Отфрид Пройслер
Гном Хёрбе и Леший
Здесь я и живу
Итак, жили-были два таких друга, два таких друга, каких и на свете-то не бывает. А дружба их была давняя. Ещё позавчера гном Хёрбе и леший Цвоттель решили никогда в жизни не расставаться.
Вот и сейчас они сидели рядышком, окруженные Дитрихом Корешком, Кайлем Хромоножкой, Сеффом Ворчуном и трусишкой Лойбнером. На большом камне был разложен обед.
— Ничего нет вкуснее брусничного варенья! — приговаривал, облизываясь, леший Цвоттель.
После обеда все отправились по домам. На лужайке Дитрих Корешок и Кайль Хромоножка попрощались и пошли в свою сторону, а Сефф Ворчун с трусишкой Лойбнером, помахав рукой, свернули к своему дому. Хёрбе повёл своего лучшего друга лешего к зарослям клюквы.
— Вот здесь я и живу, Цвоттель, — сказал гном.
Леший огляделся по сторонам.
— Не морочь мне голову, — обиделся он. — Здесь только заросли клюквы, ещё какие-то кусты. Вроде папоротник. Вон камень. Ручеёк из-под него вытекает. И всё. Никакого дома нет.
— Гномы не такие простаки, чтобы строить дома у всех на виду! — рассмеялся Хёрбе. — Попробуй найти его сам.
— Это я мигом! — похвастал леший. — От меня ничего не спрячешь.
Постепенно стемнело. Последние лучи низкого солнца сквозили по стволам деревьев. Синие тени лежали на жёлтых дорожках. Леший Цвоттель раздвинул золотистые стебли папоротника и просунул между ними голову.
— Холодно! — закричал гном.
— А там? — Цвоттель показал рукой на заросли клюквы.
— Ещё холоднее!
Леший кинулся к орешнику.
— Уж здесь-то наверняка. Угу. Больше негде.
Хёрбе хохотал уже вовсю.
— Напрягись, Цвоттель. Не то совсем замёрзнешь!
Леший совсем сбился с ног. Он раздвигал кусты, протискивался в самые густые заросли, совал нос в мышиные норки. Всё напрасно!
— Слушай, гном, — рассердился он, — если бы я не был уверен, что ты мой лучший друг, сто раз плюнул бы на всё это дело.
И он снова принялся за поиски. Вдруг Хёрбе закричал:
— Горячо! Горячо! Смотри, не спали свой хвост, леший!
Цвоттель взъярился:
— За дурачка меня принимаешь, гном? Это же всего-навсего куча хвороста!
— Ты так считаешь? — хитро усмехнулся Хёрбе. — Гляди!
И он раздвинул ветки. Вот он, дом! Аккуратно сбитый из дощечек, а крыша крыта ветками.
— Ого, какой дом! — изумился Цвоттель. — А крыша-то, крыша! Золотая, как осенние листья!
Не знал ещё леший Цвоттель, что крыши гномьих домов, как и их шляпы, меняют цвет по временам года. Осенью они — золотые, зимой — белые, летом — зелёные, а весной — голубые. Не знал, не ведал этого Цвоттель. Но ничего, ему ещё много интересного предстоит узнать.
Добро пожаловать!
Никогда ещё Цвоттелю не приходилось бывать в доме. Да и дом-то он видел впервые в жизни. Осторожно, на цыпочках он вошёл следом за гномом. Затаив дыхание, обошёл всю комнату. Ну и ну! Вот странности!
— Добро пожаловать, друг леший! — гостеприимно развёл руками Хёрбе. — Будь как дома. Располагайся. У меня просторно — обоим места хватит. А я пока сварю кашу. Не возражаешь?
Как это Цвоттель мог возражать, когда он и в глаза никогда каши не видел! Да что каша! Здесь и без неё полно всяких непонятностей. Леший прислонился к двери и решил хорошенько осмотреться. Обо всех этих штуковинах, наставленных на полу и навешанных на стены, он и понятия не имел. Не знал он, что стол — это стол, стул — это стул, а шкаф — это шкаф. С любопытством оглядывал полку с глиняными горшками, окно, подоконник, кровать, хлебный ларь. А что это такое? Громадина. Полкомнаты занимает. В каменном брюхе у неё три железные двери. Справа большая, а слева две маленькие, одна над другой.
Хёрбе распахнул обе маленькие дверцы. В верхнюю сунул несколько поленьев. Вытащил из-под шляпы кремень и трут. Высек искру.
— Стой! — всполошился Цвоттель. — Вспомни про хворост над головой. Сейчас как полыхнёт!
— Не бойся, леший. Это я печку растапливаю, — объяснил гном и сунул тлеющий трут в нижнюю дверцу, под лежащие на решётке поленья. Потом надул щёки и стал раздувать огонь в печи. Вот уже и затрещали дрова.
— Слышишь, как весело потрескивает? — сказал Хёрбе.
Он подбросил ещё дровишек, потом закрыл верхнюю дверцу. А нижнюю оставил чуть приоткрытой.
— Запоминай, леший, — учил он Цвоттеля. — Нижняя дверца — это поддувало. Огню нужен воздух. Тогда он по-настоящему разгорится.
— И останется внутри, в этом белом ящике? — опасливо спросил Цвоттель.
— Куда же он денется? Разгорится, согреет печку. А печка — комнату. И плита раскалится. Тогда и кашу можно на ней сварить.
— А дым нам глаза не разъест?
— Дым через дымоход уйдёт на улицу. Отличную печку сложил Мёллер Печник.
— Мёллер? Печник?
— Ну да, печник. И каменщик. А ещё трубочист. Два раза в год он обходит все дома в Ближнем лесу и прочищает дымоходы. Весной и в начале зимы. Мёллер Печник — надежный работник, — сказал Хёрбе и принялся варить кашу.
Загогулина
Самая густая каша получается из муки буковых орешков.
Самая сладкая каша — на ежевичном сиропе.
Самая душистая — если её заправишь лепестками арники.
Самая жирная — от столовой ложки орехового масла.
И самая красивая каша получается, когда её украсишь веточкой сушёной мяты.
— Готово! Садись есть, леший.
Хёрбе достал с полки две тарелки, наполнил их горячей кашей и поставил на стол.
— Вот тебе ложка, леший.
Цвоттель обнюхал непонятную деревянную штуковину и подозрительно спросил:
— Для чего эта загогулина?
Хёрбе рассмеялся:
— Я же тебе сказал, Цвоттель, это ложка. Зачёрпывай ею кашу и отправляй в рот. Вот так, понятно?
— Ха! — воскликнул Цвоттель. — Нужна мне твоя загогулина! Да мой язык получше любой загогулины. Лешие не зачерпывают. Они вылизывают. Гляди!
Гном не успел и ахнуть, как леший Цвоттель сунул кончик языка в самую серёдку горячей каши.
— А-а-а! — завопил леший, хватаясь лапой за обожжённый язык.
Он просто ошалел от неожиданности.
Ни разу в жизни не пробовал он ничего вареного, а тем более горячей каши.
Гному стало его жалко.
— Попробуй все-таки ложкой, Цвоттель, — сказал он мягко. — Зачерпни для начала немного и подуй, чтобы каша остыла.
Цвоттель опасливо глядел на дымящуюся кашу.
Не лучше ли нарвать ягод? И сыт будешь, и язык не обожжёшь. Наконец он решился, копнул ложкой кашу и долго-долго дул на неё, разбрызгивая по столу. Потом осторожно сунул ложку в рот. И застыл, зажмурился.
— Ну как, Цвоттель? — нетерпеливо спросил Хёрбе.
Цвоттель сморщил нос, открыл один глаз, потом второй. Облизнулся.
— Да-аа, — сказал он, — вот, значит, что такое каша. Ничего. Сладкая. Если бы ещё не была такой горячей.
После третьей ложки леший вошёл во вкус. Он быстро опустошил тарелку. Орудовать ложкой он умел ещё плохо и весь заляпался. Клочья каши висели на его животе.
— Надень-ка фартук, леший, — сказал Хёрбе. — Смотри, как ты извозился.
— Не смеши меня, гном! — воскликнул Цвоттель. — Лешие не носят фартуков. А с кашей они расправляются по-своему.
И леший Цвоттель быстро и ловко стал слизывать с себя кашу.
Язык его так и ходил по лохматой шерсти живота и лап.
Через минуту он сидел гладенький, прилизанный и чистенький. Ни крошки каши не осталось нигде.
— Вот так-то, гном! Учись! — сказал довольный и сытый леший.