Посомневавшись минуту, я все же подошла ближе.

Лучше завтра помучаюсь немного с желудком, чем сейчас умру от голода. Зря топала сюда, что ли?

— Сколько? — раздался сбоку мужской гнусавый голос.

— Триста, — ответила я, изучая яркую вывеску над окошком ларька и поправляя полушубок.

— Нормально. Пошли.

Почувствовав, как незнакомец довольно грубо ухватил меня за предплечье, я ойкнула, и попыталась вырваться.

В груди заворочалось дурное предчувствие.

Их было двое. Один, довольно нетвердо стоял на ногах и вцепился в меня, расфокусированного рассматривая. Второй же стоял чуть в стороне, брезгливо окинув меня взглядом.

— Да брось, Никит, дешево как-то, — произнес второй, обращаясь к своему другу. — Заразная может.

— Да и плевать, — отмахнулся мужик, вновь дергая меня в сторону. — Пошли в машину. Потом подлечусь, если что.

— Я никуда с вами… ай! — попыталась я возразить, но он так стремительно потащил меня, что я банально подскользнулась, заваливаясь на асфальт и больно ударяясь коленями об наледь.

— Ах ты ж..! — выругался мужик, падая вместе со мной. — Все отработаешь!

— Послушайте, Никита, если я правильно поняла, — попыталась достучаться я до него. Понятно же, что в таком виде меня приняли за девушку легкого поведения. С низкой социальной ответственностью, как сейчас завуалированно называют. — Я не…

— Заткнись! — наорал на меня его приятель, замахиваясь рукой. — Иначе…

— Помогите! — заверещала я, забыв про боль в коленях и пытаясь отползти в сторону. — Кто-нибудь! Пожалуйста, помогите!

Не ночь же еще, в самом деле! На улице были люди! Но никто, абсолютно никто не поспешил подойти! Все прохожие лишь безразлично поворачивали головы на мои крики и… отворачивались, торопясь пройти мимо!

— Девушку отпустите, — пока я осматривала оживленную сторону улицы, помощь прибыла ко мне со стороны девятиэтажки, рядом с которой мы находились.

— Тебе что надо? — тут же пошел в наступление Никита, выпрямляясь и прекращая нависать надо мной. — Иди другую бабу себе ищи! Это наша.

— Я не их! — тут же обратилась я к своему предположительному спасителю. — Я вообще просто шаурму купить хотела!

— У них? — указал он рукой на Никиту и пытающегося придержать его товарища.

— У них, — указала я рукой себе за спину, не оценив шутку.

— Там не очень вкусная. Местами даже опасная, — авторитетно заявил мне собеседник, делая шаг ко мне и протягивая руку. — Вставай.

— Встаю, — поморщившись от боли в коленях, я вложила пальцы в его ладонь, поднимаясь и разглядывая мужчину.

Даже мой замутненный выбросом адреналина мозг отметил, что спаситель очень даже ничего. Высокий. Определенно широкоплечий, этого даже дутая куртка не скроет. Не зря же Никита и его друг откровенно опасались идти на прямой конфликт. Это ведь не хрупкая я на каблуках, а целый шкаф! Да еще и с нехилой щетиной, что в последнее время у мужчин идет в комплекте с прокаченной мускулатурой…

— Спасибо, — поблагодарила я, на какое-то время зависнув на глазах собеседника.

Красивые. Кажется, голубые. Если свет фонарей меня не подвел.

— Не, мужик, ну так не делается! — не оставлял попыток добиться своего Никита. — Наша баба же! Проплаченная!

— Я им не платила, — возразила я, прячась за мощной фигурой своего спасителя. — И вообще, колготки из-за них порвала.

— Да? — обернулся на меня спаситель, придирчивая осматривая колготки в крупную сетку. — Действительно. Сразу видно, что порвали.

— Издеваешься? — насупилась я, смотря в искрившиеся сдерживаемым смехом глаза.

— Нет, — заявил мне шутник. — И в мыслях не было.

— Мужик!..

— Да отстань ты, — отмахнулся он от вновь подавшего голос Никиты, приобняв меня и начиная уводить.

— А мы… куда? — поинтересовалась я, оборачиваясь и проверяя, не идут ли мужики за нами.

К счастью, они лишь недобро смотрели нам вслед.

— Мы? — переспросил у меня спаситель. — Лично я домой, — пояснил он, указывая на ближайший от нас подъезд. — Я, собственно, туда и шел. Видишь, вас обойти не вышло.

— То есть ты даже не собирался помочь?! — искренне возмутилась я. — Я же кричала!

— Ну, — протянул он, отпуская меня и доставая из кармана ключи. — Пойдем. Хоть пластырь тебе дам. Не могу смотреть на твои коленки.

— Ну и не смотри, — буркнула я, но оглянувшись еще раз и увидев, что Никита с другом никуда не делись, поспешила зайти в подъезд следом за случайным спасителем.

3

— Знаешь, спасибо тебе, конечно, — запыхавшись от подъема пешком на седьмой этаж, я с облегчением выдохнула, наблюдая, как мой случайный спаситель вставляет ключ в замочную скважину. — Но почему пешком?

— А как надо было? — усмехнулся он, открывая дверь и рукой указав идти за ним, вошел внутрь.

— Слушай, не знаю, правда или вымысел, — протянула я, наблюдая как он скидывает ботинки и, щелкнув по выключателю, начинает снимать куртку. — Говорят, в каждом подъезде есть поднимающий людей шкаф.

— Шкаф? — переспросил он, пытаясь сдержать улыбку.

— Именно. Шкаф-купе, — изобразила я открывающиеся и закрывающиеся двери лифта. — Поговаривают, если в него зайти и нажать на кнопку с нужной цифрой этажа — происходит магия. И ножками топать не надо.

— Кто бы мог подумать! — изобразил удивление мужчина, опустив взгляд на мои ноги. — Стой здесь. Сейчас принесу аптечку.

Опустив взгляд, я сделала несколько неутешительных выводов. Первый — коленки выглядели хуже, чем я думала. Второе — синяки проходить будут долго.

Более того, то ли от пережитого, то ли от того, что я запоздало начала ощущать, как сильно замерзла, меня начало потряхивать.

Пытаясь отвлечься, я посильнее закуталась в полушубок, осматривая обстановку в прихожей. Чисто. Достаточно аккуратно все. Минимум мебели. Шкаф, вешалка, комодик-обувница. Ах, да. Коврик, на котором я сейчас стояла.

— Вот, — выйдя ко мне, мужчина протянул мне увесистого вида пластиковый контейнер.

— Болеешь часто, — сделала я вывод, принимая аптечку из его рук и отмечая, что глаза у него действительно голубые. На улице мне не показалось.

На счет телосложения я тоже не ошиблась. Под курткой на мужчине оказалась всего лишь футболка. Так что, бицепсы-трицепсы и прочее, на что надо обратить внимание — я заметила.

— Помочь заклеить? — неожиданно предложил он, пока я, поставив аптечку на комод, начала изучать содержимое.

— А ты точно не маньяк? — уточнила я, бросив взгляд на мужчину. — Зеленка, аспирин, бинты, бинты, бинты, — копнув чуть глубже, я продолжила комментировать. — О, пластырь! Один, правда. И снова бинты. Бинты. Бинты! Зачем столько?

— Угадала. Маньяк, — скрестив на груди руки, он навалился плечом на дверной косяк. — Заманиваю к себе домой девиц легкого поведения, обещая дать им пластырь, затем накачиваю их аспирином, а потом, как ты могла догадаться, делаю из них мумий.

— А зеленкой им глаза и улыбочки потом рисуешь, поверх бинтов? — рассмеялась я, но спустя пару секунд моя улыбка сошла на нет. — И я не девица легкого поведения.

— Я тебе не судья, — безразлично отозвался он. — Просто не понимаю. Вроде симпатичная, не глупая… кажется. Зачем, — он окинул меня внимательным взглядом, — так?

— Может у меня просто имидж такой, — парировала я, пытаясь вскрыть бумажную упаковку пластыря. — Или вообще, я с маскарада иду. С костюмированной вечеринки.

— На тему «путаны и пираты»? — скептично уточнил у меня мужчина.

— Почему сразу пираты? — как назло, после его предположения, в голову ничего путного не шло. — Дальнобойщики.

Хрюкнув от смеха, он протянул ко мне руку, забирая пластырь и с легкостью вскрыл бумажную упаковку.

— Спасибо, — буркнула я и начала осматривать колени, прикидывая, на какую из ссадин применить единственный пластырь. Победило правое колено.

— Странная ты, — сделал вывод мой спаситель, краем глаза наблюдая за моими действиями.

Сейчас его внимание больше было сконцентрировано на экране смартфона, что он достал из заднего кармана.

— Нормальная я, — отозвалась в ответ и протянула ему ладонь. — Александра. Девушка с высокой социальной ответственностью. Высочайшей, можно сказать.

— Алексей, — вновь рассмеявшись, он легонько пожал мне руку, опуская взгляд в свой телефон. — Я тебе такси вызвал. Деньги есть?

— Вообще-то…

— Ясно, — убрав телефон, он подошел к вешалке, доставая из своей куртки кошелек.

— Нет, ты…

— Держи, — протянув мне несколько купюр, Алексей не дал мне договорить про машину, которая ждет меня в паре улиц отсюда. — И насчет этих, — он неопределенно качнул головой, подразумевая Никиту и его приятеля, — не переживай. Я провожу тебя вниз. А то в таком виде…

— Спасибо, Леша, — я протянула ему деньги, чувствуя себя неловко. — Но у меня…

— О, а вот и машина. Быстро, — пиликнувший входящим сообщением телефон мужчины не дал мне закончить мысль. — Идем.

Снова открыв рот, я замолчала, решив, что в чем-то Алексей прав. Даже если забыть про Никиту с приятелем, то что мешает кому-то другому принять меня за не пойми кого, пока я буду добираться до бизнес-центра и оставленной там машины?