Ольга Коротаева

Артефакт № 13, или Вам пойдут рога погуще!

Глава 1

Рога. Первое, что бросилось в глаза, когда я вошла в освещённый множеством свечей зал. Нет, они не висели на стене банальной декорацией, а украшали головы двух широкоплечих мужчин потрясающей внешности. Оба высокие, с длинными ногами и развитой мускулатурой. Я могла рассмотреть все изгибы их соблазнительных тел, поскольку незнакомцы были одеты только в облегающие кожаные штаны.

Один из рогатых на первый взгляд казался милым, но от его широкой улыбки бросало в дрожь. Своим приветливым оскалом он будто предупреждал, что за каждую любезность придётся дорого заплатить. Гладкие волосы мужчины переливались, будто чёрный шёлк, а глаза сверкали сталью. Зрачок был вытянут, как у кошки.

Или змеи.

Я покосилась на второго. Тот был чуть коренастее, тёмный каскад волос собран в длинный конский хвост, а пепельные глаза казались совершенно обычными, но по рогам иногда пробегали алые искры, напоминая, что я в чужом мире. Этот демон не улыбался и смотрел исподлобья, будто следил за каждым моим движением, как хищник за вожделенной добычей.

Вот попала!

Дрожь было не унять, поэтому я молча улыбалась. Казалось, стоит произнести слово, и я откушу себе язык. Во все глаза смотрела на невероятно красивых и ещё более опасных мужчин, а сама мечтала оказаться в своей старой жизни, в крохотной квартирке, с кучей долгов и проблем, от которых освободилась одной подписью. И привычный мир, в котором магия была лишь в кино, рабы — в учебниках по истории, а рога — только у неверных мужей, и то в анекдотах, оказался в прошлом.

А я перенеслась туда, где меня приняли за настоящую ведьму, которая легко справится с парочкой демонов. Но я лишь карты таро умела раскладывать! И зачем согласилась принять чёртово наследство?

— Госпожа, мы с нетерпением ожидали встречи с вами, — тоном змея-искусителя начал улыбчивый. — Позвольте представиться, я Усе́валад. Досточтимая Анаста́зия звала меня У́ся, но если молодая госпожа желает, она может дать мне новое имя.

«Анастазия, — повторила я про себя имя неизвестной родственницы, которая вдруг одарила меня старинным особняком и огромным счётом в банке, не предупредив об остальном. — А старушка была затейница!»

Перевела взгляд на второго демона.

— Э́йджард, — коротко представился он.

Я невольно вздрогнула — будто выстрел прозвучал! Этот мрачный тип больше не изрёк ни слова, но вместо него мёдом растёкся Уся:

— Досточтимая Анаста́зия звала этого недостойного раба Ду. Он не очень одарён, может лишь управлять растениями. Но ваш верный раб обладает уникальной способностью заглядывать в души и видеть будущее.

Он гордо расправил плечи и высокомерно усмехнулся.

«Чудесно, — мрачно подытожила я. — Уся-Пуся и Скуби-Ду. Вот повезло!»

— А как прекраснейшая из смертных велит обращаться к ней? — заискивающе поинтересовался Усевалад, и его стальные глаза недобро сверкнули.

Оба внимательно изучали новую госпожу. Казалось, они страстно желают избавиться от «прекраснейшей из смертных» и в этот миг мысленно отравили меня, расчленили и сожгли останки. Колени подкосились, и я ухватилась за одну из трёх каменных статуй, украшающих обеденный зал. Если б не эта горгулья, точно бы упала.

Но показать страх перед рабами, обладающими магией, было равнозначно самоубийству. Пока эти двое считают меня ведьмой, оставался шанс разобраться с чёртовым наследством и вернуться домой. Но как ответить, когда язык к нёбу прилип? Я в очередной раз пожалела о том, что открыла тот несчастный ящик.

«Прошлого не воротишь. — Я отпустила горгулью. — Придётся как-то выживать в неприветливом мире магии, ведьм и демонов».

Приподняла подбородок, будто отвечать на вопросы рабов считала ниже своего достоинства, и посмотрела на массивный каменный стол, на котором сверкали хрустальные бокалы с рубиновой жидкостью, золотились тарелки с едой и благоухали букеты свежих цветов.

Уся перехватил мой взгляд.

— Госпожа, вы голодны? — Он довольно прищурился. — Надеюсь, вам понравятся блюда, которые мы с Ду приготовили.

Ого, они ещё и готовить умеют? Последним, что я ела, была карамелька в нотариальной конторе. В животе громко заурчало. Мужчины переглянулись, и я затаила дыхание. Слишком воодушевились рабы, заметив мою заинтересованность, не к добру это. Но голод оказался сильнее страха отравления.

Облизав губы, я сухо представилась:

— Тина.

И, подобрав подол чёрного бархатного платья, начала осторожно спускаться по каменной лестнице. Почти справилась с задачей, но на последней ступеньке высокий каблук подвернулся, и я беспомощно покачнулась.

— Ах!

Оба раба мгновенно оказались рядом, спасая госпожу от падения, и меня обдало ароматами пряного мускуса и степного костра. Но сердце замерло не от близости их разгорячённых тел. Я покосилась на свободные руки склонившихся надо мной мужчин — а как они меня подхватили? Магией?

Опустила голову и, заметив хвосты, обвившие мою талию, вздрогнула:

— Мамочки!

Глава 2

С хвостов всё и началось.

Ещё два дня назад я стремглав носилась по университету, отрабатывая невольные прогулы и пересдавая зачёты. Ещё и работать умудрялась — надо же на что-то жить! А вот на сон и на парня времени катастрофически не оставалось.

А ведь я встречалась с мужчиной, который был краше многих девушек! Мне отчаянно завидовали, потому что Стас и красив, и умён. Старше меня на три года, он уже окончил университет и устроился на престижную работу.

Я радовалась тому, что Стас такой понимающий. Впрочем, мне тоже приходилось терпеть его задержки из-за встреч с клиентами, когда им удобно. Угождать другим — удел агента недвижимости. Но мы оба знали, для чего работаем.

Скоро у нас будет шикарная квартира! Стас предложил купить её, пока дом на стадии котлована, ведь это самый удобный вариант. Ипотеку оформили на него, так как есть официальный доход, а на первый взнос я взяла кредит под залог однокомнатной квартирки в старом доме, доставшейся мне от родителей.

Мы планировали пожениться, как только получим ключи. Всего-то потерпеть два-три года. Я ощущала себя самой счастливой девушкой на свете и, раскладывая карты таро очередному клиенту в комнатке, увешанной мистической атрибутикой, подумать не могла, что скоро попаду в объятия двух демонов чужого мира.

— Ждёт тебя дорога дальняя, — заунывно вещала я молодой симпатичной девушке в дизайнерском платье и с очумительной сумочкой в руках, — к новым берегам…

— Ты шарлатанка? — высокомерно перебила богачка и глянула на меня со странным интересом, будто смотрела на муху, которую кто-то по незнанию назвал бабочкой. — И так понятно, что я часто путешествую. Например, эти выходные я проведу со своим элче на Мальдивах.

Эта клиентка с самого начала вела себя некрасиво. Зажимала нос, хотя у меня чисто и хорошо пахнет, вытирала руки влажными салфетками каждый раз, когда случайно касалась чего-либо. Лучше бы совсем не приходила. Но выставить я её не могла, ведь мне платить за кредит. Стасу тоже непросто, ему приходилось отдавать за ипотеку почти всю свою зарплату. Мы справимся!

Одним жестом собрала карты и, надеясь на хороший гонорар, широко улыбнулась.

— Тогда что будем смотреть?

— Моего элче. — Она отвела взгляд.

Я понимающе кивнула и, перетасовав колоду, начала выкладывать на стол карты таро. Как и многие другие, эта красотка подозревает своего любимого человека в неверности. А может, он ухаживает за ней из-за денег? Я глянула на карты и усмехнулась. Угадала! И то и то.

Хорошо, что Стас не такой, он добрый и внимательный. Когда у нас появляется время, ведёт меня на свидание, будто мы только начали встречаться. Такой романтик! И со мной вёл себя очень бережно. Сколько ни предлагала жить у меня, решил до свадьбы оставаться на съёмной квартире. А ведь ему приходилось терпеть соседей, которые были одиноки, поэтому из зависти не позволяли мне приходить.

Но речь сейчас не о нём. Я глянула на незнакомку исподлобья.

— Правду говорить? Горькая она.

Губы девушки иронично изогнулись, будто богачка не верила ни единому моему слову. Считает себя лучше всех и не допускает мысли, что это не так. Такие клиенты встречались нечасто, но всё же были.

Раз пришла, то согласна выслушать, потому что предчувствие беды не давало ей спокойно жить. Мне искренне захотелось помочь, ведь люди обращаются к мистике, когда ничто другое не помогает. Ни деньги, ни связи, ни эффектная внешность. Чаще всего мне удавалось дойти до сути проблемы, и клиенты были довольны результатом. Надеясь, что справлюсь и в этот раз, я опустила взгляд на карты и провела по ним кончиками пальцев.

— Горькая правда лучше, чем сладкая ложь. У него несколько женщин. Одна, вторая… Всего четыре. А эту карту видишь? Пятёрка пентаклей. Похоже, что этот человек вор, не трать на него время.

Она неожиданно расхохоталась и, откинувшись на спинку стула, саркастично уточнила:

— Хочешь, чтобы я его отпустила? — Вдруг подалась вперёд и зашипела как кобра: — Я пришла сюда, чтобы посмотреть на шлюху, с которой мой Стасик развлекается. Как узнала? Я выследила вас! Скажу прямо — свали, не то я тебя со свету сживу.