Марине нравилось строить догадки, чем же вызван такой энтузиазм непрошенной свахи. Ей, должно быть, скучно целый день среди коржей и кремовых розочек? А может, она чем-то обязана Степану? Или считает, что у нее «легкая рука» (кстати, вполне в ее стиле выражение) и сватовство ее призвание…

Всю игру Марина развлекалась тем, что мысленно перебирала разные гипотезы, а когда ведущая выкрикивала номер подходящей фишки, молча протягивала к ней руку.

— Вы посмотрите на них! Почти все заполнили! Вот это команда! Тихой сапой… А как слаженно! Впереди всех!

Степан не очень искренне ухмылялся и сверлил глазами свои карточки. Ему явно очень хотелось выиграть. Непременно.

— Марина, это же ваша!.. твоя… бери скорее! — неожиданно взвизгнул потенциальный жених.

И, кажется, все вздрогнули от неожиданности — он впервые произнес больше двух слов подряд.

— Да! Точно! Марина? Не спим, не спим! Забирай… Повезло тебе с напарником, внимательный. А то бы проиграла…

— Угу, спасибо. Извините, задумалась…

Их пара выиграла. Степан даже покраснел от удовольствия, выпрямил спину, приподнял подбородок и, теперь уже искренне ухмыляясь, поглядывал на других игроков.

А минут через десять все почему-то испарились. Мужчины вышли покурить, женщины вслед за хозяйкой на кухню, в комнате остались только Марина и Степан.

«Ну, все понятно…» — подумала она и уже хотела закатить глаза от недовольства, но вспомнила о своей цели найти мужа.

Никто не обещал, что знакомство с ним будет сказочным и фееричным, и ведь из самых заурядных встреч тоже рождаются счастливые браки. Вполне может быть, что сейчас перед ней стоит ее будущий любимый муж. Только в шестнадцать можно влюбиться с первого взгляда, а после тридцати нужен и второй, и третий взгляд, а уж после тридцати пяти и десятым не стоит брезговать, да и то, не факт, что будет достаточно. К тому же она была совсем не в той ситуации, чтобы перебирать, как бы печально это ни выглядело, а в той, когда необходимо использовать все шансы.

Глаза упорно отказывались фокусироваться на Степане и бегали по предметам интерьера. Когда дело дошло до конфетницы на столе, Марина взяла себя в руки, решив, что пора бы познакомиться поближе.

— У нас в детстве была такая же вазочка, конфетница. Дядя привез из Чехословакии и подарил маме. А мама поставила ее в шкаф, так она там и простояла, сколько себя помню. Доставали только на Новый год. Тогда это был жуткий дефицит. Хотя тогда все было дефицит! Конфеты те же… Все берегли на праздник. Помните?

— Хм… да-да. Помню. Но у нас такой не было.

— А кто ваши родители?

— Медики.

— Так, значит, вы — потомственный врач.

— Да.

— Это очень хорошо. Я где-то читала мнение, что в семьях, где профессия передается из поколения в поколение, появляются настоящие светила и мастера своего дела. Потому что дети с детства находятся в профессиональной среде, впитывают знания, чему-то учатся, у них есть советчики рядом, ну и практика, наверное…

— Может быть. Да, родители мне помогали. И поступить, и потом. Хотя я не очень хотел сначала в медицинский.

— Да? А куда хотели?

— На исторический.

— Хорошо знаете историю?

— Уже нет.

— Забросили?

— Времени нет.

— Да, я уже поняла, что работаете вы много. И ваши коллеги тоже.

— Приходится.

— Но вам хоть нравится?

— Со временем втянулся. Теперь работа нравится.

— Не устаете от постоянного общения с пациентами?

— Нет. Я ж только по делу.

— Наверное, вам нравится решать сложные задачи? Необычные случаи там, да?

— Не очень.

— Угу… Хорошо.

Ей вдруг стало очень тяжело тянуть эту лямку. Она вспомнила, как коллега купила дочке в подарок маленький аквариум с двумя рыбками, парой, которая должна была вскоре принести потомство. Аквариум пару дней стоял в офисе, ожидая своего часа, то есть дня рождения девочки, и Марина наблюдала за рыбками. Они все время плавали параллельно друг другу, на разной глубине, ближе или дальше, но никогда рядом или на одной линии.

«Это пара от безысходности. Они друг другу не интересны, но их принуждают быть вместе», — посмеялся кто-то, глядя на этих рыб.

И вот сейчас, стоя со Степаном в чужой квартире, Марина ощущала себя одной из тех рыбок. А еще поняла, что ни при каких обстоятельствах не видит Степана своим мужем. Она скорее родит от первого встречного, от бармена, от коллеги, напившегося на корпоративе. Но нет, не Степан.

— Знаете, мне пора домой. Приятно было познакомиться. Пойду попрощаюсь с хозяевами.

— Я вас провожу.

— Зачем?

— Ну как?! Пообщаться. Узнать друг друга.

— Степан, мы уже достаточно друг про друга узнали. А еще у нас у обоих дефицит со временем, так ведь? Давайте не будем тратить его впустую. С нами, по-моему, все предельно ясно. Всего хорошего!

Перед сном она снова просматривала соцсети и, конечно, зашла на страницу Олега. Он всегда смеялся над теми, кто выкладывает фото и что-то пишет, над этим ребячеством и жизнью напоказ. Его личная страничка была девственно чистой, но сегодня на ней вдруг появилась публикация.

Марина даже поморгала почаще, вдруг почудилось. Нет, все верно. Фотография большого букета пионов и подпись под ней: «Радовать, хочу тебя сегодня радовать!»

Марина поморщилась — пошлость какая…

И захлопнула ноутбук.

Пункт второй

Знакомства через интернет, или Я современная женщина и иду в ногу со временем

После не давшего результата сватовства Лена винила себя в неудаче подруги и рвалась «поискать еще другие варианты». Обещала даже инициировать внеплановый выезд с коллегами на пикник или на выходные за город, с условием, чтоб каждый привел с собой друга.

— Представляю! Корпус какого-то бывшего санатория заполнен холостыми мужиками, а Марина ходит от номера к номеру, присматриваясь и перебирая! — вмешалась Светка. — Кстати, а чего ты сама-то себе мужа не ищешь?

— А где, интересно? Я бы рада. Через друзей вот попробовали уже. Не вздыхай, Ленок, бывает. На работе — не вариант. Если куда-то хожу, смотрю, конечно, по сторонам, но тоже все мимо. На мероприятия обычно либо парами приходят, либо в поисках приключений.

— А как же интернет?! Приложения для знакомств!

— Ой, нет… не могу так.

— Почему? Ты отстала от жизни! Сейчас почти все там знакомятся.

— Ну и пусть, я не могу.

— Да, и там еще всякие придурки сидят. И маньяки. И женатики, — вставила свой комментарий Лена.

— А ты откуда знаешь? Нет, конечно, идиотов везде хватает. Они, кстати, даже по улицам ходят. Вот прям мимо тебя, Ленок, каждый день. Да-да. Так что будь осторожна! Марин! В общем, тебе надо срочно пересмотреть свои взгляды на интернет-знакомства и попробовать. Сама посуди, где еще современному человеку в большом городе с его ритмом, с его страхами и ограничениями искать себе пару?

— Ну как где?.. На работе, через друзей… на мероприятиях…

— Точно! Это же как раз твой список!

— Мне просто не повезло.

— А чего ты боишься? Стесняешься? Тебе шестнадцать лет? По-моему, это вполне рабочий вариант. Выбираешь кандидата, сначала день переписываешься. Если нравится, можно и встретиться. На встрече все сразу поймешь. Не твое — тогда следующий. Там можно в день сразу с несколькими знакомиться, и никто на тебя косо не посмотрит! Кучу времени сэкономишь. И главное, мужиков, нацеленных на отношения, там явно больше, чем в других местах. Выбор точно будет.

— Слушай, Марина, — вмешалась Лена, — а может, правда? Попробуй! Я вспомнила, что слышала пару счастливых историй про такие знакомства. На работе у коллеги подруга так нашла мужа…

— Пришло время историй про подругу подруги и подругу коллеги подруги…

— Ну и ты ж ничего не теряешь! — не сдавалась Лена.

— Тем более что других вариантов пока все равно нет, — припечатала Светка.

— Хм. Убедительно.

В тот же день Марина выбрала одну из лучших своих фотографий, но такую, чтобы все же не слишком приукрашивала реальность, и принялась заполнять анкету на сайте знакомств.

Цель — серьезные отношения. Про брак решила не писать, вдруг отпугнет.

Имя — Марина.

Давно она не заполняла никаких документов и не задумывалась о своем имени.

Мама назвала ее так, чтоб проявить хоть какую-то оригинальность. Во времена повсеместной уравниловки, стремления быть как все и не выпячиваться список детских имен сузился до стандартных — Лена, Наташа, Оля, Ира. Даже от имени Маша веяло архаикой и чуть ли не протестом. Мама пошла дальше, дала дочери почти импортное имя Марина. Где-то слышала, что оно означает «морская», и очаровалась. В ее воображении девушка с таким именем должна была быть непременно красивой, изящной, волнующей, и судьба у нее могла сложиться только сказочно.

Папа хотел назвать дочь Наташей. Мама редко прислушивалась к его мнению, а в тот раз даже не удостоила фирменной ухмылки — когда правый уголок губ вжимался в щеку и дребезжал, — настолько пустой ей показалась эта идея. Вопрос с именем был решен.

Когда в возрасте четырех лет Марина узнала о том, что у нее был шанс стать Наташей, рыдала полдня, а потом еще неделю дулась на мать. Она ненавидела свое имя. Мечтала быть Леной или Олей, как все, и чтоб имя ее произносили нормально даже малыши. Воспитатели в детском саду никогда не называли ее ласково, как Леночку или Оленьку, даже Натулечку и то смягчали. Она же всегда была Мариной. А ровесники, большая часть которых не выговаривала букву «р», переименовали в «МаЙИнку», приглушая невесть откуда взявшуюся «Й» и непременно взвизгивая на ударной букве «И». Перед сном она представляла себе, какой была бы ее жизнь с другим именем. Все называли бы ее ласково, и в ответ она сама была бы ласковой и послушной, любила бы всех девочек и, уж конечно, ни за что не стала бы дергать за тощий хвост воображалу Ленку или стягивать при всех юбку в воланах с зазнайки Таньки.