Просьб пока не поступало.
Еле его уволок. Наспех расколдовал. Принц вырвался и вернулся к приходящим в себя бандитам, радостно демонстрируя плоскую грудь. Народ, несмотря на раны, впечатлен. Кто-то робко посочувствовал. Принц снова зверствует.
Идем по лесу. Он спокоен. Я спокоен. Пупс спит.
У нас теперь есть лошадь (старая, страшная, полуживая) и немного денег (отбирали последнее, народ почти не сопротивлялся).
На лошадь сесть не рискнул ни я, ни принц. Посадили в итоге кота. Пупс немного повозмущался, но слезать не стал и даже умудрился уснуть в седле.
Суббота. (прошла неделя)
Лес достал.
Комары достали.
Грязь. Принц. Да все достало!
Где этот хренов василиск?
Воскресенье
У принца энтузиазма сильно убавилось. Когда по вечерам смотрит на портрет скелетика — хмурится, пристально вглядываясь в знакомые черты. Не мешаю ему переоценивать ценности. Лично я уже готов вернуть гонорар и вернуться домой. Ну его, и так заработаю.
Понедельник
Принц предложил вернуться.
Стараюсь не выражать свои эмоции слишком сильно. Просто обнял его, прижал к груди и похлопал по спине. Кажется, он всхлипнул.
Уточнил насчет гонорара. Сказали, что верну восемьдесят процентов.
Мы идем дальше.
Оказывается, я дико вредный…. и жадный.
Не знал.
Среда
Дождь. Тоскливо. Кожется, я заболел.
Четверг
Дождь.
Пятница
Болею.
Нашли какую-то пещеру. Мы, кстати, уже дня два, как идем в гору. Лес не кончается, но камня больше.
Лежу у костра, чихаю, бьет озноб.
Мокрый несчастый принц таскает мне какие-то травки. Матерюсь и в сотый раз объясняю, что нужны листья с иглами на концах! Не с когтями, не с шипами, не с ворсинками, а ИГЛАМИ. Принц уныло кивает и снова идет в дождь.
Кстати, а откуда у травы когти? Мама, дорогая, хищному хамелеону сеголня явно не повезло. Голодное усталое высочество разбираться не стало и зверушке оттяпали аж пять пальцев. А нехрен (пчхи, ой) под кукстики гримироваться.
Где этот принц?
Ведь помру. Пупс правда греет пузо, вбирая каким-то образом в себя мой жар и урча при этом, как паровоз. Но мне нужно лекарство. Пупс — мера временная.
Выползаю из пещеры на трясущихся ногах. Надо найти высочество… наверное.
И чего я о нем так пекусь? Сгинет — так не надо будет возвращать гонорар, да и василиска бить не прийдется, тем более, что тот явно будет отвечать.
Нет же, упорно ползу куда-то. Пупс маленькой мохнатой фигуркой застыл на фоне пещеры, освещенный из-за спины пламенем костерка. Мне себя очень жаль.
Нашел принца. Эффектно лежит на земле. Весь горячий. Бредит. В руках зажаты пучки травы с иголками. Умиляюсь и падаю рядом.
Но расслабиться не получается. Зубастая пакость внутри больно кусает за… что-то. Ну, короче, мне больно. Твою ж…
Встаю, беру принца и пытаюсь тащить. Блин, мне бы себя донести куда-нибудь. Синие руки трясутся. Холодно. Тошнит. Хочется сдохнуть. А этот гад развалился с чувством выполненного долга, и даже и не пытается мне помочь.
Короче — если я доберусь до пещеры, да еще и с ним… сдеру двойной гонорар как миниму. Откажется — придушу, восстанавливая, так сказать мировую справедливость.
Я дошел.
Умираю.
Варю траву. Мысли странные и несущественные. С трудом соображаю что творю. Пупс орет на ухо, мешая сконцентрироваться. Просит есть. Нету есть. Есть пить. Вон ручеек течет.
Кое-как довожу бурду до кипения и пою ею принца.
Принц дышит ровнее, ему лучше. Пью бурду сам. Все-таки эти листья так просто перепутать еще кое с чем.
Все, я в отрубе. Вот только залезу под одеяло к высочеству. хорошо, догадался снять одежду и развесить у костра. Снимал заклинаниями. Развешивал тоже. Что там сгорит, а что нет — меня уже не колышет.
Суббота
Меня обнимают руками и ногами. Тепло. Уютно. Довольно улыбаюсь, обнимая в ответ.
Называют солнышком.
Приятно.
Спрашивают, согласна ли я стать после этой ночи мамой его детей…
…
Чего?!
Сидим с принцем, смотрим друг на друга. Соображаем.
Первым в морду ему даю я. Так, на всякий случай. Принц тут же отвечает, бесстрашно ввязываясь в драку с крутым магом.
Сидим, уныло рассматриваем прожженную буквально везде одежду. Рядом воет Пупс.
Мы вроде бы все выяснили. Типа, поговорили по мужски. Я выбил ему три зуба, он мне всего лишь пять. Больно, но терпимо. Готовы к конструктивной беседе. Пупс отвлекает.
Принц гордо презентовал мне одеяло и более или менее сохранившиеся шмотки. Смотрюсь жутко. На мне миссия: найти одежду и еду.
Ну, я пошел. Пупса оставил, как залог. Принц почему-то считает, что уж за котом-то я вернусь обязательно.
Я подумаю.
Воскресенье
И все-таки я вернулся. Так приятно, когда тебя кто-то ждет. Особенно один озверевший полуголый принц, голодный, окровавленный, грязный и пытающийся поймать Пупса. Кот в кои-то веки был серьезно напуган. Его еще никогда с такой серьезностью не называли мясом.
Окликнул принца. Показал набитый едой мешок.
Пупс среагировал первым: с горестным воем бросился на грудь, сшиб. Следом бросился принц, вырывая из рук мешок и пугая выражением лица. Я не сопротивлялся, прижимая к себе Пупса и удивленно наблюдая за высочеством.
Ах, да! Я и забыл, что отвар из той травы вылечивает от инфекций, но при этом забирает кучу сил, осталяя ощущение жуткого голода.
Я-то поел наколдованной едой по пути. Не насыщает, но голод тупит хорошо. Принцу было хуже.
Кот жалобно мяукал, намекая, что и сам давно ничего не ел.
Отбирать у принца мешок не рискнул, вытащил из кармала колбасу.
Пупс счастлив, на плече чавкают, прижимаясь к уху пушистым боком. Мне почему-то приятно. Странное чувство, будто греют еще и где-то внутри.
Принц поел, оклемался. Пришел в себя.
Сообщил ему, что за спасение жизни он мне должен еще один гонорар. Далеко послали.
Грустно.
Отдал шмотки, пошли дальше. У меня теперь есть карта, у принца сильно все чешется. Пусть понервничает. Магическая почесуха только с виду безобидна. От нее дня через два сойдешь с ума гарантировано.
Очень просили вылечить. Сообщил, сколько это будет ему стоить (еще один гонорар!). Принц все понял, попытался набить морду. Оказывается, я могу быстро бегать.
Гонорар обещали. Почесуху снял.
Ну наконец-то!
Мы у пещеры василиска. Ну, это если верить карте. А вообще странно: все в той деревушке знали, где он живет, но никто его не тыркал. А как же алчность и вера в магические свойства его глаза? Неужели никому не хотелось поиздеваться над вселенной и стать скромным пупочком земли?
Нет, что-то здесь не так. Но вот что?
Принц отвлекает от умных мыслей, требуя, чтобы я шел вперед. Типа, мне за это уплачено.
С тяжелым вздохом иду. А что делать.
Пещера грязная, большая и пыльная. Странно, что не влажная. Приглядевшись, понял, что стены из золота, но очень грязного. Принцу говорить не стал. Это мне.
Греет мысль, что это путешествие наконец-то подходит к концу. Пупс бдит на лошади, сидя в седле гордо и настороженно. Ноги устали. Тоже хочется куда-нибуть сесть и бдить. Принц идет следом, вытащив меч из ножен. Вот интересно, он его вытащил для василиска или меня? Не знаю, но холодное оружие за спиной сильно нервирует. Что-то постоянно шепчет. Прислушавшись, услышал имя его возлюбленной. Он ее на помощь, что ли зовет? А вот интересно, будет ли девушка есть глаз, добытый с таким трудом? (ну это, если мы все же его добудем) я бы не стал брать в рот всякую пакость, тем более после того, как уже один раз так напоролся.
В пещере кто-то ревет. Свод качается, земля трясется. Легкие хорошие. Я тоже такие хочу.
Принц куда-то несется, сшибая меня с ног. Глаза горят, слюна капает, орет: «Мама!!», но бежит. Угрюмо смотрю вслед. Надо бы догнать и посмотреть что там.
Догнал. Хм. И я вот у этого глаз съел? Я крут.
Принц с упорством идиота бегает вокруг змеи размером с гору, тыкает в чешую мечом и верещит. Змея задумчиво за ним наблюдает, боясь раздавить. Ей тоже любопытно.
Ладно, хорош загорать. Работать надо.
Выхожу из-за камня, произношу заклинание и змею сносит куда-то вылетевшим из стены булыжником. Принц остановился, сел на пол. Дышит с трудом.
Змея вылезает из-под камня, злобно шипит и ползет ко мне. Нда-а-а, гонорар был все-таки маловат. А впрочем…
Заклинание телепортации удалило у нее второй из четырех глаз (блин, их еще и четыре) и шмякнуло его прямо перед все еще отдыхающим принцем. Змея бесится, ей больно. Глаз — размером с принца. Бедняга просто не понимает что ему делать.
Сообщаю, что договор выполнен. Мне сообщают, кто я есть и обещают тройной гонорар.
Хм… ладно.
Глаз запихиваю в невидимую сеть заклинаний. Он теряет вес и парит над полом. Вместе с принцем толкаем перед собой эту липкую гадость, с которой что-то течет, к выходу. Позади бесится василиск. Его можно понять. Спал, никому не мешал, а тут… эх, короче как я его понимаю.
Глаз дотолкали к выходу, там заклинания ослабли и он куда-то укатился. Приц испуганно побежал следом.
Сижу, жду высочество.
Хорошо быть магом, да еще и талантливым. Все проблемы решаются на раз.
Принц все не появляется. Пойду искать. Хорошо хоть змея не вылезает, ей, скорее всего страшно, вот и отсиживается в пещере. А то мало ли — вылезешь и прибьют окончательно.
Нашел принца. Сидит рядом с глазом — плачет. Говирит, что тяжело и докатить не сможет. Предлагает отрезать кусочек.
Сообщаю, что для нужного эффекта девушка должна съесть все целиком, за один раз и в сыром виде. Принц воет в голос. Чувствую себя садистом.
А где Пупс?
Пришлось вернуться в пещеру. Пупс спал в седле, лошадь облизывала камни. Рев, землетрясение и прочее их не волновали. Пупсом я почти горжусь.
Понедельник
Отдыхаем.
Вторник
Наблюдаю, как принц пытается катить глаз.
Среда
Все надоело. Купался на речке. Комары — задолбали.
Четверг
Все, я отдохнул!
Подошел к усталому несчастному высочеству, сидящему рядом с вымазанным грязью, мхом и какими-то веточками глазу. В паре мест глаз проткнули, из него что-то текло. Нда-а..
За три секунды умешаю глаз до размеров куриного и гордо презентую принцу.
На меня долго и проникновенно смотрят. Смущенно улыбаюсь.
Пятница
Высочество выспалось. Глаз завернут в носовой платок. Со мной принципиально не разговаривают. Идем обратно.
Не, опять через болота, топи и т. д… долго. Чересчур. Я не потяну.
Суббота
Нашел Пупса. Лошадь, кажется, все же съели. Василиск тоже кушать хочет. Кошмар, мне еще и Пупса на себе тащить!
Месяц спустя
Вторник
ДОМ!!! Мой милый, родной дом, как же я скучал! Пупс подбегает к тарелке и радостно мяукает, намекая на поесть. Мне все пофигу, щедро открываю перед ним пустой холодилник с околевшими тараканами и иду спать. Пупс, кажется, в шоке.
Как же хорошо. Лежишь. Никто не тыркает. Ветер не дует, дождь не поливает, даже солнце и то больше не полыхает над головою. Лепота. Пупс спит, свернувшись клубочком у моего бока. Голодный, но такой же замурзанный свободой и открытым пространством.
Сажусь, оглядываюсь по сторонам. Кстати! Вчера прочитал дневник. Последние страницы вырвал. Столько мата…. мне, может, его еще детям показывать.
Ща, лягу обратно, подвину Пупса и попытаюсь не столь эмоционально описать прошедший месяц.
Гм… хм…
Ну, во-первых мы опять заблудились. Принц потерял карту, глаз и меня. Глаз он потерял, к сожалению, не свой, а василиска, так что пришлось возвращаться и искать то, что я так невовремя уменьшил. А учитывая, что мы поняти не имели, где находимся… нда-а-а..
Питались грибами, ягодами и чем Бог пошлет. Разбойники попадались до обидного редко, глаз все не находился. Бог слал в основном зайцев и рыбу. Старались не отходить от реки.
Глаз нашли! Принц на него наступил… долго убеждал истерикующее высочество, что если обсосать грязный платочек, в котрый он был завернут, эффект будет тот же. Мне поверили, платок с размазанным по нему глазом завернули еще в один для сохранности. Скелетик было жаль. В глазах принца свекала надежда.
Снова шли, преимущественно вдоль реки. Вышли к поселку. Принц выступил с моей песней, я пел, как мог. Нам даже аплодировали. Но коней почему-то не дали. Пришлось еще и колдовать.
Лысые жители гнали нас аж до самого города. И чего они так обиделись?
В городе усталый принц потребовал коней, постель и еды, после чего попытался рухнуть мне на руки. Я отошел. Принц много ругался.
Короче, еду, коней и постель он добывал сам. Я смылся, бросив его самым наглым образом. На базаре показал пару фокусов. В меня накидали мелочью и тухлыми помидорами. Пара помидоров была вполне ничего.
Через неделю нашел принца. Он был худ, ободран. Сжимал в руке страшно грязный заплесневелый платочек и сидел в какой-то подворотне. Я бросил три медяка в трясущиеся руки и смахнул скупую слезу.
Меня узнали, щедрость не оценили, пытались загрызть! Мы с Пупсом еле отбились.
Короче, кое-как я его отмыл, привел в себя и даже накормил. Передо мной извинились. Я простил, Пупс — нет.
Пришлось подработать. Взялся уничтожить какую-то нежить в погребе богатого торговца. В подполе нашел воющую тещу со сломанной ногой. Она там уже месяц жила, съела почти все запасы, а говорить толком никогда и не умела. Так как туалета рядом не было — вонь стояла… я чуть сознание не потерял. Пупс спускаться вообще отказался.
Тещу вытащил, вылечил. Гонорар получил.
Потом еще по мелочам дела были: кошку с крыши снять, белье постирать (магическая стирка — это круто! Я полгорода обстирал и больше всего заработал именно на этом), геморой заговорить (вторая половина зароботка, но за заказы драл три шкуры!)… короче, коней и еду купил, принца одел, обул, выдал лист с суммой, которую он мне должен, плюс гонорары. Принцу стало дурно, он попытался мне все вернуть. Я не возражал, требуя немедленно раздеться до трусов.
Принц все понял, с тяжелым вздохом и матюгами подписался на бумажке.
Потом мы ехали, вели умные беседы о бытие (я блистал остроумием и прочими талантами), мне рассказали, как тяжело быть принцем (никто не понимает, ничего толком нельзя), я рассказал, как тяжело быть магом (никто не понимает, все можно, но за это влетает). Понял, что отыскал полуродственную душу. Пупс весь путь ел и спал.
Неприятность случилась под конец. Мы встретили прямо у города королевскую гвардию, которой было прказано спасти принца, уворованного злым некромантом. Не сразу понял, что некромант — это я. Принц, зараза, мстя за все обиды, никого не разубеждал.
Гвардия, котора уже больше месяца бродила у стен родного города, не вполне понимая, куда идти, обрадовалась нам, как родным. Меня расстреляли, обругали и попытались поднять аж на пятнадцать пик. Повезло, что каждый мечтал сделать это лично, так что в общей толкотне и сутолоке — уполз между копыт лошадей. Ржущего принца в суматохе приняли за меня (я ему личинку набросил из чистой вредности), на пики не подняли, но прибили хорошо. После чего торжественно ввезли в город и передали городской страже. Ну, там я личину снял, перед всеми извинился. Создал пару внушительных файерболов и уточнил, кто и что против меня имеет. Намекнул, что знаю о личных связях высочества. Принц успел заткнуть мне рот, прилюдно объявив меня своим личным и главным другом. После чего шепнул на ухо, что при случае — прибьет нафиг.
Угу, да всегда пожалуйста.
Потом мы пили, ели, отходили. Дворец ходил ходуном. На всеобщей попойке с принцем и вправду помирились, поржали над прошлым и пошли кормить скелетика жутко вонючим платком с заплесневевшими остатками глаза.
Скелетика нашли только под утро. Она была замужем, чего и нам желала.
Я загрустил. Принц молча съел платок.
Какая гадость.
Хорошо, что в таком виде глаз не подействовал.
Ну, вот, вроде бы и все. Эх, надо на рынок сходить — купить еды. Пупс, ты со мной? Не очень-то и надо.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Воскресенье
Как же мне плохо. Ничего не хочется. Спать не хочется. Есть не хочется. Даже колдовать не тянет. Денег теперь столько, что посылаю за продуктами посыльного. Не закрываю на ночь дверь, а он под утро берет корзину со списком и монетами на дне из прихожей. Главное, что нас с Пупсом не будит. Это приятно.
Смотрю на паутину на потолке. Надо бы прибраться, а то уже вторую неделю отхожу от последнего задания.
Пару раз забегал принц. Съел все продукты, долго разглагольствовал о вреде ничегонеделания и, довольный, убегал.
Хм… мне по фигу. Нам с Пупсом давно положен отдых.
Там дверь скрипнула. Пупс упал с кровати и пополз на звук. Явно принесли продукты. Если не поползу следом, рискую остаться как минимум без рыбы.
Подъем!
Нашел кота в корзине. Держит в зубах хвост здоровенной рыбины и… спит! Слюнявя мою рыбу.
Дал по ушам. Вывалил из корзины. Мне ответили. Когти, резко вылетающие на метровую длину — это как минимум больно.
Сражаемся.
Я победил! Кот повержен. Рыба спасена.
Восторженно разглядываю обслюнявленную рыбью тушку со следами зубов. Есть это не тянет. Торжественно презентую размазанному по стенке коту. Тот юмора не понял — обиделся. Куда-то уполз.
Чую, затевает месть.
Нашел месть. В ботинках. Много.
Магическая кастрация! Пробую в первый раз, надеюсь, получится.
Я устал. Кот висит на потолочной балке, шерсть вздыблена, глаза горят. Короче, в шоке. Смотрит на огромные ножницы в моей руке. Куда я их только не совал. Так что теперь Пупс местами подстрижен. А как он летал, как летал! Я столько еще в жизни не бегал. Устал. Надо будет позже повторить. Глядишь, и похудеем.
Так… ну раз я проснулся, надо чё-нибудь приготовить и нахимичить. Стук в дверь. Опять высочество приперлось? Как чувствует, когда мне еду приносят.
И впрямь, прынц. Весь на нервах. Что-то мелет о судьбе всей своей жизни. Просит помочь.
Тактично киваю. Спроваживаю на кухню, вкладывая в руки огромный тесак и всучив ведро картошки. Пупс с балки настороженно наблюдает. Слезать не спешит — отходит.
Мне рассказали о НЕЙ! Глаза! Руки! Ноги!!! А уж все остальное… Короче, тут случай безнадежный. Он, дурак, решил признаться ей в виде простого горожанина. Короче, принца послали. Мешаю картошку, предлагаю надеть корону и повторить на бис.
Наивно спрашивает, поможет ли. Предлагаю дать корону мне и испытать.
Принц согласен. Я чувствую прилив энтузиазма. Пупс слез с балки и сидит на столе. Ножницы куда-то исчезли, хотя точно помню, что лежали там же!
Картошку приготовили. Принц нажрался (две бутылки вина выпили, мне — хорошо). Убежал во дворец за короной и крутым прикидом. Пупс что-то ест.