Военный, к которому обращался Эрик, едва заметно вздрогнул, но оружие не опустил и приказа сделать это остальным, не дал. Какое-то время медлил, явно осмысливая ситуацию.

— У нас приказ задержать нару Николь Дайрон, одаренную с третьим уровнем способностей, и передать ее на Землю, нар Эрик, — сухо ответил мужчина, обратившись по имени.

Кто же ты такой, Эрик Лантар, если твое имя известно на Каллиастре? И при этом я ничего о тебе не слышала! Хотя, чему удивляться, наверняка после случившегося на острове, этого мужчину все военное ведомство планеты знает в лицо.

— Исключено. Николь Дайрон со вчерашнего дня — моя напарница, у нее подписан контракт со «Звездным ветром».

Я так оторопела от слов «моя напарница», что даже на миг перестала бояться тех, кто наставил на нас оружие. Может, ослышалась? Ну, какая из меня напарница для мужчины, способного останавливать океан? Пришедшая следующая мысль, что подобное теперь явно могу и я, оглушила еще сильнее предыдущей.

— Позволите взглянуть на рабочий договор? — по-деловому поинтересовался командир, сверля нас обоих взглядом.

— Позвольте, для начала узнать, откуда вам стало известно, что у Николь способности третьего уровня? — спокойно поинтересовался Эрик, не двигаясь с места.

Военный где-то минуту поколебался, но, видимо, авторитет Эрика был настолько велик, что щелкнул по лиару, высвечивая на голограмме видео. Я немного сдвинулась, желая узнать правду, и нервно сглотнула.

Я спала в летящем флаере, том самом, что возвращался с острова после случившегося цунами, и от случайного движения моей руки у соседей напротив из бутылки вылетела вода. О том, кто именно из пассажиров снял это на видео и скинул стражам, я не знала. Да и имеет ли это теперь хоть какое-то значение?

Командир скинул файлы вниз, замер в ожидании, его сведения об уровне моего дара были неоспоримы.

Тем временем Эрик медленно поднял руку. В абсолютной тишине раздался щелчок лиара, вспыхнули на голограмме подписанные несколько минут назад документы. Военный просмотрел их быстро, но, в отличие от меня, явно вычленил все важные моменты контракта.

— Он не действителен, пока не подписано разрешение о проживании на Ариате и согласие хотя бы одного из лидеров планеты на дальнейшее получение гражданства, — отрезал он. — Нара Николь, прошу вас следовать за нами. В ваших же интересах не оказывать сопротивления и не препятствовать…

— Нет, — коротко оборвал Эрик военного, убирая голограмму. — Контракт подтверждает получение подобных документов в ближайшее время.

— Пока они не будут готовы, нара Николь перейдет под нашу охрану.

— Они уже готовы, капитан Эйрус, — раздался незнакомый голос, и в проходе появился мужчина, одетый в костюм, состоящий из мелких черных чешуек.

Зеленые глаза на чуть вытянутом лице с заостренными скулами сияли, волосы оказались немного взъерошены.

Часть военных, не сговариваясь, словно по невидимой команде, перевело оружие на мужчину. Командир будто прирос к полу, нервно сглотнул.

— Нар Маркус? — выдохнул он, и я осознала, что передо мной мой будущий начальник и владелец ариатской компании «Звездный ветер».

В следующую минуту мужчина бесстрашно шагнул в комнату, щелкая по лиару и открывая файлы. Разрешение на проживание на Ариату, документы о будущем получении гражданства, подписанные правителем Нараном, приказ о невмешательстве от правителя Каллиастры.

Чем больше я смотрела на мелькавшие файлы, тем сильнее задавалась вопросом: в какую историю умудрилась вляпаться? И как вообще отец познакомился с Эриком?

Но вскоре поняла, что для меня это не имеет никакого значения. Эти двое мужчин — единственные, кто пришел на помощь. Я не знаю, что там за история произошла у Эрика с моим отцом, но, однозначно, он же мог отказаться от наставничества и не влезать в грозившие ему неприятности, и уж точно не подключать к этому Маркуса Веэйраса.

Но Эрик здесь. Закрывает меня спиной от беды, как это делал тогда, на острове, и, сдается, ничего его не сдвинет с места. Внутри плеснуло теплом от такой непривычной чужой заботы, обожгло до мурашек по позвоночнику. В этот момент мне вдруг отчаянно остро захотелось сделать последний шаг, прижаться к нему и ощутить абсолютное спокойствие и умиротворение.

Тут я поймала пронзительный взгляд Маркуса, словно он мог прочесть мои мысли, слегка встряхнула головой, прогоняя возникшее наваждение. Мне нужно думать о том, как буду осваивать дар, еще — о новой неизвестной работе напарником Эрика, а не о странных и весьма сомнительных вспыхнувших желаниях.

Командир военных едва заметно вздохнул, словно смирялся с чем-то неизбежным.

— Принимается, нар Маркус.

Повернулся к военным, отдавая приказ убрать оружие и покинуть помещение, глянул на нас с Эриком.

— Приношу извинения за вторжение, нар Эрик, нара Николь.

И, так и не дождавшись нашего ответа, отправился на выход.

— Щит-то сними, — заметил Маркус, проходя в разгромленную гостиную.

Эрик молча скинул защиту.

— Полагаю, со знакомством я уже опоздал? — уточнил Маркус, смотря на нас.

— Спасибо вам за помощь, нар Маркус, — выдохнула я, при этом не пытаясь отойти от Эрика.

— Пожалуйста, нара Николь. Я всегда защищаю и своих друзей, и своих сотрудников.

В этот момент, прерывая наш разговор, послышался легкий плеск, и едва я глянула в сторону коридора, как у меня нервно дернулся глаз. По стенам, укрывая их, словно коконом, пробиралась вода, готовая в любой момент хлынуть потоком в комнату. Похоже, до этого мгновения каким-то образом я ее сдерживала, как и свои эмоции, а сейчас моя сила вновь взбунтовалась.

— Я разберусь, — спокойно заметил Эрик, ни о чем не спрашивая и смотря на нависающую над проходом воду, явно пытающуюся пробраться поближе ко мне.

Он вскинул руки, убирая потоки, немного нахмурился.

— Проверю ванную комнату, — сказал и переместился на невероятной скорости.

— Это называется мгновенное перемещение, — пояснил Маркус, и я повернулась к нему.

— Вы что, читаете мои мысли? — не выдержала я.

Он усмехнулся и кивнул. Я глупо заморгала, не веря в услышанное.

— Я менталист третьего уровня, нара Николь. Но вам не стоит беспокоится, что полезу в ваше личное пространство без острой на то необходимости.

— Это какой? — прямо поинтересовалась я.

— Когда дело коснется вопроса жизни и смерти, — серьезно ответил мужчина. — К слову заметить, щиты у вас отличные, как и у всех одаренных третьего уровня, это врожденное.

— И вы легко, так что я даже практически не чувствую, их обходите, потому что у вас дар третьего уровня? — спросила я, решив прояснить для себя этот момент.

Маркус усмехнулся.

— Отчасти, да.

Хм…

— Но, вообще-то, мое вмешательство для одаренного весьма ощутимо, нара Николь. Просто сейчас… вы перенервничали. Ваши щиты нестабильны и открывают мне такую возможность. А так… Вам не следует опасаться, что кто-то на Ариате может легко и просто прочесть ваши мысли незаметно для вас. И вообще… прочесть.

— А на планете ариаты на такое способны? — осторожно уточнила, примеряя на себя новую реальность.

— Да. Там примерно треть населения обладает ментальными способностями, но они обычно первого уровня, до второго доходят у совсем небольшого количества.

— А одаренных с третьим уровнем на Ариате много?

— С вами будет тридцать пять, — ответил Маркус. — Я скину вам информацию о каждом из них, и обо всех особенностях способностей, с которыми вы можете столкнуться. Данные закрытые, файл уничтожится, как только вы его прочтете.

О том, что все это не подлежит разглашению, я уже знала. Это контракт я не успела прочитать, а вот подписку о неразглашении заметила сразу. Просто она не являлась для меня чем-то новым, я и на прошлой работе подписывала такой же документ, отнеслась вполне спокойно.

— Спасибо, нар Маркус, — поблагодарила я, прикидывая, что эта информация будет мне весьма кстати, а вот об Ариате и «Звездном ветре» я поищу общую информацию в Межгалактической сети или, если что, расспрошу у Эрика.

Кстати, почему он до сих пор не появился? Неужели я натворила что-то серьезное?

— Договор, так полагаю, прочитать не успели? — Маркус перевел тему, вроде и спрашивал, но в его голосе скользили утверждающие нотки, я кивнула.

— Сделаете это на корабле по пути на Ариату. Если возникнут вопросы, можете меня спрашивать, при необходимости готов обговорить какие-то моменты и подписать дополнительное соглашение с изменениями к контракту. Ситуация все же была нестандартная.

— Будто у нас они бывают иными, — заметил Эрик, появляясь в коридоре.

— Там что-то случилось? — поинтересовалась я, встревоженно смотря на мужчину.

— Затопить гостиницу ты не успела, — невозмутимо заявил он, и я уже, было, обрадовалась, как он добавил: — Только призвала одно из океанских течений и вместе с ним косяк медуз.

Вот же бездна!

— Талант к управлению водой на лицо, — заметил Эрик.

Это он ехидничает? Еще и с таким серьезным выражением лица?

— Комплименты делать ты умеешь, — покачал головой Маркус.

Так это он мне комплимент отвесил? Я неверяще уставилась на Эрика, но тот не стал отрицать слова друга.