— Джамиклоидес ошибался.

— Ясно, — удручённо [Ещё один диванный философ-ботаник-герой пал под ударом клинка практического опыта.] ответил Дрейк.

— Где ты взял копию «Силы и тени»? — спросил Финниган.

Дрейк покраснел.

— В любом случае злые маги не используют дикую магию, — вставил Реллик. — Это очень опасно и в принципе невозможно. Они заключают кровавый союз с джиннами.

— Реллик! — укоризненно воскликнул Аттикус.

— Но так и есть…

— Я пытался придумать, как сказать это не так…

— Зловеще? Но это поистине зловещая практика. И точка. К тому же ты очень долго думал. — Реллик повернулся к Дрейку: — Они отправляются на Зета Прайм и заключают кровавый союз с джиннами. Они обещают посвятить свою жизнь борьбе за власть над всеми остальными, а их конечной целью является освобождение джиннов из заточения. Взамен джинны наделяют их магией, так же как Зохары — более… благочестивых личностей.

— Это отвратительно, — мрачно заметил Дрангус. — Я и понятия не имел, что джинны столь активны. Но маги ведь не могут пройти сквозь Врата Жизни? Мои люди хорошо их охраняют.

— Такое случается, — заверил его Аттикус. — Даже если маг входит во Врата, джинны не могут покинуть свою темницу, но они могут говорить через разделяющую их дверь и даже передавать через неё… определённые вещества.

— Например, кровь? — догадался Дрейк.

— Например, кровь, — ответил Реллик. — Главное — не пей её.

Табурет у них за спиной снова скрипнул, и незнакомый голос произнёс:

— Вообще-то, Дрейк, я надеялся, что ты это выпьешь.

Глава 10

Чрево зверя

«Из чрева преисподней я возопил… До основания гор я нисшёл, земля своими запорами навек загородила меня, но Ты изведёшь душу мою из ада».

Книга пророка Ионы [Ветхий Завет, Книга пророка Ионы, глава 2. Бог повелел Ионе проповедовать жителям особо грозного города, но он попытался сбежать. Иона обнаружил, что Бог отлично умеет играть в прятки, а потом его проглотил кит. Он некоторое время прожил во чреве кита, почти как Иоден между книгами 3 и 4…].

До конца Кровавого спуска было ещё далеко. Мы шли очень медленно, поскольку нас вёл древний минотавр. А наверху нас приветствовали сотни других минотавров. Конечно, они повторяли не моё имя [Уверен, они бы это сделали, если бы знали, кто я. К сожалению, я был заперт в теле тётушки Этчимы. Прикрытие в облике минотавра и всё такое. К тому же всё происходило за несколько тысяч лет до моего рождения, поэтому вполне возможно, они ещё обо мне не слышали. Я их прощаю. Нехотя.]. Они повторяли имя Дэнни. Кстати, Дэнни была на удивление спокойна, хотя ей предстояло войти бог знает куда и сразиться с драконом. Ох уж эти минотавры…

Когда мы добрались до ворот, наша древняя сопровождающая — я был почти уверен, что это была женщина, — подняла руки и вступила в странный чёрный туман. К моему ужасу, туман проник в её рот и ноздри, и секунду спустя она превратилась в камень. Крики наверху стали громче.

— Ай! — воскликнул я.

Кажется, Дэнни ничуть не удивилась.

Конец ознакомительного фрагмента