Пожалуй, еще парочка комплиментов этого мужчины, и мои нервы переживут еще больший стресс, чем после проснувшегося дара.

Тут у Маркуса сработал лиар, и он накинул щит, скрывающий разговор. Эрик покосился на разбитые окна, о чем-то задумался, и в комнате повисло тягостное молчание. Правда, длилось оно не больше пяти минут.

— Так, Рик уже на Каллиастре, — сказал Маркус, убирая голограмму. — Предлагаю не медлить, я не особо доверяю земному правительству.

Я была с этим согласна. Знала, что ради цели — заполучить одаренного, которых на планете становилось все меньше, они пойдут если не на все, то на многое, и ожидать можно всего, чего угодно. Я не хотела рисковать.

— План действий? — уточнил Эрик, становясь сосредоточенным и собранным.

— Ника и служащие отеля, где мы остановились, соберут вещи за час. Я захвачу их и загляну к Иластару, чтобы подписать последнее соглашение. За это время «Странствующая медуза» как раз сделает выгрузку товара и захватит новый. Если не успеем за четыре часа, зависнем на планете надолго, там проблема со свободными коридорами для гиперпрыжков из-за проходящих космических игр, — сказал Маркус.

Эрик кивнул.

— Тогда встретимся на «Странствующей медузе»?

Маркус на мгновение замер, глаза у него чуть засветились.

— Внизу все еще полно военных, я подстрахую вас, пока не покинете город, там встретят люди Рика.

То есть, несмотря на все документы, опасность все равно близка, как никогда? И может быть даже больше, чем я предполагаю.

— Мы с женой и дочерью прибудем практически к отлету, раньше не успеем, — закончил Маркус.

— Николь, как быстро успеешь собраться? — спросил Эрик, отвлекая меня от мыслей.

— Четверть часа, — прикинула я по времени.

По сути, мне одеться, немного подсушить волосы и подхватить неразобранные сумки, которые доставили с острова.

— Хорошо, ждем, — отрезал Эрик, и я, вдохнув, нырнула в коридор, решив в который раз все многочисленные вопросы отложить на потом.

Эрик Лантар

— Вы с Николь успели за считанные минуты перейти на «ты»? — поинтересовался Маркус, едва девушка, вызывавшая во мне бездну самых разных чувств — от инстинктивного желания одаренного защитить себе равную до жаркого внезапно вспыхнувшего желания, — исчезла за дверью.

— Мы с Николь успели перейти на «ты» еще тогда, когда она сначала спасла мне жизнь, а потом назвала сумасшедшим, — заметил я, решив не скрывать правду.

— Погоди, ты хочешь сказать, что твоя незнакомка с острова и дочь твоего друга — одно лицо? — все же уточнил он.

— Да, — ответил я, на миг прикрывая глаза и стараясь унять бушевавший во мне ураган.

— Ну, дела… — протянул Маркус. — А я-то еще удивлялся, почему она так безгранично тебе доверяет, и гадал, что ты ей такого сказал, что она беспрекословно тебя слушается.

Я вскинул глаза на друга, во взгляде которого плескалось неприкрытое любопытство.

— Ну, так что, сознаешься, что именно такого сказал-то?

— «Не высовывайся», — нахмурившись, ответил я.

Маркус рассмеялся.

— Ты иногда такой… сухарь, Эрик.

— Это ты тоже прочел в ее мыслях?

Веселость с друга разом слетела, он стал серьезнее некуда.

— Тут и без моей способности было все понятно, едва я вошел. Николь держалась за твоей спиной, ни капли не сомневаясь в правильности этого решения, веря и в твою защиту, и в тебя.

Внутри от этого проснулся шторм, грозя смести меня новыми эмоциями.

— Эрик, возможно, я не вправе сейчас лезть со своими советами, — осторожно начал Маркус, — но ты мой друг, и я все же рискну.

Я уставился на него.

— Если Николь зацепила тебя… А это так, ты ведь и сам в глубине души понимаешь, что искал ее не потому, что хотел лишь поблагодарить, то, может, стоит дать себе шанс?

— Маркус, она дочь человека, который спас мою жизнь. Я обещал стать ее наставником, помочь разобраться с даром, защитить… Я не имею права воспользоваться этой ситуацией.

Где-то минуту мы молчали.

— Могу в этом случае только посочувствовать, — вздохнул он. — И все же… ты подумай. Возможно, все не так уж и сложно, как порой кажется.

Мне бы хотелось в это поверить и начать считать иначе, но нарушить слово Эдварду, доверившему мне свою дочь… Перед глазами снова встала Николь. Смелая и решительная, сумевшая сдержать и эмоции, и чувства, несмотря на критическую ситуацию, когда для нее все было на грани. И ведь даже после цунами еще толком отойти не успела.

Конечно, я знал, что психика одаренных гораздо сильнее, выдерживает и не такие стрессы, но в тот момент на острове у Николь не было дара, я бы почувствовал… Или… неужели проснулся, когда случилось цунами? Спровоцировала опасность или водная стихия? Или… я?

Вопрос, на который я не знал ответа, а задать его Николь придется.

— Зато теперь у тебя одним делом меньше, Эрик, — заметил Маркус. — Задержаться на Каллиастре, чтобы найти твою незнакомку в нынешних обстоятельствах, было бы проблематично.

— Пытаешься меня подбодрить? — хмыкнул я, понимая, что за считанные минуты моя жизнь усложнилась в разы.

— Отчасти.

В этот момент в коридоре появилась Николь, и наш разговор прервался. Я шагнул ей навстречу, отмечая, что девушка переоделась в легкий космический комбинезон темно-синего цвета с серебряным рисунком из мелких рыбок, и заплела еще чуть влажные волосы в свободную косу. Сейчас она так не похожа на ту, с которой я столкнулся на острове. Лишь прямой уверенный взгляд, казалось, и остался. Я подхватил ее вещи, кивнул Маркусу и отправился на выход.

Глава девятая

Николь Дайрон

Когда мы оказались во флаере, и тот поднялся в воздух, я уставилась в окно. Какое-то время бездумно смотрела на город, расстилающийся под нами, и на видневшуюся безбрежную гладь океана с легкими, набегающими на песок волнами. Еще несколько дней назад я и не подозревала, что все так повернется. И нет, так внезапно закончившегося отпуска мне было вовсе не жаль, а вот возможности побыть возле океана и насладится им — еще как.

И все же… океан сделал для меня самое важное — подарил встречу с невероятным мужчиной.

Я украдкой глянула на Эрика. Он уверенно вел флаер, сосредоточившись только на маршруте и не обращая на меня ровным счетом никакого внимания. Его темные волосы немного падали на лоб, скулы заострились сильнее, чем раньше, и в позе мужчины чувствовалось явное напряжение. Наверное, переживает, что ему в ученицы, и заодно в напарницы досталась я. Но отказываться от такого шанса, какой мне выпал, я не собиралась. Это просто удача — получить в наставники того, кто обладает таким же даром, что и я.

Город мы покинули как-то быстро и незаметно, внизу потянулись песчаные дюны с огороженными транспортными туннелями и дорогами, редкие постройки. На остров я летела совсем другим маршрутом, поэтому удивилась такой резкой смене ландшафта.

На связь вышел нар Маркус, коротко сообщил, что три флаера, присланных Риком для подстраховки, кружат чуть левее от нас, и отключился, разворачивая транспортник, чтобы вернуться в город.

Конец ознакомительного фрагмента