Пока мы отсутствовали, Мырма натаскала приличное количество веток, а Шарта помогла ей разложить костер. Аманда и Ильвария предпочли бездельничать и наслаждаться вниманием принца. Меня это слегка взбесило. Есть-то все будут. И еще меня удивила дриада, она принесла пряные травы для рыбы, сказав, что те придадут аромат блюду. Я искренне поблагодарила ее за помощь.

— Рина, ты же маг огня? — спросила Мырма, когда я передала ей сеть с рыбой.

— Ага. А что случилось?

— Разожги костер, а то лень искать кремень, — совершенно не стесняясь, заявила орчанка.

Хм, она начинает мне нравиться.

Я кивнула, сформировала в руке маленький огонек и кинула его на ветки. Те были сухими, поэтому быстро вспыхнули. Шарта вытащила из сумки металлические штыки, чтобы насадить на них рыбу, а дриада с помощью магии очистила нашу добычу. Это произвело на меня впечатление. Все произошло так быстро. Только что передо мной лежала еще едва трепыхающаяся рыба, и вот она уже без чешуи и внутренностей. Эффектно. Я похвалила Аманду, и та стеснительно заулыбалась. Настало время готовить обед. Мы с Кирой натирали рыбу пряными травами, орчанка с гномкой насаживали ее на вертела и ставили на огонь. Самое обидное, что все остальные просто наблюдали за процессом и не пытались помочь. В голове возникла мысль не делиться ни с кем, а съесть все самим. Правда, рыбы было слишком много. Ладно, у нас еще будет шанс сделать им гадость.

Пока мы активно готовили пропитание на всю ораву, Ильвария флиртовала с принцем. Одетая в платье с таким глубоким декольте, что я опасалась, не вывалится ли ее грудь наружу, принцесса наклонялась к принцу и постоянно смеялась. Через пять минут мне очень захотелось ее заткнуть. Голова начинала раскалываться. И, судя по лицам остальных, не только у меня возникла эта идея. А вот сам принц выглядел вполне довольным таким обществом. Еще бы! Он глаз от декольте не отрывал. Эмили пыталась переключить его внимание на себя, но слегка проигрывала в комплекции верхних параметров, да и одета была скромнее.

Минут через сорок рыба была готова к употреблению и разложена по тарелкам. Каждому, включая охрану, досталось по две тушки. Пахло изумительно. Я уселась на плед и с наслаждением отдалась процессу набивания живота. Остальные последовали моему примеру. Даже принц уплетал за обе щеки, и маска ему не мешала. Только Ильвария морщилась и смотрела на тарелку так, словно в ней находится ядовитая змея.

— Что-то нет так? — спросил советник, беря хлеб. Он тоже не отказался от угощения.

— Не люблю рыбу, особенно речную, — надула губки принцесса и бросила взгляд на меня.

Я лишь усмехнулась и отправила в рот очередной кусочек.

— Это вы зря, — покачал головой советник. — В рыбе содержится много полезных веществ. Кстати, его высочество очень любит рыбу.

Принц кивнул.

После этого Ильвария смела угощение быстрее всех. Я чуть не подавилась, наблюдая за этим. Весело тут. Когда обед закончился, тарелки испарились в неизвестном направлении.

— Девушки, благодарю вас за прогулку и прекрасный обед. — Принц встал, заставив и нас подняться. — Мне было весьма приятно провести с вами время. Надеюсь, скоро мы вновь увидимся.

Он взмахнул рукой и исчез, а нам пришлось возвращаться своим ходом, точнее, так же, как и добирались сюда. Я подошла к лошади и запрыгнула в седло. Настроение было великолепное.

— Катрина, а где ты научилась так ловить рыбу? — нарушила молчание Эмили, высунувшись из кареты. И как она упасть не боится?

— На практике, — повернулась к ней и одарила улыбкой. Поболтать я была не против, так время пролетит быстрее.

— На практике? — нахмурилась она, явно не понимая, о чем я говорю.

— Да. В академии нас каждый год отправляли в глушь и учили выживать в экстремальных условиях.

— Ты училась в академии?! — раздался голос принцессы, высунувшейся следом. Хорошо, что они обе худые, а то бы просто не влезли в окно кареты. Вопрос был задан так, будто я совершила что-то мерзкое.

— И с успехом окончила ее. — Я посмотрела на Ильварию, краем глаза отметив, что все слушают наш диалог очень внимательно.

— Фу, это так вызывающе, — продолжила принцесса, и мне захотелось ей врезать или устроить какую-нибудь пакость. — Зачем идти в академию, когда можно все необходимое выучить дома. И вообще, зачем девушке знать боевые искусства?

— А что должна знать девушка? — не выдержала Кира, пристально глядя на Ильву. Но та была блондинкой по призванию и не услышала угрозы, прозвучавшей в голосе суккуба.

— Девушка должна быть хрупкой и ранимой, чтобы мужчина мог ее защитить. Ее задача — готовить ему еду и всячески поддерживать. — Все это было произнесено патетически и с самым серьезным выражением лица. Мне стало ее попросту жаль. Такие устои уже давно не являются канонами.

— Что-то я не заметила твоего стремления помочь с готовкой, — не удержалась от подколки.

— Вы и сами прекрасно справлялись, — не осталась в долгу принцесса. Язвить она умеет, и при этом с бесстрастным выражением лица. Хотя чему тут удивляться. Их этому с рождения учат. — Тем более что у нас в замке готовят слуги.

Мне очень хотелось подъехать к карете, вытащить оттуда это создание и хорошенько потрясти. Жалко, что нельзя, да и не дадут: вон советник с меня глаз не спускает, впрочем, как и охранники. Неужели считают опасной? Хм, приятно.

— Если бы ты оказалась у нас в степи, то не выжила бы, — заметила Мырма, не глядя на принцессу.

Ильвария открыла рот от удивления, но промолчала. А я подмигнула орчанке, благодаря за разрядку обстановки. Она поняла меня правильно и подмигнула в ответ.

Я спиной чувствовала задумчивый взгляд советника. Но он не говорил ни слова, просто буравил взглядом. Некоторые охранники тоже посматривали на нас с Кирой, видимо пытаясь определить, насколько мы опасны. Когда мы проехали немного вперед, то вновь открылся портал и показались конюшни. Жаль. Мне было интересно, зачем карета, когда можно пройти пешком весь путь. Тут же недалеко, если идти порталом. Но решать не нам. Поэтому я слезла с лошади и отдала поводья мальчику-конюху. Прогулка закончена, пришлось идти обратно в комнату. Было немного грустно, я бы с радостью погуляла еще.

Зайдя в свои покои, сразу же отправилась в ванную, смыла с себя грязь и пот и разлеглась на кровати, думая, чем бы заняться.

— Спишь? — спросила Кира, открывая дверь и заходя в комнату.

Следом шли Мырма и Шарта. Вот это стало для меня сюрпризом. Приятным, надо сказать.

— Нет, просто лежу. — Я села и уставилась на них. — Что-то случилось?

— Хотели предложить тебе прогулку в саду и легкую разминку.

Обрадовавшись, я тут же вскочила. Девочки дружно улыбнулись, и мы пошли в сад. Охране было сказано, что на прогулку, поэтому нас не сопровождали. Мы пришли на место, которое приметили ранее, и я обернулась к девушкам.

— Как будем тренироваться? — Мне не терпелось размять мышцы.

— Как обычно, — улыбнулась Кира и кинулась на меня.

Я увернулась и перекатилась по траве. Вскочила и уставилась на суккуба. Та улыбалась и хлопала хвостом по ноге. Сражаться с ней было одно удовольствие, ведь мы не впервые это делали. Пока изучали позиции друг друга, Мырма и Шарта сели на скамью и стали наблюдать. Кира немного подождала и вновь напала. За несколько лет учебы нам удалось добиться слаженности и выработать свою тактику. Уклоны, повороты, прыжки и прочие элементы гимнастики стали для нас не только разминкой, мы успешно использовали их в бою. Увидев меня, мало кто мог подумать об опасности, поэтому меня не воспринимали всерьез, но уже через пару минут горько в этом раскаивались. Особенно если мы с Кирой выступали в паре. У нас даже были медали за первое место в академических соревнованиях. Дались они нам с трудом, и я еще неделю еле ходила, но главное — результат. Ректор радовался больше всех и даже обещал зачесть последнюю практику без ее прохождения. Но потом, естественно, забыл об этом.

Вся разминка заняла около двадцати минут, но настроение было обеспечено на весь оставшийся день. Тело приятно ныло от возобновления упражнений. Надо почаще заниматься, чтобы совсем в кисейную барышню не превратиться. Мы разошлись по комнатам, а через пару дней мне сообщили, что лаборатория готова. Я от радости минут пять прыгала на кровати под изумленным взглядом горничной. Когда успокоилась, попросила проводить туда, чтобы ознакомиться с имеющимися материалами. Сопровождал меня, естественно, охранник.

Место под лабораторию отвели в подвале. Меня это вполне устраивало. Меньше людей — больше возможности для развития. Итак, помещение оказалось просторным, окон не было, зато магических светильников повесили штук двадцать. Напротив двери тянулись стеллажи со склянками, баночками и прочими подручными средствами. Слева рукомойник, несколько ведер для мусора и куча полотенец, справа железный шкаф с тяжелым замком. Подозреваю, там хранятся редкие и ценные ингредиенты. Посреди комнаты стоял огромный дубовый стол с парой стульев, полностью пустой и готовый к работе. Я мысленно потерла руки и стала подсчитывать прибыль. Прошлась по комнате, осмотрелась и поняла, что мне тут все нравится. Места много, все на своих полках, можно спокойно работать, и никто не будет отвлекать. Красота. Кстати, я очень долго искала вытяжку, все же работать предстоит с зельями, а запах порой просто закачаешься. И в итоге нашла ее в левом углу, хорошо вмурованную в стену и имевшую небольшой выход, но тянувшую зверски, так что за здоровье можно было не опасаться.