В очередной раз вернувшись к машине, я замерла на месте, продолжая прислушиваться, воспылав каким-то ненормальным желанием услышать хотя бы один крик ночной птицы или сверчка. Да кого угодно, лишь бы исчезло ощущение, что я осталась совсем одна и рядом со мной затаилось что-то зловещее. Но нет, было непередаваемо тихо, а от этого мне стало только хуже и тревога усилилась.

Может быть, мне стоит снова попробовать удачу и отправиться на поиски сети?

С подозрением осмотревшись, словно кто-то мог притаиться в кустах, я трусцой побежала вперёд, пытаясь в который раз поймать связь. Но меня снова ждал провал. К тому же я заметила, что у меня осталось всего десять процентов заряда, так что пора было заканчивать эти глупые попытки, пока я совсем не осталась без телефона.

Ладно, сейчас вернусь к машине, устроюсь на заднем сидении и буду надеяться, что смогу быстро заснуть. Блин, уже представляю, как утром у меня от такого сна будет болеть всё тело. Машинка-то у меня маленькая, так что особо удобно в ней не уляжешься. Но завтра утром, как только взойдёт солнце, я уже пешочком доберусь до города. И я чувствую, что выходной у меня пройдёт на славу. Сначала он начнётся с «увеселительной» прогулки, а потом дело станет за спасением машины. Это же надо и эвакуатор вызвать, и отогнать её в мастерскую, и… И за это всё надо будет ещё и заплатить. Как же меня бесят подобные неожиданные растраты! Вот только насобираешь немного денег, как сразу же что-то случается.

Я уже развернулась, чтобы пойти обратно к своему поломанному другу, когда увидела сразу несколько машин, направляющихся ко мне. Точнее, в первую секунду я увидела то, что так сильно хотела увидеть. А потом я поняла, что столько машин сразу на дороге бы не поместились — это раз, и что едут они как-то совсем бесшумно — это два, ну и их фары как-то тускло горят, да и вообще больше похоже…

— Твою ж мать, — тихо выдохнула, с трудом сделав шаг назад, чувствуя, как тело сковывает холодом и от страха оно становится каким-то тяжёлым, словно всё мышцы разом затвердели.

Мне ведь это кажется, да?

Я интенсивно покачала головой, так, что даже волосы растрепались, но картинка не изменилась, разве что звери стали ближе.

Чёрт! Мне не кажется, на меня и правда несутся пять крупных волков. Довольно странных волков. Их тела выглядят какими-то несуразными, их лапы были слишком длинные, а их морды… бр-рр, даже описать сложно. Такое ощущение, будто… Да нет, бред какой-то. Но они правда похожи на гибридов человека и зверя, только крупнее и… и зубастее. Их глаза горели жёлтым, голодным светом, и, что самое ужасное, все пять пар глаз смотрели прямо на меня.

И не успела я отойти от первого шока, как моё внимание привлекли ещё несколько выскочивших на дорогу силуэтов. Ну а это уже волки. Правда довольно большие, но вполне нормальные волки. А ещё, наверное, это очень голодные волки.

Чтобы выйти из ступора, я с силой укусила себя за нижнюю губу, тут же почувствовав во рту вкус крови. И в этот же момент, одно из ближайших ко мне чудищ издало странный звук, то ли зарычало, то ли завыло, окончательно возвращая меня в пугающую реальность.

Бежать! Надо бежать! Но куда? К машине я уже не успею. Да и вряд ли я даже под действием страха и адреналина смогу бежать быстрее этих существ. Спрятаться? Но я же стою посреди дороги! Залезть на дерево? Так до дерева ещё надо добежать!

Мысли бешеным водоворотом закрутились в голове, предлагая безумные варианты к спасению. Вот только была так сильно напугана и шокирована происходящим, что даже не сразу заметила, что моё тело больше меня не слушалось и двигалось самостоятельно. Словно во мне проснулся какой-то древний инстинкт, заставивший меня действовать на автомате.

Я побежала вдоль дороги, так быстро, как только могла. И впервые я ощутила, какого это, не чувствовать под ногами земли. Если бы не горящие от боли лёгкие, я бы и не заметила, что бегу. Перед глазами всё смазалось, и только бледный диск луны, словно насмехаясь, скакал впереди: то вправо, то влево, то вправо, то влево.

Время растянулось, стало вязким, прямо как кисель, из-за чего меня охватило ощущение, что бегу я как-то непростительно долго. У меня даже появилась мысль, что звери повернули в другую сторону и оставили меня в покое. Но я всё равно продолжала бежать вперёд, борясь с желанием оглянуться. Но, как я себя не сдерживала, я всё же не удержалась и посмотрела назад. И сделала это как раз вовремя. Ведь в этот момент один из зверей прыгнул на меня, и я только чудом успела увернуться в сторону. Правда сделала это так резко, что оступилась и с криком упала на землю.

Весь удар пришёлся на всё правую сторону, опалив её резкой болью. Я ещё и метра два прокатилась по голому асфальту, неудачно ударившись правым локтем, из-за чего пол руки онемело от боли. Чувствуя, как страх смешивается с болью, я постаралась взять их под контроль и через силу привстала, после чего предприняла попытку выпрямиться. С горем пополам мне это удалось, но полностью встать я уже не успела, точнее не рискнула. Возле меня замерли пятеро огромных, странных волков, прожигавших меня взглядами безумных, жёлтых глаз. Их пасти были приоткрыты, демонстрируя неровные, желтоватые клыки, и их глухое рычание нарушило повисшую на мгновение тишину.

Вот и всё. Кажется, я добегалась.

Первый зверь, ещё сильнее пригнувшись к земле, медленно двинулся в мою сторону, явно собираясь прыгнуть.

— Тише. Хорошая собачка. Ты ведь не собираешься на меня нападать, — машинально произнесла, от напряжения и страха особо не понимая смысла собственных слов, и выставив здоровую руку вперёд, словно это могло защитить меня от острых клыков.

Наверное, я бы ещё ляпнула что-то в этом духе, но на удивление осмысленный взгляд зверя заставил меня замолчать. Кажется, будто мои слова ему не понравились. Жёлтые глаза зло прищурились, зубы клацнули и… он на меня прыгнул. И не только он. Краем глаза я уловила движение его собратьев.

Я даже не успела закричать, не то что постараться увернуться. Да и как увернуться, когда звери взяли меня в плотное кольцо? Единственное, что я смогла сделать, так это закрыть глаза и сжаться в комок, прикрыв руками шею и лицо. И тут началось. Нет, меня никто не укусил, но вой и рычание стали настолько громкими, что у меня возникло ощущение, что земля завибрировала от этих звуков. А может быть, это я так сильно задрожала от ужаса.

Не понимая, что происходит, я сжалась ещё сильнее, зажмурившись и ожидая, когда этот кошмар закончится. Но вой и рычание только нарастали, звуча оглушающе громко. Пару раз в меня врезались, но ещё ни разу, к счастью, не укусили.

Что вообще происходит? Они не смогли решить, кто первый откусит от меня кусочек побольше и из-за этого подрались?

Стоп! А ведь их изначально было не пятеро. За ними бежали ещё несколько обычных волков. Как видно, они их догнали. И что это, война за территорию или за ужин?

Переборов оцепенение, я самую малость привстала и осмотрелась. Дорога была хорошо освещена луной, так что я смогла увидеть, что происходило рядом со мной. А происходило здесь настоящее сражение. Повсюду летала шерсть, крутились сцепившиеся друг с другом волки и мелькали горящие, хищные глаза.

Пользуясь моментом, я перевернулась, и начала медленно ползти вперёд, что давалось мне нелегко. Правая рука продолжала так жутко болеть, словно я опустила её в кипяток, и мне приходилось снова и снова кусать губы, чтобы не застонать от боли. Только сойдя с дороги, я рискнула встать на ноги.

Открывшееся моим глазам зрелище заставило меня нервно вздрогнуть и испуганно попятиться назад. Вошедшие в кураж волки буквально рвали друг друга на части, стремясь вцепиться в глотку противника и убить. Уже несколько тел неподвижно лежали на асфальте и в свете луны можно было заметить кровь, окрасившую их шерсть в бурый цвет.

С трудом дыша от ужаса, я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд, скользнувший по моему телу. Я снова вздрогнула, быстро отыскав в гуще дерущихся зверей одного крупного, тёмно-серого волка. Он, наступив передними лапами на поверженного им уродливого зверя, неотрывно смотрел на меня своими ярко-горящими, жёлтыми глазами. И у него был настолько осмысленный, даже какой-то человеческий взгляд, что я на долю секунды впала в ступор, не понимая, как такое возможно. Этот опасный хищник словно присматривался ко мне, изучал и запоминал.

С трудом отведя взгляд в сторону, я прижала повреждённую руку к груди, и, развернувшись, побежала к городу. Позади меня раздался злобный рык, но никто из волков не бросился за мной следом. Они всё ещё были увлечены дракой. Я же бежала до тех пор, пока впереди не показались огни ночного города, и только тогда я позволила себе перевести дыхание, в полной мере осознав, что со мной только что произошло. Точнее, что могло бы со мной произойти, будь я менее удачливой.