Ольга Князева

Лунная волчица

Глава 1

— Нет, я сейчас не могу говорить. Но я тебе потом обязательно всё расскажу, если только переживу этот ужасный день.

Зажав телефон между плечом и ухом, я быстро складывала вещи обратно в чемодан, уже особо не напрягая себя тем, чтобы сложить их аккуратно. И тот факт, что я только минут десять назад закончила всё раскладывать, невероятно сильно меня раздражал. Я-то уже позволила себе помечтать о долгожданном отдыхе, но не тут то было.

А ведь стоило догадаться, что так просто эта чёрная полоса в моей жизни не закончится. Вот только как долго она будет длиться? Мне и двух недель хватило взахлеб, чтобы окончательно выбиться из сил. И уже начинает казаться, что ещё чуть-чуть и я просто сойду с ума. За эти десять дней я успела узнать об исчезновении лучшей подруги, а потом и о её смерти, побывала на похоронах, которые оставили в моей душе режущую пустоту, потеряла кошелек со всеми карточками и наличкой, так что мне пришлось быстро созваниваться с мамой, чтобы она одолжила мне немного на первое время. Уже от неё я узнала, что они с папой решили развестись. И эта новость оказалась для меня полной неожиданностью. Нет, я конечно знала, что в последнее время мои родители переживают кризис в отношениях, но даже не представляла, что он подтолкнёт их к решению расстаться. Ну и добивающим выстрелом стал утренний звонок от начальницы, которая дала понять, что по возвращению домой мне надо будет написать заявление об увольнении. Обидно конечно, моя первая работа не продлилась и двух месяцев. И хоть торговать украшениями не было моей мечтой, но оказаться без денег в такой трудный для меня период я тоже не хотела. Так что, как можно заметить, жизнь меня в последнее время не балует.

— Ев, только не начинай. Мы с тобой не так часто разговариваем, не говоря уже о том, что я вообще не помню, когда мы с тобой в последний раз куда-то вместе выбирались. Я ведь по твоему натянутому голосу слышу, что у тебя что-то случилось и тебе надо выговориться.

Да, выговориться мне надо, как и получить поддержку и утешение. Но не сейчас. Я пока не готова поделиться тем, что у меня на душе. Это ведь будет долгий разговор, который иссушит меня эмоционально. Да и мне пока трудно подобрать правильные слова. А ещё мне начинает казаться, что после всего, что свалилось на меня, я немного закрылась от людей, выстроив между собой и целым миром высокий барьер, который теперь не знаю как сломать.

Захлопнув крышку чемодана, я устало села на край кровати, чувствуя, как боль в висках становится всё настойчивее, уже не позволяя себя игнорировать. Сегодня я должна была уехать домой, но как видно осуществить это у меня получится не так скоро, как я рассчитывала.

— Давай я тебя чуть позже наберу, а то сейчас и правда не слишком удачное время для разговоров. На ресепшене произошла какая-то путаница и меня заселили не в тот номер. — Я помассажировала пальцами переносицу, словно это могло избавить меня от боли. Не избавило, но мне почему-то чуточку полегчало.

А ведь самое обидное, что я от усталости даже не сразу заметила, что хоромы, в которые меня привели, мне не по карману, и успела уже разложить все вещи. Дурацкий день, по-другому и не скажешь. Сначала рейс отменили, а теперь ещё и у частного детектива появился ко мне важный разговор, который, по какой-то причине, нельзя провести в телефонном режиме. Так что я теперь вынуждена задержаться в этом городе на неопределенное время.

— Хорошо, — без особого энтузиазма согласилась Рита, — Тогда я буду ждать твоего звонка.

— Пока. — Нажав на отбой, я встала с кровати и подхватила тяжелый чемодан, но, не удержав его, с громким стуком уронила на пол. Удар оказался настолько сильным, что одно из колесиков отвалилось и грустно закатилось под шкаф. — Чёрт! Да что за день-то такой!

Дав волю гневу, я с силой ударила ногой по чемодану и снова села на кровать. Голова загудела сильнее, и я сжала её руками, запутавшись пальцами в густых волосах.

Как же тяжело себя контролировать! Я боюсь, что медленно превращаюсь в совершенно другого человека, замкнутого и неуравновешенного. Ещё и расшатанные за последние дни нервы грозят вот-вот порваться от всего этого напряжения. Но я должна оставаться сильной, иначе из меня вырвется всё, что я пока так удачно сдерживала: переживания, страхи, боль от утраты и горечь разбитых надежд.

Нет, мне видно всё же пора осуществить давно задуманный план — запить печаль алкоголем, пока она окончательно меня не поглотила.

Заправив прядь тёмных волос за ухо, я потянулась за чемоданом, когда в дверь постучали. Видно кто-то из администрации гостиницы решил поторопить меня с освобождением люкса и заселением в обычный номер. Хотя ситуация неприятная, меня заселили не туда куда надо, а потом не слишком-то и вежливо попросили освободить люкс в ближайшее время. Радует только то, что в качестве извинения мне обещали бутылку шампанского, так что я ещё на один шаг ближе к тому, чтобы напиться.

Стук снова повторился, на этот раз куда настойчивее.

— Сейчас, минутку, — устало выдохнула. Подойдя к двери, я без особого желания её открыла, с уверенностью, что увижу за ней управляющего с приторной улыбкой на губах.

Но за дверью оказался совсем молодой паренёк в тёмно-синем костюме, на котором была вышита эмблема гостиницы. Не ожидая увидеть портье, я что-то немного растерялась.

— Добрый вечер, — немного нервно поздоровался рабочий гостиницы и бросил на меня быстрый, но внимательный взгляд. — Вы ведь Куницына?

Я не нашла ничего лучше, как просто кивнуть, после чего он тут же всунул мне что-то в руки.

— Меня попросили вам это передать. — Не дожидаясь ответа, он чуть ли не бегом бросился прочь, оставив меня в лёгком замешательстве.

А эта гостиница умеет удивлять. И вот что это только что было?

— Постой! От кого это? — Ничего не понимая, я вышла в коридор, в надежде, что странный портье остановится и объяснит мне, что происходит. Но он даже не обернулся на мой голос и, проигнорировав лифт, завернул к лестнице.

Постояв ещё несколько секунд в пустом коридоре, словно ожидая, что паренёк вернётся, я зашла обратно в номер, с интересом рассматривая небольшой, плотный конверт, который своим чёрным цветом не сулил ничего хорошего. Странности добавляло ещё и то, что на нём не было написано от кого послание или кому оно адресовано. Просто чёрная бумага, немного пахнущая хвоей и опилками.

Нерешительно сжав в руках конверт, я села в кресло, почему-то не находя в себе сил открыть его и посмотреть, что же внутри. Не знаю, как это объяснить, но меня охватило странное ощущение, что открыв его, моя жизнь кардинально поменяет свой ход. И это одновременно пугало меня и притягивало.

— Да что за глупости! — раздражённо произнесла, желая этими словами разбить мрачную, слишком гнетущую атмосферу. Вот только мой голос прозвучал как-то совсем слабо и неуверенно. И такая нерешительность, обычно не свойственная мне, начинала немного раздражать.

Хочу сказать, что интуиция меня никогда не подводила, и в этот раз она особо настойчиво советовала оставить конверт на прикроватной тумбочке и уйти из номера. Вот кто мне здесь будет писать? Я в чужом городе, да и все, с кем я здесь пересекалась, предпочитают связываться со мной или по телефону, или по социальным сетям. Да и странное поведение портье, плюс отсутствие фирменного логотипа гостиницы на конверте, дают понять, что это не извинения от администрации. Так что всё это очень подозрительно.

Вот только я всё равно держала в руках конверт, словно в нём могло находиться что-то такое… даже не знаю какое. При этом я ненароком так сильно его сжала, что он изрядно смялся в моих руках, но я смогла нащупать внутри что-то твёрдое, небольшое, напоминающее по форме обычную визитку. И почему-то желание взять и открыть его стало сильнее.

Ну вот что за глупости? Я ведь даже не могу объяснить, чем именно вызван мой страх. Видно мои бедные нервы окончательно сдают, раз меня так сильно пугает неизвестность.

Поколебавшись ещё с минуту, я сдалась напору любопытства и злости на свою нерешительность, и резким движением отклеила запечатанный край конверта, достав прямоугольную карточку.

Она оказалась такого же густого чёрного цвета, как и конверт. Белым шрифтом было напечатано несколько строк.

«Ждём вас завтра в особняке Штернов, в Перевальном. Начало в девять вечера. Цвет чёрный. Наличие масок обязательно. С уважением, семья Штерн»

Несколько раз прочтя это немногословное послание, я задумчиво нахмурилась. Что-то в памяти настойчиво отзывалось, но что именно, было пока сложно понять. Одно мимолетное воспоминание призрачным вихрем проносилось в голове, но как я не пыталась ухватиться за него, оно каждый раз ускользало от меня, оставляя после себя разъедающее недовольство. Так бывает всегда, когда ответ крутится перед глазами, но ты не можешь связать всё воедино, хотя чувствуешь, что разгадка близка.

Одно ясно наверняка — это приглашение. Да, вот такая я гениальная. Но приглашение на что? Званый ужин? Смешно, я здесь никого не знаю, особенно в Перевальном. Я и не догадываюсь, где это находится. И кто такие эти Штерны? Фамилия какая-то немецкая. А может быть я о них от кого-то слышала? Что-то ведь шевелится в моей памяти.