Вот последнее — это его больная тема. Подружек он меняет не так уж и часто, и полностью спонсирует их, но… То, что он себе позволяет с ними делать, просто ужасно. Я помню, что случилось с Мамми, дочерью наших соседей, её нашли полуживой у самого леса, где Ясон, то ли из-за чего-то на неё разозлившись, то ли просто потому, что она ему наскучила, не только её избил, но и разрешил своим дружкам поиграть с бедной девушкой.

Главное правило спокойной жизни — это избегать встречи с Ясоном, но вот с неделю назад мне не повезло, и я натолкнулась на него как раз в тот момент, когда он решил задаться вопросом о поиске новой подружки. К сожалению, эта честь выпала мне. Он любезно предложил мне занять освободившееся место, но сразу же намекнул, что может со мной произойти, если я вздумаю ему отказать. И вот прошло уже столько дней (долго же он терпел, видно нашлись дела куда поважнее) и Ясон пришёл за ответом… за положительным ответом.

— Ну же, Рина, я жду. — В голосе Ясона появились устрашающие нотки, заставившие моё сердце забиться вдвое быстрее. Он был так близко, что вынести исходящий от него запах алкоголя стало настоящим испытанием.

— Ясон, — набравшись смелости, я вновь растянула губы в улыбке, — я боюсь, что я не слишком подходящая для тебя пара. Кто ты, и кто я. Как может сын ГЛАВЫ — я особенно подчеркнула сей «важный статус» — нашей деревни, ухаживать за безродной девчонкой, у которой и приданного даже нет.

Ясон с удивлением изогнул тёмные брови, задумавшись над моими словами, и даже немного отстранился от меня, давая возможно вдохнуть неиспорченный алкоголем воздух.

Надеюсь ли я что его гордость проснётся и меня оставят в покое, дабы найти достойную подружку для такой важной персоны? Конечно же нет! Этот тип заводил знакомство и с куда худшими представительницами слабого пола. Ему, как мне кажется, вообще нет дела кого тащить к себе в койку, главное, чтобы этот кто-то был чуть красивее овцы и желательно женского пола. К тому же мозги, хоть и в уменьшенном количестве, у Ясона всё же есть, и он понимает, на кого стоит нападать и кого стоит домогаться, а кого лучше обходить стороной. Поэтому девушек из более зажиточных семей, которым вот так просто нельзя сделать столь мерзкое предложение, он не трогает, а вот тех, за кого некому было заступиться ни физически, ни денежно, ожидала всегда одна и очень неприятная перспектива.

Закончив столь непривычное для него действие, как размышление над моими словами, Ясон ухмыльнулся, и, схватив меня за локоть, дёрнул на себя.

— Рина, не стоит строить из себя недотрогу. Думаешь, я не знаю, как ты развлекалась с Теддом! Так почему же сейчас ломаешься, а? Я ведь могу дать тебе денег, чтобы ты и твоя мамаша ни в чём себе не отказывали. Кстати, как она там? Я слышал, её самочувствие ухудшилось. Она ещё подыхать не собирается? — Ясон хохотнул, словно сказал что-то крайне смешное, после чего, оскалившись, выжидательно посмотрел на меня.

И всё это было произнесено с такой колкой издёвкой, с таким непомерным желанием причинить мне боль, что у меня к горлу подступил комок, а глаза защипало от слёз. На этот раз сдержаться не получилось.

— Скотина! — произнесла я тихо, но твёрдо, со всей накопившейся злостью, крепко сжав зубы, чтобы не позволить слезам продолжить своё путешествие по моим щекам.

— Что ты там тявкнула? — Ясон схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул, не отрывая своего озверевшего взгляда от моего лица. — А ну повтори, а то я не расслышал! Ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать? С тобой и с твоей издыхающей мамашей?

Злость тут же испарилась, сменившись страхом и за себя, и за маму.

— Ясон, прекрати. Я ведь это сказала про Тедда. Это животное обещало никому не рассказывать, что между нами было, — быстро произнесла, задыхаясь от сгустившейся вокруг меня алкогольной вони.

Ясон тут же успокоился, но рук не убрал, вместо этого вновь нагнулся к моему лицу, словно пытаясь прочесть на нём правда ли то что я ему сказала или нет.

Отчасти я и не соврала, ведь Тедд взаправду оказался ещё тем уродом. Да и я была полной дурой. Это же надо было так глупо ему довериться, а ведь я искренне верила, что он меня любит и возьмёт в жёны. Наивная! Падшая… Обманывающая саму себя и пытающаяся отгородиться от всего шутками, лишь бы не признавать действительность.

— Да плевать на него! — раздражённо прорычал Ясон, вырывая меня из цепких объятий неприятных воспоминаний. — Ты лучше скажи, да или нет? — И даже акцент на «да» сделал, ясный такой, с намёком. А для закрепления эффекта, он сжал мои плечи, видно пытаясь причинить боль, напугавшую бы меня ещё сильнее. Но слава моему тёплому, хоть и старому тулупу, спасшему мои плечи своей толстой овчиной.

Но, к сожалению, он не спасёт меня от Ясона в полной мере. Если этот мужчина сейчас потеряет терпение, то мне будет совсем несладко. Вот только что я могу выбрать? Согласие принесёт мне такие же ужасные последствия, как и отказ… Но зато в таком случае Ясон не тронет мою матушку и у меня, возможно, даже появятся деньги, чтобы отвести её в ближайший город к лекарю. Да и если быть осторожной, может статься так, что я не разделю судьбу своих предшественниц. В любом случае, если я сейчас скажу «нет», то меня уже ничто не спасёт от этого грубого животного. А значит, у меня только один выход…

— Д-да, — надломлено прошептала, изо всех сил сдерживая слёзы.

Ясон довольно ухмыльнулся, словно и не сомневался в моём решении, словно вовсе и не давил на меня. Я и опомниться не успела, как он нагнулся ко мне, вырывая поцелуй из моих дрожащих от отвращения и обиды губ.

Этот момент мне навсегда хочется стереть из своей памяти, также, как и Тедда, но вся горечь была в том, что это наименьшее, что ожидает меня впереди.

— Правильный ответ, — отстранившись от меня, ответил Ясон, с открытой похотью в серых глазах пробежавшись взглядом по моему лицу и фигуре, хоть и скрытой массивной одеждой. — Сейчас у меня есть небольшие дела, крошка, но не волнуйся, я скоро навещу тебя и мы чудесно проведём время. — Для меня эти слова прозвучали как открытая угроза, а вот с его стороны, это, как видно, было самое нежное, на что только был способен этот мужчина.

Одно радует — это произойдёт не сегодня, и если боги сжалятся надо мной и дадут время смириться с неизбежным, то ещё и не завтра.

— Буду ждать… с нетерпением, — с трудом ответила, чувствуя, как от жалости к самой себе хочется закричать во весь голос. Но ещё сильнее я захотела со всей силы ударить по этой ухмыляющейся, заросшей щетиной роже.

Ясон хрипло рассмеялся, словно я удачно пошутила, и, пошло мне подмигнув, спрятал руки в карманы своей обшитой тёмным мехом куртки, после чего вальяжно направился прочь, унося с собой запах алкоголя и горьких мужских духов.

Не ощущая реальности, пребывая в отрешённом состоянии, я повернулась к своему скромному домику, неожиданно почувствовав такую пустоту внутри себя и слабость, что первый мой шаг сопровождался головокружением. Удивительно, как я ещё не упала, ведь ноги подкашивались так сильно, что нельзя было понять, это я так шатаюсь или земля подо мной ходит ходуном.

Но что-то было не так. Я словно ощущала чьё-то присутствие, что очень даже удивительно, с учётом того, что в поле моего зрения не было ни души. Я несколько раз внимательно всё осмотрела и, так и никого не найдя, вновь неуверенной походкой зашагала домой.

Сейчас для меня самое главное, чтобы мама не узнала о том, что меня ждёт, иначе она этого просто не переживёт. Я обязана всеми силами скрывать от неё правду, вот только и представить нельзя, насколько это будет трудно. В деревне сразу узнают о новой подружке Ясона, ведь все небогатые девушки до этого момента пребывают в страхе, что его выбор может пасть на них, так что внимательно отслеживают всё, что с ним связано.

Неожиданно что-то заставило меня вскинуть голову и посмотреть прямо на невысокую сосну, росшую возле моего дома. Вытянув шею, на одной из верхних веток сидел белоснежный орёл, неотрывно смотрящий на дом, за которым скрылся Ясон. Его пронзительно-голубые глаза завораживающе блестели в сумерках, но в них таилось столько холода и какой-то бездушной злости, что даже у меня по спине пробежались мурашки. Неужели эта та самая птица, которую я видела после немного неудачного спуска с горки?

Словно почувствовав мой взгляд, орёл повернул голову в мою сторону и мне показалось, что в его глазах отразилось осуждение. Ерунда какая-то! Это ведь всего лишь птица.

Я довольно долго смотрела на орла, а тот на меня, пока сумерки не сгустились настолько, что я уже с трудом могла различить призрачный силуэт птицы. Когда же из-за деревьев выплыл бледный диск луны, орёл расправил крылья и бросился вниз. Стремительное падение закончилось почти у самой земли, когда птица сделала взмах крыльями, выровнялась и, пролетев над моей головой, да ещё и так близко, что я в страхе пригнулась вниз, растворилась в ночном небе.

Странно. Очень странно.

Запрятав все события сегодняшнего дня в глубокий ящик памяти, я с напускным хорошим настроением направилась домой, надеясь, что матушка не почувствует, что внутри меня на самом деле бушует настоящий шторм из страха, боли и обиды.