— Про нее узнало земное правительство, — сообщил Маркус, прерывая поток моих мыслей. — Подтягивают к гостинице военных.

— Как узнали? — коротко поинтересовался я, начиная прикидывать варианты. — Она не удержала контроль над даром? Кто-то это увидел или пострадал?

— В поверхностных мыслях ничего подобного нет, а нырять дальше… это нарушить закон, Эрик. Мы на мирной планете, сам знаешь. Заявленная цель для посещения — отдых, а не работа. И оснований для глубокого ментального проникновения в такой ситуации у меня нет.

Я кивнул, ныряя между флаеров и огибая очередной шпиль. До гостиницы, где находится Николь, всего ничего. Мелькнула мысль набрать ее по лиару, номер мне Эдвард скинул, но и времени, судя по летящим флаерам стражей, в обрез, и своим звонком я могу ее напугать и спровоцировать всплеск и так нестабильного дара.

— Набери, лишним не будет, — прочитал мои мысли Маркус. — Хотя бы нужно узнать в каком номере находится девушка.

Я послал вызов, отдавая приказ голосом, по-прежнему лавируя между транспортников, но никто не ответил. И вариантов почему — множество. От сильнейшего отката с потерей сознания до банального «сняла лиар и забыла надеть».

Флаер приземлился на крышу гостиницы, где была оборудована стоянка. В этот раз она полнилась военными и их все еще садящимися флаерами. Стражи разгоняли зевак и отдыхающих, но на нас никак не среагировали, видимо, приняли за своих.

Маркус сверкнул глазами, щелкнул по лиару, перекидывая мне какой-то файл.

— Она должна подписать во чтобы то ни стало. Это стандартный контракт со «Звездным ветром», — тихо сказал он. — Разрешение на проживание на Ариате и документы на получение гражданства еще не готовы.

— Понял.

Я отвлеку военных, у тебя максимум пятнадцать минут, Эрик. Семь этажей вниз, два поворота налево, западное крыло.

— Ты с ней связался мысленно? — уточнил я, прикидывая, как удобнее всего переместиться между военными и остаться незамеченным, но, похоже, придется применить мгновенное перемещение.

— Это единственное место в здании, где находится человек с сильной защитой от ментального воздействия.

Дальше Маркус мог не объяснять. Такая бывает врожденной только у одаренного с третьим уровнем способностей.

— Встретимся через пятнадцать минут, — кивнул он, поглядывая на военных, готовых начать операцию.

Вдох — и я сорвался на мгновенное перемещение. Где-то совсем близко просвистели пули, а следом ударил заряд бластера, но я уже успел нырнуть внутрь. Чтобы там не происходило, Маркус справится.

Четыре минуты потребовалось, чтобы добраться до нужного места. О тех, кто во время моего перемещения успел сползти по стенке в обмороке и начать панику, я сейчас не думал. Крики и голоса все еще звучали за углом.

В следующий раз, пожалуй, лучше соглашусь с Риком ловить пиратов, чем стать чьим-то наставником.

Я приложил руку к дверному замку, и секретная программа, доступная только одаренным и разработанная командой Нарана для экстренных случаев, позволила вскрыть дверь. Тут же приложил ладонь с обратной стороны, блокируя замок и перекрывая доступ всем, кто захочет войти. Военных, конечно, это надолго не остановит, но я выгадаю какое-то количество времени. Сейчас я понятия не имел, как провернуть непростой разговор с дочерью Эдварда за оставшиеся минуты.

Вдох. Я бегло, за считанные секунды, оглядел небольшую гостиную, но Николь предсказуемо не обнаружил.

В следующее мгновение из душевой вылетела девушка, одетая в белый халат, чертыхаясь на ходу. Я замер, не веря, что вижу перед собой незнакомку с острова, дважды спасшую мне жизнь. Но сомнений в том, что это именно она, не было никаких. Белоснежные мокрые волосы, рассыпанные по плечам прядками, мягкие черты лица, искусанные губы…

Взглядом ее синих глаз меня ударило навылет, располосовало. Если бы в них не мелькнуло удивление напополам со страхом, я бы так и не вынырнул из той реальности, забыв про время.

Она вытаращилась на меня, ее рука нервно дернулась, и за спиной возник шар воды и полетел в мою сторону. Я тут же выставил ладонь, остановил его, отправив обратно, за полуоткрытую дверь ванной комнаты и спокойно посмотрел на встревоженную девушку, до сих пор, на мое удивление, не произнесшую ни слова.

— Здравствуй, Николь. Я Эрик Лантар. Меня прислал твой отец.

Глава восьмая

Николь Дайрон

Я не сразу осознала сказанное, все еще неверяще смотря на незнакомца с острова, каким-то немыслимым образом оказавшегося в моем номере. Мелькнула мысль, что он, похоже, может и сквозь стены проходить, других объяснений столь легкому проникновению ко мне, просто не находилось. И, пожалуй, я бы этому уже не удивилась. Тот, кто спокойно и просто, будто всю жизнь только этим и занимался, остановил один из летящих снарядов воды, с которыми я воевала почти полчаса, пытаясь хоть как-то принять душ, способен на невозможное.

Но через мгновение, стоило поймать его уверенный взгляд, все мысли смешались, превращаясь в хаос. Мир переворачивался, буквально уплывал из-под ног, и я ничего не могла с этим поделать. Лишь смотреть в светлые, пронзительные, но по-прежнему аквамариновые глаза и безуспешно искать точку опоры. Объяснений происходящему сейчас не имелось.

— Добрый день, — выдохнула я, с трудом взяв под контроль эмоции и рассматривая стройного сильного мужчину в черной форме.

Краем глаз заметила пристегнутые к поясу бластеры и сверкнувший разноцветными камнями на левой руке лиар. Мужчина сейчас производил не менее оглушительное впечатление, чем на острове, когда останавливал цунами. Только тогда опасность не позволила почувствовать исходящую от него силу, а теперь она словно вибрировала, притягивала и по-прежнему не давала отвести от Эрика взгляда и сделать хоть шаг.

— У нас мало времени, Николь, — спокойно сказал он, не сводя с меня глаз. — Внизу собираются военные. Земное правительство узнало о твоих способностях. Мы не знаем как.

— Мы? — машинально уточнила я, цепляясь за последнее предложение, холодея от страха и пытаясь прикинуть варианты развития событий.

— Рядом с ними сейчас мой друг и начальник — Маркус Веэйрас. Он их ненадолго задержит.

Я нервно сглотнула и кивнула, отсекая бездну других вопросов, их я задать успею, если выберусь из этой западни. Эрик окинул меня непроницаемым взглядом, задержался на руке, где обычно находился лиар.

— Сломался полчаса назад, — ответила я на невысказанный вопрос, решив не уточнять, что устройство погибло в неравной борьбе с водой, когда я принимала душ.

Мужчина никак не прокомментировал сказанное, щелкнул по лиару, выводя на экран какой-то текстовый файл.

— Это стандартный контракт «Звездного ветра», владельцем которого является Маркус. Мне нужно, чтобы ты его подписала прямо сейчас, соглашаясь на работу в компании. Договор позволит тебе получить допуск на планету Ариату, а через месяц после успешного испытательного срока, — окончательное гражданство. Конечно, если ты не захочешь разорвать контракт.

Получается, я обрету столь желанную защиту? И еще и работу? Невероятно!

Но уточнить подробности не успела, Эрик едва заметно сощурился, коснулся висков, потирая их.

— У нас максимум четыре минуты до появления военных, — сказал он. — Подписывай, как твой наставник, я гарантирую…

— Мой наставник? — уловила я, приближаясь к нему и заглядывая в контракт на семь страниц мелким шрифтом.

— Отец тебе не сказал? — в голосе проскользнуло едва заметное удивление, и я покачала головой.

— Подробности потом, — Эрик вновь кивнул на висевший файл.

За оставшиеся четыре минуты я его даже бегло просмотреть не успею, не то чтобы прочесть и вникнуть. Все, что мне остается, — это довериться Эрику, мужчине, который на острове, не думая о себе, из последних сил сдерживал водную стихию, спасая чужие жизни. В том числе, и мою.

Я вдохнула и решительно подписала одну страницу за другой, буквально кожей чувствуя, как в воздухе натягивается незримая струна напряжения, и лишь спокойный взгляд Эрика сейчас удерживал меня от подступающей паники. Уж кто-кто, а он справится с чем угодно.

Щелчок на лиаре совпал с едва уловимым шумом за дверью. А в следующее мгновение я оказалась за спиной Эрика, и вокруг нас вспыхнул энергетический, чуть светящийся голубым, щит.

— Не высовывайся, — коротко сказал он.

В щепки разлетелась дверь, посыпались осколки разбитых окон, замелькали люди, одетые в черное, и я и выдохнуть не успела, как мы с Эриком оказались под прицелом множества бластеров.

Мне бы очень хотелось, чтобы такое могло только присниться. Сейчас же, несмотря на вспыхнувший щит, я боялась не то чтобы пошевелиться, но и даже глубоко вдохнуть. Наяву сбывался мой самый страшный кошмар — оказаться в руках земного правительства.

Эрик же невозмутимо скрестил руки на груди и чуть повернулся, смотря на одного из военных.

— Что происходит? По какому праву вы врываетесь в номер к Николь? — голосом, которым Эрик произносил эти простые предложения, можно было порезаться, столько в нем было ненормальной силы.

Часть военных даже пригнулась, словно не могла выстоять, а я с трудом удержалась, чтобы не сократить эти несколько сантиметров, разделяющих нас. И окончательно осознала, что именно этот мужчина, несмотря на ужасающую мощь его способности, для меня здесь самая нерушимая скала, способная не дать в обиду. И не сделать пару шагов к нему не позволила лишь одна мысль — если ему придется двигаться, я точно помешаю.