— Привет, Майя. — Его спокойный мелодичный голос отчетливо прозвучал у меня в голове, давая понять, что его обладатель не сильно старше меня.

Я была далека от спокойствия и чувствовала, как сердце сжимается в груди от страха. Оборотень знает кто я, а это значит, что ничем хорошим для меня эта встреча не закончится.

Но я никак не могу его понять. Это я про его поведение. Он так и излучает спокойствие и даже беззаботность, словно его нисколько не волнует, сбегу я сейчас от него или нет. Но все же что-то в нем меня сильно смущает и не вписывается в общую картину. Ну никак у меня не вяжется образ безжалостного убийцы с тем, что подкинула мне действительность. Можно подумать, что оборотень специально держит дистанцию, чтобы дать мне привыкнуть к себе и не напугать. Ерунда какая-то!

Чутье волка никогда не врет и моя волчица настоятельно советует не спешить с побегом, подкидывая в памяти изученные ранее факты об отвергнутых. Если бы он хотел меня убить, то не стал бы церемониться и снисходить до разговоров, а просто выждал бы удобный момент для нападения, когда я оказалась бы одна. Но, насколько мне известно, даже людные места никогда не смущали отвергнутых. Так что же ему от меня надо?

Люди продолжают целенаправленно продвигаться в сторону остановки и никто даже не смотрит в нашу сторону. Это пугает меня до чертиков, а все из-за того, что мне кажется, что я в полной власти отвергнутого. Стоит ему на меня напасть, как никто этого не увидит и никто не поможет, и будет бесполезно звать на помощь.

Я поежилась от неприятных ощущений и мыслей. Это впервые, когда меня захлестнуло отчаяние и одиночество в момент, когда я всего в нескольких шагах от живого потока, быстро бегущего в конец улицы.

Надо заканчивать тянуть время! Пусть говорит, что ему надо или проваливает… Хотя, скорей всего, это я буду проваливать отсюда куда подальше, но это не важно. Мне уже холодно, голодно и от страха разболелась голова. И вообще, сбегая из дома, я знала на что иду… Правда не думала, что мне повезет натолкнуться на отвергнутого, но это уже тоже не важно. Эта встреча состоялась и надо выпутываться из этой ситуации как можно быстрее и любыми способами. Мне все равно больше нечего терять, а доставлять его самолюбию еще большее удовольствие своим страхом и стенаниями, я не намерена.

И вот только я справилась со своим страхом, загнав ужас от встречи с отвергнутым так далеко, как только у меня получилось, и уже нашла, что сказать этому странному типу, как он опередил меня и снова совершенно спокойно произнес:

— Неужели даже не поздороваешься? Я и не ожидал такого от северной волчицы. Мне казалось, что в вас с детства вбивают все правила этикета, особенно, в общении с мужчиной. — Оборотень до сих пор не показал своего лица. И это выглядит так, словно он пытается спрятаться от меня, потому что не может посмотреть мне в глаза… Да и если приглядеться, то не так уж он и расслаблен. Черная футболка обтягивает напряженные мышцы, словно он сейчас пытается что-то в себе сдержать.

В ответ я повела плечами от злости, вспомнив строгие правила северных стай, и этого хватило, чтобы окончательно погасить страх.

Именно из-за нашего жесткого следования обычаям и дотошному соблюдению кодекса волка, я и сбежала из дома, не в состоянии больше мириться с ежеминутно давящими на меня устоями, ограничивавшими мою свободу, делавшими меня покорной волчицей, без права на свое мнение. Я должна была полностью принадлежать избранному главой семейством волку. Но Максу пришлось остаться ни с чем, я не собиралась посвящать свою жизнь нелюбимому мужчине и быть безвольной участницей собственной жизни, которая лишь наблюдает со стороны за всем происходящем, не в состоянии сделать собственный выбор.

Чуть ли не скрипя зубами от злости, я гордо выпрямилась, с вызовом смотря на оборотня. Но снова я не успела даже открыть рот, как он сделал это за меня.

— Дочь одного из северных альф, чистокровная, знатная волчица из древнего рода, богатая наследница миллионов своего предприимчивого отца, который сожалеет лишь о том, что у него нет сына. Завидная невеста для любого волка, но кому же ей достаться, как не Громову Максиму, второму в списке богатых Лунного Мира, который, к тому же, еще и альфа соседней стаи, да и надежный партнер ее отца. Его генеалогическое древо уходит корнями к первым оборотням, и он также в родстве со всеми знатными семьями. Чистокровней мужа и придумать нельзя.

И произносил все это отвергнутый раздражающе медленно. Но мне никак не удается понять к чему он клонит, зачем говорит мне то, что я знаю получше него, и какую цель он преследует? И вот снова, только я собралась его перебить, как он, словно чувствуя это, стал говорить чуть громче, делая акцент на каждом слове.

— За возвращение сбежавшей дочери, ее отец предлагает умопомрачительную сумму, как и ее жених, и даже на Черном Рынке любой состоятельный волк заплатит сколько угодно за чистокровную, белую, северную волчицу. Вопрос, — оборотень резко вышагнул из тени, прожигая меня блестящими, безумно красивыми, но такими холодными, васильковыми глазами, — кто даст больше?

И вот на меня накатывает вторая волна страха. Он хочет вернуть меня отцу?! Или еще хуже, продать на Черном Рынке — в месте, где продается и покупается все что только можно. Его месторасположение постоянно меняется, и стать покупателем или продавцом сложнее, чем записаться на прием к королеве. Ходит слух, что заявку на рассмотрение посещения новичка принимают только с письменным поручительством не менее чем от трех давних посетителей рынка.

Страшно, но я стараюсь этого не показывать, гордо смотря в необычайно красивые глаза. Невероятно, у такого засранца и такие красивые глаза! Но все же я не понимаю смысла его слов. Нет, что именно он сказал, я поняла, но зачем он мне это сказал? Неужели и правда, чтобы просто нагнать на меня страха? Схватил бы где-то в подворотне и все, так нет же, он мне тут сначала мою подноготную рассказывает, а потом рассуждает кому меня можно впарить.

А главное, оборотень ненамного старше меня, так что я не думаю, что у него много опыта в похищении волчиц, а тем более в их убийстве.

— Это все, что ты собирался мне сказать? — холодно спросила, хотя у самой в это время внутри все трепетало от желания наконец-то посверкать пятками. Интересно, он бросится за мной вдогонку? А может быть, он уже знает, где я живу, поэтому и медлит, ведь уверен, что в любой момент может найти меня?

Парень почему-то грустно улыбнулся, чуть склонив голову, но при этом продолжая смотреть на меня. Его васильковые глаза ярко горели в сгустившихся сумерках, выдавая в нем оборотня, но обманывая, скрывая своим необычайным цветом истинную, злобную сущность отвергнутого.

— Ты ведь не думаешь, что можешь скрываться вечно? — тихо и, по-моему, даже с сочувствием спросил он. Глупости, чтобы отвергнутый и с сочувствием к кому-либо относился, смешнее и не придумать.

— Не понимаю, ты решил со мной поболтать? — Я зло посмотрела на парня, а он лишь улыбнулся и опустил взгляд.

— Они уже идут, — тихо ответил отвергнутый, так и не посмотрев на меня. — И я…

— Ненормальный! — зло прошептала и стала быстро пятиться назад. Как по мне, пора уже заканчивать этот нелепый разговор и начинать спасаться от отвергнутого. Хотя, если честно, опасности от него, как таковой, я уже не ощущаю, хотя интуиция все еще кричит, что неприятности где-то рядом. Но если мне угрожает не он, то кто?

— Постой… — Отвергнутый делает стремительный шаг ко мне и это резкое движение послужило для меня сигналом, так что я сорвалась с места.

Парень крикнул что-то еще, но забурлившая по венам кровь так сильно ударила в виски, что заглушила его голос.

Бежать! Сейчас самое главное бежать и не останавливаться. Бежать до остановки, сесть в первый же автобус, а после, выйдя на своей улице, бежать до дома, так быстро, как только у меня получится в человеческом обличии.

Как бы мне не нравился этот город, но здесь больше нельзя оставаться, только не сейчас, когда совсем рядом бродит странный отвергнутый и есть вероятность попасть на Черный Рынок. Самое главное забрать из дома документы и все сбережения, и уехать как можно дальше, где меня уж точно никто не будет знать и никто не найдет.

Поминутно оборачиваясь и прислушиваясь к своим инстинктам, я никак не могла избавиться от страха, что отвергнутый идет следом за мной, что он совсем рядом. Но я не только его не видела, но и не ощущала его запаха и присутствия. Вот только трубившая во весь голос интуиция подсказывала, что расслабляться еще рано. Этот парень меня не только напугал, но и запутал, и явно с одной целью, чтобы выбить меня из колеи, чтобы я стала для него легкой добычей.

Запрыгнув в подъехавший автобус, я села у окна и внимательно осмотрела остановку. Странного отвергнутого рядом не наблюдалось. Но мне как-то не по себе и идея отправиться домой мне определенно не нравится. Если бы не деньги и документы, я бы без раздумий прямо сейчас уехала бы из города, но без первого и второго я долго не протяну. Ладно, рискнем, главное не медлить и действовать быстро. Заберу самое ценное, а вещи… а вещи можно и новые купить. Всегда мечтала кардинально обновить гардероб.