А вдруг что-то случилось?

В дверь постучали. Дождавшись моего «Войдите!», охранник остановился на пороге и поклонился.

— Миледи, должен сообщить, что к вам пришел Кейман Крост. Вы желаете его принять?

Я даже растерялась от такого официального обращения.

— Да, конечно. Я спущусь.

— Миледи, я должен сначала доложить лорду ди Файру и получить его разрешение. Пожалуйста, оставайтесь в спальне, пока я не вернусь и не провожу вас к гостю.

— Хорошо… э-э-э, спасибо.

Вот и решилась проблема, как отправить весточку Кросту. Теперь осталось решить проблему, что я ему скажу. Час от часу не легче.

Когда дверь открылась во второй раз, я ожидала увидеть охранника, но никак не Бастиана. Он держал в руках какой-то сверток и выглядел совершенно обычно. Может, немного устало, но, учитывая, что он даже не обедал — я специально бегала к поварихе, уточнять, — то в рамках нормы.

— Привет, — не дав мне и рта раскрыть, сказал он, — я принес тебе кое-какую одежду и штормграм.

— О, штормграм. Они уже расползлись за пределы школы?

— В Сайзероне живет делец.

— Что-то этот делец мне давно авторских отчислений не присылал. Я лишилась работы у Найтингрин, не получаю деньги за штормграмы, живу за счет то одного мужика, то второго.

Бастиан рассмеялся, я тоже улыбнулась, но в этой шутке была большая доля правды. У меня еще оставались кое-какие деньги с гонораров Рианнон, но они ведь не вечны. Если противостояние с Акорионом затянется, придется думать, как заработать на жизнь. Я теперь даже профессиональной крылогонщицей не стану…

— Что? Делл? Ты побледнела. Больно?

— Нет. Представила реакцию тренера, когда скажу ему, что снова не смогу соревноваться. Он меня закопает!

— Ты можешь взять обычные крылья.

— И наверстать за пару месяцев то, чему училась с лета?

А еще обо мне снова будут шептаться в школе. И даже если я представлю все так, словно специально отрезала крылья, потому что они жутко мешали, то слухов не избежать.

— Одежда — это вовремя! Охрана тебе сообщила?

— О чем? — нахмурился Бастиан. — У меня был Арен, я велел нас не беспокоить. А потом пошел сразу к тебе.

— Бастиан! — Я возмущенно сложила руки на груди. — Ты что, купил мне атласных коротких сорочек?

— Да.

— Я думала, ты принесешь одежду!

— Я принесу. Но потом. Зачем она тебе сейчас? Я просил экономку купить что-то с открытой спиной, чтобы не тревожить раны. Она нашла только их. К тому же они мне нравятся. Я хочу тобой любоваться, пока ты снова не сбежала на свои занятия и тренировки.

И сердце глупой бескрылой девочки растаяло. А вредность и не думала.

— Ладно. Это все равно твои проблемы, потому что пришел Кейман и ждет меня на разговор.

Словно в подтверждение моих слов раздался очередной стук, и вошел все тот же охранник. Повторив ритуал с поклоном, он произнес:

— Милорд, в гостиной ожидает Кейман Крост. Он пришел к леди Шторм. Она выразила желание принять его, если вы позволите, я провожу миледи.

Под взглядом Бастиана, полным досады, я хихикнула и отправилась в ванную — переодеваться. Темно-синий атлас идеально облегал фигуру, при этом умудряясь оставаться свободным, не обтягивать, а перепадами света и тени рисовать талию, грудь, бедра. Я узнала крошечную нашивку на внутреннем шве.

— Черта с два ее купила экономка на рынке.

Это была сорочка из коллекции Найтингрин. Той самой коллекции, после показа которой я уже не смогла делать вид, что мне совсем не нужен Бастиан ди Файр. Значит, он купил кое-что из этих вещей. Что ж, вот и пригодились — у них и вправду была открытая спина.

— Надень рубашку! — почти рыкнул Бастиан, когда я вышла и беззаботно направилась к двери. — Хотя нет… я пойду с тобой!

Но я покачала головой, хотя и взяла одежду.

— Не нужно. Я должна рассказать ему, что случилось. Но не хочу делать это при тебе.

— Почему?

— Потому что ты не сможешь сдержаться. Я действительно не хочу мстить Ванджерию. Непросто — услышать, как он искалечил твою девушку, и спокойно отправиться ужинать.

— Я и так думаю об этом постоянно.

— Именно поэтому я не хочу снова и снова разжигать это пламя. Сейчас тот случай, когда его стоит держать под контролем. Я вернусь через полчаса.

— Если он потянет к тебе руки, я превращусь и сожру его целиком.

— Он же бог. У тебя будет несварение.

— Зато он будет перевариваться долгую и мучительную вечность.

Я засмеялась, представив почему-то мультяшного Кеймана в желудке не менее мультяшного дракона. Интересно, а Бастиан ест во второй ипостаси? Это ж никакого мяса не напасешься! Нет, нельзя допустить, чтобы ди Файров додавили и они обанкротились. Я, даже если разденусь полностью и под музыку, не заработаю на показах столько, чтобы прокормить дракона.

Кейман сидел в гостиной, потягивая крепкий черный кофе. Для меня на небольшом столике тоже стояла чашка чего-то смахивающего на капучино. Бастиан принес одежду, но забыл об обуви, и в присутствии Кроста я вдруг очень остро почувствовала то, что совсем босая. Стало даже слегка прохладно.

— Привет, — осторожно позвала я.

Кейман резко вскочил, чудом не расплескав кофе.

— Деллин. Ты в порядке?

— Да, я…

— Ванджерий?

— Ты, как всегда, обо всем догадываешься сам, — грустно улыбнулась я.

— Покажи спину.

Я чуть спустила рубашку, обнажая швы и шрамы. Должно быть, зрелище открылось жуткое. Спустя несколько дней швы потемнели, кожа вокруг приобрела красновато-синюшный оттенок.

— Больно?

— Нет. Лекарь Бастиана дает какое-то зелье. С ним почти не больно.

— Садись.

Я села на диван, Крост опустился рядом. Было заметно, что он тщательно выбирает каждое движение. Он обнял меня за плечи почти по-отечески, совсем без подтекста, но если бы полез целоваться, было бы легче, потому что от неожиданной заботы в горле встал ком.

— Испугалась?

— Да.

— Расскажешь, что случилось?

— А что тебе известно?

— Ничего, кроме того, что ты не пришла вечером из города. Я вернулся в Спаркхард и сходил к Алайе, она была жутко зла. Пытался найти тебя магией, но к этому времени ты была уже в доме ди Файра, а он защищен от поиска.

— Даже от поиска бога?

— Я же сам накладывал защиту. Как раз для бога. Потом Бастиан прислал записку, что ты у него. Я приехал, как только он написал, что ты очнулась, но никак не ожидал увидеть тебя без крыльев.

— Да, Ванджерий обиделся на принудительное донорство.

— Как он с тобой справился? Я был совершенно спокоен, потому что ты раскидала всех адептов, одержимых сиреной, и уж точно одной левой отбилась бы от парочки демонов.

— У Акориона есть артефакт, который лишает меня силы.

Кейман нахмурился. Для него эта весть, похоже, стала неожиданной.

— Кулон снился мне как-то еще до того, как я умерла. Но я не придала значения, думала, всего лишь очередной сон об украшениях Таары. А на самом деле Акорион сделал его, чтобы превратить меня в человека, если появится риск. Чтобы не убивать.

— Я думал, лишить бога силы невозможно.

Я пожала плечами.

— Ты же сам говорил, что мы — всего лишь сильные маги. Любого мага можно лишить силы. К тому же Акорион — мой брат, и не в прямом смысле этого слова, а частичка хаоса, которая вырвалась из подземного мира. Так что у него намного больше на меня влияния.

— Не скажу, что эта информация меня обрадовала.

Крост задумчиво посмотрел в окно, где гроза разошлась совсем уж не на шутку.

— Надо заполучить кулон. Иначе тебя придется запереть в башне и приставить дракона.

— Он явно не будет против.

— Хочешь уйти в мой дом? До бала побудешь там. А может, и ну его, этот бал. Постоянно там какие-то проблемы.

— Нет, — я покачала головой, — останусь здесь.

— Это значит, в огненном королевстве снова мир и порядок?

— Только в той его части, где башня и дракон. Простому народу, как всегда, нелегко. А еще теперь мне нужна новая одежда. Вся моя сшита Алайей для крыльев.

— Почему у меня ощущение, что я работаю исключительно на твой гардероб?

— Потому что так и есть. Хотя можно попробовать скинуть эту обязанность на Бастиана. А то почему-то деньги в меня вкладываешь ты, а ему все достается на халяву.

— Ох, дети, дети, — Крост устало откинулся на спинку дивана и потер глаза, — тот день, когда я решил вас воспитывать, надо объявить днем всеобщего траура.

— Что-то случилось?

— А тебе мало?

— Меня смущает гроза за окном. Я пыталась ее унять, но, похоже, она не моя.

— Вполне возможно.

— Так что случилось?

— Ты не смотрела штормграм?

— Я старалась о нем забыть. И надеялась, что Яспера продавит у тебя его запрет.

— И не рассчитывай. Вам полезно столкнуться с реальной жизнью.

— Там выложили поцелуй Ясперы!

— Да, Деллин, это ужасно несправедливо, но если ты целуешь адептку — то можешь быть замечен. Многим магистрам стоит об этом напомнить. Да и вам не мешало бы знать, что школа — это не ваш личный особняк, где можно делать все, что вздумается.

— Но кто-то расставляет штормграмы по укромным уголкам и следит за всеми!

— Магистры обследовали всю школу и ничего не нашли. Но неужели ты думаешь, что мы выдадим вам диплом — и он защитит от такого? От вмешательства в личную жизнь, чужих носов и ушей в разговорах, от слухов и сплетен, статей в газете? Ты живешь в доме короля огня, и о тебе снова будут писать. А если свершится чудо и вы не поругаетесь насмерть в ближайшие пару лет, то писать о тебе будут всегда. Этот «Вестник» — хорошая тренировка. Учитесь бороться не только с плотоядными монстрами.