Так задумалась, что не сразу обратила внимание, как одна из дверей приоткрылась и в коридор выплыла — по-другому язык бы не повернулся назвать сие действие — девушка. Окинув меня взглядом, она очень удивилась.

— Иллианита? Ты что здесь делаешь? Ко мне пришла или общежития перепутала? Целительское чуть дальше, — мягко поинтересовались у меня.

Я же чуть по лбу себя не хлопнула. Как могла забыть, что здесь учатся два брата и сестра моего отражения, с ней я и столкнулась. Имя девушки мгновенно всплыло в памяти.

— Нет, Рияна, я ничего не перепутала, иду к себе в комнату, она под номером три. А лекарское мне не нужно, меня определили на факультет некро-стихийников. Я универсал с тремя направлениями. Какими, не спрашивай, пока не знаю, просто всполохов было три, — поведала с долей гордости, про себя радуясь округлившимся глазам собеседницы.

— Да ладно?! У нашей милой серой мышки выросли клыки? — расхохоталась сестричка. — Я к тебе вечером зайду, поговорим, а сейчас прости, дорогая, опаздываю.

Меня клюнули в щеку и упорхнули. Несколько минут я смотрела вслед сестре, поражаясь, насколько мы разные, после чего, тряхнув головой, двинулась к своей комнате. Только вставила ключ в замок, позади послышался шорох. Обернувшись, увидела, как в комнату под номером два входит ледышка. На меня он даже не посмотрел. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Меня сейчас больше всего занимали мысли о том, в каких отношениях была моя двойняшка с родными. Нам ведь наверняка придется общаться, и мне необходимо выработать стратегию поведения, чтобы не попасть впросак.

Вот только войти к себе ни я, ни он не успели. От лестницы послышалось жалобное:

— Ксьер, мы же собирались обсудить учебную программу.

— Я отдам тебе список через три часа, — холодное и равнодушное в ответ.

— Так может вместе подумаем над ней? — не оставляла попыток девчонка, та самая его сопровождающая.

— Нет. Ты меня утомила, от твоего обожания голова разболелась. Когда ты наконец запомнишь, что я эмпат? Пусть и закрываюсь, но, когда рядом слишком сильные эмоции, они давят на меня. Поэтому дай отдохнуть, твоя навязчивость достала, — отрезал парень, отвернувшись и входя в комнату.

Я тоже поторопилась прошмыгнуть к себе, пока меня не заметили. Хотя девчонка мне не нравилась, но ставить ее в неловкое положение в мои планы не входило.

Поведение ледышки возмутило — как он может так общаться с девушкой? Неужели нельзя было как-то помягче сообщить ей о своем неприятии. Так нет, резко, почти грубо унизил ее, не заботясь о чужих чувствах, и сделал это с ледяным равнодушием и спокойствием. Определенно надо держаться от него подальше, от одного его взгляда промораживает.

Отогнав мысли о юноше, осмотрелась и едва не присвистнула. Точно пентхаус, состоящий из двух комнат, гостиной и спальни. И это для меня одной? Удивило то, что вещи уже были разложены на столах, развешаны в шкафу. Стопка учебников по всей программе курса возвышалась на подоконнике, рядом притулились аккуратно сложенные тетради и самопишущие ручки. Что значит «самопишущие», не поняла, но именно такое название прочла на листке под ними.

Пол застелен мягким ковром персикового цвета, на стенах вместо привычных обоев тканевая обивка. На стене полка для книг, пока еще пустая. И две двери, слева и справа. Сунувшись первым делом в левую, обнаружила там душевую и туалет, чем-то похожий на наш. За правой дверью оказалась спальня. Вопреки моим опасениям, кровать была вполне стандартной и без балдахина. Почему-то мне представлялось, что я увижу здесь нечто огромное и обязательно с балдахином. Видимо, таковы мои представления об аристократии.

Рядом с кроватью тумбочка, а возле стены зеркало и столик с дамскими принадлежностями. Хм, и когда успели не только занести, но и разложить? Осматривать косметику двойника пока не стала, все равно я ее не особо жалую. Решила сначала обследовать территорию академии, пока есть время. Не хотелось путаться и опаздывать в первые дни учебы, а вставать раньше, чтобы отыскать путь, в мои планы не входило. Я и дома пыталась урвать хоть несколько лишних минут сна. Можно, конечно, воспользоваться путеводителем, но не факт, что он останется рабочим, — было у меня такое ощущение, что уже завтра все светящиеся линии пропадут.

Выглянув в окно, несколько минут понаблюдала за столпотворением на улице. Толпа хоть и поредела значительно, но народу все еще было много. Подхватив карту, покинула комнату, не забыв ключи. Начать осмотр планировала с дальней территории, чтобы никто не мешал. Пока знакомства в мои планы не входят, для начала хотелось бы определить, кто чего стоит.

Выскользнула из общежития, никого по пути не встретив. Сразу же по тропинке ушла за здание, а оттуда двинулась дальше. Ни ограждений, ни каких-либо указателей не заметила, хотя не могла понять, почему не видно города, если сразу за тропой больше ничего не было. Да-да, совсем ничего, словно кто-то сомкнул небо и землю, не оставив ничего извне, выглядело это именно так. А стоило мне сойти с тропы и попытаться коснуться необычного горизонта, как меня отбросило, словно я столкнулась с перевернутым батутом. Забавно. Так вот как выглядит граница!

Мой путь лежал за общежитиями, где давно никто не ходил, — тропа успела немного зарасти травой. Здания закончились, и я оказалась перед вольерами. Правда, приблизиться не получилось, их накрывал защитный купол, а сколько ни вглядывалась, никого живого не обнаружила, пришлось двинуться дальше. Где-то сбоку послышалось не то ржание, не то рычание. Осторожно подойдя к живой изгороди из высоких кустарников, раздвинула ветки и ахнула, увидев целый табун животных. Такие мне встретились впервые: смесь лошади и ящера, на спинах у всех перевернутый панцирь, видимо, для удобного сидения.

— Это зроши, ездовые магические животные, выбирают хозяина, когда студенты переходят на второй курс, — раздался рядом со мной задорный юношеский голос.

Повернув голову, заметила такого же, как я, наблюдателя. Блондин с вьющимися волосами до плеч, желтыми глазами янтарного оттенка с вертикальным зрачком. Парень производил приятное впечатление, не отталкивал, напротив, притягивал к себе.

— Почему они выбирают хозяина, а не наоборот? И что значит — со второго курса? А первогодки как же? Их обделили? К чему такая дискриминация? — засыпала его вопросами, невольно улыбаясь, настолько обескураженным выглядел парень.

— Ты что, не знаешь разве, что зроши — это не просто животные, а элементали, для которых нужна совместимость. Второкурсники уже гарантированно дойдут до конца программы, а после первого курса многих отчисляют, кто не одолел нагрузку. Поверь, она огромна. Принимают-то в академию всех, у кого есть наличие силы, а вот потом происходит естественный отбор, многие не справляются с учебой. Некоторые девушки вообще поступают с одной целью — найти себе супруга. Это, как правило, происходит на первом году обучения. Я — Лефиар, можно Лефи, можно Фиар, как больше понравится, — безо всякого перехода представился парень.

— Иллианита, можно просто Илли. А ты на каком курсе? — не удержалась от вопроса.

— На втором. Изначально наша группа насчитывала семьдесят шесть существ, а осталось всего двадцать восемь, — вздохнул собеседник. — Но зато сильные маги, с которыми не стыдно даже во дворце практику отбывать.

— А на каком ты факультете? — Меня одолевало любопытство, хотелось узнать побольше о новом знакомом. Умеет он к себе расположить, этого не отнять.

— Некро-стихийников, у меня три направления силы, — с гордостью ответил Лефиар. — А ты? Стихийница или целитель?

Последнюю специализацию он назвал, едва заметно скривившись. И мне нестерпимо захотелось узнать, почему здесь так предвзято относятся к целителям? Ведь нужная же профессия!

— Факультет, как и у тебя, некро-стихийников, три направления, но какие, пока не знаю. Лефи, скажи, почему так плохо быть целителем? Я всегда думала, что это престижная специализация.

— Илли, с какой звезды ты упала? — удивился юноша. Я тут же стала копаться в памяти, пытаясь найти информацию, но, увы, ничего не нашла. — Даже ребенок знает, что целитель и лекарь — разные категории. Ты же сейчас явно говорила о втором, потому что первый — это тот, чьих сил едва хватит избавить двух, максимум трех существ от головной боли. Зелья может варить не выше третьего уровня, а это пшик. Для сравнения, даже элементарное зелье памяти — оно хорошо перед экзаменами — пятого уровня, невидимости — седьмого. Про отвар, способствующий часовому чтению мыслей, даже говорить страшно, он десятого уровня. Теперь понимаешь, что целители вообще никчемные создания?

— Знаешь, Лефиар, не всем повезло иметь сильный дар, это не их вина, что потянули только на целителя. А ты слишком предвзято судишь, — с трудом сохранила спокойствие, в какой-то момент высказывание собеседника напрягло. Ведь будь на моем месте настоящая Иллианита, ей пришлось бы выслушивать это о себе. Неприятно.

— Может быть, меня этому с детства учили, — легко согласился парень. — А ты чего завелась? У самой же три направления силы, а судя по резерву, который я вижу, у тебя весьма мощные магические задатки. С чего вдруг решила ущербников защищать?