Глава 5
— Адакрас? О чём ты, старик Марон? — приподнял черноволосый юноша бровь в неком замешательстве. — Это же я — Аполлон.
Старый демон, продолжая стоять на колене, не смел поднять взгляд. Он не мог ошибаться. В сотнях мемуаров, прочтенных им, на десятках фресок заброшенных храмов, которые ему довелось посетить, везде был портрет высшего, что сейчас стоял перед ним.
Алые глаза, красив лицом и телом. Похабен.
Это точно Адакрас. Ошибки быть не могло. Один из древнейших, покинувших царство демонов много веков назад. Одни твердили, что он бродил в бескрайних пустынях. Другие говорили об его уединении в северных горах. Наследник дома Теней, оставивший несметные богатства и право занять престол. Многие годы в царстве демонов ждали его возвращения. Но как гласили легенды, он так и не явился. Ходили слухи, что Адакрас решил пройти испытание богов на осколке, но так и не вернулся, сгинув.
И теперь он собственной персоной предстал перед Мароном Темным — изгнанным демоном-ученым, последователем дома Теней. Домом, что уже давным-давно угас. Больше не горел огонь в демонических храмах во имя Тени, не возносились почести, не приносились и жертвы.
И даже Марон, проживший не одну сотню лет, успел отчаяться и отбросить веру в возрождение Теней.
— Простите мое невежество, господин Адакрас! Я буду называть вас так, как вы пожелаете! — присел старик в глубокий поклон и коснулся лбом деревянного пола. В таком положении он и продолжил: — Четыре сотни лет назад мой отец ушел из жизни и передал хранить веру в дом Теней. Простите, я был плох в своем служении.
Аполлон поскреб щёку, совсем ничего не понимая. И в этот миг он обратил внимание на свою руку. Молодой демон замер. Его зрачки изучающе рассматривали человеческую ладонь. Аккуратные пальцы, ногти самые обычные, какие и должны быть у людей. Сердце забилось чаще. Он взглянул на стоявшего на коленях Марона и Марту, закрывавшую пальцами глаза, мол, она совсем не смотрела на его нагое тело.
— Старик! Я стал человеком?! Посмотри на меня! Ха-хах! — он бросился к Марону, приподнял за плечи. — Смотри! Ты это видишь?! — и закрутил пальцами перед глазами мага.
— Господин Аполлон, вы априори не можете стать человеком. Не знаю как, но вы вышли на ступень Высшего… — аккуратно пояснил ученый.
— Какая разница! — отмахнулся Аполлон. — Где Аён? И Зархан? Хочу их увидеть! А ты, — перевел он взгляд на Марту так, что та чуть ли не пискнула.
Что он сейчас скажет? Что скучал по ней? Или, что она похорошела? А может, что хочет завести маленьких демонят? На этих мыслях она побагровела еще сильнее.
— Что ты здесь забыла?
Юный демон перевел взгляд на Марона. Марта же стояла, хлопая глазами в недоумении.
— Как много она знает, старик?
— К-хм. Прошу простить, господин Адак… Аполлон. Эта девушка приняла участие в вашем спасении. Она знает всё. И знает, что это вы были в плену академии. При этом помогала и ухаживала за вами. Прошу не убивать ее, и, если позволите, продолжить ей работать здесь.
Аполлон скривился.
— Да что с тобой такое, старик? Относишься ко мне как к вельможе, — он хлопнул мага по плечу. — Где старый добрый ворчун? Ладно. Есть, что надеть?
— Я предоставлю вам лучшие одежды, господин, — склонился Марон. — Дайте минуту.
— Сам разберусь, — одарил Аполлон взглядом, полным скепсиса, посчитав, что, похоже, старый переэкспериментировал со своими травами и пока что не в себе.
Он выпрямился, будучи голым, и подошел к Марте вплотную.
— Это… — поскреб молодой демон щёку в некой неловкости. — Раз ты знаешь — кто я, то привет, что ли…
— П-привет…
— В тот раз, в лаборатории Штрука… — начал он, но она перебила:
— Это моя вина, — присела Марта в реверансе, принося свои извинения, красная, как помидор. Ох и стыдно ей было. Настолько, что она склонила голову и уставила взгляд в пол. — Прости меня, я воспользовалась твоей беззащитностью. Ответственность произошедшего лишь на моих плечах.
— Да не то чтобы я был огорчен… — неловко улыбнулся Аполлон, откровенно рассматривая Гольштунг с ног до головы c какой-то животной жадностью.
Белая рубашка так туго обхватывала девичьи плечи и грудь, словно держала их в заложниках, а довольно аппетитные бедра скрывались в объятиях длинной черной юбки, словно преступницы от наказания. Сиреневые волосы совсем немного выглядывали из-под лабораторной шапочки, но пара локонов всё же выпала, свисая сейчас у ее шеи, привлекая к манящим изгибам внимание. Марта так и стояла в подобии реверанса, стесняясь поднять взгляд.
Аполлон проглотил обильную слюну. Два года в снежном пространстве, в одиночестве дали о себе знать. Кровь закипела, хотелось взять эту девицу прямо здесь, при старике. А еще поесть, выпить вина и повеселиться.
Чёрт возьми! Ему хотелось всё!
Словно все грехи и пороки единым буйным потоком рвались наружу. Аполлон только эволюционировал и пока не понимал, что все его ощущения стали более яркими, как и желания. Если он захотел женщину, то должен заполучить ее. Если захотел золота или крови, то и без них его будет ломать, пока не научится держать себя в узде. Сейчас Аполлон, словно водитель-новичок за рулем мощного заряженного спорткара, опасен как для окружающих, так и для себя самого.
— Ты так вкусно пахнешь… — прислонился он носом к ее сиреневым волосам и прикрыл глаза. И его, правда, закружило от женского аромата. С довольной улыбкой, гол как сокол, он раскрыл глаза и улыбнулся. — Прямо как весенний цветок.
— К-хм, — тихо кашлянул Марон, накручивая втихаря бороду.
Нужно ли удалиться ему? Но если он уйдет прямо сейчас, то может помешать господину. Всё-таки стоило не отсвечивать.
Марта выпрямилась с таким взглядом, словно ей сделали предложение руки и сердца. Ее влажные губы приоткрылись.
— Ты… в тот раз в лаборатории… Ты прикрыл меня от магистра. Почему?
— Захотелось, — пожал он по-ребячески плечами. — Не мог же я допустить, чтобы старик и тебя посадил в клетку, хе-х. Ладно, рад, что ты в порядке. По правде говоря, не ожидал тебя увидеть снова так скоро.
— Так скоро? — показала Гольштунг недоумение. Но сделала это таким милым голосом.
Кажется, она искренне хотела ему понравиться.
— Да, — качнул головой Аполлон. — Недавно мы встретились случайно в городе, ты поскользнулась, а я вроде как поймал тебя. Ты, оказывается, такая грубиянка, — поджал он губы со сдерживаемой улыбкой.
Марта мгновенно вспомнила тот случай. Ее кончики ушей приобрели цвет спелой черешни от стыда.
Как она могла сказать такое? Но ведь у нее просто не было настроения…
— Ладно, я правда рад, что ты в порядке.
Аполлон подмигнул ей и, пройдя мимо, вышел из каморки, собравшись искать вещи. Он только что стал высшим, внутри было столько желаний, которые хотелось исполнить, но самое главное — найти Зархана с Аён и убедиться в том, что они в порядке. Всё остальное потом.
Выйдя в гостиную, он принюхался, как собака. И, как ни странно, почуял запах Зархана. Это было сделано без задних мыслей на каких-то инстинктах. Аполлон даже не осознал, что почувствовал не внешний запах, а магический след. Безошибочно пройдя в комнату Зархана, он открыл сундук, достал из него простецкие черные штаны, накинул сапоги, стоявшие на обувной полке, те удачно оказались по размеру, на торс надел серую сорочку и вышел обратно в гостиную.
Марон стоял у двери, ожидая приказа словно дворецкий.
— Старый, ты меня пугаешь, — взглянул на него вышедший Аполлон. — Что с тобой? Ты не выглядишь пьяным. Надышался отваров своих?
— Господин Аполлон…
— Так. С чего бы вдруг «господин»? Я думал, мы — партнеры на равных условиях, да и в господины я не гожусь. Рассказывай, с чего ты смотришь на меня так, словно увидел призрак?
— Х-х…
Марон вздохнул, даже не понимая с чего начать. Его серые глаза смотрели в пол. Аполлон не мешал ему думать, и через пару десятков секунд тот поднял взгляд и спросил:
— Могли бы вы пройти со мной, господин Аполлон?
— Ну пошли, — пожал молодой демон плечами.
Старик благодарно кивнул, после подошел к дверному проему своего кабинета и, наложив пространственную печать, открыл проход в пространственный храм.
— После вас, — указал он ладонью на портальный переход.
И Аполлон, не став спорить, шагнул вперед. Неприятное, практически забытое чувство желе обволокло тело, а после нехотя, словно огромная жвачка, отпустило.
Юный демон оказался всё в том же зале с высоким потолком и множеством фресок, в котором он когда-то был вместе с Зарханом.
Позади послышалось кряхтение, через миг из портального перехода выбрался Марон. Поправил свою мантию, съехавший головной убор, и, убедившись в пристойном виде, обратился к Аполлону:
— Как я понял, вы не совсем осознаете себя. Тогда начну с самого начала. Сейчас у нас три тысячи восемьдесят четвертый год. Вы знаете, с какого момента ведется летоисчисление?
— Я только что узнал, что сейчас три тысячи восемьдесят четвертый, Марон. Как думаешь, знаю ли я?
— Тогда что вы помните о нашем мире? — еще серьезнее спросил старик, пытаясь определить: насколько Адакрас помнил прошлое.