Глава 18
Зархан в накидке студента академии «Белого Рассвета» вел за локоть Аполлона, как пойманного мальчишку-воришку к контрольно-пропускному пункту…
— Ты уверен, что сработает? — говорил зверочеловек тихо.
— Сработает, — шептал бес, — будь уверенней и наглей со стражей, представь, что ты сынок богача.
Зархан скривил лицо. Он не рассказывал бесу, что является наследником великого клана. Ни к чему демону знать это, так что показать себя наглецом он может, не надевая никаких масок….
— М-м? — посмотрел пузатый стражник, имя которого было Рик, на идущего мимо очереди ученика академии с каким-то доходягой.
— Молодой человек, — встал он перед Зарханом, с первого взгляда увидев в нём высокородного юношу, — а почему вы без очереди?
Толстяк улыбнулся по-доброму, он вроде как и не нагрубил, чтобы не иметь возможных проблем, но и обозначил, что выполняет свою работу усердно и как положено. Остальные стражники, игравшие в кости, лениво посмотрели в их сторону и вернулись к своим делам. Среди толпы тоже не было какого-то удивления, подумаешь, ученик академии… Они тут разгуливают по всему второму уровню.
— Ты посмел преградить мне дорогу? — тёмно-желтые глаза Зархана были переполнены высокомерием.
С одного взгляда наследника «Тяжелой Лапы» можно было понять, что парень не прост… далеко не прост.
— Кх, — кашлянул Рик, испугавшись, не преградил ли он дорогу какому-то сынку важного аристократа, но если он таков, то почему не на транспортной карете или не на своем скакуне?
— Это моя работа, господин … — сделал специальную паузу толстяк, обозначив вопрос, как же обращаться к студенту.
В руке Зархана сверкнула серебряная монета…
— На обратном пути я скажу свое имя, — он наклонился к стражнику и добавил тише, — и если мой отец не узнает, что я покинул второй уровень, чтобы вернуть кое-что, сворованное этим, — Зархан сжал руку Аполлона сильнее, и тот пискнул от боли, подыграв как мог, — мусором… то на обратном пути отплачу тебе как следует.
Зархан достал из кармана завязанный мешочек с монетами и легонько потряс им. Жадные глаза Рика блеснули… опытный взгляд его маленьких глазёнок сразу же оценил плотность мешочка… В нём, по крайней мере, не меньше четырех десятков серебра! Отличная сделка! Да и помочь молодому аристократу, который определенно не забудет маленького Рика… Сплошные плюсы.
— Хор… — хотел ответить Рик, как тут взревел дозорный…
— Тревога-а-а! — страж на стене тут же активировал сигнальный артефакт и артефакт магического купола, но было поздно…
***
Двумя минутами ранее…
Пока выученные мечники зверолюдей стягивали на себя всё внимание городской стражи и гильдий авантюристов первого уровня — отряды элементалистов просочились сквозь трущобы Нефердорса, остановившись у белой стены второго уровня.
— Здесь, — сказал командир третьего отряда.
Остальные отряды пользователей природных элементов «Тяжелой Лапы» расположились на своих точках.
— Начнем!
Шесть зверолюдей встали в правильный круг, у подножия стены, позади до них доносились крики бойни, но им нельзя было отвлекаться — ритуал магического огненного метеорита требовал полнейшей концентрации и превосходного контроля маны… Руки элементалистов изрисовывали пространство в сложнейший рисунок из сотен переплетений. Печать стала наполняться тёмно-красным оттенком, наполняясь силами духов огня и земли.
— Снизойди воля богов, — шептали хором голоса зверолюдей, –
Испепели чужие земли, покарай врагов.
Огненный шар с небес,
Выжги же их сердца,
Великий Харсис, забери их души.
У каждого свой момент начала и конца,
У них пришел он, закон не нарушен…
В небе над воинским подразделением «Чёрные Львы» сформировалась огромная магическая печать… Шаманы остановились — читать заклинание и вырисовывать плетение… Каждый из зверолюдей сжал кулак, закончив плетение и все прокричали…
— Небесный метеорит!
В небе загромыхало — из магической печати на огромной скорости вылетел огненный метеорит… Даже днем над всем вторым уровнем добавилась нестерпимо много яркого света…
Бу-у-у-уф-ф!
Метеорит врезался в штаб «Чёрных Львов», сметая ударной волной воинские склады и казармы. Волна ушла и дальше, перемалывая каменные ближайшие дома в руины…
Маги, поставившие магические стены, были сметены вместе с уличной брусчаткой… Еще три сотни метров, и волну всё же остановили магические щиты…
Но на этом атака на второй уровень не закончилась. В километре от воинского подразделения «Чёрных Львов» в небе засияли другие магические печати, уничтожая гильдийские ратуши и военизированные подразделения…
— Отходим! — прокричал командир отряда элементалистов, и зверолюди тут же бросились к главным воротам.
Их должны были держать подоспевшие из Леса Смерти оборонительные группы. Задача «Тяжелой Лапы» была выполнена…
На вратах второго уровня толпа людей так и застыла, увидев магические печати в небе над районами второго уровня…
— Это же, — прошептал неверяще Зархан, — они здесь… Они пришли за мной…
Аполлон с непониманием посмотрел на наследника зверолюдей…
— Скорей! — прокричал Зархан, хватая беса сильнее и желая пробежать сквозь врата.
— Нет! — расставил руки Рик.
Он понимал, если сейчас сынок влиятельного аристократа сбежит на первый уровень, то вся ответственность будет на нём.
— Вы не можете, молодой господин! Там опасно! — пытался он остановить Зархана.
— Свали-р-р! — рыкнул наследник не по-человечески.
— Это зверочеловек! — прокричал стражник, услышавший животный рык из уст Зархана.
Воины тут же выхватили мечи. Рик совсем ничего не понимал… «Ведь это же избалованный аристократ!» — считал он.
— Аполлон! К бою! — крикнул наследник «Тяжелой Лапы» и кинулся на воина с мечом.
— Чёрт! — выругался бес, он едва успел нырнуть под мечом другого воина.
Всё что у беса было — камень в кармане да острые когти. «Нож продал. Дурак», — подумал он в этот момент и вспорол когтями пах стражнику.
— А-а-ах-х-х, — захрипел тот от боли, упав на колени.
Вжу-ух! — пролетел меч над ухом Аполлона.
Только низкий рост ему помог уклониться, воины привыкли сражаться с более рослыми противниками. Зархан свернул шею первому воину и схватил его меч, вгрызаясь в ощетинившихся воинов Нефердорса. Аполлон последовал его примеру, схватив меч, который ему был словно двуручник, и встретил клинок врага плотным ударом. Демона мотнуло в сторону по инерции, и он буквально выбросил меч из рук, чтобы уйти от последовавшего рубящего удара. Чужой клинок вспорол ему бок, вырисовав жирную борозду. Но, несмотря на боль, бес неожиданно для воина, бросился к его шее, пробив ее острыми когтями.
Алые глаза Аполлона расширились в неистовстве… Сейчас ему было страшно… Воины нападали на него, смертельные клинки проходили в сантиметрах, норовя забрать его жизнь, всего лишь одна ошибка и он умрет… Зархан рядом сражался как зверь, убив уже троих воинов, и его тоже успели ранить.
«Что… что я могу?.. — отрывочные мысли пробегали в голове демона. Меч срезал часть его волос… — Я тут умру?»
Один из воинов достал его, резанув по щеке. Но бес не хотел умирать… он уворачивался, отбегал, нападал сам, но безуспешно…
«Я слаб… я не воин…» — сокрушался он.
Демон получил еще одну кровавую борозду…
«Нет. Я никогда не боялся смерти. Пусть я умру, но не сдамся. Я никогда не сдаюсь!» — демоненок поверил в себя.
Демон, который сам дал себе имя, поверил в свои собственные силы… Чёрные нити вышли из его груди, расползаясь по всему зелёному телу. «Что это?..» — Аполлон почувствовал… нет, не сокрушительную силу. Он почувствовал прилив сил, магический допинг.
Бес тут же стал двигаться чуточку быстрее, совсем немного проворнее. Его скорость изменилась, и воины Нефердорса, изначально поймав темп сражения, потеряли двух товарищей… Бойцы опали на землю, держась за горло и захлебываясь кровью.
Зархан сражался, уже пятясь от череды атак нефердорцев, как сбоку в бойцов влетел Аполлон, пробив голову одного из них камнем…
— Зархан! — прокричал Аполлон. — Сейчас!
Бесенок, отпрыгнув в сторону перед носом зверочеловека, проскочил ворота. Наследник «Тяжелой Лапы» рванул за ним…
— Схватить их! — проревел сержант стражи. — Не дать им уйти!
Воины и так бросились за беглецами, без приказа начальства…
Аполлон и Зархан вбежали на первый уровень. Они мчались со всех ног и лап. Зверочеловеку пришлось даже схватить за лапку беса, ведь он был гораздо быстрее. Но нефердорцы не отставали… Вдалеке слышались звуки битвы, крики боли. На первом уровне шла битва…
— Ну же!
— Но!
— Раз! Де! Ли! Ться! — на бегу кричал Аполлон.
Он истекал кровью. В глазах мутнело. То чувство прилива сил прошло, и сейчас бес был легкой мишенью.
— Нет! — рычал Зархан. — Тогда ты умрешь! — отчего-то молодому наследнику не хотелось бросать этого демоненка.
И дело было не в контракте…
— Так! Оба! Умрем! — Аполлон выхватил свою когтистую лапку и побежал направо, в переулок между обшарпанными старыми домами.
— Харсис! — взвыл Зархан и рванул дальше.