— Уверена?

— Ага, — подтвердила подруга, вставая с кровати и направляясь к выходу. — Поверь, тебе это ничем плохим не грозит. Мастифы умны и преданны. Так что такой друг весьма полезен. До завтра.

Лекси ушла, а я посмотрела на питомца. Тот весело скалился, явно намекая, что мы теперь связаны. Что ж, я не была сильно против, просто неожиданно вышло. К тому же животных я люблю.

Придя к такому выводу, быстро надела пижаму и улеглась спать. Кекс пристроился в ногах, но при этом старался не мешать мне. Что ж, думаю, мы поладим.

* * *

Утро началось для меня неожиданно. Я почувствовала, что не могу дышать. Просто раз! — и не хватает воздуха. Открыла глаза и увидела перед собой довольную морду Кекса, который забрался на меня всей своей немалой тушкой. Пришлось срочно спихивать его на пол.

Тот понял, что я проснулась, и пошел к миске. Обжора. Перевела взгляд на часы. Хм, похоже, пора вставать.

Накормив питомца, отправилась на пары, параллельно думая о предложении некроманта. Вчера на это у меня просто не хватило времени, а сейчас даже не знаю, что и делать. Задумка интересная, да и от некоторых поклонников сможет уберечь. Но вот воевать с Нисой мне совершенно не хотелось. Ведьма может стать опасным врагом. Хотя есть вероятность, что она переключится на другого. Правда, пока новеньких у нас не наблюдается, да и ректор молчит.

Выкинуть эти мысли из головы не получалось, но пришлось на время их отложить. К тому же у меня сейчас была пара у четвертого курса, и за первой партой уже сидел Дилан. Что ж, сегодня будет сложно. Я уже не знаю, как поставить на место этого наглеца. Хотя один вариант в запасе имеется.

— Всем добрый день, — поздоровалась с адептами, подходя к своему столу. — Итак, сегодня мы с вами поговорим о ядовитых животных. И начнем с ильтариуса.

— А может, лучше поговорим о вас? — встрял в разговор Дилан, заставляя меня скрипеть зубами.

По аудитории пронесся едва сдерживаемый смех.

— Адепт Дилан, выйдите к доске. — Моему терпению настал конец. Пора проучить этого вампиреныша.

Парень встал, словно победитель, и направился ко мне, поигрывая мускулами. Если он надеялся таким образом как-то повлиять на меня, то зря.

— Расскажите мне об инстерии.

— Мы это не проходили, — нагло заявил он, скрестив руки на груди и глядя на меня с превосходством.

— Уверены? — усмехнулась я. — Это было два урока назад. Причем достаточно подробно.

— Так меня не было. Я уезжал по делам.

— И что дальше? — я посмотрела на него. — Вы адепт четвертого курса и обязаны изучать пропущенные темы самостоятельно. Ну а раз не готовы, то это ваши проблемы. — Я достала журнал. — Думаю, отработка слегка остудит ваш пыл.

— Что, пошлете меня загоны чистить? — хамовато заявил он, подходя ближе. Дилан думал, я не знаю, что вместо него отрабатывают младшекурсники, которым он грозит расправой. Нет, в этот раз все будет намного жестче.

— Нет, это для вас слишком просто. — Я вновь повернулась к вампиру и улыбнулась. — В этот раз отрабатывать будете у нашего нового преподавателя по некромантии. Думаю, кнер Нектос найдет вам достойное применение.

Адепт слегка растерялся от такого заявления. Да, теперь-то на других работу не перекинешь. Надеюсь, это пойдет ему на пользу, или же у меня будет неприятный разговор с ректором. Слишком много этот мальчишка себе позволяет.

После столь неожиданного заявления остальная часть группы успокоилась и стала вести себя более сдержанно. Закончив лекцию, я отправила Демьяну записку, в которой рассказала про назначенное наказание. Надеюсь, он найдет управу на этого наглеца. А потом решила заглянуть на кафедру, чтобы занести журналы посещения и расписаться в парочке ведомостей.

— Сабина, вот ты где, — услышала довольный голос Марея и постаралась не скривиться. Маг подошел к столу и уселся рядом. — Слушай, а давай в город прогуляемся, — предложил он, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Прости, как-то нет желания, — попыталась я отвертеться от столь «радостной» перспективы.

— Да ладно тебе. — Он взял мою руку в свою. — Погуляем, пообщаемся. Я же не кусаюсь.

— Марей, чего ты хочешь? — устало вздохнула я, понимая, что он не отстанет.

— Поговорить, — пожал плечами он. — Сабина, я не понимаю, почему ты так ко мне настроена. Я ведь ничего плохого тебе не сделал. Лишь пригласил на прогулку. — На последних словах он сделал акцент и добавил к этому обиженное лицо.

— Хорошо, — согласилась я, мысленно застонав. — Но давай просто по территории пройдемся, если тебе так хочется. Я не хочу идти в город.

— Договорились. — Мне подмигнули. — Жду в восемь у общежития.

С этими словами он быстро сбежал из кабинета, заставив меня серьезно задуматься о моем будущем. Ранее я не придавала значения ухаживаниям мужчин и старалась вообще не обращать на него внимания. У меня были свои причины. Хотя почему «были»? Остались до сих пор.

Взгляд невольно переместился на правую руку. Нет. Отношения для меня слишком большая проблема. Нужно избегать их, если я хочу жить спокойно. Но с Мареем придется поговорить, похоже, по-другому он все равно не поймет.

И знаете, в этот момент предложение Демьяна стало казаться мне не такой уж плохой идеей. По крайней мере, это избавит меня от некоторых надоедливых личностей.

Заполнив все бумаги, я направилась к себе, чтобы проведать Кексика. Этот лодырь лежал на кровати и попросту дрых. Мне даже показалось, что он похрапывал. Ладно, мне не жалко. К тому же это выглядело так умилительно, что хотелось потискать этого лапочку. Но я решила не беспокоить собаку, пусть отдохнет.

На свидание с Мареем решила надеть обычное платье, чтобы не сильно заморачиваться и переживать. Чуть позже ко мне заглянула Лекси, но, услышав про свидание с магом земли, быстро ретировалась. Еще и посоветовала хорошенько расслабиться, пока есть возможность. Еще и подмигнула напоследок.

Я едва сдержалась, чтобы не запустить в нее чем-то тяжелым. Вот интриганка. Она так и мечтает погулять на моей свадьбе в качестве главной подружки. Хотя, скорее, хочет поиздеваться над моим будущим мужем на выкупе. Даже представить боюсь, что Лекси может придумать.

К назначенному времени я стояла около дверей общежития и мысленно настраивалась на общение. Через пару минут на горизонте возник Марей с букетом алых роз. Я едва сдержалась, чтобы не скривиться. Не люблю алый цвет. Он мне всегда кровь напоминает.

Но чтобы не обидеть коллегу, взяла подарок и попросила дать пять минут, чтобы отнести их к себе. Таскаться с этим веником у меня не было никакого желания.

Марей согласился. Потом мы пошли в сад, где располагались беседки со скамейками, клумбы с цветами и выложенные камнем дорожки. Тут часто отдыхали адепты. Но я совершенно не переживала на этот счет. Совместные прогулки ничего не означали, а если у кого-то богатая фантазия, то это их проблемы.

— Сабина, а расскажи о себе, — попросил Марей, когда мы сели на одну из лавочек, стоящую в тени дерева.

— А что именно тебя интересует? — с подозрением осведомилась я, глядя на него. — И зачем?

— Ну, мне просто интересно. — Маг удивился моей реакции на его вопросы. — Мы давно работаем вместе, а ничего друг о друге не знаем.

Эти слова меня немного успокоили, но червячок сомнения все равно грыз где-то глубоко внутри. Я не привыкла быть откровенной. Это могло мне дорого стоить.

— Да рассказывать особо и нечего, — пожала плечами и отклонилась назад. — Вырастила меня бабушка, родители погибли, когда я была совсем маленькой. Я их не помню. Жила в деревне, а потом проснулся дар, и пошла учиться. Затем — преподавать. Как-то так, — развела руками.

— То есть ты совсем не помнишь своих родных? — удивился Марей, придвигаясь ближе.

— Не-а, — мотнула головой. — Это было очень давно.

— Слушай, а ты темным даром не владеешь? — вдруг спросил Марей, заставляя меня внутренне сжаться. И взгляд у него при этом был очень пристальный.

— Нет, — твердо ответила я, глядя на него. — Такое мне совершенно недоступно. А почему ты спрашиваешь?

— Да видел тебя на днях с некромантом. — В его голосе появились нотки ревности, и он придвинулся еще ближе, вторгаясь в мое личное пространство. — Вот и подумал: что ему от тебя может быть нужно? Первой мыслью был темный дар.

Конечно, Марей говорил складно и гладко, но я чувствовала фальшь и не могла понять, в чем именно он врал. Это оказалось весьма сложной задачей. Не нравится мне этот разговор.

Видимо, маг понял это, так как быстро перевел тему в другое русло. Стал рассказывать о себе. Марей вырос в семье магов средней руки. Его родители тоже были учителями в местной школе и помогали малоимущим детям получить начальное образование. Со временем он и сам понял, что это его призвание, и пошел сюда, нести адептам знания. Все это звучало как-то… героически. Прям хотелось встать и зааплодировать. Но я сдержалась.

Мы еще около часа проговорили о разной ерунде. И больше слов звучало от него. Ничего важного маг так и не сказал, а я еще больше уверилась в том, что предложение Демьяна не так уж и плохо.