Глава 3

Закончились ли на сегодня мои неприятности? Нет! И ещё раз нет! После всего пережитого за этот бурный, насыщенный день, мне снова пришлось покорять гору, (правда уже не вверх, а вниз, но это сути сильно не меняло) и бороздить снежную долину, чтобы наконец-то добраться домой.

Бездушная, оживлённая сосулька! Мог бы хоть приказать одному из своих воинов довести меня до деревни. И он правда думает, что я буду бегать по всем лесам и полям, чтобы отловить его проклятых всеми Богами овец? Ага, сейчас! Удачных поисков — и это я не о серебряношёрстных овцах говорю, а о себе. Он ведь даже не знает моего имени, так как же он меня найдёт и накажет? Рыженьких у нас в деревне пруд пруди, поди каждая вторая. К тому же я из тех особ, которые дважды не попадаются.

Но вообще-то обидно, очень обидно. Так со мной обойтись из-за какой-то животины. И вот какой он после этого лорд? Изверг, самый что ни на есть настоящий. Я ведь по его милости теперь не смогу несколько дней нормально сидеть.

Через час моих странствий ситуация ухудшилась. Я мало того, что вновь продрогла от холода до самых косточек, так ещё и нашла волка. Да-да, именно я нашла эту белошёрстую зверюгу, удачно притворявшуюся сугробом, и, как оказалось, мирно спавшую. Взвыв от боли, когда удачливая я наступила ему на хвост, волк испуганно и немного ошарашенно посмотрел на меня, а я испуганно и не менее ошарашенно на него. И вот стоим мы с волком, смотрим друг на друга, сначала настороженно, потом задумчиво, пока оба в один момент не поняли, что я съедобная.

Потом я убегала от волка, а он меня догонял. Потом я катилась с горки, а волк, похоже, подумал, что костлявая я не стою того, чтобы катиться за мной следом. Так что когда я поднялась на ноги, в панике отряхиваясь от налипшего на меня снега, чуть ли не полностью сковавшего мои движения, и пытаясь понять, не сломала ли я себе чего, волка рядом не оказалось. Но зато на голом кусте, росшем почти у самого спуска вниз, сидел невероятных размеров белоснежный орёл. Хищная птица не сводила с меня льдисто-голубых глаз и в её взгляде слишком заметно прослеживалась насмешка.

И вот что-то в ней, может даже в её глазах-бусинках, в которых, как для птицы, читалось слишком много ума, заставило меня подумать о лорде Сарг-ман-Сергсу, пробудив в памяти его яркий образ. Мне даже показалось, что я уловила в воздухе его морозный, немного терпкий запах.

Расправив сильные крылья, орёл оттолкнулся от ветки и взмыл высоко в небо. Хищная птица прочертила идеально ровный круг надо мной и улетела в сторону горы, на которой располагался замок любвеобильного лорда.

Проводив орла задумчивым взглядом, я снова отряхнулась от снега, заплела растрепавшиеся волосы в косу, и, ещё раз убедившись, что никакой хищной живности поблизости не наблюдается, продолжила свой нелёгкий путь домой.

Когда впереди показались знакомые дома, обнесённые невысокими, деревянными заборами, солнце уже полностью скрылось за сверкающим от снега горизонтом. И на стремительно темнеющем небе теперь одна за другой зажигались звёзды.

Ужасный день! А ведь всё так хорошо начиналось, даже очень хорошо и прибыльно. Если бы не та последняя, восьмая овечка, меня бы и не поймали, не говоря уже о наказание, которое мне пришлось стойко вытерпеть.

В памяти вновь всплыли невероятные глаза лорда, по коже прошёлся чуть покалывающий холодок, словно от прикосновений мужских рук, а приоткрытые губы почувствовали призрачный, жадный поцелуй снежного. И на какой-то момент всё это так ясно прорезалось в воспоминаниях, что я застыла на месте, боясь прогнать приятное наваждение. Но вот сразу же за этим болью отозвались ягодицы, вмиг стерев всё приятное, что было связано с лордом.

Глупая-глупая Рина, нашла о ком думать. Ты давай ещё начни мечтать, чтобы вновь угодить в сильные руки лорда Сарг-ман-Сергсу. Тобой просто попользовались, а ты теперь томно вздыхаешь, каждый раз вспоминая моменты этого самого пользования. Кто я, и кто он. Снежный, наверное, к утру уже и не вспомнит обо мне. Вычеркнет из своей памяти, как что-то незначительное, ненужное и совершенно неважное.

Я зло пнула идеально ровненькую, маленькую горку снега, заставив её разлететься в разные стороны миллионом пушистых хлопьев. От таких мыслей стало намного хуже. Вот только я не могу понять, что именно меня задевает. Что меня использовали или что я больше не увижу этого мужчину? Нет, увидеть-то увижу, но ведь… Дура! Должно же у тебя быть чувство собственного достоинства! Вспомни Тедда, сына пекаря, вот мало тебе было с ним неприятностей, хочешь снова из-за какого-то мужчины убиваться? Хотя этот не какой-то, этот лорд, что делает его совсем недосягаемым для деревенской девчушки.

Жутко устав, замёрзнув и проголодавшись, я уже перестала спорить с самой собой, решив отложить данные выяснения и копания в себе на потом. Сейчас же мне просто хотелось съесть чего-то горяченького и желательно мясного, а после этого сразу же забраться в тёплую кровать.

В деревне оказалось на удивление спокойно и тихо. Ни тебе шумных пятничных гуляний, начавшихся ещё в обед, ни звонкого смеха детей и громких перебранок «счастливых» супругов, лишь где-то на окраине одиноко выла собака. Все даже передвигались как-то медленно и осторожно, словно стараясь сделать так, чтобы снег хрустел под ногами как можно тише. А смотря на выражение некоторых лиц, возникает ощущение, что кто-то сейчас сильно сожалеет, что не умеет летать и своим топаньем нарушает сгустившуюся тишину. Мимо меня прошло уже столько соседей, а никто не поздоровался и не посмотрел в мою сторону. Даже я, невольно поддавшись всеобщему неожиданному преклонению перед тишиной, держала рот закрытым и передвигалась чуть ли не на носочках.

Странно. Что это со всеми? У нас не было так тихо даже когда объявили что над нами теперь стоят снежные, с их сосулистым высочеством. Даже в день приезда лорда Сарг-ман-Сергсу — когда его назначили смотрителем наших земель, вручив в подарок все прилегающие к деревне поля, леса и горы — и то повеселее было.

Точно! Неудачный бунт наших бунтовщиков! Я из-за своих проблем с овцами совсем об этом забыла. У нас ведь теперь добрая мужская половина находится в подземелье лорда. Бедненькие, им ещё предстоит вытерпеть наказание. И что только снежный для них придумает?

Уже почти дойдя до своего дома, я застыла на месте, вздрогнув, когда по спине пробежался неприятный холодок. Я сразу же вся напряглась, словно в ожидание удара, предвидя, что сейчас произойдёт что-то очень нехорошее.

— Рина, Рина, Рина, — насмешливый мужской голос нараспев протянул моё имя, и от этого баритона моё настроение окончательно упало, зарывшись в ближайшем сугробе.

Ну почему именно сейчас? Как по мне, лимит моих несчастий превышен на несколько месяцев вперёд. Да и вообще, встреча с этим человеком даже хуже всего того, что со мной сегодня приключилось. И сейчас мной завладело только одно желание — даже не поворачиваться к нему, а просто бежать, бежать до самого дома, бежать до тех пор, пока за моей спиной не закроется спасительная дверь. Тем более бежать надо совсем немного. Раз-два и я уже в безопасности. Но надолго ли?

— Ну, Рина, долго ты будешь меня игнорировать? — Мужские руки коснулись моих плеч, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и омерзения, и, чуть сжав, вынудили повернуться.

— Добрый вечер, Ясон, — тихо произнесла, старательно растянув губы в псевдоприветливой улыбке, надеясь скрыть своё отвращение к этому человеку. Вот кто действительно вызывает самый настоящий страх и пробуждает опасения.

Высокий, широкоплечий детина с огромными ручищами, такими, что ему и кузнец может позавидовать, (и приобретено сие богатство благодаря постоянным дракам и частым избиением всех, кто подвернулся ему под горячую руку) с тёмно-медными, постоянно взлохмаченными волосами, жестокими, вечно горящими от алкоголя и похоти, серыми глазами. По-моему, его уже и родной отец опасается, что уж говорить про всех остальных. А ещё я думаю, что лорду Сарг-ман-Сергсу плевать на всё, что происходит в нашей деревне, если только это не затрагивает его интересов. Иначе бы он уже давно приказал своим сосулькам разобраться с данной, почти двухметровой проблемой.

— Ты ведь знаешь зачем я пришёл, — Ясон коснулся моей щеки грубыми пальцами, приблизившись и нагнувшись ко мне так близко, что наши лица теперь разделяли всего несколько сантиметров, — Мне нужен ответ, Рина, — прошептал у самых моих губ. И на этот раз мне тоже пришлось скрыть отвращение, хоть это вышло у меня ещё с большим трудом.

Ясон — это главная проблема нашей деревни, с которой не может разобраться местный судья, ведь у этого молодого мужчины просто невероятная способность выпутываться из любых передряг, оправдываться и подставлять других. Но, что самое главное, он мастак запугивать и угрожать, и это не просто пустые слова, потому что он всегда воплощает их в жизнь. И это всё в дополнение к тому, что он сын главы нашей деревни. Денег, по нашим меркам, у него много, но жадности ещё больше, даже больше, чем у снежных. Это привело к тому, что он собрал вокруг себя самых мерзких типов и не гнушается грабить, воровать и обманывать проезжающих через нашу деревню людей, или самому наведываться в соседние деревни. Дополнительно к этому, он ещё обожает карточные игры, выпивку и женщин.