— Я о том, что ты для них староват. — Белле Кейн сравнялось семнадцать, девочке на снимке, Элис, всего девятнадцать. Каллум был лет на десять, самое меньшее, старше нее, и хотя на фото он себе ничего такого не позволял — просто готовил с ней салат, буквально! — Элис смотрела на него со смехом. Для Рэйны это уже было явным сигналом тревоги. И если она находила поведение и манеры Каллума в принципе неразумными, то мордовороты из свиты Эдриана Кейна — самого здоровенного из которых, жертву непрекращающихся сальных намеков Каллума, звали (подумать только) Вин Кокберн [От англ. cock: здесь — «член».], — открыто считали, что он нарывается на взбучку.

— Ты слишком… — Рэйна не нашла нужных слов. — Слишком… такой, какой есть.

— Распущенный, хочешь сказать? — подсказал Каллум. — Нарциссичный? Манипулятивный? Социопат-пограничник?

— Да, — согласилась Рэйна. — И вообще просто ужасный человек.

— Принято, — сказал Каллум, не утратив энтузиазма. — Но если твоей совести от этого спокойнее, Мори, то у меня в планах нет мутить с девочками. Они же дети, причем не такие, как Варона. Буквально дети.

— Искренне рада, что до тебя дошло, — пробормотала Рэйна, возвращая ему телефон. Вряд ли кто-то из потомства Эдриана Кейна был образцом невинности, но опять-таки, Тристан — живое доказательство того, что хотя бы один из рода Кейнов неспособен на жестокосердие, даже если без него совершенно, объективно никак. — Предпочитаю первое фото. На нем у тебя вид не такой хитрожопый.

— О. — Каллум нахмурился, и Рэйна тяжело вздохнула.

— Пусть и дальше гадает, — посоветовала она. — Вставай. Нам пора. Пресс-конференция начинается через десять минут.

— Фуф, ладно. — Каллум отправил снимок (без текста, заметила Рэйна, одну только фотку; таких сообщений он послал уже много, и ни на одно Тристан не ответил) и сунул телефон в карман блейзера у кровати. Затем накинул пиджак и бросил на Рэйну беглый неодобрительный взгляд. — По-твоему, так одеваются представители британской прессы, когда освещают заявление с Даунинг-стрит?

— Неважно, что на мне. Никто не смотрит. — Сегодня был не тот повод, чтобы надевать кимоно, так что и неприметные черные джинсы сойдут. — И, кстати, не тебе винить меня за предположение, будто у тебя есть омерзительный план совратить ради мести Тристану его малолетних сестренок.

— Мори, ты оскорбила меня до глубины души. Я, может, и аморальное существо, однако один-два принципа у меня есть. — Каллум освежил кое-какие чары, аналог помады для волос, и Рэйна скривилась. Иллюзии Новы все как одна имели отличительное качество вроде фирменного аромата, только в форме перламутровой мерцающей ауры. — У меня и в мыслях не было никого совращать.

— Ты же вроде собирался наверстать, едва окажешься за пределами поместья? Ну, типа, платить налоги, трахаться, заигрывать с алкоголизмом и умереть, — перечислила она по памяти его планы на жизнь вне стен Общества, опустив пункт с покупкой очередной яхты, заговорить о которой почему-то язык не поворачивался.

— Ну-ну, Мори. — Каллум поцокал языком, цепляя на нос кричащие очки-авиаторы с цветными стеклами, в которых он стал, как это ни ужасно, еще более привлекателен (для тех, на кого подобное действовало). — Во-первых, насколько мне известно, корпорация «Нова» налогов не платит. Поразительно, как ты сама не догадалась. Во-вторых, — сказал он, распахивая дверь и приглашая ее на выход, — я ожидал, что уж ты-то поймешь мою позицию относительно плотских утех.

— Я? — спросила Рэйна, пока они шли лабиринтом гостиничных коридоров. Отель был хороший, но только не в понимании Каллума, то есть не избыточно пафосный.

— Да, ты, — подтвердил Каллум, открывая перед ней очередную дверь, чем лишний раз напомнил, что галантность для него — всего лишь элемент садистской демонстрации силы. — Ты предельно ясно дала понять, что человеческие существа вызывают у тебя отвращение.

— Не отвращение. — Рэйна опередила его, сама вызвала небольшой лифт, как бы показав средний палец от имени всех активных феминисток, о чем потом пожалела. Каллум первым вошел в тесную кабину и, пользуясь этим, встал с Рэйной лицом к лицу. — Просто люди мне… не интересны.

Кабина, вздрогнув, начала спуск, и Рэйна демонстративно уставилась на табличку с логотипом. Но даже так она видела усмешку Каллума.

— Верно. Все верно.

— Так ведь ты… — Она подняла на него хмурый взгляд. Зря. Каллум открыто упивался ее смущением. — Ты ведь занимаешься сексом.

— Правда? — Она скорчила мину, а потом заметила на его губах легкую улыбку. — Ладно, да, занимаюсь. В принципе. Но даже в принципе я не сплю с кем попало.

Каллум не переставал ее удивлять: в такие моменты его еще можно было терпеть.

— Серьезно?

Кабина остановилась.

— Я эмпат, — сказал он, тоном сообщая: завязывай.

— И? — спросила Рэйна, не уловив намека.

— И — вампиры жаждут плоти.

— Ты хотел сказать — крови?

— Обожаю наши поболтушки. — Каллум похлопал ее по плечу, но она, гневно сверкнув глазами, стряхнула его руку. — Короче, мы вышли в мир, так что давай сосредоточимся, ладно? Чтобы тебе снова не потребовались мои боевые навыки.

Как будто это Каллуму приходилось пахать. У него даже прическа ни разу не растрепалась. Висевшая рядом лоза согласно хихикнула.

— Пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Но только на этот раз…

— Странная у тебя логика, я всего-то однажды убил Парису, — вслух подумал Каллум, — а ты мне все не доверяешь. Неужели мои добрые дела ничего не стоят, хм?

Рэйна предпочла не отвечать. Она молча достала телефон и зарылась в социальные сети. Увлеклась она этим лишь потому, что так было проще выявить и низложить очередного злодея. А Каллум… чего с ним говорить? Во-первых, он забавляется, доставая Рэйну. Во-вторых, зря упомянул Парису. О ней думать совсем не хотелось. Париса почти наверняка отправила Рэйну в Лондон со злым умыслом. Очень уж кстати забыла упомянуть банду колдунов, жаждущих смерти Тристана Кейна. Ну да, Рэйна могла бы и сама догадаться заранее, удели она внимание отчаянной беготне Тристана и Нико в поисках Либби. Зато Париса ее промах заметила и, отправив ее в Лондон, таким образом передала небольшое послание: ты меня бесишь, и я готова играть вдолгую. В то же время это был такой комплимент. В конце концов, Париса — стерва и садистка без тормозов. Ну, еще и красавица.

Успокоившись, Рэйна сунула телефон обратно в карман. Ладно, решила она, Каллум не так уж и неправ. Ей и правда надо быть повнимательней. С тех пор, как они обосновались в Лондоне, им постоянно грозило похищение. Спасибо, что хоть не колдунами Тристанова папаши.

И Рэйне, и Каллуму прислали приглашения, которые они проигнорировали. Точнее, проигнорировала Рэйна, а вот Каллум на встречу смотался. То ли из тяги к забавам, то ли просто хотел испортить кому-нибудь день. Вернувшись, он лишь пожал плечами и продолжил жить, как будто ничего не произошло. Сказал только, что, изменив себе и прыгнув в подставленный обруч, выяснил об Обществе нечто занятное.

— Вопрос даже не в том, что такое Общество. Мы и так знаем о них все необходимое, — сообщил он, жестом затыкая рот Рэйне, которая хотела было возразить: но ведь я не знаю, и вообще сотри уже с лица эту самодовольную мину. — Все реально просто, — принялся объяснять Каллум в своей обычной бесючей манере. — Общество неким образом отслеживает нас. Может, через архивы, может, еще как… У них есть принцип отбора кандидатов, и по нему нас, похоже, находят убийцы. На ум приходит магический выхлоп. — Он сделал паузу, наверное, в ожидании того, что Рэйна перебьет его, но она упрямо хранила молчание, чисто чтобы позлить его. — Ладно, в общем, они создают шишек только из тех, у кого и так есть предрасположенность к власти. Получается самоподдерживающийся порочный круговорот силы. Поэтому, — закончил Каллум, — остается один, настоящий вопрос: кто из нас кого убьет?

— Что? — все-таки не сдержалась и спросила Рэйна.

— Говорю же, — видать, она и правда его достала, — я на девяносто девять процентов уверен, что Атлас Блэйкли в свое время не убил того, кого ему полагалось убить. Из-за этого погибли остальные его однокашники. Варона тебе разве не рассказывал?

Да, но Рэйна изо всех сил старалась не думать о Нико и Атласе. Отчаянно глушила в себе разочарование из-за того, что ей вот так просто дали уйти. Атлас Блэйкли даже не намекнул на то, что он в курсе ее планов.

И потом, если все правда так плохо, то почему Париса тоже еще не вернулась в дом? Если пресловутую угрозу видят только вечная трусиха Либби Роудс да фантазер Каллум Нова, то насколько вообще реальна опасность?

— И?

— И, если уж Роудс вернулась… или, возможно, если бы она даже не вернулась, хотя это уже забавный и бестолковый мысленный эксперимент…

— Ты думал, такое правда возможно? — спросила Рэйна; рассудительная, она все же имела слабость к задачкам, даже если их составил извращенный разум Каллума.

— То, что Роудс застрянет в прошлом? Технически был такой вариант, — пожав плечами, ответил Каллум. — Ты знала, чего стоило обратное. Знала и она.

— Я бы в прошлом не осталась. — Она вздрогнула, вообразив эту жуткую картину: сознательно запереть себя в ловушке, сущий кошмар! — Я бы вернулась. Любой ценой.