Ага. Значит, девушки поспорили, кто на свете всех милее. И, как всегда, не сошлись во мнениях. Может, они выбирали, кто первым будет беременеть от его темнейшества? Или назначали старшую по женскому общежитию?

— Самую малость вспылила, — принимая моё молчание за осуждение, повинилась Эилли, — но немножечко промахнулась.

— Да нет, — я снова потёрла ноющее солнечное сплетение. — Попала в десяточку! Будь я женщиной, потерял бы несомненные достоинства. А так — ерунда! Широкая грудь мне ни к чему.

— Вы очень хорошо сложены, — практически побагровев, прошептала она и стрельнула глазками. — А вы как думаете?

— Если честно, внешность у меня так себе, — честно ответила я. — Мужчина должен быть мускулистым и напоминать скалу, а не изящную лозу.

— Я о себе, — пискнула она и, откинув косу, выпрямилась, демонстрируя фигурку. — Нравлюсь?

Это она с Крэу заигрывает или девушке просто требуется экспертное мнение со стороны? Призналась:

— Не в моём вкусе. Но уверен, что его темнейшество по достоинству оценит ваши несомненные прелести.

Она внезапно побледнела и, закрыв лицо ладонями, умчалась обратно. Я посмотрел на кота:

— Обиделась?

Лирендаил лениво шевельнул ушами и важно вступил в башню. Я последовала за ним, отмечая перевёрнутую мебель, парящие в воздухе пёрышки и раскрасневшихся девушек, которые с упоением поливали друг друга магией.

— Прекратить безобразие! — рявкнула я, искренне надеясь, что меня расслышат в этом гвалте.

— Это он! — взвизгнула одна из девушек и, поправив прядь волос, призывно улыбнулась.

— Здесь Крэу… — зашептались другие, толкаясь и странно поглядывая в мою сторону. — Надо же… Сам пожаловал! Ассистент его темнейшества!

Я заметила у стены девушку которая переглянулась с Онмэном, и направилась к ней. Судя по опрятной причёске и чистому платью, она в боях участия не принимала и, возможно, объяснит, что тут произошло.

— Ваш помощник обмолвился, что вы не женаты, — охотно пояснила она и свысока глянула на товарок по несчастью. — Выйти замуж за ассистента его темнейшества — единственный путь из этой башни.

Опаньки… Так это они из-за меня подрались?!

Глава 12

М-да… Девушки из-за меня ещё не дрались. Честно говоря, и парни тоже. Мне всегда было интересно, каково это, когда ты нравишься нескольким, и они сражаются между собой за твоё внимание. Но сейчас поняла, почему предупреждают, мол, бойтесь исполнения желаний. Мечты порой материализуются весьма странным способом. Как, например, сейчас. Ничего более фантасмагорического я не встречала!

— Девочки, — проговорила максимально нежно, будто обращалась к стайке красивых змей. — Каждая из вас невероятно прекрасна и способна навеки покорить любого… Но дело в том, что моё сердце уже занято.

Судя по упрямому выражению на лицах, они мне не поверили. Но это уже неважно. Главное, что стало тихо, и никто больше не стремился просверлить дырку в голове соседки и не покушался на размер груди конкурентки. А значит, моя задача уже исполнена. Что делать дальше, я понятия не имела, но в этот момент появились слуги, которые внесли в башню несколько кувшинов с вином и подносы со сладостями.

Подмога пришла как нельзя вовремя!

— Прошу, угощайтесь, — пригласила девушек, а сама устроилась за одним из столиков. — Предлагаю всем познакомиться поближе.

Настроение тут же изменилось. Пленницы поспешно занимали места поближе ко мне, некоторые не гнушались садиться на пол, и вскоре вокруг меня не осталось места даже для Лирендаила, коту пришлось довольствоваться диваном у окна, который мой питомец с удовольствием и занял.

— Начну я, — подхватив пирожное, я проигнорировала кубок с вином и улыбнулась девушкам. — Сабер Крэу, ассистент его темнейшества. Занял этот пост вовсе не честным путём и ничуть не стесняюсь этого. Готов прислушаться к любой вашей просьбе, но исполню лишь те, что не противоречат указаниям Дэша Морэра. Не женат, но занят.

Повернулась вправо и улыбнулась девице, что сидела рядом.

— Передаю эстафету… В смысле, теперь ваша очередь коротко рассказать о себе. Кратенько достоинства, недостатки, а потом дать право высказаться следующей.

Но та вздёрнула свой тонкий носик.

— А зачем всё это? Вы получили свитки, в которых указано даже то, что мы хотели бы утаить!

Последние слова прозвучали горько, и я поспешила утешить девушек, доверительно заметив:

— Я их не читал. Более того! Никто их не видел.

— Быть не может! — ахнула девица и глянула на меня так, что в груди ёкнуло от дурного предчувствия. — Вы невероятно добры, хавен Крэу! Что ж, тогда я с удовольствием расскажу о себе. Средняя дочь хавена Когора. Мой отец не очень богат, в нашем ведомстве лишь три деревни, а замок находится высоко в горах, но там тепло и уютно благодаря тому, что мы с сёстрами и матушкой не покладая рук трудимся во благо семьи и не жалеем магии. Отец души во мне не чает, но матушка считает меня вздорной и слишком гордой…

Девушки захихикали, шепчась между собой, явно соглашаясь с мнением матери девицы из рода Когор, я же сделала знак слуге, чтобы добавил каждой вина, а сама проникновенно подытожила:

— Вы весьма привлекательны и чистосердечны, хавена Когора. Следующая!

— Аитка Церен! — встрепенулась милая пухленькая блондинка и призывно сверкнула синими глазами. — Единственная дочь в семье! Моему мужу достанется замок и целых пять горных деревень!

Первая приуныла, а я неопределённо пожала плечами. Красотки перешли на словесные баталии, хвастаясь богатством своих семей и завлекая меня приданым, я же ждала чего-то действительно полезного. Но всё, что слышала от остальных, это сколько деревень и коз имеют отцы, и в каком состоянии родовой замок. Пока дело не дошло до племянницы хавена Сайкса, которая расположилась дальше, чем другие заложницы.

— Паиле Киефе, — тихо представилась она и сжалась, будто желая, в отличие от других, стать как можно более незаметной. — Сирота. У меня только дядюшка остался, и он мечтает избавиться от нищей родственницы, свалившейся на его голову. Приданого нет.

Девушки посмотрели на соперницу с жалостью, я же пригляделась получше к хавене, которая явно близко знакома с Онмэном. Можно было бы предположить, что у этих двоих роман, но мужчине на вид было не меньше тридцати пяти, а то и сорока. Слишком молода для него милая и скромная Паиле. Так что же объединяет вассала дракона и юную сиротку?

— Эилли Вур, — раздался звонкий голосок моей недавней знакомой. — Мой отец возглавляет совет горных хавенов.

На этом она закончила и, горделиво сверкнув глазами, приподняла подбородок. Другие девушки совсем потухли, и я догадалась, что положение очаровательной девушки с косой гораздо выше, чем у остальных, поэтому она надеялась на особое внимание с моей стороны, но увы, его не получила. И если уж она услышала отказ, то и другим ничего не светит.

— Приятно познакомиться, — вежливо проговорила я. — Если у вас возникнут проблемы, прошу обращаться ко мне. Моего помощника вы знаете, смело передавайте ему жалобы и пожелания, я постараюсь учесть все особенности и найти выход, который устроит всех.

— Тогда расскажите, кто она! — подала голос грудастая Аитка. — Из какой семьи? Какой магией владеет? Красивая?

Я усмехнулась и покачала головой:

— Извините, это личная информация.

— Она на самом деле существует или вы выдумали идеальную девушку? — выкрикнула наивная Эилли и зарделась. — А что? В четырнадцать я всем говорила, что выйду замуж за дракона, но этого юноши не существовало. Я вообразила, что мой идеальный мужчина влюблён в меня! Позже, конечно, призналась родителям. Они были очень разочарованы, потому что радовались удачной партии.

— Она настоящая, — с улыбкой сообщила я и услышала за спиной.

— И как её зовут?

Голос был мужским, и от его звучания по спине прокатилась волна колких мурашек.

Вопрос был от Дэша Морэра.