— Ну, вот видишь, мы с тобой друг другу не подходим. Разные жизненные принципы. — Я притворно (а может, и не совсем уже притворно) вздохнула. — Знала же, что знакомство через приложение ни к чему хорошему не приведет.

— Плохо играешь, Вика.

— Почему это? — я в школе на театральных конкурсах всегда первые места занимала. Вот прямо обидел.

— Притворяться дурочкой — особое искусство. Тебе еще нужно очень долго совершенствоваться.

— Ой, ну надо же, какие мы проницательные! Извините, что оскорбила своей недостойной игрой ваше всевидящее око!

— Ты мне нравишься, Вика. Жениться, конечно, пока не обещаю…

— А небо твое в алмазах мне нафиг не упало, между прочим! — Вру. Жестоко и беспощадно. Давно с таким не сталкивалась, когда мужчина еще ничего не сделал провоцирующего, а ты уже в принципе готова что-нибудь этакое с ним сотворить. Харизма, аура, энергетика — черт знает, как это правильно назвать, но он ее врубил на полную мощность.

Мельком обернулась по сторонам — никого там в радиусе метра еще не сносит, так же, как меня, несчастную? Нет, вроде бы… Официантки ходят по своим делам, переступают ровно, ноги не подкашиваются. Хотя… нет-нет, да посматривают в сторону Артема. Значит, их тоже накрыло.

— Что ты к этому небу прицепилась? Я тебе про секс просто так ляпнул, чтобы успокоить.

— А, ну, вот и славно. Вот и хорошо. — Потерла разгоревшиеся щеки. Это ж надо так фантазии разыграться было… Ауру сногсшибательную себе уже придумала. — Тогда все, разбегаемся? Спасибо за проведенное время!

Поднялась из-за столика, отчетливо понимая — надо срочно валить. Я уже могу дурочкой даже не прикидываться, потому как нещадно туплю. А это ни к чему хорошему не приводит.

Заинтриговала мужчину, понравилась — все. Нужно ставить точку. А не расплываться перед ним непутевой лужицей, чтобы интригующая придурь не показалась настоящей дуростью.

Удрать не успела — Артем поймал за руку. Вздрогнула от этого первого с ним соприкосновения. Пальцы горячие, сильные, очень уверенные… Но держали аккуратно и бережно. Правда, хрен вырвешься из этой нежной хватки.

— Подожди ты. Куда спешишь? Понимаю, что немного не по себе. Я тоже не в своей тарелке — впервые такой ерундой занимаюсь. — Потянул к себе, ближе, сам привстал. — Давай хоть прогуляемся, что ли? Поговорим…

— О чем? — я беспомощно наблюдала, как он кладет деньги на столик, явно с запасом на чаевые. Рыпнулась, чтобы достать кошелек из сумочки, но тут уже успокоилась под его предостерегающим взглядом. Ага. Нормальный. Не из этих, которые предпочитают толерантно поделить сумму на двоих.

— Да о чем угодно. До дома тебя провожу. Можно даже молча, если хочешь.

— Все равно ведь, не отцепишься, да? — вздохнула, не понимая, радует меня этот факт или тревожит.

Настойчивость — качество хорошее у мужчины. Но только в разумных пределах и в нужных случаях.

— А что? Ты настолько правильная и приличная, что даже за руку подержаться нельзя?

— Нет, конечно. Я же сказала — все только после женитьбы!

— Что ж, я в восторге. Ты мне нравишься все больше и больше! Считай, что это почти предложение!

Руку свою, правда, отнял. А на моей коже еще долго оставалось жгучее ощущение.

Иногда мы соприкасались плечами, когда приходилось кого-то пропустить по дороге — и это ощущение снова возникало. Хорошо хоть, на свежем воздухе мозги так не плавились, как в кафе.

Я даже, кажется, что-то смогла рассказать интересное, при этом не вдаваясь в личные подробности. Могла бы и до них добраться, но идти было слишком близко.

— Прикольно. Я живу недалеко от тебя.

— Я рада, что тебе недалеко возвращаться…

— Вик, ради хорошей девушки — хоть через весь город метнусь!

— Хм… Я запомню!

Вообще-то я пошутила, когда говорила об этом. Но шутка вспомнилась очень вовремя.

Глава 4

— Привет… — Удивление в голосе Артема было настолько осязаемым, что я с трудом удержалась от фырканья. Да, я так же, как и он, совсем недавно думала, что наша первая встреча окажется последней. Ан нет. Не вышло.

— Привет. Ты даже не удалил мой номер? Спасибо за это…

— Ну, я на всякий случай. Вдруг, однажды напьешься и захочешь любви и нежности. Должен же я как-то опознавать, у кого опять возник спрос на меня. — Он быстро пришел в себя, надо отдать должное. И сразу взялся за шуточки свои дурацкие.

— Бедолага… Тебе только по пьяни девушки звонят?

— Нет, конечно. Есть смелые, которые не испугались и не принялись валять дурака на первом же свидании.

— Ну, считай, что я осознала свою ошибку, прониклась и решила дать нам с тобой второй шанс! — говорила, а сама все время поглядывала на дверь — как бы мой нежданный поклонник в лице Виктора Сергеевича не потерял терпение и не заглянул в магазин снова.

— Что у тебя приключилось, выкладывай?

— У тебя есть какая-нибудь темная толстовка с капюшоном? Или что-то наподобие?

— Фетиш? Собираешь мужскую одежду? Тебе стираная нужна или слегка поношенная?

— Фу! Чистая, конечно. Сможешь принести? Только очень быстро?

— Вик, ты мне очень понравилась, конечно… И я на многое готов ради новой встречи… Но не настолько, чтобы жениться.

— А я тебя жениться и не прошу! Откуда эти смешные умозаключения?

— Ну, так носить тебе вещи по первому зову — это даже интимнее, чем супружеский долг. А ты мне его даже не обещала. — Странно. Он же, вроде, был совсем не похож на клинического идиота… Ну, чуток прикинулся дурачком, так это же было временно. Или я совсем разучилась разбираться в людях?

— Артем. Прости. Я поняла, что обратилась не по адресу. Удали мой номер из контактов, я твой тоже удалю.

— Да погоди ты! Шуток совсем не понимаешь! — Я уже почти нажала отбой, но Артем успел выкрикнуть последнюю фразу, и очень вовремя. — Что у тебя стряслось, и куда тебе нужно притащить шмотки?

— Одну. Шмотку. Любую вещь с капюшоном. Только таким, чтобы можно было спрятать лицо. И темные очки, если есть. — Поняла, что о чем-то забыла. Добавила, чуть подумав: — Пожалуйста.

— Если ты грабишь банк, чур, бабки делим поровну. Я тоже в доле.

— Бабки не обещаю, а вот вкусным коньяком угощу. — Внезапно решила, что подарок товарища Пальмовского уже устал от того, что его никто не употребляет. А тут возник повод очень подходящий.

— Я не пью, вообще-то. Но раз ты готова на такие подвиги, то говори адрес.

— Ну, а чем я буду расплачиваться тогда, если денег нет, а алкоголь тебе не интересен?

— По дороге придумаю что-нибудь. Обещаю, тебе понравится!

Понимала, что будет подвох. С кем угодно, но только не с Артемом, который не похож на мальчика на побегушках. Но в тот момент я была готова на все, только бы обломать наглого и самоуверенного Виктора Сергеевича. Хочет меня ждать? Ну, ради Бога! Пусть хоть до моей следующей смены сидит на пороге. А она, между прочим, начнется только через три дня!

Уже приготовилась к томительному ожиданию: давно уже пора было сваливать домой, и я совсем недавно мечтала, как приду и, наконец-то, упаду на свой диванчик… Пусть и не очень удобный, но зато полностью горизонтальный и так и манящий ко сну. Специально же ничего не планировала, чтобы вечер был тихий и спокойный. А тут этот… Виктор… совершенно некстати.

Артем удивил — явился на пороге магазина минут через пятнадцать после звонка, оглядел помещение и прямой наводкой двинулся в мою сторону… Бедолага. Моя сменщица тут же засекла привлекательного мужчину и бросилась наперерез на бреющем. Конечно же, для того, чтобы помочь с выбором. Вот почему-то лысоватому дяденьке с пузиком она так помогать не рвалась.

Нет, ревность с ног до головы меня не затопила. Так, чуток уколола… И не столько ревность, сколько обида злая на судьбу мою нелегкую: у Светки всегда так здорово получается завязывать знакомства с мужчинами, перерастающие в нечто романтичное, горячее, увлекательное… А я, как дура, только обламываться и умею.

Но было очень любопытно наблюдать, как Артем отшивает рьяную помощницу небрежным кивком головы, отодвигает ее в сторону (даже в декольте не посмотрел, ну, надо же, каков кремень) и топает ко мне. Крайняя степень удивления на лице Светы очень дорогого стоила…

— Привет. Держи. — Не тратя время на лишние слова, он протянул мне спортивную сумку. — Кроссовки решил не тащить. Будешь как на лыжах, убегать неудобно…

Не прочесть по выражению лица: он всерьез поверил, что я кого-то грабить планирую, или так поддерживает затянувшуюся шутку. Я бы проверила, еще чуток поболтала на эту тему, но очень хотелось уйти отсюда.

— Спасибо. Я быстро. — Схватила сумку и уже рванула в сторону подсобки.

— Будь добра. У меня времени свободного не так и много. А тебя же нужно еще прикрывать…

С самым серьезным видом, на который была способна (а по факту меня просто распирало от смеха) изобразила пальцами «Ок» и молча скрылась в служебных помещениях.

Толстовка была то, что надо: длинная, объемная, с огромным капюшоном. Под него отлично спрятались волосы и вся верхняя часть лица. Темные очки для довершения образа — и гоповатый беспризорник готов. Или хипстер. Или рэпер. Или черт его поймешь, как эта мода называется.