— Машунь, я же тебе говорила, что дома у нас водичка потекла… — мягко начинает ворковать ей в ответ Варя.

— Ты всегда так говоришь! — девчушка с досадой бьёт игрушкой по коленкам. — То холодно, то водички нет..

Чего? От детских откровений становится нечем дышать. Это сколько она реально в интернате времени проводит?! И что значит «водички нет»?

— Малыш, ну что поделать, — продолжает Варя, понижая голос. — Дядя Саша разрешил нам зато у него дома пожить. Он у него очень большой и красивый. Ты же хотела приключение…

— И тёплый, — говорю, не скрывая едкости в голосе. — И водичка есть.

Варя кидает на меня взгляд полный ненависти. Нет, ну нормально? Сама ребёнку такие условия создала, а виноват я? Конечно, Марья домой хочет! Я в свою хрущевку к бабке после школы так бежал, что пятки сверкали. Но моей бабке тогда уже семьдесят было. И время такое, что…

— А хочешь, мы твоему, — запинаюсь, вспоминая имя ушастого уродца, — твоему Бо подружку купим?

Чуть наклоняюсь к Маше.

— Мм?

— Нет… — отвечает она тихо и отрицательно качает головой.

— Да, мы же с тобой уже у дедушки Мороза подружку для Бо попросили да, — нарочито бодрым голосом подхватывает Варвара.

— Я подарок хочу, — неожиданно выдаёт Марья. — Тот, с киндером… Он упал, — морщит нос и вытирает его ладошкой. — У вас ещё в мешке остались?

— Маша, — одергивает строго ее Варя. — Я потом куплю тебе киндер.

Опускаю пассажирскую перегородку, зажимая кнопку на панели.

— Семён, — говорю своему водителю, — маршрут изменился. Едем не домой, а в торговый центр. И ещё Тараса набери. Скажи, чтобы сам там перед «Газ-инвестом» сегодня отдувался. У меня форс-мажор…

Глава 6

Принцессы и Единорог

Швец

Новогодняя иллюминация торгового центра бьет по глазам. Ёлки, распродажи, акции, разноцветные шары, гирлянды и рождественские мелодии, пробивающиеся сквозь гул толпы. Раздражающее действо.

— Там мишка белый! На барабане играет! — восклицает Марья и дёргает Варвару за рукав, — пойдем, пойдём посмотрим!

— Беги, я догоню, — отпускает она ее и резко разворачивается ко мне лицом. — Не нужно ее покупать. Ясно? — глаза вспыхивают гневом, ноздри подрагивают.

— Ты ничего не попутала? — Спрашиваю ее низким шёпотом. — Я сам решу что и когда купить своей дочери.

— Ты думаешь, я не знаю, что ты можешь завалить ее игрушками с головой, Швецов? — пылит она. — Я испытала это на себе. Думала, что ты так чувства выражаешь… — начинает дрожать ее голос. — а ты! — Сделав вдох, Варвара осекается. — А ты просто откупаешься. Ах, какой замечательный!

— Рот закрыла сейчас, — рявкаю и притягиваю ее к себе вплотную, рванув за предплечье. — Что-то ты ни разу не отказалась. М? От подарков. И от денег…

— Если бы я могла, я бы все вернула, — отвечает она мне тоном оскорбленной королевы.

— Вот и возвращай, — шиплю с угрозой. — Занимайся дочерью, пока разрешаю.

Вижу боковым зрением, как правая ладонь Вари приходит в движение и резко дергается вверх. Перехватываю ее возле своей щеки.

— Не вздумай, — отрицательно качаю головой.

— А то что? — оскаливается. — Дочери лишишь?

— Пожалеешь… — качаю головой.

— Пусти, — всхлипывает Варвара и дергает рукой. — Больно…

— Там мишек дарят, — подбегает к нам Марья с горящими, счастливыми глазами, — во! Размахивает рекламным проспектом. — Мне бумажку дали. Мам… — переключается на Варвару. — Мы же пойдём за мишкой… Ну пожалуйста…

— Ненавижу тебя, — одними губами говорит мне Варя. Выдёргивает руку и поворачивается к дочери. — Ну-ка покажи, что там за бумажка…

Рассматривает акцию детского магазина, где при покупке тюбинга или снегоката действительно дарят в подарок плюшевую игрушку.

— Машунь… — начинает виновато.

Выхватываю у неё из рук проспект.

— Конечно пойдём, — подмигиваю ребёнку, — только если покажешь, где магазин.

Смутившись, Марья снова вжимается в бок матери. Я вижу, как сильно ей хочется пойти за мишкой, но без слова Вари она не решается.

— Там же киндер купим, — подпитываю я детскую фантазию.

— Мамочка, можно? — заглядывает Варваре она в глаза. — А то мишек разберут… — начинает дрожать слезами голосок.

— Ну хорошо, — я сдаётся Варя.

Панорамный лифт отвозит нас на самый верхний этаж торгового центра. И, в принципе, становится сразу понятно, куда так сильно спешит весь народ. Продуктовый, салоны техники и детские магазины. Делаю у себя в голове пометку, что если все сложится, и я задержусь в этом городе, то вполне можно будет вложиться в подобный бизнес.

— Сделайте нам в лучшем виде, — подаю я рекламный проспект продавцу-консультанту.

— Для девочки? — уточняет она.

— Конечно, — киваю.

Варя жжет меня осуждающим взглядом и, как только дочь убегает вглубь магазина, снова срывается.

— Зачем ей снегокат? Где она будет на нем кататься? Где я его буду хранить?

— Марья в квартиру не вернётся, — отвечаю жестко. — Перевари уже эту мысль и прекрати истерику. А рядом с моим домом есть прекрасный лес. Там можно и лыжи, и снегокат попробовать. Ты бы, кстати, делом занялась, пошла бы купила дочери вещи которые нужны на первое время, — рывком подкатываю тележку и всовываю ей в руки.

Варвара резко уходит с ней к стеллажам с одеждой, а я на всякий случай подхожу к дочери. Просто потому что не верю, что ее мать не предпримет попытку сбежать.

Марья крутится между вешалок с цветными пуховиками. Один серебристый с единорогами явно нравится ей больше всех.

Тяжело вздыхает и, заметив меня, резко отдергивает от пуховика руки, пряча их за спину.

— Нравится? — интересуюсь.

Кивает.

— Мама мне купит на следующий год, — говорит с гордостью.

— Давай сейчас купим, — предлагаю ей снимая пуховик со стойки.

— А сейчас дорого, — опускает глаза Марья. — Скидочки нет.

— Это не страшно, — говорю ей с улыбкой. — Ну так что? Берём? Давай померим.

— А киндер тогда не купим? — тихо спрашивает она.

— Почему? — искренне удивляюсь, не понимая, как в ее голове связаны эти два факта. — Купим. И киндер, и мишку заберём.

— Тогда хорошо, — вспыхивают ее глаза.

— Ну пойдём на кассу? — подаю я ей руку.

С острожной заминкой, но Марья все-таки удостаивает меня чести своей ладошки.

Почувствовав ее, цепенею. И боюсь сжать. Сердце начинает лупить в груди.

Продавщицы смотрят на нашу пару с нескрываемым интересом и умилением. Молоденькие кассирши пытаются открыто флиртовать со мной через Марью, отвешивая ей комплименты. Вручают медведя, пробивают снегокат. Интересуются, где же мы обычно гуляем. Осекаются, увидев подошедшую к нам Варю.

— Что это? — она шокировано смотрит на пуховик и сладости.

У самой в корзине все очень скромно. Пачка трусов, колготки, пижама, две футболки и простое платье.

— Потом поговорим, — отвечаю ей, предупреждающе понижая интонацию.

Марья, уловив настроение матери, настороженно затихает и перестаёт мне улыбаться, забирая ладошку.

Хочется за это рявкнуть на Варвару, но я знаю способ, как поставить ее на место иначе.

Забираем пакеты и выходим из детского магазина.

— Теперь ты, — говорю Варе тоном, не подразумевающим споров и киваю головой на магазин нижнего белья. — Вперёд.

— Нет, — цедит сквозь зубы она. Больше эмоций просто не позволяет присутствие Марьи. — Я обойдусь. Привезу из дом. Но при тебе не стану…

— Не зли меня, — качаю головой.

— Ненавижу тебя, — снова читаю по ее губам.

— Ты повторяешься, — усмехаюсь в ответ.

Подхватив дочь за руку и оставив меня с пакетами и снегокатом, Варвара уходит в магазин белья.

Набираю водителя и прошу подняться за пакетами. Не хочу оставлять девочек одних, да и шоу предстоит слишком заманчивое.