— Да, она мне говорила.

Повисло молчание. Девчонки звали: «Даша, иди в „Уно“ играть».

— Мне надо грим снять, — сказал Игорь, — и переодеться.

— Ага…

Тут полагалось попрощаться и сказать все же это «как-нибудь», но они продолжали молча смотреть друг на друга.

— Тебя во сколько отпускают? — спросил он, когда пауза затянулась.

— В шесть.

— Я тебя встречу, — пообещал Игорь, — тогда поговорим.

Они действительно встретились, даже съели по порции мороженого, пока дошли до маминой работы. А вот разговор не клеился.

Ну правда, что можно было сказать? «Почему ты у нас перестал бывать?» — Но сама ведь сказала, что мама занята.

Игорь не зря с детьми работал, он сумел завести болтовню ни о чем и ввернуть между делом, что, наверное, уедет — приглашают на курорте поработать, заодно и к морю скатается.

«Мы же вместе ехать хотели!» — чуть не вырвалось у Даши, но она вовремя осеклась и выдавила:

— Здорово…

Мороженое казалось безвкусным, как пюре в школьной столовой. Идти оставалось все меньше, и с каждым шагом Даша чувствовала, как ломается и осыпается хорошая и веселая жизнь, которой так хорошо жилось последние месяцы.

«Тюк-тюк-тюк», — слышались шаги.

— Когда ты к нам придешь? — спросила Даша и зажмурилась, чтоб не слышать, потому что уже знала, что он скажет.

Игорь ответил:

— Как-нибудь.

— Хочешь, — сказала мама, — поедем в Варшаву, когда разгребусь немного? Тебе Центр Коперника [Центр науки «Коперник» — интерактивный научный музей в Варшаве, один из лучших в Европе. Очень популярен у детей и взрослых.] понравится…

— Мы же к морю собирались.

«С Игорем» Даша не договорила, но этого и не требовалось, мама все поняла.

— Как-нибудь съездим… — туманно пообещала она. — Погода для моря неподходящая.

— Море не только Балтийское бывает.

— Я далеко сейчас ехать не могу, — еще туманнее ответила мама, — у меня дела. Делу время, потехе — час. Давай еще по чашечке…

«Они выпили еще чаю, — отстукала машинка, — вымыли посуду и ушли спать. Завтра будет новый день. Мама отправится на работу. У Даши каникулы. Все поступят правильно».

— Живот заболел, — мрачно ответила Даша на мамин вопрос «почему еще не собралась», — и голова… не хочу никуда идти.

— У вас же экскурсия сегодня!

— Ага, в Тракай… [Тракай — живописный город в 27 км от Вильнюса. Одна из главных достопримечательностей — замок XIV в. на острове посреди озера.] чего я там не видела? Там новый замок построили?

— Мне казалось, ты его любишь.

— Я его каждое лето люблю раза по три. Не хочу.

— Могла бы вчера предупредить, — пожала мама плечами, — я бы и будить тебя не стала.

— Я еще не знала, что живот заболит.

— Понятно, — мама вздохнула, — не сиди в интернете весь день. Пол подмети.

— У меня живот болит, — напомнила дочь, — не до пола.

— Еще что болит? Язык не заболел — ерунду говорить? Воспитательнице позвонишь или лучше я?

— Сама позвоню! — быстро ответила Даша. — Прямо сейчас и позвоню — вот! — Она схватилась за телефон.

— Ну и отлично.

Мама наконец ушла, а Даша перевела дух.

Встав с постели, она честно собиралась ехать на экскурсию и поменяла планы минут двадцать тому назад, когда увидела мамину раскрытую сумку на столике в прихожей. Из внутреннего кармана торчал и сам в руки просился телефон. Личный — телефонов у мамы было два, один для работы, его Даша трогать не стала.

Телефон мигал зеленым глазком, словно спрашивал: «Что делать будешь?»

Стало стыдно. Даша поспешно засунула телефон в щель между столиком и стенкой и решила про него забыть.

Мог ведь он просто вывалиться из сумочки? Туда бы и упал. Мама, конечно, немного огорчится, но… так ведь могло и на самом деле случиться?

Она ушла к себе, пролистала «вконтактовскую» ленту, порылась в почте. Погоняла шарики в игрушке. Почитала. Еще поиграла, поговорила с подругой в чате. Потянула время так и этак. Потом вернулась в прихожую и подняла телефон с пола.

Он не был запаролен. Номер Игоря нашелся сразу — с фотографии смотрел улыбчивый пират. Даша поколебалась минуты две, потом все же решилась и набрала СМС:

«Приходи сегодня в семь».

И смайлик с глазками-сердечками.

День тянулся невыносимо долго. Погода исправилась, ничто не мешало выйти погулять — она и вышла, — но удовольствия от прогулки не было. Даша то и дело хваталась за карман с маминым телефоном, проверяя, не потерялся ли он. Вытащить телефон из сумки — за это уже полагалась взбучка, но, если б она еще и потеряла его где-то на улице, это было бы запредельным свинством.

А оставить телефон она тоже не могла — вдруг Игорь ответит?

Так и не нагулявшись, Даша вернулась и отправила еще сообщение, на сей раз приписав: «Нам очень нужно увидеться». Подумала — не передвинуть ли время встречи на полвосьмого, но решила, что мама и к семи доберется.

Девушки из книжек и фильмов часто страдали от того, что «он не звонит». Даша верила — неприятно, наверное, — но в жизни это оказалось просто невыносимым. И ведь это не ее парень отмалчивается, а мамин!

Равнодушно стучали часы, капала вода из крана. Птички скакали по железному подоконнику… Или это опять были не птицы?

«Тюк-тюк-тюк».

«Все поступят правильно, — продолжал Сценарист свою заунывную работу. — Он не ответил. Он не будет отвечать…»

Телефон пискнул было, но это магазин сообщал о скидках. Игорь молчал.

«Он не отвечает, — продолжалось самодовольное тюканье. — Все поступают правильно…»

— Заткнись, — шептала Даша, — просто прекрати!

Сценарист и ухом не вел. У него работа спорилась.

И когда, отправив третью, самую длинную эсэмэску, Даша так и не дождалась ответа, она решила больше не ждать. Сняла с крючка ключ с совиным брелоком и отправилась на чердак.

— Ну! — громко сказала Даша, отперев замок с третьей попытки. — Где ты там прячешься? Выходи давай!

Чердак сонно молчал, не шевельнув и пылинкой. Было чуть светлее, чем в прошлый раз, но дальняя стенка все равно пряталась в полумраке. Пахло мышами. По крыше разгуливали голуби, один устроился прямо возле окошка и косился внутрь. Жирный.

— Давай сюда, — приказала Даша уже не так уверенно. — Что тебе надо от нас?

Тишина. Даже тюканья не было слышно.

Даша хотела было крикнуть еще раз, но осеклась и почувствовала себя глупее некуда.

Это всего лишь чердак. Не лабиринт, не логово чудовища. Тут будет комната, и еще комната, и, может, ванная — внизу только душевая кабина помещалась. Они прорежут еще окна, может, в той стене и прорежут — она же наружная, нет там никаких проходов и не может быть. Просто темнота в углу.

Даша подошла поближе. Темнота не рассеялась, но она знала: если протянуть руку, пальцы упрутся в стену.

Не уперлись.

Это был не проход, а скорее лаз, пришлось пригнуться, но пройти удалось легко. Должно быть, наружная стена была чуть дальше, а между нею и стенкой, видимой от двери, пряталась небольшая каморка, тоже с окошком, тоже грязным. При тусклом дневном свете Даша разглядела стол, залежи бумаги и пишущую машинку. Лампа днем не горела.

И тут под ноги ей кинулся кто-то небольшой, но плотный, белесый, твердый, как мяч. Даша еле устояла, а белесый рванул прочь, к раскрытой двери.

— Стой!

Бегал Сценарист не слишком хорошо, засиделся, наверное. Хвост у него, оказывается, был — тонкий и длинный, за хвост Даша его и ухватила.

Сценарист угрожающе зарычал, потом прыгнул, не жалея хвоста, и пребольно тяпнул Дашу за руку.

— Зараза! — завопила и заплакала она, но хвост не выпустила, а намотала на руку крепче. Второй рукой она попыталась ухватить Сценариста за рога — не вышло. Сценарист наладился укусить ее за ногу, но его зубы скользнули по джинсам, не причинив на сей раз вреда. Вот тут он совсем разозлился.

— Даша!

Игорь влетел на чердак и кинулся ей на помощь, не разбирая, с кем она там дерется. Только присвистнул, когда рычащее существо бросилось на него, но не растерялся и накинул Сценаристу куртку на голову. Тот заметался и завыл, чуть было не вырвался, но вдвоем справиться с ним оказалось не так трудно. Сценариста замотали в джинсовую куртку и перевели дух.

— И куда это теперь? — спросил Игорь, еле отдышавшись.

— У нас клетка есть, — Даша тоже дышала тяжело, — от крыс осталась.

— Ну давай его… — Игорь запнулся, должно быть, представив, каково будет волочь Сценариста по крутой лестнице вниз. — Тащи лучше клетку сюда. Я это удержу.

Даша сомневалась, что удержит, но Игорь справился. Дверца клетки оказалась маловата для такого пленника, но пропихнуть Сценариста внутрь они все же сумели.

— Он ее не разнесет? — спросил Игорь.

Даша пожала плечами:

— Я не знаю…

Сценарист, похоже, был не настолько силен, чтоб ломать клетку, дрался больше от ярости. Очутившись за решеткой, он зарычал, а потом лишь тоненько скулил, просовывал пальцы сквозь прутья и шевелил ими, словно пытаясь привлечь неожиданного спасителя.

— Фу, — сказала Даша, — как паука заперли…

— Что это за тварь-то? — спросил Игорь.

— Не знаю… живет он тут.

— Не знаешь, но охотишься по чердакам?

— А ты-то как здесь оказался? — дошло вдруг до Даши. — Семи-то еще нет.

— Я и не собирался приезжать в семь, — усмехнулся Игорь.

— Ты вообще не отвечал.

— На первую ответить собирался, — серьезно сказал он, — но тут увидел твою маму.

— Что?