— Такая изумительная женщина, как вы, не должна жить в подобных усссловиях.

— Меня всё устраивает, и я вас не приглашала, пожалуйста, выйдите из номера.

— И вы даже не хотите уточнить, что меня бесспокоит?

— Если честно — нет! Предпочитаю принимать пациентов в определённые для этого часы! — Таня демонстративно кивнула на дверь. — Уходите.

— Ссстранно, а мне показалосссь, что мы ссс вами договоримсся, — он решительно шагнул ближе, но тут его за локоть поймал Тявин и оттянул назад.

— Ты что мне говорил? Что только попросишь решить проблему, раз уж мне не доверяешь. А сейчас что творишь?

— Что хочу, то и творю! Убери лапы! — огрызнулся Ххорш.

Он откинул от себя руку, которая его удерживала, снова шагнул к Тане и, поймав её взгляд, тихо проговорил:

— Сссо мной пойдёшшшь, ссебя забудешшшь, сссс…

Что там он ещё собирался сказать, так никто и не узнал, потому что Тявин, не желавший ссориться с собственной семьёй и Соколовским, поймал его за плечи и откинул от Татьяны. Разъярённый Ххорш, улетевший в кресло, попытался было встать, но наткнулся на крайне недобрый прищур Крыланы, которая была в душе, когда услышала, что в соседнем номере что-то происходит, и задержалась, только чтобы накинуть на себя одежду.

— Тань, ты как?

— Да ничего вроде…

— Как ничего? Сссовсссем ничего? — изумился Ххорш, даже как-то оскорблённый этим.

— Ты, ужик-перрерросток, совсем совесть потеррял? — уточнила Крылана.

— Да что такое-то? Я за помощью пришшшёл, а меня тут непонятно в чём обвиняют! — завозмущался Ххорш, слегка отвыкший от того, что его слова вполне-вполне могут быть подвергнуты сомнению.

— За помощью? Ты вроде здорров. Ну, по крайней мере, сюда вошёл здорровым, не обещаю, что таким же выйдешь! — усмехалась Крылана. — Рруки-ноги целы? Вот и славно, что целы, пусть отдохнут пока!

Она покосилась на Тявина, который отступил в угол, демонстрируя, что он вмешиваться не будет.

А что? Он предупреждал? Предупреждал! Змей ему клялся в том, что не будет пытаться уволочь Таню? Клялся! Не сдержал слово? Сам виноват! Змей большой, ему видней… Да и потом, если ему очень охота вляпаться в неприятности, что тут может поделать нормальный лис? Именно так — сесть в стороночке и понаблюдать. А потом… может быть… даже собрать то, что останется от чешуйчатого зазнайки, возомнившего себя повелителем окрестных мест, и доставить до дома. Разумеется, за отдельную плату — у него семья лисья, традиционно большая, помогать всем надо, так что деньги лишними не будут.

Ххорш попытался встать… и не смог!

— Что? Что ты сссделала? — Ххорш не мог пошевелить даже пальцем! — Ты ссс ума ссошшла? Ссо мной так нельссся!

— Почему это? Ты мою подрругу обидеть пытаешься, украсть себе, служить заставить против воли, а я не могу тебя рразместить на отдых?

— Да я ж и правда болен! Ну вот, ссмотрите! — Ххорш резко откинулся на спинку кресла и стёк оттуда уже чёрным, довольно-таки толстым и длинным змеем.

«Метра два точно есть… — машинально прикинула Таня про себя. — Нет, побольше…»

Все «метра два с побольше» змея прибыли к Таниным ногам и предъявили проблему.

— Вот это? — Крылана вопросительно уставилась на Тявина, и тот, сдерживая смех, кивнул. — И только-то?

— Да, это он перелинял неудачно — к голове присохла старая шкура. Мне её снять он не позволил, так и мыкался.

— Ссстрадал! — с выражением заметил Ххорш, под шумок подбираясь к Таниным ногам — тепло от человека его всегда чрезвычайно привлекало.

Таня спокойно отступила, осмотрела голову змеи, к которой на затылке и макушке накрепко прилип и так засох капюшон из старой шкуры, пожала плечами:

— Старая шкурка отойдёт, если её отмочить и аккуратно снять губкой.

— Ссделайте. Прошшшу вассс. У лиса лапы ужасссные! Он мне всю шшкурку повредит!

— Да что ты всё врёшь-то? — от души развлекался Тявин.

— Сссделайте, умоляю… ссил нет! — уж свернулся у ног Тани расслабленным и измученным шнурком и, старательно вызывая к себе жалость, начал расписывать, как он «ссстрадал».

— Может, выкинуть его на мороз? — светски предложила Крылана. — Если тебе претит насильное выдворение этого гада ползучего, могу сделать так, чтобы он сам туда выполз!

— Жестокая! — картинно убивался Ххорш. — Как мошшшно?

— Запросто! — жизнерадостно просветила его Крылана.

— Да ладно тебе… — рассмеялась Таня, не выдержав вида ужа, прикрывающего свою «капюшонную» голову хвостом. — Давай хоть я его от этой шкуры избавлю.

— Добрая ты, — вздохнула Крылана. — Ну да ладно, ты добрая, я — злая, глядишь, так и уравновесимся!

— Губочку бы… — Таня прищурилась, пытаясь сообразить, что можно использовать вместо губки, но тут активизировался резко повеселевший Тявин, который сбегал в гостиничную кухню и выпросил пару новых губок.

— Прошу, вот и губки приехали!

Таня против воли улыбнулась, увидев, что именно принёс хитрец — губку для мытья посуды, а вторую — металлическую, которой кастрюли отмывают.

— Исссдеваешьссся? — взвился уязвлённый Ххорш. — Ты шшшто?

— Да ладно тебе… Может, там у тебя всё так сильно присохло, что иначе и никак, — невинно отозвался Тявин, устраиваясь поудобнее, чтобы насладиться редчайшим зрелищем.

Он надеялся, что Ххоршу не придёт в голову попытаться применить змеиный взгляд в своём исконном обличии — тут же значительно более талантливая Крылана!

Увы, увы… Здравомыслие Ххорша, как видно, отмёрзло и потерялось где-то по дороге… Он решил, что раз он в змеином обличии гораздо сильнее, то может попробовать ещё раз. В конце-то концов, в ограниченном пространстве душевой до него добраться сложнее, а времени на подчинение человека ему надо совсем немного. А уж потом-то эти двое с ним ничего не сделают — Татьяна, полностью послушная его воле, этого не позволит.

Таня открыла воду в раковине, отрегулировала температуру, аккуратно погрузила в воду голову и шею змея, оставив на поверхности только ноздри и глаза, и начала потихоньку отмачивать накрепко присохшую шкурку.

Ххорш чуть не забыл, зачем он тут находится, — так было приятно. Впрочем, именно это и позволило ему встряхнуться — так-то только сейчас приятно, и всё, а если он сумеет подчинить себе эту девицу, то у него и личный ветеринар появится, и прислуга, и даже секретарь — он терпеть не мог сам заниматься скучными вещами…

В какой-то момент он вывернулся из Таниных рук, поднял голову, оказавшись на уровне её глаз, открыл рот и…

— Ааааииисссшш! — звук от змеи совершенно неожиданный, но полный отчаяния и переходящий в визг.

Таня даже сначала не поняла, что случилось, и только когда обнаружила Крылану, элегантно наступившую на кончик хвоста Ххорша, сообразила, что это она как-то отвлеклась от общей картины, занятая профессиональными делами, а вот вороница ни на секунду не поверила в хитрошипение коварного типа.

— Тань, ты в порядке? — светски уточнила Крылана, и не думая снимать ногу с хвоста.

— Да, в полном. Спасибо! Только… только кажется мне, что я что-то упустила в лечении! — Таня сердито покосилась на «пациента», покрепче перехватила его у основания шеи одной рукой, а второй открыла флакон с шампунем.

— Кому-то явно не повредит хорошая головомойка, раз он по-хорошему не понимает!

Тявин выпал из ванной комнаты, как раз когда в номер входил Соколовский.

Объяснить, что именно он тут делает, лис не смог, только махал рукой в сторону ванной и сдавленно хохотал, а оттуда доносилось отчаянное шипение, перемежающееся с бульканьем:

— Пуссститяяя!

— Пациент, рот лучше держать закрытым, шампунь внутрь вам не прописывали! Потом мыльными пузырями будете общаться! — строгий голос его ветеринара привёл Соколовского в истинный восторг.

Он шагнул в ванную и увидел замечательную по своей уникальности картину — Таня активно намыливала голову крупного ужа, который панически извивался, пытался вырваться, но уж всё-таки не питон и не гигантская анаконда, тем более когда его хвост крепко прижат к полу Крыланой.

— Ссспассиии! — Ххорш узрел Соколовского и раскрыл пасть в бессильной мольбе: — Зассстирааали!

К кому он обращался…

Соколовский расхохотался в голос, а потом осведомился:

— Это я должен тебя спасать? Совсем того? Небось Таню заморочить пытался?

— Я ссслучайно! Инсстинктивно! — начал было змей.

— Да-да, конечно, конечно! А вот я сейчас сслучайно возьму и исключительно инсcтинктивно выброшу тебя в снег! Нет, потом-то я, конечно, тебя подберу, не зверь же я… Возможно, даже к весне разморожу… но это не факт! Могу сумку-холодильник у Тани попросить и доставить тебя в Москву — в мой холодильник. А что? Хорошая идея, мне нравится!

— Не исссдевайсся!

— И не думал даже! И вот что мне очень интересно ещё… А как ты тут оказался? Ты ж вроде не выходишь? Тявин! Зачем ты его привёз?

— Да у него шкура к башке присохла, он меня уговорил его к вету доставить, типа мне не доверяет, — отдышавшийся Тявин обстоятельно объяснял ситуацию. — Я подогнал машину к самой двери, он шагнул в салон, а потом так же вышёл — сразу в гостиницу.