И Павел послушно и исполнительно пошёл к сырникам, недоумевая, как это он оставил такое вкусное на тарелке и не доел сразу.
Он не спеша, наслаждаясь каждым кусочком, вдумчиво и с удовольствием завтракал сырниками до обеда… Ел бы и дальше, но пришлось прерваться — ему объяснили, что это блюдо уже закончилось!
А Крылана между тем проводила это время очень и очень успешно — она работала.
«Кто бы мог подумать, что люди горрраздо, несоизмерримо легче поддаются внушению, чем ворроны!» — изумлялась Крылана, попробовав первый раз оказать услуги по своему профилю.
С одной стороны, денег ей хватало и она могла бы вообще ничего не делать, а с другой — семья постоянно намекала на её возвращение, с подробным перечнем интересных и перспективных воронов, которые интересуются, когда же она приедет.
«А я не хочу! Нет, домой съездить это с радостью, я их всех очень люблю, но оставаться… Да и потом, что мне там делать?»
Дома все были заняты работой, а она? Нет, по её профилю заказы бывали, но не часто. Конечно, они прекрасно оплачивались, только вот сидеть и наблюдать, как остальные работают, Крылане отчаянно надоело. Насиделась уже!
Она задумала остаться в Москве и жить тут, но для этого надо было что-то решать с жильём. Когда Крылана осторожно уточнила, сколько стоит та квартира, которую она снимает, то только вздохнула — её накоплений однозначно не хватит. Нет, снимать можно ещё долго, но это как-то… ненадёжно. А вороны её рода всегда предпочитали «строить гнёзда на прочном основании», то есть иметь хорошие дома в собственности.
«Надо зарработать! Интерресно, а на людей моё воздействие будет прродолжительным?»
Она смотрела в окно кафе не просто так, а наблюдала за первым своим «подопытным». Этот тип жил неподалёку, пил практически не просыхая, в короткие периоды просветления зарабатывал какие-то деньги и потом снова нырял в свои алкогольные заплывы.
«Отлично! И понаблюдать можно — он живёт недалеко, и повторрить, если что, несложно — искать не пррридётся».
Тип так ничего и не понял… На следующее утро после встречи с Крыланой он проснулся, смутно припоминая отрывки сна, где фигурировала очень красивая женщина, лица которой он не рассмотрел, она что-то ему говорила, летели по ветру чёрные как смоль волосы.
Впрочем, сон был типом забыт тут же, после того как он понял — ему не хочется выпить… Вообще! Никак! Совсем! Более того, при попытке это сделать чисто по привычке ему резко стало нехорошо.
— Фу, даже пахнет погано! Заболел я, что ли? — удивился он.
Именно этим он и отговаривался от приглашений приятелей, неизменно повторяя: «Мужики, болею — с души воротит, не принимает организм, и всё».
Опыт был признан удачным, и Крылана, поразмыслив, дала объявление, которое отличалось от всех прочих подобных последней фразой: «Оплата по результату».
Ей позвонила измученная женщина, которая перепробовала уже всё, что только можно, и от полной безнадёги позвонила по странному объявлению. Денег у неё было немного, но Крылану это ничуть не смутило.
— Это невероятно! Это невозможно! Вы же с ним только поговорили, пообщались и… Он… он даже на юбилее отца не стал напиваться — просто пригубил, и всё. Сказал, что ему вкус сильно разонравился. Неприятно стало очень.
На юбилее, где было множество родни и знакомых, эти изменения были замечены, нужные вопросы заданы, а ответы получены.
— Оплата по результату? Да ладно? Такое бывает? — ахали любопытствующие.
Кроме того, и на объявление потихоньку откликались…
К концу месяца Крылана сняла крошечный офис напротив дома Тани и начала принимать клиентов там.
«Оказалось, что память людей и их сознание так несложно завязать нужным узелком — берёшь самое противное воспоминание и крепенько схлёстываешь его с привычкой… И вуаля — готов условный рефлекс. Главное, набросить иллюзию нечувствительности к требованиям тела, привыкшего к постоянной порции, но это мне и вовсе нетрудно», — рассуждала Крылана.
Заработанные деньги внушали надежду на то, что у неё всё получится. Да, не сию секунду — она не заламывала огромные расценки, а брала «по полёту» — по возможностям. Правда, и уставала сильно — не привыкла так много общаться с людьми.
Отдыхала она или в съёмной квартире, или выбиралась на крышу через открытый Шушаной проход и летала над городом, или приходила к Тане. Сначала она сильно опасалась надоесть, забивалась в уголок и молча там сидела, а потом освоилась, азартно спорила и дразнила своего «женишка» — Врана, дискутировала с Терентием, причём удовольствие от этих бесед получали оба, или общалась с Таней, расспрашивая её о клиентах — интересно же воронице, что тут поделать с родовым любопытством.
Шушана относилась к ней покровительственно, как добрая тётушка к племяннице, но без излишней навязчивости, и это тоже было приятно… как-то успокаивало.
Жизнь влетела в воздушный поток, который легко держал Крылану на своих невидимых, но таких надёжных ладонях, так что не нужно было уже тратить лишние силы на торопливые взмахи крыльев. Короче говоря, Крылана парила и наслаждалась этим.
Узнав, что скоро они отправляются в командировку, Крылана временно прекратила запись клиентов и с нетерпением принялась ждать команды отправляться в путь.
Очередной визит Соколовского принёс некоторую ясность…
— Вам лететь своим ходом? Крылана, что вы! Самолёт — наше всё, — рассмеялся Филипп. — Надо заказать билеты и купить зимнюю одежду. Нет, Татьяна, ваш пуховик не годится — это только для Москвы. А мы с вами едем в тайгу. В Нижневартовске сейчас холодно…
— Ого… так мы в Нижневартовск летим? — Таня первый раз получила какую-то привязку своей командировки к местности.
— Сначала туда, а потом в тайгу, — хмыкнул Соколовский. — Далеко в тайгу.
«Золото… да, там есть месторождения, — машинально вспоминала Таня. — Но какое отношение оно имеет к животным? Ой, ладно, всё равно не отгадаю, надо уточнять. Хорошо хоть, Филипп Иванович с нами едет, там такие просторы — это вам не лес под Смоленском, хотя я и там заблудилась бы запросто, в первые же три минуты».
— Филипп Иванович, а какие препараты брать? — спросила Таня, когда билеты были заказаны, а Крылана отправилась выбирать им тёплую одежду и обувь. — К кому мы летим?
Соколовский внимательно посмотрел на неё, вздохнул, признавая вопрос законным, и начал объяснять:
— Понимаете… в нашей стране много кто живёт, так скажем… Кое-кто из этого много кого имеют особенности. Родовые способности, как Вран и Крылана, причём это необязательно вороны и вообще птицы.
Он покосился на Таню, но она молча внимала.
— И это не оборотни. Вы знаете, чем оборотни отличаются от… ну, к примеру, от Крыланы?
— Нет, если честно.
— То-то и оно… Оборотень — это человек, который из-за некоего злого воздействия, собственных действий или укуса подобного существа принимает форму зверя или птицы. Чаще зверя. С его обликом связано множество проблем — это и привязка к лунному циклу, и часто невозможность вернуться по желанию в людской облик. Но главное… главное источник этого. Попытка изменить себя или кого-то путём обращения к злу ничего хорошего никогда не несёт. Страдает не только внешность, но и всё остальное. Такие люди медленно, но верно меняются, становятся жестокими, кровожадными. Короче, беда с ними.
Соколовский помолчал, словно припоминая что-то, а потом мотнул головой и продолжил:
— А есть те, кто пришли с исконных земель и остались тут, прижились, да так и живут — от рождения имеющие способность принимать вид человека, когда им это нужно. Есть люди, умеющие принимать иной вид и получившие эту способность в дар за какую-то заслугу от исконных зверей или птиц. А ещё есть животные, которые менять облик не умеют, но чем-то отличаются от своих сородичей, к которым вы привыкли.
— Как Терентий, лиса, медведь, ёж и ваши гуси? — Таня изо всех сил старалась слушать внимательно и не фыркать с пренебрежением. В конце-то концов, она уже такое видела собственными глазами!
— Да, именно так. Кстати, Шушана тоже из таких. Правда, норуши — это отдельная песня, у них свои особенности.
Соколовский внимательно осмотрел своего ветеринара и, видимо, счёл её реакцию вполне допустимой — а что? В обморок не падает, о том, что «фффсёэтосказочки», не выражается, нос пренебрежительно не вздёргивает. Да, силится как можно серьёзнее выглядеть, но это ничего, это с непривычки. В конце-то концов, он и сам регулярно изумляется многообразию мира вокруг, куда уж этой девочке сразу проникнуться.
— Итак, с матчастью, как говорил один мой знакомый программист, мы закончили, переходим к конкретике… — решительно заявил он.