— Аида! — выдохнул Дарий, как будто ожидал увидеть кого угодно, но не меня. — Ты… ты здесь…
— Да, я здесь. Что у тебя случилось?
— Э-э-э… нет, я… извини…
Он даже немного покраснел, поспешно отвел взгляд и отшатнулся. За спиной у Дара весело посмеивался Дэваль.
— Ну и сволочь же ты! — буркнул младшенький.
— По-моему, что-то осталось за кадром и мешает мне понять, что вы оба делаете в моей комнате.
— Осторожнее с этим краснеющим скромным заботливым мальчиком, — хмыкнул Дэваль. — Он любит делиться игрушками со старшими братиками.
Дар вспыхнул, только уже не от смущения, а от ярости. А я закатила глаза.
— Что, и с тобой делился?
— Бери выше, Даркблум. — Его глаза опасно блеснули.
— Ну ты и сплетница.
— Просто предупреждаю. Игра в хорошего и плохого стража — наша любимая.
— Судя по всему, ты постоянно проигрываешь. Хочешь знать, какая моя любимая игра?
— М-м-м?
Первая туфля полетела ему четко в лоб, и лишь отменная реакция спасла Дэваля от шишки. Дар такой не обладал, поэтому получил хорошо, прямо острым носком.
— Ай! За что меня?! Я хотел убедиться, что ты в порядке!
— Убедился? Вон из моей комнаты, я из-за вас на учебу опоздаю!
Под довольный смех Дэваля братья вывалились в коридор, и дверь захлопнулась сама собой, оставив меня в одиночестве и без туфель. Конечно, в коридоре их не обнаружилось, зато нашлись в гостиной, на верхней полке книжного шкафа, куда я не достала бы при всем желании. И если Грейв думал, что этой дурацкой выходкой он меня заденет, то у меня много вопросов к его интеллектуальным способностям.
Закинув сумку с коньками на плечо, я гордо пошлепала на занятия как была, босая, про себя посмеиваясь над очередной маленькой, но победой духа земной девушки над сволочизмом бессмертного сноба.
А потом на входе в министерство меня встретила Селин.
— На занятия принято являться в форме, страж Даркблум, — холодно произнесла она. — Придется отработать штрафные баллы после пар.
Да, порой с Дэвалем так. Ты уверена, что победила, и эта уверенность — твое поражение.
— Туфельки? — Селин фыркнула и прошла мимо него за стол, заваленный бумагами. — Ты меня пугаешь, Дэв. Прятать туфельки сестрички — это не то чтобы не твой уровень… ты даже в детстве придумывал более изощренные розыгрыши.
— Имею я право на маленькие слабости? — усмехнулся он. — Что-то не заметил, чтобы ты сильно сопротивлялась маленькой гадости для нашей принцессы.
— Она сама как маленькая гадость. Как ты ее терпишь?
— Постоянно думаю о тебе.
Селин скривилась, настолько явственно в голове Дэваля прозвучал сарказм.
Ладно, это было жестоко. Об отношениях брата с супругой уже не шушукаются, а говорят в открытую, и странно, если бы Селин это не бесило. Аида — яркая, о ней и Самаэле говорят не меньше. Это бесит. Порой так сильно, что он ненавидит не только ее и брата, но и тех, кто смеет думать об их связи.
— Это все? — спросила Селин. — Ты пришел ко мне сразу после дозора, чтобы насладиться триумфом после детской выходки?
— Нет. Я пришел, чтобы попросить помощи.
Ее руки замерли над бумагами.
— Помощи? Ты просишь помощи у меня?
— Ты можешь пересекать границу между нашим миром и Землей.
— И что ты хочешь от меня?
— Я хочу избавиться от Аиды Даркблум. Без тебя это сделать не выйдет. Ну что? Хочешь спасти свой брак, Селин Сонг?
Глава вторая
Из-за наказания, на котором меня заставили чистить кастодиометры после занятия очередной группы бедолаг, я не успела поспать. Боялась, что если усну и в этот момент зайдет Дэваль, то потеряю шанс попасть в архив. А мне нужно было в него попасть. Мысли об отце буквально сжирали изнутри.
От недосыпа подташнивало. От волнения трясло. Когда раздались три коротких стука, я подскочила и пулей метнулась к двери, не давая Дэвалю шанса передумать.
— Идешь? — мрачно спросил он, и я закивала. — Тогда тихо. Если нас увидят — будь уверена, мытьем чашечек не отделаешься.
— Твоя работа, да? — скривилась я. — Знал, что меня накажут.
— Ага. И ты ничего не можешь мне сделать, потому что очень хочешь в архив. Хочешь настолько сильно, что если я попрошу попрыгать на задних лапках, то прикинешься цирковой собачкой.
— Напомнить, что ты ведешь меня в архив, потому что чуть не угробил во время дозора? И не хочешь, чтобы папа узнал о развлечениях любимого сыночка?
— Главное, — Дэваль демонстративно поправил мне воротник куртки (его же собственной, к слову), — чтобы папа не разочаровался в тебе. Когда узнает.
— Твой папа меня мало интересует, я забочусь о своем.
— Хватит препираться! Идем уже, ночь короткая, и я не собираюсь тратить на тебя ее всю.
Как две тени мы проскользнули к выходу, и на этот раз судьба была ко мне благосклонна: нам не встретилось ни одной живой души. Хотя я была почти уверена, что из-за какого-нибудь шкафа выскочит Самаэль с торжествующим криком «Ага!». И пугало не столько то, что он накажет за попытку проникнуть в архив, сколько увидит нас с Дэвалем, куда-то собирающихся вместе. Моя репутация не позволяет гулять с ним по ночам. Единственное, что я могу делать с Дэвалем ночью, — это закапывать его тело на заднем дворе.
— Значит, так, — сказал он в полный голос, когда мы достаточно удалились от дома, — архив — не библиотека и не книжная лавочка. Это непростое место, поэтому слушай внимательно. Мы зайдем. Найдем записи о твоем отце. И выйдем. Не отвлекаясь. Не читая другие дела. Поняла?
— Ага. Другие меня не интересуют. А что такого необычного в архиве?
— Там хранятся все судьбы миров.
Дэваль произнес это таким будничным тоном, словно мы говорили о меню в министерской столовой. Я поежилась. Для нас жизнь, судьба — это все. А для них просто папка в огромном архиве.
— Ты же не думаешь, что кто-то бегает и вручную записывает все ваши мелкие грешки? Архив — место пересечения множества дорог, единственная точка в нашем мире, откуда можно выйти в немагические миры. И в Аид. Поэтому не лезь к неизвестным дверям и не суйся в непонятные коридоры. Никогда не знаешь, где выйдешь. Мы не можем пересечь границу миров без сопровождающего, это чревато очень мучительной смертью. И под смертью я имею в виду окончательное прекращение существования.
— Архив создал Вельзевул?
— Нет, — после паузы произнес Дэваль. — Лилит. Это ее детище. Именно поэтому оно так опасно. Мы до сих пор не знаем всех секретов архива и того, куда ведут двери в нем. Хотя я не буду возражать, если ты нарушишь правила и исчезнешь. Даже не стану придумывать правдоподобное объяснение, скажу как есть.
Я закатила глаза и пробурчала что-то невразумительное, но едкое, как обычно. А сама подумала: как так вышло, что за сутки (мучительные, невыносимые, опасные и нервные бессонные сутки) Дэваль научил меня большему, чем Самаэль и преподаватели колледжа, вместе взятые?
Ненавижу нас обоих за то, что его так интересно слушать.
Где бы разузнать побольше о Лилит?
В этой части города я еще не была. Здесь не было баров и скверов, только пугающе одинаковые корпуса с темными окнами. Похоже, здесь никто не жил, во всяком случае, даже окраины, куда меня пару раз заносило вечерами, казались оживленнее. Дэваль подтвердил мои подозрения:
— Здесь слишком много магии. Жить здесь невыносимо.
— И снова магия. Та самая, от которой я должна избавиться.
— Некоторые вещи невозможны без нее. Архив — одна из таких. Неизбежное зло.
— И что, здесь хранятся все-все истории душ?
— Да. Всех, когда-либо существовавших и существующих… кроме тех, что отправляются в Элизиум. Там начинается новая жизнь.
— И мы просто туда войдем? Или полезем, как домушники, через окно?
— Просто войдем, — разочаровал меня Дэваль, — я могу входить куда захочу.
— И никто не узнает?
— Никто не узнает. Если ты не растреплешь.
На это я промолчала. До сих пор не была уверена в дальнейших действиях. Жажда залезть в архив так затуманила разум, что я совсем не думала о том, что будет дальше. Ну залезу я туда, ну узнаю, что папа, например, топил котят и за это отправился в Аид, что дальше? Как вытащить его оттуда?
Горгульи на входе не шелохнулись, когда мы приблизились, и это удивило. Обычно при виде посетителей они расступались. Две уродливые крылатые твари с огромными — при виде их пробирала дрожь — зубищами сидели у входа, опустив головы, словно спали. Дэваль мягко коснулся плеча одной из них и что-то прошептал.
— Что это значит?
— Доказательство того, что я имею право войти.
— Какое?
Он смерил меня таким издевательским взглядом, что я даже слегка покраснела. Но попытаться-то стоило.
В нос ударил запах старой библиотеки. В архиве почти не было света, приходилось идти медленно и осторожно. Шаги эхом разносились по длинному коридору, ведущему куда-то в глубь города-замка. Помня о предостережениях, я старалась на всякий случай даже не шевелиться и, если б не была такой заносчивой стервой, взяла бы Дэваля за руку. Но вместо этого сунула руки в карманы куртки и напустила равнодушный вид. Мол, и не в таких библиотеках бывала.
Правда, в следующую секунду равнодушие как рукой сняло. Я ахнула и завертелась вокруг собственной оси, как восторженный щенок.