— Как именно? — Я удивленно посмотрела на него. Глазки бегают, явно нервничает.

— Потанцуй со мной, — попросил он и, не дожидаясь ответа, потащил в центр зала.

Я даже возмутиться не успела, как оказалась в крепких мужских объятьях, и мы закружились в танце.

— Кнер Нектос… — попыталась сказать я.

— Можно просто Демьян, — прервал он, придвигаясь ближе. — Мы коллеги все же. И Сабина, поверь: я не пытаюсь тебя как-то скомпрометировать. — Он огляделся по сторонам. — Просто, Ниса…

— Немного доставучая, — закончила я, понимая причину столь неожиданного приглашения.

— Вот-вот, — закивал он. — Мне еще никогда не приходилось с таким сталкиваться.

— Неужели девушки не искали твоего расположения? — удивилась я, глядя ему в глаза. Раз есть возможность, нужно расспросить.

— Искали, — не стал отрицать некромант, слегка скривившись. — Но они не были такими настойчивыми. Записки с признаниями, томные взгляды, иногда попытки соблазнения, — начал перечислять он, кружа меня по залу и огибая остальных. Парочка адептов даже проводила нас заинтересованными взглядами. — Но чтобы так в открытую себя предлагали… Нет, впервые сталкиваюсь.

— Я бы на твоем месте проверяла, что пьешь, — посоветовала как друг. Мне все же было его слегка жаль. — А то она и приворот может подлить. Не сильный, но потом не отвертишься.

После этой фразы некроманта можно было уносить из зала. Он даже на мгновение споткнулся, но быстро взял себя в руки.

— И чем я так провинился? — печально вздохнул он, явно обращаясь не ко мне. — А от ее навязчивого внимания можно хоть как-то уберечься? — На этот раз на меня перевели заинтересованный и в то же время молящий взгляд.

— Ну, если у тебя будет жена или невеста, то Ниса отстанет, — немного подумав, ответила я. — Хотя не факт.

— Получается, чтобы избавиться от поклонницы, мне надо завести невесту, — горько усмехнулся Демьян.

Первый танец уже закончился, но меня отпускать не собирались и повели на второй круг.

— Как-то это невесело. Может, попробовать договориться?

— Вряд ли, — с долей сарказма ответила я, глядя на его хмурое лицо. — Ниса довольно упертая, и к цели идет, несмотря ни на что.

Демьян окончательно сник. Было видно, что в такой ситуации ему бывать еще не приходилось. Нет, с одной стороны, мне было его искренне жаль, а с другой — любой опыт полезен для жизни.

Когда прозвучали последние аккорды, он отвел меня к Лекси и откланялся. Ниса в этот момент танцевала с Мареем, но продолжала следить за объектом вожделения. А мой так называемый поклонник не сводил взгляда с декольте ведьмы и явно не думал обо мне. Вот тебе и хваленая любовь. Хотя в данном случае меня это действие мало волновало. Я не искала себе принца на белом коне, да и вообще не собиралась выходить замуж.

Оставшаяся часть вечера прошла хорошо. Я даже слегка удивилась, что не возникло проблем, которые случались ежегодно. Кто-то умудрялся напиться, подраться или поспорить. А в этом году все тихо. Даже не знаю, стоит ли радоваться. Но в любом случае, когда все адепты разбежались по кроватям, мы с коллегами пошли на кафедру. Домовые успели накрыть там хороший стол с морем закусок и алкоголя. Хорошо, что завтра выходной. А то, боюсь, встать не получится.

Рядом со мной опустилась Лекси, а напротив застыл Демьян. По обе стороны от него оказались Ниса и Элиан. Последняя краснела, кидая на магистра пламенные взгляды и заставляя того нервничать. Все же с влюбленными адептками договориться можно, а вот с коллегами значительно труднее.

Когда все расселись, слово взял ректор и полчаса расхваливал академию, не забывая и про себя. Мы дружно кивали и молчали. Всем хотелось поскорее начать праздновать. Все же такие события случаются редко, поэтому особо ценятся.

Наконец ректор замолчал, мы налили вина, и пир начался. За столом преподаватели обычно обсуждают адептов, занятия и личную жизнь. Я старалась в таких темах не участвовать. Не мое. Поэтому положила себе салат, отбивную и отстранилась от остального мира. Правда, периодически поглядывая на окружающих.

Именно это и помогло заметить, как Ниса отвлекла Демьяна и быстро вылила ему что-то в стакан, пока остальные обсуждали последнего наследника вампиров.

Взгляд ведьмы мне не понравился. Слишком победный. Я осторожно выпрямилась и посмотрела на некроманта, пытаясь встретиться с ним глазами. Он как раз взял стакан, чтобы сделать глоток.

«Не пей», — одними губами прошептала я, глядя на него.

Демьян оказался парнем сообразительным. Осторожно поднес тару к носу и принюхался, а потом перевел взгляд на Нису. Должна признать, если бы на меня так глянули, я бы собрала вещи и драпанула на другой конец империи. А ведьма лишь улыбнулась и подмигнула. Вот это выдержка! Даже завидую немного.

После такого некромант осторожно пересел ближе ко мне, отодвинув Марея, который явно был недоволен такой позицией, но почему-то не стал сопротивляться. Я лишь пожала плечами. К тому же Демьян мне не мешал, с расспросами не лез. Он вообще больше наблюдал и слушал, чем говорил.

Вечер пролетел незаметно.

Часа в четыре утра я решила пойти спать. Большинство коллег успело прилично надраться. Кто-то даже решил прикорнуть на диване, который стоял в углу.

Я ткнула Лекси в бок.

— Ты идешь? — спросила у подруги, которая в данный момент спорила с преподавателем по атакующей магии.

— Не-а, еще посижу. — Она демонстративно размяла руки. Что ж, скоро может случиться драка, и я при этом присутствовать не хотела.

Быстро попрощавшись с коллегами, направилась к общежитию. Некромант пошел со мной, правда, разговаривать не пытался. Мне вообще показалось, что он о чем-то задумался и в данный момент находится не тут. Мы тепло попрощались около дверей и разошлись. Я быстро ополоснулась и улеглась спать.

Свой выходной день я провела в комнате, занимаясь проверкой контрольных и подбирая материал для пар. А если учесть конкурс, то надо и для комиссии придумать что-то интересное. Хотя… выиграть я не стремлюсь, можно и схалтурить. Правда, боюсь, ректор может это неправильно истолковать. Тогда не видать мне премии в конце месяца.

Пару раз, глядя в окно, замечала адептов, которые праздновали наступление нового учебного года. Даже обидно, что ничего в их поведении не поменялось. Хотя, с другой стороны, завтра у Лекси будет весьма интересный и красочный урок.

* * *

Этого дня я ждала весь год. Предвкушала и даже заранее подготовила себе пакет с жареными орешками. Встав пораньше, надела форму, проверила документы к лекциям и направилась в ангар, где проходили тренировки подруги. Настроение просто зашкаливало и хотелось обнять весь мир. Примерно на середине дороги увидела знакомое лицо.

— Демьян, у тебя сейчас пара есть? — спросила некроманта, практически поравнявшись с ним.

— Нет. — Он явно был удивлен моему вопросу. — А что, есть предложение?

— Угу. — Я подмигнула. — Хочешь посмотреть со мной шоу под названием «Избиение младенцев»?

— Эм… ты сейчас о чем? — Брови некроманта едва не сравнялись с волосами.

— Пошли. — Я подхватила его под руку. — Сам все увидишь.

Демьян, конечно, офигел, но пошел со мной. Мне не хотелось опаздывать, поэтому я прибавила шаг. Попадающиеся по дороге адепты встречали нас удивленными взглядами, но я не особо переживала, хотя его руку так и не выпустила. Через пару минут мы оказались в помещении арены. Я выбрала лавку поближе к основной сцене и уселась, похлопав рядом.

Некромант усмехнулся и присел. Протянула ему угощение. Он взял горсть и стал ждать. Прошла минута, и на пару стали подтягиваться ученики. Пятый курс. Все парни довольно внушительной комплекции, но при этом весьма помятые. Явно всю ночь отмечали и сейчас думали только об одном: лечь спать. Но не тут-то было. Пропускать пары Лекси опасно для здоровья. И они об этом знали.

— Всем доброе утро, — раздался довольный звонкий голос подруги, заставивший всех адептов поморщиться. Головушка явно болит. — Надо же, все в сборе. Какая прелесть! — Лекси помахала мне и одарила заинтересованным взглядом, указывая на некроманта. А затем вновь вернулась к своим бугаям. — Итак, для начала разминка. Двадцать кругов. Марш!

— У-у-у, — завыли адепты, но побежали.

Подруга усмехнулась и направилась к нам. И первым делом завладела моим пакетом с орешками.

— Ты решила навестить меня, Саби?

— Ага, такое пропустить не могу, — улыбнулась я, забирая гостинцы обратно.

— А что тут такого? — спросил Демьян, оглядывая учеников.

— Сейчас узнаешь, — ответила я, глядя, как адепты стали сдавать. Половина еле тащилась, вторая уже зеленела.

— Так! — рявкнула Лекси, поворачиваясь к жертвам алкоголя. — Это что за балет? Вы боевики или нежные барышни?! Ноги выше, спины прямее. Тридцать отжиманий!

Адепты упали на пол. Трое так и не смогли встать.

— Что лежим? Отдохнуть захотелось? Может, стоит вас в кроватку отпустить?

Голос Лекси был слаще меда, и это подействовало на них как удар тока. Они быстро примкнули к остальным.

— Адепты, вы же не первокурсники, а все одно и то же. Сами же знаете, что пить перед тренировкой не стоит, — читала нотацию подруга, проходя мимо парней, которые пытались выполнить упражнения. — А сейчас боевка. Со мной.