— Аида! — выдохнул Дарий, как будто ожидал увидеть кого угодно, но не меня. — Ты… ты здесь…

— Да, я здесь. Что у тебя случилось?

— Э-э-э… нет, я… извини…

Он даже немного покраснел, поспешно отвел взгляд и отшатнулся. За спиной у Дара весело посмеивался Дэваль.

— Ну и сволочь же ты! — буркнул младшенький.

— По-моему, что-то осталось за кадром и мешает мне понять, что вы оба делаете в моей комнате.

— Осторожнее с этим краснеющим скромным заботливым мальчиком, — хмыкнул Дэваль. — Он любит делиться игрушками со старшими братиками.

Дар вспыхнул, только уже не от смущения, а от ярости. А я закатила глаза.

— Что, и с тобой делился?

— Бери выше, Даркблум. — Его глаза опасно блеснули.

— Ну ты и сплетница.

— Просто предупреждаю. Игра в хорошего и плохого стража — наша любимая.

— Судя по всему, ты постоянно проигрываешь. Хочешь знать, какая моя любимая игра?

— М-м-м?

Первая туфля полетела ему четко в лоб, и лишь отменная реакция спасла Дэваля от шишки. Дар такой не обладал, поэтому получил хорошо, прямо острым носком.

— Ай! За что меня?! Я хотел убедиться, что ты в порядке!

— Убедился? Вон из моей комнаты, я из-за вас на учебу опоздаю!

Под довольный смех Дэваля братья вывалились в коридор, и дверь захлопнулась сама собой, оставив меня в одиночестве и без туфель. Конечно, в коридоре их не обнаружилось, зато нашлись в гостиной, на верхней полке книжного шкафа, куда я не достала бы при всем желании. И если Грейв думал, что этой дурацкой выходкой он меня заденет, то у меня много вопросов к его интеллектуальным способностям.

Закинув сумку с коньками на плечо, я гордо пошлепала на занятия как была, босая, про себя посмеиваясь над очередной маленькой, но победой духа земной девушки над сволочизмом бессмертного сноба.

А потом на входе в министерство меня встретила Селин.

— На занятия принято являться в форме, страж Даркблум, — холодно произнесла она. — Придется отработать штрафные баллы после пар.

Да, порой с Дэвалем так. Ты уверена, что победила, и эта уверенность — твое поражение.

* * *

— Туфельки? — Селин фыркнула и прошла мимо него за стол, заваленный бумагами. — Ты меня пугаешь, Дэв. Прятать туфельки сестрички — это не то чтобы не твой уровень… ты даже в детстве придумывал более изощренные розыгрыши.

— Имею я право на маленькие слабости? — усмехнулся он. — Что-то не заметил, чтобы ты сильно сопротивлялась маленькой гадости для нашей принцессы.

— Она сама как маленькая гадость. Как ты ее терпишь?

— Постоянно думаю о тебе.

Селин скривилась, настолько явственно в голове Дэваля прозвучал сарказм.

Ладно, это было жестоко. Об отношениях брата с супругой уже не шушукаются, а говорят в открытую, и странно, если бы Селин это не бесило. Аида — яркая, о ней и Самаэле говорят не меньше. Это бесит. Порой так сильно, что он ненавидит не только ее и брата, но и тех, кто смеет думать об их связи.

— Это все? — спросила Селин. — Ты пришел ко мне сразу после дозора, чтобы насладиться триумфом после детской выходки?

— Нет. Я пришел, чтобы попросить помощи.

Ее руки замерли над бумагами.

— Помощи? Ты просишь помощи у меня?

— Ты можешь пересекать границу между нашим миром и Землей.

— И что ты хочешь от меня?

— Я хочу избавиться от Аиды Даркблум. Без тебя это сделать не выйдет. Ну что? Хочешь спасти свой брак, Селин Сонг?

Глава вторая

Из-за наказания, на котором меня заставили чистить кастодиометры после занятия очередной группы бедолаг, я не успела поспать. Боялась, что если усну и в этот момент зайдет Дэваль, то потеряю шанс попасть в архив. А мне нужно было в него попасть. Мысли об отце буквально сжирали изнутри.

От недосыпа подташнивало. От волнения трясло. Когда раздались три коротких стука, я подскочила и пулей метнулась к двери, не давая Дэвалю шанса передумать.

— Идешь? — мрачно спросил он, и я закивала. — Тогда тихо. Если нас увидят — будь уверена, мытьем чашечек не отделаешься.

— Твоя работа, да? — скривилась я. — Знал, что меня накажут.

— Ага. И ты ничего не можешь мне сделать, потому что очень хочешь в архив. Хочешь настолько сильно, что если я попрошу попрыгать на задних лапках, то прикинешься цирковой собачкой.

— Напомнить, что ты ведешь меня в архив, потому что чуть не угробил во время дозора? И не хочешь, чтобы папа узнал о развлечениях любимого сыночка?

— Главное, — Дэваль демонстративно поправил мне воротник куртки (его же собственной, к слову), — чтобы папа не разочаровался в тебе. Когда узнает.

— Твой папа меня мало интересует, я забочусь о своем.

— Хватит препираться! Идем уже, ночь короткая, и я не собираюсь тратить на тебя ее всю.

Как две тени мы проскользнули к выходу, и на этот раз судьба была ко мне благосклонна: нам не встретилось ни одной живой души. Хотя я была почти уверена, что из-за какого-нибудь шкафа выскочит Самаэль с торжествующим криком «Ага!». И пугало не столько то, что он накажет за попытку проникнуть в архив, сколько увидит нас с Дэвалем, куда-то собирающихся вместе. Моя репутация не позволяет гулять с ним по ночам. Единственное, что я могу делать с Дэвалем ночью, — это закапывать его тело на заднем дворе.

— Значит, так, — сказал он в полный голос, когда мы достаточно удалились от дома, — архив — не библиотека и не книжная лавочка. Это непростое место, поэтому слушай внимательно. Мы зайдем. Найдем записи о твоем отце. И выйдем. Не отвлекаясь. Не читая другие дела. Поняла?

— Ага. Другие меня не интересуют. А что такого необычного в архиве?

— Там хранятся все судьбы миров.

Дэваль произнес это таким будничным тоном, словно мы говорили о меню в министерской столовой. Я поежилась. Для нас жизнь, судьба — это все. А для них просто папка в огромном архиве.

— Ты же не думаешь, что кто-то бегает и вручную записывает все ваши мелкие грешки? Архив — место пересечения множества дорог, единственная точка в нашем мире, откуда можно выйти в немагические миры. И в Аид. Поэтому не лезь к неизвестным дверям и не суйся в непонятные коридоры. Никогда не знаешь, где выйдешь. Мы не можем пересечь границу миров без сопровождающего, это чревато очень мучительной смертью. И под смертью я имею в виду окончательное прекращение существования.

— Архив создал Вельзевул?

— Нет, — после паузы произнес Дэваль. — Лилит. Это ее детище. Именно поэтому оно так опасно. Мы до сих пор не знаем всех секретов архива и того, куда ведут двери в нем. Хотя я не буду возражать, если ты нарушишь правила и исчезнешь. Даже не стану придумывать правдоподобное объяснение, скажу как есть.

Я закатила глаза и пробурчала что-то невразумительное, но едкое, как обычно. А сама подумала: как так вышло, что за сутки (мучительные, невыносимые, опасные и нервные бессонные сутки) Дэваль научил меня большему, чем Самаэль и преподаватели колледжа, вместе взятые?

Ненавижу нас обоих за то, что его так интересно слушать.

Где бы разузнать побольше о Лилит?

В этой части города я еще не была. Здесь не было баров и скверов, только пугающе одинаковые корпуса с темными окнами. Похоже, здесь никто не жил, во всяком случае, даже окраины, куда меня пару раз заносило вечерами, казались оживленнее. Дэваль подтвердил мои подозрения:

— Здесь слишком много магии. Жить здесь невыносимо.

— И снова магия. Та самая, от которой я должна избавиться.

— Некоторые вещи невозможны без нее. Архив — одна из таких. Неизбежное зло.

— И что, здесь хранятся все-все истории душ?

— Да. Всех, когда-либо существовавших и существующих… кроме тех, что отправляются в Элизиум. Там начинается новая жизнь.

— И мы просто туда войдем? Или полезем, как домушники, через окно?

— Просто войдем, — разочаровал меня Дэваль, — я могу входить куда захочу.

— И никто не узнает?

— Никто не узнает. Если ты не растреплешь.

На это я промолчала. До сих пор не была уверена в дальнейших действиях. Жажда залезть в архив так затуманила разум, что я совсем не думала о том, что будет дальше. Ну залезу я туда, ну узнаю, что папа, например, топил котят и за это отправился в Аид, что дальше? Как вытащить его оттуда?

Горгульи на входе не шелохнулись, когда мы приблизились, и это удивило. Обычно при виде посетителей они расступались. Две уродливые крылатые твари с огромными — при виде их пробирала дрожь — зубищами сидели у входа, опустив головы, словно спали. Дэваль мягко коснулся плеча одной из них и что-то прошептал.

— Что это значит?

— Доказательство того, что я имею право войти.

— Какое?

Он смерил меня таким издевательским взглядом, что я даже слегка покраснела. Но попытаться-то стоило.

В нос ударил запах старой библиотеки. В архиве почти не было света, приходилось идти медленно и осторожно. Шаги эхом разносились по длинному коридору, ведущему куда-то в глубь города-замка. Помня о предостережениях, я старалась на всякий случай даже не шевелиться и, если б не была такой заносчивой стервой, взяла бы Дэваля за руку. Но вместо этого сунула руки в карманы куртки и напустила равнодушный вид. Мол, и не в таких библиотеках бывала.

Правда, в следующую секунду равнодушие как рукой сняло. Я ахнула и завертелась вокруг собственной оси, как восторженный щенок.