Какой ужас! Неужели этот кошмар снова повторится? А ведь королевства только стали выходить из кризиса.

Но если так подумать, то что за странные разговор состоялся между якобы Люмиусом и Лучезаром? Кажется, они друг друга знают, и последний испытывал первому чуть ли не ужас. Хотя сложно было его не бояться, когда от него исходила такая сила и он смог запросто обездвижить группу людей, не говоря уже о том, что он с легкостью меня похитил. Они говорили о каком-то уговоре, гарантией которого являюсь я. Не устану задавать один и тот же вопрос — почему именно я? Хотя без меня не будет союза между двумя королевствами, а сейчас, когда силы Тьмы вновь проснулись, он важен для наших земель. Соулрин и Луринар долгие годы находились в конфронтации и я боюсь, что мое похищение может не объединить их, а наоборот, еще больше рассорить.

Поднявшись на ноги, я выпрямилась и размяла затекшую шею. От напряжения у меня болела каждая мышца и я чувствовала себя уставшей и разбитой. Хотя мне сейчас не об этом нужно волноваться, ведь есть проблемы куда посущественнее. Самое ужасное, что я и не представляю, как мне из них выкарабкаться. А может мне ничего не делать? Глупо рисковать, когда тебя скоро придут спасать… Я очень на это надеюсь. Мой отец не позволит погибнуть своему единственному ребенку и наследнице престола. Да и Карлаус не должен этого допустить. А если сам не захочет, то его отец-то уж точно заставит мне помочь. Им же этот союз еще нужнее, чем нам, все-таки Соулрин намного ближе к Диким Землям. Так что меня спасут, тут и волноваться не стоит. Но тогда главный вопрос — когда? Как долго мне придется находиться здесь?

Я обошла комнату, осматривая мрачные предметы и ощущая легкий трепет в груди. Меня так сильно пугает это место, что я не представляю, как здесь можно не то что жить, но даже спать. Здесь абсолютно все морально давит на меня, все эти белесые кости, черепа с черными провалами вместо глаз, которые словно следят за мной, да и вся это мрачная, черно-красная обстановка. А ковер так вообще похож на засохшее пятно крови… Бр-р-р. Это место прямо под стать своему хозяину.

Пытаясь не позволить мрачным мыслям завладеть мной, я подошла к окну и, отодвинув тяжелую портьеру в сторону, посмотрела во двор. Снаружи не лучше. У самого дома был раскинут лабиринт и, судя по всему, он уже давно, очень давно заброшен, ведь ветви кустарников в некоторых местах переплелись, образовывая тупик, а сами кусты разрослись не только вверх, но и в разные стороны. Несколько статуй — в основном химеры и змеи — возвышались над лабиринтом, но вид у них был довольно печальный, время явно их не щадило. У кого-то не хватало морды, у кого-то лапы, а то и сама статуя лежала на земле, частично скрытая вьющимися растениями. За лабиринтом находился высоченный забор, а решетчатые ворота оказались призывно распахнуты. Убегай не хочу. Вот только за забором простирался лес, такой густой и жуткий, что я бы туда по своей воле не пошла бы. Даже лунный свет не мог пробиться сквозь густые кроны деревьев, касаясь только их верхушек. В добавок к этому лес простирался на много километров вперед, покрывая собой все равнины и холмы.

Что могу сказать, отсюда не так-то просто сбежать. Хотя отважиться ускользнуть от нового претендента на звание лорда Тьмы, я вряд ли рискну. Уж очень не хочется разозлить его и подвергнуть себя опасности.

Увидев у распахнутых ворот белое пятно, я подалась вперед, чуть ли не касаясь лбом прохладного стекла. Кажется, это волк. Да, так и есть. Очень большой, белоснежный волк. А рядом с ним еще с десяток его сородичей, которых из-за темной шерсти было довольно трудно разглядеть. Нет, мне определенно не сбежать из этого места.

Глава 4

В эту ночь я так и не смогла заснуть и беспокойно ходила по комнате, пытаясь справиться со страхом и волнением. Да и сложно было взять эмоции под контроль, когда за дверью то и дело раздавался скрип, вой, лязг доспехов, стоны, крики и завывания. Но самым жутким оказался шепот. И, что удивительно, именно его я отчетливее всего слышала, но я так и не смогла разобрать ни одного слова. Голос напоминал шуршание осенней листвы, к тому же был надломленным, каким-то булькающим, словно говорящий набрал в рот воды. И хоть у меня не получалось понять, что он говорит, но я точно была уверена, что он просил меня что-то сделать. А еще я как ни старалась, но никак не могла его заглушить. Даже когда я зажимала уши руками, я все равно слышала этот жуткий, пугающий шепот.

А еще меня не покидало ощущение, что в моей комнате кто-то есть. Боковым зрением я все время улавливала какую-то тень или неясный силуэт, скользивший рядом со мной, но стоило мне повернуться, как он исчезал. Или же я видела, как колышется портьера, вздувается простынь на кровати, бесшумно приоткрывается дверь гардероба или дверь ванны, при том что в комнате не было и ветерка. Конечно же заглядывать куда-то и проверять, кто там, я не стала, у меня на такое просто не хватило смелости и глупости.

Но стоило первым солнечным лучам прорезать ночной мрак, как голоса разом стихли и все тени исчезли, как и мой страх. Когда же солнце полностью встало, я почувствовала себя как-то увереннее, да и ощущение обреченности, сдавливавшее меня как тиски, наконец-то отступило. Даже двор теперь выглядел куда жизнерадостнее, ведь на кустарниках живого лабиринта зацвели ярко-голубые цветы, стало видно, что выложенные камнем дорожки и статуи были оплетены вьющимися растениями, чьи белые и нежно-розовые цветы разбавляли собой насыщенную зелень. Даже лес казался вполне обычным и каким-то… живым что ли. Весь мрак ночи ушел, позволяя взглянуть на это место под другим углом.

А ведь с восходом солнца изменилось что-то еще. Что-то призрачное, мрачное, что сгущалось над этим замком, развеялось. Здесь сейчас царила такая тишина, что все услышанное и увиденное кажется мне каким-то наваждением, и хочется поверить, что это место заброшено и здесь не обитают никакие опасные существа и мужчины.

Мне и дышать стало легче, и я так расхрабрилась, что провела более детальный осмотр комнаты, но ничего интересного так и не обнаружила. Шкафы и полки были пустые, в ванне также я не нашла ничего полезного, там не было даже одного полотенца, не говоря уже про мыло. Похоже Люмиус над этим не заморачивался, просто поселил меня сюда, а дальше я сама как хочу, так и выпутываюсь. Интересно, меня хоть кормить будут или как? Хотя это, наверное, глупый вопрос. Конечно же будут, я ведь, вроде бы, нужна им живой… По крайне мере буду нужна, если Лучезар сделает то, что хочет Люмиус. А он явно чего-то хочет.

В последний раз пройдясь по комнате внимательным взглядом, я посмотрела в окно и попыталась его открыть, чтобы впустить в покои свежий воздух. Вот только как я ни дергала ручку, открыть его у меня так и не получилось.

Ладно. Закрыто так закрыто. Мы что-то другое придумаем. Мне тут, вроде как, дали разрешение выходить днем из этого мрачного склепа, так что я могу осторожно прогуляться по дому и разведать обстановку. Думаю, все злобное и злое должно спрятаться с рассветом, так что опасаться мне нечего. В любом случае я очень на это надеюсь и буду верить в лучшее.

Подойдя к массивной двери, я коснулась ручки и потянула ее на себя. Открыто. Вот только выглянув в темный, мрачный коридор, желания покидать покои у меня заметно поубавилось. Ничего не видно. Хоть бы пару свечей оставили зажженными. Хотя вон там, в конце коридора, свет разрезает тьму.

Ну и что мне делать? Рискнуть выйти или дальше сидеть в комнате? Полную безопасность мне никто не обещал, так что я не так уж сильно и рискую. Что в покоях, что в доме, может быть одинаково безопасно… или небезопасно.

Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, я шагнула в темный коридор и поежилась от холода. Странно, в моих покоях довольно тепло, а тут влажно, сыро, так еще и ледяной сквозняк блуждает.

Первые несколько шагов я еще более-менее видела куда иду, но стоило мне отдалиться от двери, как та бесшумно захлопнулась и я полностью погрузилась во тьму.

Без паники! Ну закрылась дверь, что уж тут такого? Подумаешь сама… Но ведь здесь сквозняк! Да, это все дело рук сквозняка. Главное теперь убедить себя в этом, а то становится как-то совсем страшно, настолько, что страх удушающе сжимает мое горло. Надо успокоиться, а то еще и сердце так бешено стучит, что кроме него я ничего не слышу, даже собственных шагов.

Аккуратно ступая вперед, я целенаправленно двигалась к концу коридора, где мягкий свет вселял надежду на скорое освобождение из мрака. И чем ближе я подходила, тем отчетливее начинала видеть весь царивший здесь кошмар. По этому месту словно торнадо прошлось. Почти все картины и гобелены лежали на полу, как и доспехи, видно раньше служившие украшением. Так же под ногами была куча осколков и обломков каких-то фигурок, попадались даже камни и доски, а в стенах были характерные дыры, позволявшие понять, откуда они здесь взялись. Двери многих комнат были закрыты, но вот несколько из них оказались зловеще приоткрыты и за ними тьма особо сильно сгущалась, словно проход завесили черной простыней.