Тысячи зрителей, присутствующих на трибунах арены, следили за огромными экранами. Болельщики Российской империи затаили дыхание. Неужели Романовых уничтожат на втором этапе состязаний?

На экране Томи указал пальцем на серебряноволосую немку и блондина, после произнес:

— Вы двое против меня.

— Тц! Щенок, — ухмыльнулся блондин. — А ты довольно дерзок.

Шульц же расплылась в безумной улыбке.

— Штерн, не лезь. Он — мой.

— Но, Шульц, госпожа не велела…

— Закрой рот, — взглянула на товарища немка, и тот уткнулся. Видно, опасался ее.

Немка взглянула на Томаса.

— Нападай, русский.

— Тогда защищайся! — оскалился Томи и бросился в атаку.

Дистанция в двадцать метров была сокращена в один миг. Глаза Шульц распахнулись от удивления. Слишком быстрый! Она не успела защититься от каверзного удара под дых.

Чёрт, как больно! У нее ноги оторвались от земли! Что это за сила?!

Почувствовав, как теряет сознание от удара Томи, она лишь успела увидеть, как он уже бьет голову Штерна о фонарный столб…

— А-А-А!!! ЭТО БЫЛО НЕОЖИДАННО!!! — взревел в микрофон поражённый Гусев. — Романовы разобрались с тремя бойцами коричневых поясов! Двое ликвидированы! А участница Шульц взята в заложники!

— Я до сих пор не могу понять, как глава Романовых сразил двух бойцов! Разве они не на одном уровне коричневого оби?! — искренне удивлялась Тихомирова.

— Похоже, турнир преподнесет еще немало сюрпризов! — ответил Гусев в микрофон.

Публика же радостно взревела:

— А Романов неплох!

— Ему просто повезло!

— Почему он не убил ту немку?!

— Даст ис фантастишь? — удивились немцы, как так произошло.

* * *

В ложе Долгоруких Снежана довольно улыбалась, следя за трансляцией.

— Томас сработал так чисто, — высказал свое мнение Николай.

— Еще бы. Столько труда вложено в этого мальчишку, — фыркнула Снежана.

Лена сидела тихо, с замиранием сердца глядя в экран. Ей было страшно за Томи. Что, если бы он погиб в этом бою? Даже думать не хотелось.

Но переживала не только младшая Долгорукая.

— Томи справится, — уверенно произнесла Айка возле телевизора.

— Конечно, справится! — цыкнула Аделина. — Это же наш Томи, хе-х, — улыбнулась она. Но по всему ее виду было очевидно, как переживает.

— И почему он отделился от команды? — проворчала Арина.

— Скорей всего, у него есть план, — сказала Моргана.

— Почему он не прибил ту немку? — хмурила бровки Юна.

— Согласна, — кивнула Ханако.

Арису же молча пила из бокала шампанское, наблюдая. Как и остальные, она переживала по-своему. Маленькая Аой спала в своей комнате, да и смотреть игрища ей пока точно рано.

В поместье Романовых Кристина вместе с Григорием, Юто и гувернантками сидели в гостиной и также наблюдали за состязаниями.

— Томи одолел двоих бойцов коричневого оби так быстро… — удивлялась Кристина.

— Господин — невероятный человек, — кивал Григорий, кажется, совсем не удивившись исходу.

— Братан — зверь! — прихлебнул Юто пива из банки.

Юкине так же наблюдала трансляцию, но не команды из Японии, а за Романовым.

— Госпожа, обновить чай? — тихо спросила ее секретарь.

— В этот раз добавь лайма поменьше, — отозвалась Юкине.

— Да, госпожа.

— Госпожа, — произнес телохранитель Аяне, — вы сегодня в хорошем настроении.

— Немного, — улыбнулась та совсем чуточку, глядя на экран, где Томи нес на плече вырубленную немку.

В глазах Юкине сверкнули искорки ревности. Что он задумал сделать с этой германкой?

Лиза Белова осознала, что в данный момент ее обязанности по охране объекта отложены, ведь Романов будет жить на полигоне. Как бы ни хотела она туда пробраться — под вечно парящими камерами такое невозможно. Ко всему прочему пришел прямой приказ: пока Романов не выйдет из игрищ и не покинет полигон, Белова может быть свободна. Так что теперь она в полной мере наслаждалась просмотром трансляции, попивая дома мартини. Наконец, можно нормально отдохнуть.

— Ну и Романов! — усмехнулась она. — Избил двух бойцов равного уровня, еще и так быстро… У немцев, наверное, инфаркт от случившегося. Негодяй, — и улыбнулась, сделав очередной глоток.

Ее взгляд был довольным. Всё же она являлась самой настоящей патриоткой, и когда соотечественники побеждают — всегда приятно, пусть даже это и Томас Романов…

* * *

Томи с вырубленной немкой на плече бежал впереди отряда. Судя по тому, что у немецкой троицы не оказалось депозита — это не группа закупки. А значит — разведчики или охотники, как сделали вывод Романовы. Вероятно, другие команды либо решили поохотиться, либо отправили вперед разведотряды. Однако нрав у этой Шульц точно не подходил разведчику. Но и в этом нельзя было быть стопроцентно уверенным. Всё же они собирались убить группу Томи, а не захватить в плен. Так что здесь пятьдесят на пятьдесят.

— Господин! На три часа что-то мигнуло! — указал Сергей в сторону жилой пятиэтажки.

Томи резко остановился и поднял ладонь. Весь отряд тут же притормозил, слышно было лишь сбитое дыхание бойцов. Еще бы. Скорость, с которой Романовы мчались к штабу, была близко к максимальной и составляла порядка шестидесяти километров в час, что для владельцев оби было вполне реализуемо.

Прислушавшись к округе, стало понятно: в соседнем квартале идет сражение. Томи стал перед выбором: продолжить марафон или же… Или же посмотреть на битву, а возможно, и вступить в нее. Всё будет зависеть от обстоятельств, происходящих сейчас по соседству.

Пауза затянулась на несколько секунд. Тяжесть выбора всегда висела на молодых плечах Романова. Сделай он сейчас неверный шаг, и вся его группа может оказаться убитой в ненужном сражении, так стоило ли так рисковать? Ведь логика — человеческая и тактическая, подсказывала, что стоит действовать по плану и занять штаб. И всё же Томи заинтересованно смотрел в сторону, откуда доносились звуки сражения.

— Мы взглянем, что там происходит, — бросил он сухо.

— Господин, позвольте кое-что сказать, — набралась сил и смелости советовать Вика Быстрова.

— Говори. Только быстрей, — разрешил Томи, не поворачиваясь к ней и поправив на плече немку.

— Если мы потратим время для просмотра битвы — можем не успеть занять штаб. В этом случае остальные кланы империи больше не доверятся нам в дальнейшем. В долгосрочной перспективе турнира данный фактор приведет к усложнению нашего участия в игрищах, — Вика сказала это всё и склонила голову.

Однако не она одна была того же мнения. Признаться, Сергей и Казбек подумали о том же, как и Зоя Зуева.

Томас обернулся. Взглянул на своих солдат. Никто не сомневался в нём. Никогда. Скажи он сейчас всем прыгнуть грудью на амбразуру — без лишних слов сделают. И то, что Вика высказала свое видение ситуации, лишь показывало абсолютное доверие внутри клана.

— Я понимаю твою логику, Быстрова. Только вот после основного этапа кланы нашей империи всё равно станут противниками друг другу, в том числе и нам. Да и не нуждаюсь я в их доверии. К тому же что будет, если они не справятся? Что, если их разобьют по пути к штабу? — продолжал Томи. — Сложно предсказать стопроцентный положительный исход общего плана. Будь сейчас впереди не мы, а группа закупки, справились бы они с немцами? А если бы тех было больше? Слишком много если.

— Понимаю, господин. Я исходила из данных реалий и не учитывала множества вариаций, — кивнула Быстрова, похоже, осознав, к чему клонил Томи.

— Тогда идем и взглянем на чужую битву. Если Романовы смогут поиметь с этого дивиденды, даже не заняв штаб, пусть так и будет, — холодным тоном приказал Томи и первым побежал между домов.

Судя по сражению, оно происходило через улицу. Данная погрешность позволяла находиться в рамках маршрута, а значит — даже эта битва могла быть спрогнозирована организаторами. Не зря же они создали возможность пересекаемых зон…

* * *

Дела же у основных сил Российской империи шли не совсем гладко.

— Ар-гх! — со злостью больше нервозной прикрылся Владимир Калашников от пролетевшего металлического люка.

— Берегись! — показался рядом Муромов, отбив ногой летящую часть дорожного знака.

— Грёбанные франки! — оскалился Калашников. — Как им удалось занять Троцкий мост первыми?!

Пересечь мост оказалось невозможным. Французы перегородили путь металлоломом из подручных средств и обстреливали подступающих русских фрагментами дорожной плитки, брусчаткой, кирпичами. Снаряды несмертельные, но когда их запускал мастер черного оби, такой кусок камня или металла мог убить бойца красного пояса как пить дать. В итоге команде Российской империи до сих пор не удалось пересечь мост и теперь приходилось пробиваться через укрепление французов. Трое уже убиты, четверым оторвало конечности, восстановить которые без хирургических инструментов адептам было не под силу. Переплыть водный канал тоже не вышло. Франки быстро выцеливали пловцов. Вот и соорудили русские подобие баррикады, которую медленно, но верно двигали через мост.

— Они воспользовались моим планом! — сокрушался Астафьев, ведь именно он предлагал занять оборону Троцкого моста. — Суки! — выглянул он, запустив тротуарный столбик.