— Дети, — он отпустил студента и посмотрел строгим взглядом, — вы не понимаете, порой любая мелочь, связанная с демоном, может обернуться печальными последствиями. Кто-то дал демону ключ. Кто-то сделал вид, что не заметил его. И тогда гибнут люди.

Ребята виновато молчали. Даже Стелла, хотевшая уже вступиться за них, тихо стояла в сторонке.

— Уводите нолов, — нарушил тишину Штрук, — Клаус, наверное, уже заждался.

— С-спасибо, — проронил тихо глупый студент.

Он подошел к клетке и неуверенно открыл ее.

— Выходите, — буркнул он, сам же ожидал, что демоны попытаются сбежать или еще что-нибудь коварное сотворят.

Но нолы были еще маленькими. Им было всего пять дней. Конечно, развивались они в разы быстрее людей, ведь уже сейчас были словно восьмилетние дети.

— Нолы миролюбивы, — решил подбодрить оболтусов магистр, — они не могут применить магию или агрессивно противиться приказам.

Второй студент кивнул, сразу приняв эту полезную информацию.

— Следуйте за нами, нолы.

Серокожие послушно вышли из клетки, сейчас они походили на маленьких голодранцев, но пройдет несколько дней, и эти двое, как и все нолы, станут взрослыми, подобно двадцатилетним людям.

Стелла посмотрела на потерявшего сознание зеленокожего бесенка.

— Магистр, — обратилась она к Штруку, — вы убили его?

Тот перевел взгляд на мелкое отродье и отрицательно качнул головой.

— Нет. Бесу не дали имени, а значит, он слаб.

Старик посмотрел на его ожжённое плечо после файербола — ранение оказалось серьезнее, чем он думал. Ну, зато Штрук проверит — выживет ли бес до завтрашнего дня или нет. Первый эксперимент, можно сказать, начался.

— Пойдем, Стелла, мне пора на совет.

Девчонка бросила грустный взгляд на демоненка в отключке и ушла вслед за магистром.

Примечание: Стелла Ди Мартинус.

Глава 4

Стелла и магистр Штрук покинули лабораторию. Синий свет в местной темнице погас. Снова наступила тьма.

Через несколько часов зелёный бес стал приходить в себя.

— Рука-а, — прошипел он протяжно, почувствовав острую боль в плече.

Медленно приподнявшись из положения лёжа и оперевшись спиной о холодные прутья клетки, он уселся на задницу. Его затравленные алые глаза посмотрели на обожженное плечо — обгорелое место заволдырилось, кожа норовила с болью слезть при малейшем прикосновении.

«Какого хрена, — вспомнил он огненный шар, — это была магия, что ли?! И тот старый дед, — задумался демоненок, — похож на какого-то злого Гэндальфа!»

Зеленокожий огляделся. Когда его разбудили — было сложно понять, где он находился, так же постоянное головокружение и упадок сил не давали трезво оценить обстановку. Сейчас же в относительной тишине, если не считать разноголосого храпа пары существ в соседних клетках, можно было повнимательнее осмотреть лабораторию.

«Это что? Комната старого волшебника?» — парень перевел взгляд на соседние клетки.

— Твою мать! — прошипел он от удивления. — Значит, мне не показалось, — в соседней клетке спала брутта, а рядом странное существо с синей кожей и жабрами.

«И как оно дышит? Или это вовсе не жабры?» — озадачился бесенок с искренним детским любопытством.

— Эй! — махнул синему существу бес. — Давно ты тут?

— Ар-р-р-р! — взревело чудище, и он отвернулся от него.

— Видимо, да.

Зеленокожий задумался: «Огромный причудливый город, воины с мечами, кони, ящеры, телеги. А тут еще и старикашка с магией или чем-то похожим. Неужели я попал в сказку? — он посмотрел на ожог руки и свежие шрамы, полученные от меча солдата, и решил. — Видимо, в не очень хорошую сказку…»

Бесенок еще раз осмотрел свое тело: короткие ноги и руки, длинные когти и чёрные волосы на голове.

— Ну хоть член есть, — пытался подбодрить себя парень.

Он оглядел лабораторию с клетками животных, лежавшие на полках снадобья, книги с заклинаниями, инструменты. Всё казалось неприятно жутким. Особенно, если ты сидишь в этом месте в роли пойманного зверька.

«Мне нужно выбраться. Я здесь в роли зверя и, судя по здешнему месту — меня ждет либо смерть от рук чокнутого деда, либо вечная участь животного в клетке», — пришла ясная мысль.

Он взялся за стальные прутья и потянул на себя со всей силы… Затем в стороны и от себя…

— Сука! Не выходит! — задышал он после долгих раздергиваний решетки.

Тогда малец попробовал отыскать замок или же навесы, державшие дверцу, возможно, с ними можно что-то сделать. Но как он не искал — так ничего и не увидел, будто клетка и не имела двери вовсе.

Синее существо лишь ухмылялось, наблюдав за бесполезными потугами бесенка. Похоже, оно было разумным.

— Бес, — сидело чудище, приглаживая свои жабры, — какой ты глупый. Тебе не выбраться из этой железной тюрьмы.

— А? — уставился демоненок на существо. — Ты что-то сказал?

— Что ты шипишь на меня, безмозглый демон?! — сдвинуло брови чудище. — И не пялься на меня так! Ничтожество!

— Судя по твоей недовольной физиономии, — сделал вывод зелёный, — ты явно не в друзья мне набиваешься…

И он отвернулся, продолжая тщетные поиски.

Покумекав какое-то время, но так и не найдя ответов, он решил искать рычаг или что-то, что должно открывать клетку снаружи. Но и здесь ничего не нашлось.

«Остается лишь увидеть, как люди открывают эти чертовы клетки! — Он уселся, попытавшись успокоиться, и всерьез подумать о своем положении. — Всё это похоже на сумасшествие… Я ведь отдыхал на яхте и как оказался здесь?! Мне лишь двадцать восемь лет… Как я мог оказаться в теле этого… гоблина? Или кто я?! Насколько помню — всё, что делали гоблины в фильмах — это получали звиздюлей. Ну почему я не попал в тело какого-нибудь дракона?!»

— Господи, — прошептал бес в сердцах.

Ш-ш-ш!

— А-а-а-а! — не успел он посетовать о своей судьбе, как его зелёная кожа зашипела, словно под кислотой.

— За… что… мне… всё это? — прохрипел бес тоскливым голосом.

Мысли в его голове летели быстрее обычного: «Погоди… Я сказал “Господи”, и меня опалило… Или это вышло случайно? Хотя случайно не может жечь вот так вот — из ничего. Или может на мне проклятье какое? Может быть, тот старый пень что-то сделал? Остается лишь…»

— Господи…

Ш-ш-ш! — снова зашипела кожа на его теле.

— Ар-р-рх… — невольно взревел малыш от жгучей боли.

Пара секунд и всё прошло.

Демоненок отдышался. Кипящая дымка испарилась с кожи… Было очень неприятно, но он понял: «Вот оно что. Я не могу упоминать Бога? Даже это забрали у меня?! Пусть я и не был особо верующим, но всё же порой на душе спокойней, когда представляешь, что кто-то там наблюдает за тобой. Постой, — задумался он снова, — если от упоминания Бога мне плохо, то…»

— Дьявол? — произнес он тихо.

Ничего не произошло.

— Сатана?

— Демоны?

Ноль реакции.

— Что ж, ну хоть кожа не шипит.

Он облокотился на холодные прутья решетки и задумался. Перед тем, как оказаться в этом мире, он был человеком взрослым и умел рассуждать, и если в данный момент времени не мог выбраться из заточения, то оставалось выждать лучшее время. Выудить шанс для побега.

Но что потом?

Об этом мелкий зеленокожий и размышлял: «Если я всё-таки сбегу из этой чёртовой клетки, что дальше? Очевидно же, что это не мой привычный мир. Да и я в теле гоблина или чёрте пойми кого! Что делать дальше? Уйти в лес и жить там? Как вариант. Рыбу ловить умею, да и с огородом разберусь. А там заведу свиней, коров. Раскручусь на свежем мясе и овощах. Так… стоп! Снова чёртова предпринимательская жилка заговорила. Кто будет покупать продукцию у гоблина? Хотя-я… это как раз и не проблема. Найду себе подставного человека, деньги любят все, уверен, в этом мире или месте всё то же самое. А там соберу гоблинов таких же, как я, и будем расширяться. Арендуем землю у местных воротил за процентный откат продукции и будем жить-поживать».

Бес ударил по клетке.

— Нет! — зашипел он на всю лабораторию. — О чём я только думаю?! Уже приживаюсь в новом мире?!

«Друзья всегда говорили, что я слишком просто отношусь к проблемам. А у меня сейчас проблемы! И очень крупные! Сижу неизвестно где. В клетке. Еще и без одежды. Понять бы еще местный язык, может быть, и удастся договориться с тем магом. Да и в моем мире остался мой дед. Как он там без меня? Надеюсь, друзья присмотрят за ним. Он заменял мне отца всю жизнь. Научил многому, научил быть мужчиной. С ним я и ездил на рыбалку, да и на огороде проводил все каникулы. Чёрт… и кто бы мог подумать, что всё это может пригодиться в жизни? Я… Я должен попасть домой… Должен вернуться во что бы то ни стало!» — рассуждал парень про себя.

Он запрокинул голову, откинул длинные волосы, которые уже начали его бесить, и попытался расслабиться. Поймать нить мысли. Придумать план побега. Если его выведут из клетки — нужно сбежать. Алые глаза посмотрели на стол с инструментами…

Короткий нож, небольшой молоток, щипцы, плоскогубцы. На стене десятки банок с разными порошками.

«Может быть, опрокинуть полку со всеми этими склянками и разбить их, компоненты смешаются и будет взрыв? — заблестели его глаза. — Хотя вряд ли. А если и рванет, то и меня может зацепить, тогда точно тут умру. А что, если, — он сглотнул, — что будет, если убить себя? Может быть, я окажусь в другом мире? — и на секунду задумался, но всё-таки отбросил эту мысль. — Уверен, помереть я всегда успею, стоит попробовать всё же выжить. Чёрт! Опять я слишком просто отношусь даже к смерти…»