— Можно сказать, наше подсознание, — прямо из воздуха передо мной выпрыгнула рыжая волчица.

— И в нашем подсознании ты умеешь говорить? Кстати, почему в нашем? И как ты здесь оказалась? — Неужели это сон? Но какой-то слишком реальный.

— А меня ждать не надо? — раздался еще один недовольный голос, и из дымки величаво выступила самка снежного барса с огромными и красивыми крыльями за спиной. Могла бы, восхитилась.

— Нечего заставлять себя ждать, — ворчливо выдала волчица.

— Вот только у тебя совета не спросила, — фыркнула снежная особь. — Вообще-то, ты у нас промежуточное создание, а я целостная натура.

— Ты? Не смеши мой хвост. Наличие крыльев не делает тебя целостной, зато меня уже выпускали в мир. Есть повод задуматься? — самодовольство отчетливо слышалось в тоне волчицы. Самка барса выпустила клыки.

Я устроилась прямо на мягкой траве и наблюдала за зверями. Они, хоть и казались странными, но между нами существовала связь. Сейчас в этом необычном месте я чувствовала ее слишком остро. Но пока никак не могла сообразить, откуда. Что эти существа делали в моем подсознании. Как они вообще сюда попали?

— Может, прерветесь на минуту от взаимных обвинений и поведаете, что мы здесь делаем и кто вы такие?

Оба зверя мгновенно повернулись ко мне. Приблизились. Устроились по бокам, толкнувшись в ладони. Я погладила обеих. Их мягкая шерстка казалась абсолютно одинаковой. Но ведь этого не могло быть. У волчицы по определению она должна быть жестче, а у барса мягче из-за пушистости.

— Итак, я жду, — напомнила о себе, так как существа заурчали и прикрыли глаза, мои действия им явно понравились.

— А ты до сих пор не поняла? — первым подняла голову самка барса. Я мотнула головой. — И что за молодежь нынче пошла? — различила я фальшивое сожаление.

— Так может, умудренные опытом звери соизволят пояснить? — спросила с сарказмом.

— Мы — твои вторые ипостаси. Если бы тебя готовили к принятию второй сущности с самого детства, то нам пришлось бы расти вместе с тобой, но вышло не так, как должно было быть. Хранитель рода заблокировал твою память и чувства, меня и вовсе заставил спешно взрослеть самостоятельно, чтобы присматривать за тобой. Да, я всегда находилась рядом, отваживала тех, кто хотел причинить вред. Потому твои вылазки из особняка герцогини и проходили гладко. Барс в это время еще рос и развивался внутри тебя. Не знаю, почему хранитель отделил только меня, — выдохнула волчица.

— Потому что обо мне он знать не знал, две ипостаси в теле наследницы — редкость. Такое происходит раз в тысячу лет. Да и то, не случись похищения, наверное, из нас двоих осталась бы только одна. А так, мы будто стражи: внешний и внутренний, — поведал второй зверь.

Я слушала внимательно и не перебивала. А потом до меня дошло:

— Мое состояние связано с вами обеими, так? Все эти перепады температуры, слабость, головокружение и потеря сознания?

— Да, мы заново налаживали связь, открывали каналы магии, настраивая их еще и на себя, это приносило тебе дискомфорт. Но сейчас наша полная привязка завершилась. После разблокировки эмоций и памяти можно учиться обращаться. По всем законам тебе это предстоит примерно через год, но у нас ситуация нестандартная. До совершеннолетия ты уже будешь полностью цельной двуипостасной натурой, — довольно оскалился белоснежный зверь.

— Скорее трехипостасной, — поправила волчица. — Ведь у нашей Еллины будет два зверя. Плюс ее собственное тело.

— Вот вечно ты меня во всем поправляешь, — недовольно зашипела самка барса. Рыженькая показала клыки. Интересно, внутри меня они тоже будут вечно спорить? Даже представлять такое не хотела.

— А еще мы, наконец, начнем общаться не только во снах, ты сможешь беседовать с нами в любое время, — довольно рыкнула волчица, словно прочитав мои мысли.

— Но это после того, как дашь нам имена, не раньше. Имя — это привязка, полная и безоговорочная, — снова подала голос белоснежная красавица.

— А обращаться в кого из вас я буду? — глянула поочередно на каждую. На меня посмотрели возмущенно.

— В обеих. Еллина, три ипостаси подразумевают и тройное обращение. У меня намного лучше обоняние и слух, я ищейка и воин, — горделиво подняла голову рыжая подруга.

— А у меня есть крылья, благодаря им в воздухе мы сможем творить немыслимое. А еще в моем арсенале острые когти, пропитанные ядом, несущие смерть любому врагу, — заметила самка барса.

Эти двое мне определенно импонировали, вот только я пока воспринимала их как отдельных существ, соотнести с собой не получалось. А уж представить, как сама оборачиваюсь — и вовсе не выходило. Я ведь не оборотень. Хотя сейчас уже сомневалась в этом. Но, думаю, это пока. Целый год впереди, чтобы свыкнуться с таким положением.

— И что нам для полного слияния понадобится? — деловито уточнила я. Должна же знать, каких еще сюрпризов ждать.

— Ничего особенного, раз в три дня будем учиться сливаться здесь, чтобы ты имела хоть какое-то представление. Наша подготовка займет время, как минимум полгода, а там видно будет, — махнула хвостом волчица.

Больше мы ни о чем поговорить не успели, я проснулась, ощутив на себе взгляд. Распахнув глаза, едва не вскочила, так как передо мной сидела девушка и лила слезы.

— Ты кто? И что здесь делаешь? — спросила, заставив нежданную гостью дернуться и уставиться на меня во все глаза. — Другого места для рыданий не нашла? Почему именно моя комната? И кто тебя сюда впустил?

— Твоя комната? Значит, это правда? — всхлипнула незнакомка. И зарыдала еще горше. — Рич притащил неве-е-есту-у-у… А как же я?

— Хватит! Концерт не действует, мне плевать на слезы и на твои фальшивые душевные переживания. И еще, когда задумываешь гадость, надо хотя бы прятать мысли. И последнее, я не невеста Рича, я его сестра-близнец. Невеста брата в другой комнате. А сейчас оставь меня одну.

От каждого моего слова незнакомка, казалось, пыталась стать незаметной, съежиться, а то и вовсе сбежать. Я отчетливо чувствовала ее ужас, а уж мысли… В очередной раз порадовалась блокированным эмоциям. В противном случае жизнь этой недалекой висела бы на волоске.

Да, мысли она не прятала, скорее всего, не знала, что я умела их читать. Так мне удалось выяснить, что провел дочь в это крыло один из королевских советников, строго настрого наказав соблазнить Рича и вызвать отца, чтобы свидетели застали пикантный момент, тогда брату пришлось бы жениться. Меня она перепутала с Альёной, которой собиралась со слезами поведать душещипательную историю о великой любви и помехе в лице непонятно откуда взявшейся невесты. О сестре девушка тоже слышала, но пока не принимала всерьез, до знакомства со мной. Зато увидев, осознала, насколько тьма Рича — ласковый котенок в сравнении с ледяным высокомерием его сестрички, от которой не просто шел мороз по коже, а леденело все внутри.

Еще я нашла в мыслях незнакомки весьма занимательный момент. При девчонке находился мешочек с травами. «Вечный сон». Как поняла, его специально для меня припасли, чтобы королем стал Рич, а королевой, естественно, его супруга, на месте которой видела себя вот эта плакса. Она же надеялась оказаться не просто приложением при муже, а получить реальную власть, которая переходила именно по женской линии. Глупая. Жадная. Алчная. Мне хотелось поскорее от нее избавиться, желательно пинками. Но сама девушка не торопилась уходить, пристально рассматривая меня и стремительно соображая, как бы половчее исполнить папочкино повеление.

— Еще раз спрашиваю, как ты здесь оказалась? На нашем крыле защита, — потребовала ответа, но та еще сильнее зарыдала, выдавливая из себя слезы, а я не смогла понять, кто ее сюда провел.

Пока незнакомка рыдала, а потом слушала, я мысленно позвала брата. Уже через несколько минут он вошел ко мне вместе с Альёной и Саньей. Слезы гостьи мгновенно высохли. На лице возникла улыбка соблазнительницы, она даже сделала вид, что иномирянки тут не было, попыталась отодвинуть девушку и подцепить под локоток темного, выставляя на обозрение весьма пышную грудь, на которую брат не обратил внимания.

— Не старайся, это бесполезно. А за «вечный сон» ваша семья понесет наказание, — отчеканил брат. Красавицу затрясло.

— О ч-ч-чем ты… Я н-н-н-не знаю… — начала блеять гостья, в глазах таился страх. Она судорожно переводила взгляд с меня на темного и обратно, наверняка пытаясь найти оправдание. Но не получалось. А в ее мыслях я уже через пару минут окончательно запуталась.

— Да ладно? Неужели не знаешь? — ехидно поинтересовался Санья. — А если подумать? И да, прежде чем лгать, вспомни о том, что Ее высочество уже знает все твои мысли.

Надо было видеть лицо гостьи. И слезы просохли, и жалостливое выражение слетело, явив самую настоящую хищницу. Но она пока не верила в плохой исход, считая, что аристократический статус спасет от наказания. Как глупо и наивно.

— Думаю, она еще не осознала, насколько влипла, — бросил брат, нежно глядя на Альёну, которая с трудом держалась, чтобы не наброситься на незваную леди.

Грезгор и мама вошли после слов Рича. Королеве понадобилось всего несколько минут, чтобы залезть в мысли девицы. Она кивнула декану, и тот подхватил завопившую красавицу под локоток, исчезая с ней в портале. Как выяснилось позже, вся семья девицы попала в руки дяди. Он давно косился на министра финансов, но все никак не мог подловить того на подлости. А начинать проверку на пустом месте было нельзя, все же у лордов такого масштаба имелся иммунитет. Зато теперь дядя дорвался, начав раскручивать цепь махинаций, которая оказалась весьма внушительной.