, а еще некий курс по самозащите.