— Ни хрена ж себе… — вырвалось у меня.
Издав истошный высокий крик, Шарлотта бросилась на Харриета, и что-то мне подсказывало: вряд ли с намерением обнять от радости.
Кинувшись ей наперерез, я едва успела. В Шарлотте оказалась недюжинная сила! Она рычала, визжала и сопротивлялась, пытаясь меня сбросить, и пару раз вполне в этом преуспела. Отошедший от шока Харриет бросился в драку следом за мной. В порыве вдохновения с него слетела маска, а плащ оказался безнадежно изорван (и обслюнявлен). Но даже вдвоем мы не могли справиться с обезумевшей девчонкой.
На наше счастье, подоспел Дэваль.
Он бегло оценил ситуацию и принялся оттаскивать от нас Шарлотту. А мне достался Харриет, который не собирался молча терпеть посягательства на свое здоровье. От брыкающейся и царапающейся девицы он не отставал и крепко держал ее за волосы.
— Да отцепись ты от нее, джентльмен английский! — прорычала я.
— Хватит визжать! — Дэваль пытался урезонить Шарлотту.
Думать не было времени. Я несколько раз ощутимо получила по лицу, на щеке красовались две глубокие царапины.
— Что здесь происходит?!
На визги и грохот сбежались остальные. С десяток слуг, Самаэль, Дар и Селин — теперь у нашего спектакля появились зрители.
— Дэв! Аида! Боги, вы можете хоть раз… погодите, вы не деретесь?
— Мы разнимаем!
Наконец Дэвалю удалось оторвать Шарлотту от Харриета, а я отпихнула парня подальше от поля битвы и сама не удержалась на ногах. Мы рухнули на ковер, тяжело дыша. Под руку подвернулись листья салата. Ну супер! Теперь я еще и вся в еде.
— Надо же, какое приятное разнообразие, — пробормотал Самаэль.
Селин стала последней каплей, склонившей чашу весов в нашу сторону. Вместе с Дэвалем они кое-как утихомирили рвущуюся в бой Шарлотту. Харриет к этому моменту уже пришел в себя и привычно испугался Самаэля, при виде которого я обрадовалась: хорошо, что достанется не нам. Никогда не видела его таким злым, даже на маскараде!
— Что здесь происходит? Я спрашиваю один раз. Аида?
— Понятия не имею. — Я пожала плечами и поднялась. — Шарлотта пришла в гости. Зашел Харриет. Точнее, я, разумеется, не знала, что это был Харриет, он же был в костюме слуги.
— Харриет! — рыкнула вдруг подруга, еще не оставляющая попыток вырваться. — Харриет!
Ее голос изменился. От миловидной кудрявой блондинки и не ждешь твердого брутального голоса, но сейчас от него звенело в ушах. Все присутствующие с любопытством рассматривали ее, особенно уделяя внимание зубам. Самаэль даже подошел поближе, но, к счастью, не стал совать ей в пасть палец. Хотя уверена, такая мысль у него была.
— Что ты такое? — спросил он у Шарлотты.
Ого. Всемогущий наследник Вельзевула не знает, что за существо пробралось в Мортрум? Вечер становится интереснее.
— Харриет, едва увидел Шарлотту, уронил поднос и отшатнулся. А она вдруг на него набросилась. Дальше вы видели. Я начала их разнимать, подбежал Дэваль, и вот как-то так мы и провели вечер.
Чуть подумав, я добавила:
— Мне показалось, Харриет узнал ее. И когда она это поняла, то набросилась. Может, он ее бывший?
Теперь внимание присутствующих было обращено к Харриету. И ему отвлекать было нечем: ни зубов, ни слюней, ни безумного взгляда. Старательно отводя от меня взгляд, он пробурчал:
— Аида права. Я ее узнал.
— И? — Дэваль начал терять терпение. — Из тебя клещами придется вытягивать информацию?
— Это она.
— Кто она? — спросила Селин.
Но я уже догадалась.
— Харриет. Настоящая Харриет! Это ее портал в архиве! Это разве возможно?!
— Харриет? — повторил Самаэль. — Погибшая на «Титанике» девочка? Но ей не было девятнадцати, она не могла выжить. На Земле прошло больше сотни лет. Даже если случилось чудо и ей хватило энергии, чтобы душа выжила…
— Так спросите ее саму, она же умеет разговаривать!
Шарлотта так злобно на меня посмотрела, что резко захотелось сделать ей какую-нибудь гадость.
— Шарлотта? — Самаэль повернулся к ней. — Тебе придется рассказать всю историю с начала. Иначе ты отправишься в Аид.
И она… рассмеялась.
Рассмеялась!
Меня постоянно пугают Аидом, называют невозможной, ругают, наказывают — и я ведусь, вздрагиваю, вспоминая красноватые адские пейзажи и монстров, их населяющих. А ей просто смешно?
— Попробуй, — фыркнула Шарлотта.
— Понятно. Легко не будет. Хорошо. Дэв, Селин, заприте их по разным камерам. Шарлотту до тех пор, пока не решит поговорить. Харриета, пока не успокоится.
— Не смейте называть его этим именем! — рыкнула бывшая подруга. — Не смей!
И тут я с ней была согласна. Мне бы не хотелось, чтобы мой убийца в наказание носил мое имя. Аида Сонг… нет, Селин бы не пошло. Для имени, ассоциирующегося с самым жутким местом во всех мирах, она слишком послушная и скучная.
Истошные вопли Шарлотты стихли лишь через несколько минут, когда Дэваль практически на себе унес ее куда-то в неизвестность. Я понятия не имела, где у них тут тюрьма и что надо сделать, чтобы в нее загреметь.
Слуги спешно засуетились, устраняя последствия драки. Самаэль с задумчивым видом за ними наблюдал, а я чувствовала, как стремительно возвращаются уже знакомые симптомы. В какой-то момент голова так закружилась, что я охнула и схватилась за стену.
— Тебе надо лечь. Идем.
— У тебя есть идеи, как здесь оказалась Шарлотта… то есть Харриет… Боже, я запуталась!
С облегчением опустившись на подушки, я ждала, что Самаэль уйдет, но он, похоже, и сам был не прочь пообсуждать случившееся.
— Значит, Харриет… точнее, Чарльз стал причиной смерти Харриет. Так как ей не было девятнадцати, ее силы не хватило на переход в мир мертвых. И Чарльза наказали, заставив носить ее имя. Но Харриет не умерла или умерла, но как-то не так, может, была не человеком. Она затаила злобу, научилась открывать портал в наш мир и пришла мстить.
Может, все эти странные события в жизни Харриета — ее рук дело?
— Но почему портал ведет к «Титанику»? Да за сто лет там никто не выжил бы!
— Боюсь, у меня нет никаких идей. Никогда о таком не слышал. Чтобы душа, погибшая до девятнадцатилетия, спаслась и спустя век нашла своего убийцу… Кстати, а откуда ты знаешь, что Харриета наказали ее именем и что она из-за него погибла?
Я закусила губу. Неловко получилось. Впрочем, быстро нашлась:
— А зачем ты меня вчера усыпил? Еще и с последствиями?
Самаэль усмехнулся.
— Один — один. Но у меня нет ответов на твои вопросы. Я должен посоветоваться с отцом. Мы многого не знаем о наших мирах. Не представляю, что могло произойти с Шарлоттой. Но чувствую, что нам еще всем придется непросто.
— Она никогда не попадалась ему на глаза. Если меня встречал Харриет, Шарлотта убегала под благовидным предлогом. Если я о нем говорила, она меняла тему. Она сказала, что погибла в озере, потому что не умела плавать. И имя… Шарлотта — почти женская форма имени Чарльз. Она знала, что делает. Она хотела мести.
«Я тоже хочу», — чуть не ляпнула я, но вовремя умолкла.
— Если все так, как выглядит, то ее можно понять. Она пережила нечто куда более страшное, чем Аид.
— Зато у вас появится еще один способ пугать плохих девочек, — вяло пошутила я и тут же поморщилась: голова трещала от боли.
Самаэль поднялся.
— Я принесу тебе еще чай.
— Он ужасно противный! А есть еще какое-нибудь средство от этой вашей магии?
— Даже не знаю… — Гад усмехнулся и сделал вид, что задумался. — Секс иногда помогает.
— Тогда завари сразу литр, — пробурчала я.
— Зато теперь ты понимаешь, что такое магия, и, может, чуть меньше будешь фыркать, слыша о маскараде.
— Да ладно! Прямо-таки все лежат еле живые и с нетерпением ждут одной-единственной терапевтической оргии в году.
— Нет, просто учатся с этим жить. — Он пожал плечами. — Тебе подойдет любое эмоциональное занятие. Что-то, что тебя всколыхнет. Но секс тебе не нравится, а большинство других занятий запрещены. Так что литр так литр.
Пришлось вернуться в постель, но расслабиться не получилось. Я снова и снова прокручивала в голове все детальки странного пазла Хариетта и Шарлотты… или Чарльза и Харриет, и пыталась свести их в единую картинку.
Итак, по вине Чарльза погибла Харриет. Ей не было девятнадцати, поэтому проводник не забрал ее душу. Зато забрал Чарльза, бездарно профукавшего вырванный у девчонки шанс на жизнь. По какой-то причине вместо Аида (а в том, что за такое полагался Аид, я не сомневалась, и Дэваль это косвенно подтвердил) Чарльза оставили здесь, служить Вельзевулу под именем той, что из-за него погибла.
Красиво. Но совершенно непонятно. Чем он заслужил особое отношение? Почему именно его приставили ко мне?
А дальше еще больше непонятного. Каким-то непостижимым образом Харриет выжила, нашла портал в этот мир (или открыла?), поняла, что Чарльз здесь, и задумала месть. Прикинулась студенткой колледжа, подкладывала парню сюрпризы, но старалась держаться в тени. И на свою беду подружилась со мной. А может, только сделала вид. Хотя если бы сделала вид, то нашла бы способ слиться от проведывания болезной подружки. Мне, во всяком случае, хотелось так думать.