А вот почему я из-за него нервничаю, я и сама не понимаю. Скорее всего, сказалось излишнее мужское внимание, которым я в последнее время не была обделена, и которое принесло мне сплошные неприятности.

— Отстань! — отмахнулась от него Натали, но в ней уже не было былой агрессии.

Адам тут же коварно улыбнулся, намереваясь снова что-то ляпнуть, но я больше не могла ждать и пошла на опережение.

— Раз все сытые и условно довольные, то давайте уже поговорим. Мне кажется, у нас есть что обсудить.

— О-о-о, пахнет скучным, серьёзным разговором, а мне это не по душе, — Адам картинно скривился и зевнул, показывая этим, что не горит желанием начинать беседу.

— А ты, как будто, не догадывался, зачем именно я приеду. Мы с тобой и так хотели обсудить, что происходит, а Еве так вообще желательно узнать, во что она вляпалась.

— Давай отложим это на потом. Всё-таки, второе обращение у лапули прошло не совсем гладко, она полностью поддалась волчице, так что нам надо придумать, как помочь ей взять контроль над зверем, а не портить себе настроение убийствами и чёрнорыночниками. — Теперь уже Адам недовольно скривился, но даже хмурый вид не смог уменьшить его очарования.

Вот как у этих двоих получается так делать? Вот я, когда так хмурюсь, скорее отпугивают от себя людей, да и вообще, в такие моменты я предпочитаю не смотреть на себя в зеркало.

— Ну уж нет, я поддерживаю Натали и хочу поговорить. А если ты не хочешь портить себе настроение, то можешь ненадолго выйти.

Адам повернулся ко мне и тихо рассмеялся, прожигая меня хитрым и весёлым взглядом.

— Какая наглая волчица, а ведь так сразу и не скажешь. Ещё никто не смел выставлять меня из моего собственного дома.

— Всё бывает впервые, — тихо бросила в ответ, стараясь как можно незаметнее отодвинуться от него, упустив момент, когда он прижался бедром к моему бедру.

И вот как это расценивать? Ему в голову что, с запозданием ударила весна?

— Так что там с убийствами? Кто-то погиб в ночь моего обращения? — Максимально отодвинувшись от молодого мужчины, и стараясь не обращать внимание на его наглый взгляд, я полностью сосредоточилась на Натали.

— Да, ты ведь помнишь, я тебе говорила, что не всё можно от нас утаить, особенно такое событие. Были убиты двое оборотней из той шайки, которые тебя похитили. И убиты они были… довольно жестоко даже по нашим меркам.

— А я слышал, что это была охрана оборотня, который купил нашу лунную милашку, — вставил своё слово Адам.

— Ой, да это неважно! Главное другое, что их растерзали на части, так что… — тут Натали резко замолчала, серьёзно посмотрев на меня. — Ты чего такая взволнованная? Ведь никто не говорит, что убила именно ты. Не забывай, что лунные оборотни намного меньше нас, и они не обладают такой же силой, как и мы. Так что ты никак не могла справиться с двумя взрослыми мужчинами.

— А кто их тогда убил? В тот момент в машине находились только я и Николас, а ты сама говорила, что он слабый оборотень.

— Слабый и подлый. Он последний, к кому бы я обратился за помощью. И то я не могу себе представить, что должно произойти в моей жизни такого серьёзного, чтобы я до этого опустился. — В голосе Адама было столько презрения и затаённой злости, что это навело меня на мысль, что его и Николаса в прошлом связывает какая-то драма.

Да и то, что я уже знаю о брате Маркуса, основываясь на личном с ним общении, подслушанном разговоре, и реакции других оборотней на упоминание о нём, я могу спокойно сделать вывод, что он и правда ещё тот мудак, да простит меня благородное семейство Штернов за такие мысли.

— Так что да, это явно не он, — согласно произнесла Натали, с грустью посмотрев на опустевшую тарелку. — Но кто? Кроме вас четверых там больше никого не было.

Адам заметил её требующий добавки взгляд, и, хоть и с ухмылкой на губах, он снова встал из-за стола, чтобы исполнить немую просьбу подруги.

— Значит, это очередная загадка, с которой лучше разобраться. А то мне одного убийцы хватает выше крыши, и второго я уже вряд ли ментально вынесу. К тому же… А вдруг убийца один и тот же человек, ну или оборотень? — Я прямо подпрыгнула на стуле от этой догадки, но судя по выражению лица Натали она её не разделяла.

— Бред! Первый убивает с помощью ножа, действуя холодно и расчётливо, а второй использует зубы, явно себя не контролируя.

— Судя по тому, что я слышал, есть вероятность, что здесь замешаны отвергнутые. Только они дают полную волю зверю и любят разрывать своих врагов на части.

Натали хмуро посмотрела на Адама и покачала головой, не соглашаясь с его словами.

— Леон не допустил бы отвергнутых на подвластные ему земли. Да и ты меня вообще слышал? На месте убийства было обнаружено всего четыре запаха, Евы, Николаса и двух убитых оборотней.

— Леон на многое закрывает глаза, если это ему выгодно. И что-то я сильно сомневаюсь, что у нашего пожилого тирана есть столько сил и влияния, чтобы сдерживать отвергнутых. Всё же, он допустил появление чужаков, которые наглым образом похитили и хотели продать то, что он уже заочно считал своим. А этот сброд неровня отвергнутым. К тому же не стоит забывать, в какое время мы живём, сейчас можно создать почти всё, что угодно, и наши оборотни рассеяны по крупным лабораториям и предприятиям, которые могут даже принадлежать некоторым заинтересованным в этих областях альфам.

— И к чему эта речь? — отрывисто спросила Натали, подвигая поближе к себе тарелку со сладостями, которую Адам поставил перед ней, тут же пригубив новую порцию чая.

Меня тоже не обошла стороной забота этого мужчины, и я получила свою кружку с горячим напитком и тарелочку с маковыми рулетиками. И да, я также последовала примеру Натали и поддалась вновь проснувшемуся голоду, принявшись бессовестно опустошать тарелку.

— Ну как же, моя красивая, но недалёкая подруга, сейчас не возникнет труда создать что-то такое, что будет скрывать запах оборотня от его сородичей.

На секунду застыв, видно пытаясь переварить услышанный комплимент и лёгкую издёвку, Натали глухо зарычала и с силой запустила конфетой в Адама.

— Вот только не надо меня недооценивать. Я поумнее некоторых буду. И вообще, какой оборотень не знает, как замести свои следы? Да мы с детства в этом разбираемся, с момента как только начинаем играть в прятки или в догонялки.

Взгляд Адама оставался всё таким же снисходительным, что ещё больше разозлило Натали. И вот сколько я за ними наблюдаю, за их перепалками и ответными колкостями, но всё никак не могу понять, как эти двое умудряются дружить. Или это какая-то особая разновидность дружбы, заключающаяся во взаимной, хоть и слабой, неприязни? Или я чего-то не понимаю в дружбе? Может быть, в их случае не надо смотреть на выражения их лиц и слушать, что они говорят? Всё же хоть Натали и рычит на Адама, а он в ответ всячески её задевает, я не ощущаю между ними враждебности, им словно доставляет обоюдное удовольствие такой вот странный тип общения. Да и они сами странные.

— Ну ты и сравнила! Раньше мы использовали хвою и травы с резким запахом, этим заглушая запах волка. Но эта смесь запахов сама по себе выдавала маскировку, и она никак не могла бы обмануть взрослого оборотня. Использовать что-то химическое? Так это вызовет только больше подозрений. Я думаю, что сейчас существует средство, с помощью которого можно просто с тереть свой запах. Брызгаешься им, как духами, и идёшь злодействовать по ночам.

— Бред! И зачем это надо? Ладно раньше мы постоянно воевали, то друг с другом, то с людьми, и такая вещь была бы актуальна. Но сейчас, в наше время, зачем она нам?

— Ну, как видишь, пригодилась, раз у нас тут разгуливают по округе уже два убийцы, на след которых до сих пор не вышли.

Натали не нашла что ответить, хотя было видно, как ей хочется сказать что-то такое, что стёрло бы усмешку с губ Адама и доказало бы, что его слова не несут никакого смысла. Но лично я разделяла мнение моего рыжеволосого знакомого, пусть оно и не доставляло мне радости. Неприятно думать, что даже пронырливые оборотни не будут способны найти уродов, причастных ко всем этим убийствам. А ведь это касается и их интересов.

— Я считаю, что оборотни Штерна уже давно выследили Дмитрия, так что он поможет им выйти на след первого убийцы, — поделилась я своими мыслями, искренне надеясь, что так оно и будет.

— Если в этом деле не замешаны сами Штерны, и они просто не уберут мужичка, как ненужного свидетеля. — Адам мрачно улыбнулся, и под наши с Натали удивлённые взгляды, взял рулетик и с деланным аппетитом начал его жевать, при этом больше не обращая на нас внимания.

— Я, конечно, знаю, что ты их просто всех презираешь, но не забывай, что помимо людей и ищейки, был убит ещё и сын Леона. А каким бы монстром и тираном он не был, убийство собственного сына было бы слишком даже для него. Он мог сослать Конрада куда подальше, отгородить его от своего общества и лишить денег, пока тот не возьмётся за ум, но уж никак не убить.

— Дорогая моя, ты слишком хорошего о нём мнения. Лично меня бы это ни капельки не удивило. Конрад нарушил главный запрет отца, завёл отношения с человеком, так ещё и поставил под удар сокрытие главной тайны оборотней, а это должно было, мягко говоря, взбесить Леона. Я не хочу сказать, что он своими руками убил сына и всех причастных к этому делу, но он вполне мог приказать это сделать одному из верных ему оборотней. Ты ведь тоже должна была заметить, что его близкое окружение буквально боготворит его и готово исполнить любую его прихоть. И это так странно, — Адам повернулся ко мне, — Те, кто не так близок к нему, или не находятся с ним в родстве, видят все его недостатки, и их удерживает только страх или какая-то зависимость от него, но есть и те, кем он помыкает, но кто воспринимает это как должное, слепо следуя за своим лидером.